Cutty SarkAudioguide

Der Bau dieses maritimen Meisterwerks begann im Jahr 1869, der offizielle Stapellauf fand am 22. November desselben Jahres statt. Das Schiff misst 212,5 Fuß am Rumpf und erreicht eine Gesamtlänge von 280 Fuß. Während der viktorianischen Ära war der Teehandel ein hart umkämpftes Geschäft, bei dem Geschwindigkeit gleichbedeutend mit Profit war. Die Cutty Sark wurde als schnellstes Schiff ihrer Art konstruiert, um die erste Tee-Ernte der Saison von China zurück nach London zu transportieren. Als Erste anzukommen bedeutete, die besten Preise zu erzielen, und diese Rennen waren legendäre Ereignisse, die von der Öffentlichkeit verfolgt wurden. Obwohl Dampfschiffe diese lukrativen Routen schließlich übernahmen, repräsentiert die Cutty Sark den letzten, glorreichen Höhepunkt der Segeltechnologie, bevor die Welt auf Dampfbetrieb umstellte. Ihr schlankes Design und die riesige Segelfläche ermöglichten es ihr, selbst unter schwierigen Bedingungen unglaubliche Geschwindigkeiten beizubehalten. Während Sie das Schiff erkunden, werden Sie sehen, wie jeder Zentimeter ihres Designs darauf optimiert war, durch die Wellen zu schneiden, was das Ende des großen Zeitalters der Segelschifffahrt markiert.

Katie Chan · CC BY-SA 3.0

Bevor Sie das Schiff betreten, werfen Sie einen Blick auf dieses schwere Geschütz. Es wurde 1854 während des Krimkrieges von den Russen beschlagnahmt, einem Konflikt, in dem Großbritannien und seine Verbündeten in der Schwarzmeerregion kämpften. Die Präsenz solcher Artefakte in den Cutty Sark Gardens unterstreicht die langjährige maritime Bedeutung von Greenwich. Seit Jahrhunderten ist dieses Gebiet das Herz der britischen Seefahrt und beherbergt das Royal Naval College sowie das National Maritime Museum. Dieses Artilleriegeschütz aus Messing repräsentiert die militärische Seite der Seefahrt und steht im Kontrast zur Handelsgeschichte, die Sie gleich erkunden werden. Diese Gärten bilden eine historische Brücke zwischen der Seemacht der Vergangenheit und der kommerziellen Schifffahrt, die durch den Klipper repräsentiert wird. Von hier aus gelangen Sie zur modernen Glaskonstruktion des Schiffes, die das Schiff aus dem 19. Jahrhundert heute vor der Witterung schützt und es Besuchern ermöglicht, seine volle Größe in einem zeitgenössischen Rahmen zu bewundern.

Richard Croft · CC BY-SA 2.0

Wenn Sie vom Boden des Trockendocks nach oben blicken, können Sie die volle Größe des in der Luft schwebenden Rumpfes sehen. Während der 2012 abgeschlossenen Großrestaurierung standen die Ingenieure vor einer großen Herausforderung: Das Gewicht des Schiffes führte dazu, dass der Rumpf unter seiner eigenen Schwerkraft durchhing und langsam in sich zusammenbrach. Um das Schiff zu retten, hoben sie die gesamte 963 Tonnen schwere Struktur drei Meter an. Eine Reihe schwerer Stahlstützen trägt nun den Rumpf, verteilt das Gewicht gleichmäßig und verhindert weitere strukturelle Verformungen. Diese Anhebung ermöglicht es Ihnen, direkt unter dem Kiel hindurchzugehen, was eine Perspektive bietet, die Seeleute des 19. Jahrhunderts nur während der Wartung in einem Trockendock gesehen hätten. Achten Sie auf die römischen Ziffern, die ganz vorne in den Bug eingraviert sind. Dies sind Tiefgangsmarken, anhand derer die Besatzung genau ablesen konnte, wie tief das Schiff je nach Ladungsgewicht im Wasser lag. Je höher das Wasser an diesen Zahlen stand, desto schwerer war das Schiff mit Waren beladen.

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Die schimmernde Oberfläche des unteren Rumpfes ist mit Platten aus Muntz-Metall bedeckt, einer speziellen Legierung aus etwa 60 Prozent Kupfer und 40 Prozent Zink. Im 19. Jahrhundert war dieses Material eine kostengünstige Alternative zur reinen Kupferummantelung. Seine Hauptaufgabe bestand darin, den hölzernen Rumpf vor den schädlichen Einflüssen des Meeres zu schützen, insbesondere durch die Verhinderung von Seepocken, Algen und dem zerstörerischen Schiffsbohrwurm. Ein mit marineartigem Bewuchs bedeckter Rumpf würde einen erheblichen Widerstand erzeugen, das Schiff verlangsamen und es weniger wettbewerbsfähig machen. Indem der Boden des Schiffes glatt und sauber gehalten wurde, konnte die Cutty Sark ihre Höchstgeschwindigkeit von 17,5 Knoten erreichen. Dies war ein atemberaubendes Tempo für ein Handelsschiff jener Zeit, das es ihr ermöglichte, viele ihrer Konkurrenten auf der langen Reise von China oder Australien hinter sich zu lassen. Das glatte Finish, das Sie heute sehen, spiegelt genau die ursprüngliche Technologie wider, die dem Schiff seinen legendären Vorsprung im globalen Handelswettlauf verlieh.

Photo: Dhowes9 · CC BY-SA 3.0

Über Jahrhunderte hinweg galten Galionsfiguren als die 'Seele' eines Schiffes. Sie waren nicht nur dekorativ, sondern funktionales Werkzeug für eine Ära, in der viele Seeleute Analphabeten waren. Durch den Blick auf die unverwechselbare Galionsfigur konnte ein Seemann ein Schiff in einem überfüllten Hafen identifizieren, selbst wenn er den am Heck gemalten Namen nicht lesen konnte. Diese spezielle Sammlung wurde dem Schiff von Sydney 'Long John Silver' Cumbers gestiftet, einem leidenschaftlichen Sammler maritimer Artefakte. Die Figuren hier zeigen eine breite Palette von Charakteren, von historischen Führungspersönlichkeiten und literarischen Figuren bis hin zu Helden aus der antiken Mythologie. Jede einzelne wurde sorgfältig gefertigt, um die Identität und den Geist des Schiffes widerzuspiegeln, das sie einst schmückte. Sie waren oft das wertvollste dekorative Element eines Schiffes und repräsentierten den Stolz der Besatzung und des Eigentümers gleichermaßen. Wenn Sie durch die Reihen dieser hölzernen Giganten gehen, betrachten Sie eine Galerie der vielfältigen Persönlichkeiten und Geschichten, die einst die Weltmeere befuhren.

Photo: LondonHistoryatHome · CC BY-SA 4.0

Betrachten Sie die filigranen Schnitzereien und leuchtenden Farben dieser besonderen Figuren. Die Anfertigung einer Galionsfigur war eine spezialisierte Kunstform, die ein tiefes Verständnis sowohl für Ästhetik als auch für die physischen Belastungen des Lebens auf See erforderte. Interessanterweise blieben diese kunstvollen Skulpturen während einer Reise nicht immer am Bug. Bei schweren Stürmen oder besonders langen Überfahrten nahmen die Besatzungen die Galionsfigur oft ab und lagerten sie sicher unter Deck, um sie vor Schäden durch Wellen oder Treibgut zu schützen. Die Motive für diese Schnitzereien waren bemerkenswert vielfältig und repräsentierten alle gesellschaftlichen Schichten. Sie sehen hier vielleicht eine Adlige in einem fließenden Kleid, einen strengen militärischen Befehlshaber oder die Darstellung eines einfachen Seemanns. Diese Vielfalt spiegelt die unterschiedlichen Geschmäcker und Namenskonventionen der Reedereien wider, die diese Figuren in Auftrag gaben. Die Erhaltung dieser Schnitzereien ermöglicht es uns, die Mode, Frisuren und sozialen Hierarchien des viktorianischen Zeitalters durch eine einzigartige maritime Linse zu betrachten, festgehalten in Holz und Farbe.

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Diese von dem Schiffskonstrukteur Hercules Linton entworfene Verbundbauweise war 1869 der Inbegriff von Innovation. Durch die Verwendung eines schmiedeeisernen Rahmens anstelle von sperrigen Holzspanten konnte Linton einen wesentlich schlankeren und aerodynamischeren Rumpf entwerfen. Das bedeutete, dass das Schiff schneller und wendiger war als Schiffe aus reinem Holz vergleichbarer Größe. Zudem nahm das eiserne Skelett im Inneren viel weniger Platz ein, was deutlich mehr Raum für wertvolle Fracht wie Teekisten oder Wollballen bot. Obwohl in dieser Zeit bereits erste reine Eisenschiffe aufkamen, litten diese oft unter 'Fouling', bei dem Muscheln schnell auf dem Eisen wuchsen. Die Verbundbauweise vermied dies, indem Holzplanken am Eisenrahmen befestigt und anschließend mit schützendem Metall verkleidet wurden. Heute ist die Cutty Sark eines von nur drei weltweit erhaltenen Schiffen in Verbundbauweise. Wenn Sie die weiß gestrichenen Eisenbalken und die dunklen Holzplanken betrachten, sehen Sie das buchstäbliche Gerüst, das dieses Schiff zu einem Rekordbrecher machte.

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In ihrer Blütezeit war dieser riesige Raum dicht mit Tausenden von Holzkisten gefüllt. Eine volle Ladung bestand aus etwa 600.000 Pfund Tee. Während der monatelangen Reise auf See muss die Luft hier unten schwer von einem unverwechselbaren Duft gewesen sein – eine kräftige Mischung aus getrockneten Teeblättern, dem zum Abdichten des Rumpfes verwendeten Teer und der scharfen Note von Salzwasser. Die Erhaltung der Frachtqualität war für die Besatzung ein Hauptanliegen. Um den Tee trocken zu halten und ein Verrutschen bei Stürmen zu verhindern, nutzten sie eine Technik namens 'Stauholz'. Sie schichteten sorgfältig Bambus und Matten um die Kisten, um einen Puffer gegen den feuchten Rumpf zu schaffen. Dies stellte sicher, dass Feuchtigkeit durch Lecks oder Kondenswasser die kostbaren Blätter nicht ruinierte. Der finanzielle Erfolg des Schiffes hing vollständig davon ab, dass dieser Laderaum effizient gepackt wurde und die Fracht in einwandfreiem Zustand in London ankam, bereit für die hochdotierten Tee-Auktionshäuser.

Christine Matthews · CC BY-SA 2.0

Eines der berühmtesten Ereignisse der maritimen Geschichte war das Rennen von 1872 gegen den rivalisierenden Klipper Thermopylae. Beide Schiffe verließen Shanghai zur gleichen Zeit mit Ziel London. Mitten auf der Reise ereignete sich eine Katastrophe, als die Cutty Sark in einem heftigen Sturm im Indischen Ozean ihr Ruder verlor. Anstatt aufzugeben und einen Hafen zur Reparatur anzulaufen, weigerte sich der Kapitän, die Niederlage einzugestehen. Die Besatzung vollbrachte eine technische Meisterleistung, indem sie auf hoher See unter rauen Bedingungen ein komplett neues Ruder schmiedete und einbaute. Trotz dieses massiven Rückschlags beendeten sie das Rennen nur eine Woche hinter der Thermopylae. Wenn Sie das Profil des Schiffes auf diesem Foto betrachten, können Sie das immense Ausmaß der Segelfläche erkennen, die für eine solche Reise erforderlich war. Es war diese Entschlossenheit und die unglaubliche Geschwindigkeit des Schiffes, die ihren Ruf als Legende des Teehandels festigten. Das Rennen bewies nicht nur die Schnelligkeit des Rumpfes, sondern auch die Widerstandsfähigkeit und das Können der Männer, die sie segelten.

Allan C. Green · Public domain

Richard Woodget befehligte die Cutty Sark von 1885 bis 1895, eine Ära, in der sie den Übergang vom Tee- zum Wollhandel vollzog. Unter seiner Führung stellte sie einige ihrer beständigsten Geschwindigkeitsrekorde auf und übertraf dabei oft sogar moderne Dampfschiffe jener Zeit. Zu seinen ausgestellten Werkzeugen gehört das Sprachrohr, ein unverzichtbares Gerät, um seine Stimme zu verstärken, damit Befehle über das ohrenbetäubende Tosen eines Sturms hinweg gehört werden konnten. Sie sehen auch sein Barometer, ein kritisches Instrument für die Navigation durch den tückischen Südlichen Ozean. Durch die Beobachtung des Luftdrucks konnte Woodget aufziehende Stürme vorhersagen und die Segel entsprechend anpassen. Dies war das Zeitalter der 'Hochbreitengrad-Segler', in dem Kapitäne weit nach Süden vordrangen, um die kraftvollen Winde der 'Roaring Forties' zu nutzen. Woodget war ein Meister dieser Technik und trieb das Schiff an seine absoluten Grenzen. Diese einfach aussehenden Objekte waren die High-Tech-Navigations- und Kommunikationsausrüstung ihrer Zeit, lebenswichtig für das Überleben und den Erfolg des Schiffes und seiner Besatzung während monatelanger Reisen.

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