Mount RushmoreAudioguide

Willkommen an einem der bekanntesten Wahrzeichen der Welt. Wenn Sie das Gelände des Mount Rushmore betreten, begeben Sie sich an einen Ort, der oft als 'Schrein der Demokratie' bezeichnet wird. Diese monumentale Skulptur wurde konzipiert, um die ersten 150 Jahre der Geschichte der Vereinigten Staaten zu würdigen. Die vier ausgewählten Präsidenten – George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln – wurden vom Bildhauer Gutzon Borglum ausgewählt, um die grundlegenden Themen der Nation zu repräsentieren: ihre Geburt, ihre Expansion, ihre Entwicklung und ihre Bewahrung. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die Größe der Umgebung auf sich wirken zu lassen. Der Weg zur Erschaffung dieses Meisterwerks war so großartig wie die Figuren selbst. Der Bau begann in den späten 1920er Jahren, dauerte durch die Zeit der Weltwirtschaftskrise an und wurde schließlich 1941 abgeschlossen. Es war ein gewaltiges Unterfangen, das sowohl technisches Können als auch künstlerisches Geschick erforderte und zum Zeitpunkt seiner Fertigstellung etwa 989.000 Dollar kostete. Heute steht es nicht nur als eine Meisterleistung der Bildhauerei, sondern auch als ein Spiegelbild der nationalen Identität. Während Sie durch den Eingang weitergehen, werden Sie sehen, wie die Landschaft der Black Hills verändert wurde, um diese überragenden Figuren der Geschichte zu beherbergen.

Paul B. · CC BY-SA 4.0

Während Sie tiefer in das Denkmal vordringen, gelangen Sie auf die Avenue of Flags. Dieser patriotische Weg dient als formeller Zugang zum Berg und schafft eine feierliche Atmosphäre. Blicken Sie nach oben und Sie werden 56 Flaggen sehen, die über Ihnen im Wind flattern. Sie repräsentieren die 50 Bundesstaaten sowie den District of Columbia, drei Territorien – Guam, die Amerikanischen Jungferninseln und Amerikanisch-Samoa – und zwei Commonwealths, Puerto Rico und die Nördlichen Marianen. Die Flaggen sind alphabetisch angeordnet, und während Sie entlanggehen, möchten Sie vielleicht nach dem Banner Ihres Heimatstaates oder Territoriums suchen. Achten Sie darauf, wie die großen Steinsäulen, die die Allee säumen, einen natürlichen Rahmen für die Präsidentengesichter in der Ferne bilden. Diese Anordnung war beabsichtigt und so gestaltet, dass sie Besuchern ihre erste 'perfekte' Fotogelegenheit bietet. Die Ausrichtung der Säulen lenkt den Blick nach oben und nach vorne und zentriert die Skulptur perfekt vor dem Himmel. Es ist ein Ort, an dem die lokale Identität der einzelnen Staaten auf die kollektive Identität der Nation trifft, alles unter dem wachsamen Blick der vier Präsidenten, die in den Granit darüber gemeißelt sind.

Xiao Fang · CC BY-SA 4.0

Wenn Sie hier stehen, wird Ihnen das wahre physische Ausmaß des Mount Rushmore bewusst. Um den Ehrgeiz dieses Projekts zu verstehen, betrachten Sie die Zahlen. Jeder der vier Präsidentenköpfe ist etwa 60 Fuß hoch. Um dies ins Verhältnis zu setzen: Würden diese Präsidenten als Ganzkörperstatuen gemeißelt, wären sie fast 465 Fuß hoch. Jedes Gesicht hat ungefähr die Höhe eines sechsstöckigen Gebäudes, mit Nasen von etwa 20 Fuß Länge und Mündern, die 18 Fuß überspannen. Der Berg selbst, den der Bildhauer Gutzon Borglum aufgrund seines beständigen Granits und seiner günstigen Südostlage auswählte, erreicht eine Gipfelhöhe von 5.725 Fuß über dem Meeresspiegel. Um dieses Detailniveau in einem so gewaltigen Maßstab zu erreichen, war die Entfernung einer erstaunlichen Menge an Gestein erforderlich. Während der vierzehnjährigen Bauzeit bewegten Arbeiter etwa 450.000 Tonnen Granit von der Bergwand. Der Großteil dieses Gesteins liegt heute noch am Fuß des Berges in der sogenannten Schutthalde. Die Felsspitzen der Black Hills bilden eine dramatische, zerklüftete Kulisse für die glatten, feinen Züge der Präsidenten und unterstreichen den Kontrast zwischen der rauen Natur von South Dakota und der menschlichen Hand, die sie geformt hat.

Photo: Chrishauck24 · CC BY-SA 3.0

Wenn Sie über den Horizont blicken, sehen Sie die weitläufige Landschaft des Black Hills National Forest, der das Denkmal umgibt. Diese Region in South Dakota ist für ihre einzigartige Geologie bekannt, die von uralten Granitspitzen geprägt ist, welche der Erosion seit Millionen von Jahren getrotzt haben. Dieser spezielle Berg wurde vom Bildhauer ausgewählt, weil sein Granit außergewöhnlich hart und widerstandsfähig ist und pro 10.000 Jahre nur um etwa zweieinhalb Zentimeter abträgt. Dies stellt sicher, dass die Präsidentenbildnisse über Jahrtausende hinweg erkennbar bleiben. Aus dieser Perspektive können Sie die Anordnung der Parkeinrichtungen sehen, die für Millionen von Besuchern jährlich ausgelegt sind. Unterhalb der Hauptaussichtsbereiche befinden sich das Besucherzentrum und das Museum, die so in die Landschaft eingebettet sind, dass sie nicht störend wirken. Die Ausrichtung des Berges nach Südosten war ebenfalls ein entscheidender Faktor bei der Auswahl, da sie es der Sonne ermöglicht, die Gesichter den größten Teil des Tages zu beleuchten und so die Schatten und Glanzlichter zu erzeugen, die notwendig sind, um die skulpturalen Details aus meilenweiter Entfernung zu erkennen. Der umliegende Wald aus Ponderosa-Kiefern bildet einen tiefgrünen Kontrast zum hellgrauen Granit und schafft eine natürliche Kathedrale für den 'Schrein der Demokratie'.

Carol M. Highsmith · Public domain

Sie stehen jetzt auf der Grand View Terrace, dem wichtigsten Aussichtspunkt des Denkmals. Dies ist der Ort, an dem die gesamte Vision des Projekts deutlich wird. Die Erschaffung dieses Monuments war das Lebenswerk des Bildhauers Gutzon Borglum. Er war ein Mann von immensem Ehrgeiz, der das Projekt am 4. Oktober 1927 begann. Als Gutzon Anfang 1941 verstarb, übernahm sein Sohn Lincoln Borglum die Leitung der letzten Arbeitsmonate. Der Bau dauerte genau vierzehn Jahre und endete offiziell am 31. Oktober 1941. Obwohl die Gesichter heute fertig aussehen, war der ursprüngliche Plan weitaus umfangreicher, doch die Finanzierung und der Beginn des Zweiten Weltkriegs brachten die Arbeiten zum Abschluss. Von dieser Terrasse aus können Sie die subtilen Unterschiede in der Positionierung der einzelnen Präsidenten würdigen. Borglum nutzte die natürlichen Licht- und Schatteneffekte des Berges, um den Gesichtern Tiefe zu verleihen. Während Sie hier stehen, stellen Sie sich die Geräusche der Luftkompressoren und Dynamitexplosionen vor, die über ein Jahrzehnt lang durch dieses Tal hallten, als der Berg langsam in die Ikone verwandelt wurde, die Sie heute vor sich sehen.

Vik Varma · CC BY-SA 4.0

George Washington war die erste Figur, die gemeißelt wurde, und bleibt die prominenteste der vier. Als Hauptbegründer der Vereinigten Staaten repräsentiert seine Präsenz die Geburt der Nation. Achten Sie auf die klaren, scharfen Details seiner Gesichtszüge. Der Bildhauer Gutzon Borglum gestaltete Washingtons Gesicht so, dass es am stärksten nach vorne gerichtet und markant ist, um sicherzustellen, dass es als erstes das frühe Morgenlicht einfängt, wenn die Sonne über den Black Hills aufgeht. Washingtons Kopf war der erste, der fertiggestellt wurde, und wurde 1930 offiziell eingeweiht. Da er der Erste war, nutzten die Arbeiter ihn als Referenzpunkt für die Platzierung der anderen drei Figuren. Wenn Sie die Textur des Steins genau betrachten, können Sie die feine Bearbeitung erkennen, die sein Gesicht vom raueren Gestein des umliegenden Berges unterscheidet. Sein Blick ist fest auf den Horizont gerichtet, was eine standhafte Führung symbolisiert, die das Fundament der amerikanischen Demokratie legte. Die Details in den Augen sind besonders beeindruckend; Borglum verwendete eine spezielle Technik, um sicherzustellen, dass sie Pupillen zu haben scheinen, die dem Betrachter folgen – eine Leistung, die durch das Meißeln tiefer Vertiefungen erreicht wurde, welche natürliche Schatten erzeugen.

TГєlio Assis · CC BY 2.0

Das Abbild von Thomas Jefferson, das sich links von Washington befindet, steht für die Expansion der Vereinigten Staaten, die maßgeblich auf seine Rolle beim Louisiana Purchase zurückzuführen ist. Jeffersons Gesicht wäre jedoch beinahe nicht dort gelandet, wo es heute zu sehen ist. Im ursprünglichen Entwurf war vorgesehen, Jefferson auf der rechten Seite von George Washington zu platzieren. Die Arbeiter verbrachten zwei Jahre damit, seine Gesichtszüge in diesen Teil des Berges zu meißeln, bevor sie feststellten, dass der Granit dort zu instabil und von zu vielen Rissen durchzogen war, um ein fertiges Gesicht zu tragen. In einer dramatischen Aktion mussten die Arbeiter das teilweise fertiggestellte Gesicht Jeffersons mit Dynamit wegsprengen. Er wurde daraufhin an seine heutige Position links von Washington versetzt. Diese Umsiedlung erforderte eine komplette Neugestaltung der gesamten Komposition des Berges. Trotz dieses herben Rückschlags gelang es dem Team, Jefferson an der neuen Stelle erfolgreich in den Fels zu meißeln und den Kopf im Jahr 1936 fertigzustellen. Seine Aufnahme in das Monument würdigt das Wachstum des jungen Staates und die intellektuellen Grundlagen der Demokratie, die er in der Unabhängigkeitserklärung mitverfasst hat.

Photo: Tinasuzanne · CC BY-SA 3.0

Theodore Roosevelt wurde ausgewählt, um die Entwicklung der Vereinigten Staaten zu repräsentieren, insbesondere den Aufstieg des Landes zur Weltmacht und seine Pionierarbeit im Naturschutz. Sein Abbild ist leicht zurückversetzt zwischen Jefferson und Lincoln in den Berg eingearbeitet. Diese Position stellte die Steinmetze vor eine einzigartige technische Herausforderung. Damit Roosevelts Gesichtszüge aus der Ferne genauso markant wirken wie die der anderen, musste der Bildhauer tiefere Einkerbungen und ausgeprägtere Schatten nutzen. Eine der beeindruckendsten technischen Leistungen am gesamten Berg ist die Gestaltung von Roosevelts Brille. Da es unmöglich ist, transparentes Glas aus massivem grauem Granit zu meißeln, erzeugten die Arbeiter die Illusion einer Brille, indem sie tiefe, dunkle Linien zogen und einen schmalen Steinrücken für den Steg und die Fassung stehen ließen. Von den Aussichtsplattformen unterhalb funktioniert dieser perspektivische Trick perfekt und lässt es so erscheinen, als trüge der Präsident seine charakteristische Brille. Roosevelt war ein persönlicher Freund des Bildhauers, und seine Einbeziehung sollte die Energie und den Fortschritt des frühen 20. Jahrhunderts symbolisieren.

Photo: Tinasuzanne · CC BY-SA 3.0

Abraham Lincoln, der sich ganz rechts in der Gruppe befindet, steht für den Erhalt der Vereinigten Staaten während ihrer schwierigsten Stunde, dem Bürgerkrieg. Sein Gesicht ist bekannt für die tief liegenden Augen und den entschlossenen Ausdruck, die die Schwere der Ära widerspiegeln, die er anführte. Hinter Lincolns massivem Kopf verbirgt sich eines der am wenigsten bekannten Merkmale des Monuments: die Hall of Records. Dabei handelt es sich um einen etwa 21 Meter langen Tunnel, der direkt in den Granitfelsen hinter den Präsidenten gehauen wurde. Der Bildhauer Gutzon Borglum stellte sich diese Halle ursprünglich als prachtvolle Kammer vor, in der die heiligsten Dokumente der Nation, wie die Verfassung und die Bill of Rights, aufbewahrt werden sollten. Er wünschte sich einen Ort, an dem die Geschichte Amerikas bewahrt werden könnte, lange nachdem die Gesichter am Berg vielleicht verwittert wären. Obwohl die Halle nie nach Borglums ursprünglicher Vision fertiggestellt wurde, wurde dort 1998 ein Titantresor installiert, der Porzellantafeln mit der Geschichte der Vereinigten Staaten enthält. Aus Sicherheitsgründen bleibt die Hall of Records für die Öffentlichkeit vollständig gesperrt und existiert als stille Zeitkapsel, die tief im Herzen des Berges verborgen liegt.

Photo: Tinasuzanne · Public domain

Die Erschaffung des Mount Rushmore war nicht nur eine künstlerische Meisterleistung, sondern auch ein unglaublich gefährliches Industrieprojekt. Über 400 Arbeiter waren im Laufe von vierzehn Jahren an den Steinmetzarbeiten beteiligt. Die meisten von ihnen waren keine Künstler, sondern einheimische Bergleute und Arbeiter, die den Umgang mit Sprengstoff und Gestein gewohnt waren. Diese Männer arbeiteten in sogenannten 'Bootsmannstühlen' – einfachen Holzsitzen, die an Stahlseilen von der Bergspitze herabhingen. Sie schwangen über den 150 Meter tiefen Abgrund und nutzten Presslufthämmer und Bohrer, um den Granit zu formen. Die Arbeiter wurden jeden Morgen mit ihren schweren Werkzeugen und Brotdosen die Felswand hinabgelassen. Trotz der extremen Höhe, des ständigen Einsatzes von Dynamit und des unerbittlichen Wetters in den Black Hills ist die Sicherheitsbilanz des Projekts geradezu ein Wunder. Während der gesamten vierzehnjährigen Bauzeit kam kein einziger Arbeiter ums Leben. Die Männer verwendeten präzise platzierte Ladungen, um 90 Prozent des Gesteins wegzusprengen, sodass nur wenige Zentimeter für die endgültige Bearbeitung übrig blieben. Es war eine Arbeit, die sowohl körperlichen Mut als auch technische Präzision erforderte und von Männern verrichtet wurde, die auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise etwa acht Dollar am Tag verdienten.

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