Tintagel CastleAudioguide

Willkommen in einer der dramatischsten Küstenlandschaften Großbritanniens, wo Ihre Reise entlang dieses tiefen, grünen Tals beginnt. Wenn Sie dem Pfad vom Besucherzentrum aus folgen, werden Sie bemerken, wie sich die Umgebung um Sie herum langsam verändert. Die geschützten, grasbewachsenen Hänge des Binnentals weichen allmählich einem raueren Gelände, erfüllt von salzhaltiger Luft und dem fernen Rauschen des Ozeans. Dieser Spaziergang bereitet Sie auf das bevorstehende körperliche Abenteuer vor. Um die Burgruinen zu erreichen, erwarten Sie steile Anstiege, schmale Pfade und zahlreiche in den Hang gehauene Steinstufen. Festes Schuhwerk ist sehr zu empfehlen, da der Weg immer näher an den Rand der steilen Klippen führt. Nehmen Sie sich die Zeit, den Übergang von diesem ruhigen, friedlichen 'Comb' – wie die Täler hier lokal genannt werden – zu den wilden, exponierten Landzungen zu genießen, an denen Geschichte auf Legende trifft. Die steilen Seiten der Schlucht rahmen Ihren Abstieg ein und steigern die Vorfreude auf die weiten Küstenausblicke, die sich Ihnen bald eröffnen werden.

Robert Linsdell from St. Andrews, Canada · CC BY 2.0

Blicken Sie auf die steilen Klippen, an deren Rand sich die zerfallenden Steinmauern festklammern. Diese Ruinen bilden den Festlandteil der mittelalterlichen Burganlage. Lange bevor hier steinerne Bauwerke errichtet wurden, beflügelte diese dramatische Landzunge die Fantasie mittelalterlicher Schriftsteller. Im zwölften Jahrhundert verfasste ein Geistlicher namens Geoffrey of Monmouth einen äußerst einflussreichen historischen Text, der diesen Ort für immer mit der Legende verband. Seinen Schriften zufolge war diese wilde Klippe der Ort, an dem sich König Uther Pendragon, verwandelt durch die Zauberei Merlins, verkleidete, um Zugang zur Festung zu erhalten und König Arthur zu zeugen. Diese eine, sensationelle Geschichte verwandelte einen ansonsten abgelegenen, windgepeitschten Felsen in einen der berühmtesten legendären Orte der mittelalterlichen Welt. Während moderne Historiker die faktische Realität der Ruinen analysieren, war es Geoffreys literarische Erzählung, die eine jahrhundertelange Faszination entfachte und diese hohen, rauen Klippen zu einem Wallfahrtsort für all jene machte, die nach den Ursprüngen des Artus-Mythos suchten.

Chris Gunns · CC BY-SA 2.0

Im Jahr 1233 erwarb Richard, der wohlhabende erste Earl of Cornwall und Bruder von König Heinrich III., diese dramatische Landzunge, um eine neue Burg zu errichten. Kurioserweise besaß der Standort kaum einen strategischen militärischen Wert. Anstatt eine hochmoderne Festung des dreizehnten Jahrhunderts zu bauen, wies Richard seine Baumeister an, einen bewusst altmodischen, rustikalen Stil zu verwenden. Unter Verwendung von lokalem dunklem Schiefer und Bruchstein errichteten sie Mauern, die Jahrhunderte älter aussahen, als sie tatsächlich waren. Diese architektonische Entscheidung war ein kalkuliertes politisches Statement. Indem er seine neue Burg antik erscheinen ließ, versuchte Richard, sich visuell mit den legendären, mythischen Königen von Cornwall zu verbinden, die angeblich von genau dieser Landzunge aus regiert hatten. Die kalkulierte Illusion ermöglichte es ihm, seine lokale Autorität und sein Prestige zu behaupten, indem er sich auf die populäre Artussage stützte, um seinen Status zu legitimieren. Hier im oberen Burghof zeigen die erhaltenen Fundamente den Grundriss dieses sorgfältig inszenierten mittelalterlichen Machtspiels, bei dem Stil als mächtiges Werkzeug politischer Propaganda eingesetzt wurde.

Kerry Garratt · CC BY-SA 2.0

Beim Absuchen des Umfangs der Festlandruinen offenbart sich der Grundriss der äußeren Vorburgmauern, die errichtet wurden, um den Zugang von der Landseite zu sichern. Auf der gegenüberliegenden Anhöhe jenseits des steilen Tals steht ein massives, burgähnliches Gebäude. Das ist das Camelot Castle Hotel, das im späten neunzehnten Jahrhundert erbaut wurde. Seine Präsenz erzählt eine entscheidende Geschichte darüber, wie diese abgelegene Landschaft wiederentdeckt wurde. Während des viktorianischen Zeitalters ließen Schriftsteller wie Alfred, Lord Tennyson die Legenden von König Arthur durch ihre Dichtung wieder aufleben und eroberten damit die Fantasie der Öffentlichkeit. Diese literarische Bewegung löste eine massive Welle des romantischen Tourismus aus, bei der Besucher begierig darauf waren, die wilden Orte zu sehen, die mit dem legendären König in Verbindung gebracht wurden. Tintagel wandelte sich von einer isolierten, vernachlässigten Ruine zu einem äußerst beliebten Reiseziel. Um den wohlhabenden Reisenden gerecht zu werden, die über die neu erbauten Eisenbahnen anreisten, wurde das imposante Hotel direkt auf die Klippen gebaut. Die visuelle Verbindung zwischen den mittelalterlichen Schiefermauern und dem großartigen viktorianischen Hotel verdeutlicht, wie Mythos und Literatur die Geografie und Wirtschaft dieser kornischen Küste grundlegend verändert haben.

Humphrey Bolton · CC BY-SA 2.0

Die tiefe Lücke zwischen dem Festland und der Insel wird von einer beeindruckenden modernen Fußgängerbrücke überspannt, die 2019 fertiggestellt wurde. Die Brücke stellt eine bedeutende ingenieurtechnische Leistung dar und wurde so konzipiert, dass sie sowohl die Archäologie als auch die dramatische natürliche Umgebung respektiert. Sie besteht aus zwei unabhängigen stählernen Auslegerarmen, die von gegenüberliegenden Seiten der Klippenwand auskragen. Einzigartig ist, dass diese beiden Hälften nicht direkt miteinander verbunden sind; sie treffen sich in der Mitte mit einer bewussten Lücke von vierzig Millimetern, die es der Struktur ermöglicht, sich bei Temperaturänderungen natürlich auszudehnen und zusammenzuziehen. Das Überqueren dieses schmalen Pfades bietet ein aufregendes Gefühl des Schwebens im Raum. Unter Ihren Füßen ermöglicht der offene Belag den direkten Blick durch die Brückenkonstruktion auf die schäumenden, weißen Wellen achtundfünfzig Meter unter Ihnen. Die Kombination aus lokalen Schieferfliesen auf dem Deck und dem schlanken Stahlhandlauf lässt den Übergang sicher und dennoch tief mit den Elementen verbunden wirken, was eine unvergleichliche Perspektive auf die steilen Felswände bietet, die diese historische Küstenlinie definieren.

Hufton + Crow Photography · CC BY-SA 4.0

Um den wahren Grundriss der mittelalterlichen Burg zu verstehen, hilft es zu wissen, wie stark sich die Landschaft verändert hat. Im 13. Jahrhundert war die Insel eigentlich keine Insel. Sie war über eine schmale, natürliche Landbrücke, einen sogenannten Isthmus, mit dem Festland verbunden. Über die Jahrhunderte hinweg verursachte die unaufhaltsame Kraft der Atlantikwellen eine schwere Küstenerosion, die schließlich dazu führte, dass diese natürliche Landbrücke vollständig einstürzte. Dieser katastrophale Erdrutsch teilte die Burg in zwei Hälften und schnitt den Festlandhof vom hohen Inselvorsprung ab. Über Jahrhunderte hinweg mussten Besucher hunderte steile Stufen zum Talboden hinabsteigen und auf der anderen Seite wieder hinaufklettern, um die Insel zu erreichen. Die moderne Fußgängerbrücke vereint diese beiden Hälften physisch und historisch wieder und ermöglicht es Ihnen, genau den erhöhten Weg zu gehen, den die mittelalterlichen Bewohner genommen hätten. Wenn Sie über der Kluft stehen, können Sie beobachten, wie das Meer die Schlucht unter Ihnen langsam ausgehöhlt und die Verteidigungsgeografie dieser einst vereinten Küstenfestung verändert hat.

Photo: Kmtextor · CC BY-SA 4.0

Wenn Sie durch das schmale, gewölbte Steintor gehen, gelangen Sie auf die eigentliche Insel. Dieser stark befestigte Eingang diente als Hauptverteidigung für den Inselteil der Burg und beschränkte den Zugang auf einen schmalen, leicht zu verteidigenden Pfad. Achten Sie über der stabilen Holztür auf eine gemeißelte Steinplatte aus der viktorianischen Zeit. Sie zeigt die römischen Ziffern MDCCCLII, die für das Jahr 1852 stehen. Dies markiert die frühen Konservierungs- und Stabilisierungsarbeiten, die von den örtlichen Behörden durchgeführt wurden, um zu verhindern, dass die Ruinen weiter ins Meer stürzen – ein Beweis dafür, dass die Bemühungen zur Erhaltung hier bereits vor über einem Jahrhundert begannen. Das Tor bietet zudem einen spektakulären visuellen Genuss. Wenn Sie durch den rauen Steinbogen blicken, rahmt die Öffnung einen atemberaubenden Blick auf das türkisfarbene Wasser der Atlantikbucht unter Ihnen ein. Dieser Kontrast zwischen dem schweren, dunklen Schiefermauerwerk der Verteidigungsanlagen und den hellen, sich verändernden Farben des Meeres bietet eine unvergessliche Einführung in das Hochplateau der Insel.

Humphrey Bolton · CC BY-SA 2.0

Verstreut über die grasbewachsene Terrasse finden sich die niedrig liegenden Steinfundamente der Großen Halle, einst das Herzstück des Inselkomplexes. Erbaut von Richard, Earl of Cornwall, im 13. Jahrhundert, war dieses Bauwerk nie dazu gedacht, einer Belagerung standzuhalten. Stattdessen wurde es als prachtvoller, symbolischer Raum für Festmähler, Unterhaltung und den Empfang hochrangiger Gäste errichtet. Der Grundriss zeigt, dass die Halle bemerkenswert nah an der Klippenkante stand. Diese Position wurde bewusst gewählt, um die dramatische Wirkung auf jeden, der eintrat, zu maximieren. Gäste, die im Inneren speisten, blickten auf den steilen Abgrund zum Ozean hinunter und erlebten so eine visuelle Demonstration von Richards immensem Reichtum, seiner Macht und seiner selbst proklamierten Verbindung zum alten arthurischen Königtum. Obwohl heute nur noch die niedrigen Steinumrisse erhalten sind, können Sie immer noch die Proportionen der mittelalterlichen Halle nachvollziehen, die in einen Hauptsitzbereich und Wirtschaftsräume unterteilt war, um das Beste aus dieser wilden, spektakulären Küstenlage herauszuholen.

Andrew Hackney · CC BY-SA 2.0

Nach dem Tod von Richard of Cornwall im Jahr 1272 erlebte die Burg einen raschen und dauerhaften Niedergang. Da der Ort praktisch keinen strategischen militärischen Wert besaß, besuchten oder unterhielten die nachfolgenden Earls of Cornwall die Gebäude nur selten. Bereits im 14. Jahrhundert verfielen die Gebäude zusehends, und der Ort wurde eher als abgelegenes Staatsgefängnis denn als königliche Residenz genutzt. Die erhaltenen Mauern rund um diesen ruhigen Innenhof zeigen die traditionelle Trockenmauertechnik, die von mittelalterlichen Baumeistern verwendet wurde. Unter Verwendung von lokalem flachem Schiefer stapelten Handwerker die Steine sorgfältig ohne Mörtel und verließen sich auf die Schwerkraft und präzise Passform, um die Mauern zusammenzuhalten. Diese traditionelle Bauweise hat sich als bemerkenswert langlebig erwiesen und ermöglicht es diesen freiliegenden Ruinen, jahrhundertelangen heftigen Atlantikstürmen, feuchtem Meeresnebel und unerbittlichem Küstenwetter zu trotzen. Heute dient der Innenhof als friedlicher Ort, um die schiere Widerstandsfähigkeit dieser einfachen Steinmauern zu würdigen, die die großen Ambitionen ihres ursprünglichen Erbauers überdauert haben.

Bill Harrison · CC BY-SA 2.0

Ein Blick auf die unteren Terrassen der Insel offenbart eine Reihe von grasbewachsenen, rechteckigen Steinfundamenten. Auch wenn sie einfach aussehen mögen, stellen diese Ruinen eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen in Großbritannien dar. Ausgrabungen in den Jahren 2016 und 2017 ergaben, dass diese Terrassen einst von einem wohlhabenden, hochrangigen königlichen Palast aus dem fünften und sechsten Jahrhundert bewohnt waren, lange bevor die mittelalterliche Burg erbaut wurde. Archäologen, die an der Stätte arbeiteten, entdeckten tausende Fragmente von Luxusgütern, darunter hochwertiges Glas und enorme Mengen an importierter mediterraner Keramik. Diese Gefäße transportierten einst Wein und Olivenöl aus Regionen, die so weit entfernt waren wie die heutige Türkei, Tunesien und Griechenland. Die Funde bewiesen, dass diese abgelegene Klippe während des vermeintlichen dunklen Zeitalters nach dem Zusammenbruch der römischen Herrschaft in Britannien tatsächlich ein geschäftiger, globaler Handelsknotenpunkt von immensem Reichtum und Macht war. Er diente wahrscheinlich als saisonaler Sitz der Herrscher von Dumnonia, dem alten Königreich von Cornwall, was die wahre historische Bedeutung des Ortes unterstreicht.

IDS.photos from Tiverton, UK · CC BY-SA 2.0