Mount RushmoreAudioguía

Bienvenido a uno de los monumentos más reconocibles del mundo. Al entrar en el recinto del Monte Rushmore, se adentra en un lugar a menudo llamado el 'Santuario de la Democracia'. Esta escultura monumental fue concebida para conmemorar los primeros 150 años de la historia de los Estados Unidos. Los cuatro presidentes elegidos —George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln— fueron seleccionados por el escultor Gutzon Borglum para representar los temas fundamentales de la nación: su nacimiento, su expansión, su desarrollo y su preservación. Tómese un momento para absorber la magnitud del entorno. El viaje para crear esta obra maestra fue tan grandioso como las propias figuras. La construcción comenzó a finales de la década de 1920 y continuó durante la Gran Depresión, concluyendo finalmente en 1941. Fue una empresa masiva tanto de ingeniería como de arte, con un coste aproximado de 989.000 dólares en el momento de su finalización. Hoy en día, no solo se erige como una proeza de la escultura, sino como un reflejo de la identidad nacional. A medida que avance por la entrada, empezará a ver cómo se transformó el paisaje de las Black Hills para albergar estas imponentes figuras de la historia.

Paul B. · CC BY-SA 4.0

A medida que se adentra en el monumento, se encontrará caminando por la Avenida de las Banderas. Este paseo patriótico sirve como acceso formal a la montaña, creando una gran sensación de ceremonia. Mire hacia arriba y verá cincuenta y seis banderas ondeando sobre su cabeza. Estas representan a los cincuenta estados, junto con el Distrito de Columbia, tres territorios —Guam, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Samoa Americana— y dos estados libres asociados, Puerto Rico y las Islas Marianas del Norte. Las banderas están dispuestas alfabéticamente y, mientras camina, puede buscar la bandera de su estado o territorio de origen. Observe cómo los grandes pilares de piedra que bordean la avenida crean un marco natural para los rostros presidenciales a lo lejos. Esta disposición fue intencionada, diseñada para ofrecer a los visitantes su primera oportunidad 'perfecta' de tomar una fotografía. La alineación de los pilares dirige la mirada hacia arriba y hacia adelante, centrando perfectamente la escultura contra el cielo. Es un lugar donde la identidad local de cada estado se encuentra con la identidad colectiva de la nación, todo bajo la atenta mirada de los cuatro presidentes tallados en el granito que se alza sobre usted.

Xiao Fang · CC BY-SA 4.0

Al estar aquí, la verdadera magnitud física del Monte Rushmore comienza a hacerse patente. Para comprender la ambición de este proyecto, considere las cifras. Cada una de las cuatro cabezas presidenciales mide aproximadamente 60 pies de altura. Para ponerlo en perspectiva, si estos presidentes hubieran sido tallados como estatuas de cuerpo entero, medirían casi 465 pies de altura. Cada rostro tiene aproximadamente la altura de un edificio de seis plantas, con narices de unos 20 pies de largo y bocas que abarcan 18 pies. La montaña en sí, que el escultor Gutzon Borglum eligió por su granito duradero y su favorable exposición al sureste, alcanza una elevación máxima de 5.725 pies sobre el nivel del mar. Lograr este nivel de detalle a una escala tan masiva requirió la eliminación de una cantidad asombrosa de piedra. Durante los catorce años de construcción, los trabajadores retiraron aproximadamente 450.000 toneladas de granito de la cara de la montaña. La mayor parte de esa roca todavía se encuentra hoy en la base de la montaña, en lo que se conoce como el talud. Las agujas de las Black Hills proporcionan un telón de fondo dramático y escarpado a los rasgos suaves y refinados de los presidentes, destacando el contraste entre la naturaleza virgen de Dakota del Sur y la mano humana que la moldeó.

Photo: Chrishauck24 · CC BY-SA 3.0

Al mirar hacia el horizonte, puede contemplar el extenso paisaje del Bosque Nacional de Black Hills que rodea el monumento. Esta región de Dakota del Sur es famosa por su geología única, caracterizada por antiguas agujas de granito que han resistido la erosión durante millones de años. Esta montaña en concreto fue elegida por el escultor porque su granito es excepcionalmente duro y duradero, erosionándose a un ritmo de solo unos 2,5 centímetros cada 10.000 años. Esto garantiza que las efigies presidenciales sigan siendo reconocibles durante milenios. Desde esta perspectiva, puede observar la disposición de las instalaciones del parque, diseñadas para acoger a millones de visitantes al año. Bajo las principales zonas de observación se encuentran el centro de visitantes y el museo, integrados en el paisaje para no resultar intrusivos. La orientación de la montaña hacia el sureste también fue un factor decisivo en su elección, ya que permite que el sol ilumine los rostros durante la mayor parte del día, creando las sombras y los reflejos necesarios para apreciar los detalles escultóricos desde kilómetros de distancia. El bosque de pinos ponderosa que rodea el lugar añade un contraste de verde intenso al gris claro del granito, creando una catedral natural que alberga el 'Santuario de la Democracia'.

Carol M. Highsmith · Public domain

Se encuentra ahora en la Grand View Terrace, el principal punto de observación del monumento. Este es el lugar donde la visión completa del proyecto cobra sentido. La creación de este monumento fue la obra de toda una vida del escultor Gutzon Borglum. Era un hombre de inmensa ambición que comenzó el proyecto el 4 de octubre de 1927. Cuando Gutzon falleció a principios de 1941, su hijo, Lincoln Borglum, se hizo cargo de la supervisión de los últimos meses de trabajo. La construcción duró exactamente catorce años y finalizó oficialmente el 31 de octubre de 1941. Aunque hoy los rostros parecen terminados, el plan original era mucho más extenso, pero la falta de financiación y el estallido de la Segunda Guerra Mundial pusieron fin a los trabajos. Desde esta terraza, puede apreciar las sutiles diferencias en la posición de cada presidente. Borglum utilizó los reflejos y sombras naturales de la montaña para dar profundidad a los rostros. Mientras permanece aquí, imagine el sonido de los compresores de aire y las explosiones de dinamita que resonaron en este valle durante más de una década, mientras la montaña se transformaba lentamente en el icono que ve ante usted.

Vik Varma · CC BY-SA 4.0

George Washington fue la primera figura en ser esculpida y sigue siendo la más prominente de las cuatro. Como principal fundador de los Estados Unidos, su presencia representa el nacimiento de la nación. Observe el detalle nítido y preciso de sus rasgos. El escultor, Gutzon Borglum, diseñó el rostro de Washington para que fuera el más frontal y destacado, asegurándose de que fuera el primero en recibir la luz de la mañana a medida que el sol sale sobre las Black Hills. La cabeza de Washington fue la primera en completarse y se inauguró formalmente en 1930. Al ser el primero, los trabajadores lo utilizaron como punto de referencia para la colocación de las otras tres figuras. Si observa de cerca la textura de la piedra, podrá ver el acabado refinado que distingue su rostro de la roca más rugosa de la montaña circundante. Su mirada está fija en el horizonte, simbolizando un liderazgo firme que estableció los cimientos de la democracia estadounidense. El detalle de los ojos es especialmente impresionante; Borglum utilizó una técnica especializada para asegurar que parecieran tener pupilas que siguen al espectador, una hazaña lograda mediante la talla de profundos huecos que crean sombras naturales.

TГєlio Assis · CC BY 2.0

La imagen de Thomas Jefferson, situada a la izquierda de Washington, representa la expansión de los Estados Unidos, debida en gran medida a su papel en la Compra de Luisiana. Sin embargo, el rostro de Jefferson casi no termina donde se encuentra hoy. En el diseño original, estaba previsto que Jefferson se colocara a la derecha de George Washington. Los trabajadores pasaron dos años tallando sus rasgos en esa sección de la montaña antes de darse cuenta de que el granito allí era demasiado inestable y estaba lleno de fisuras como para soportar un rostro terminado. En una maniobra dramática, los trabajadores tuvieron que usar dinamita para hacer estallar el rostro parcialmente completado de Jefferson. Luego fue trasladado a su posición actual, a la izquierda de Washington. Este traslado obligó al equipo a replantear toda la composición de la montaña. A pesar de este gran contratiempo, el equipo logró tallar con éxito a Jefferson en su nueva ubicación, completando la cabeza en 1936. Su inclusión en la montaña celebra el crecimiento del territorio de la joven nación y los fundamentos intelectuales de la democracia que ayudó a redactar en la Declaración de Independencia.

Photo: Tinasuzanne · CC BY-SA 3.0

Theodore Roosevelt fue elegido para representar el desarrollo de los Estados Unidos, particularmente el surgimiento del país como potencia mundial y sus esfuerzos pioneros en la conservación de la tierra. Su imagen está ligeramente retraída en la montaña, entre Jefferson y Lincoln. Esta posición presentó un desafío técnico único para los escultores. Para que los rasgos de Roosevelt parecieran tan prominentes como los de los demás desde la distancia, el escultor tuvo que utilizar hendiduras más profundas y sombras más pronunciadas. Una de las proezas técnicas más impresionantes de toda la montaña es la talla de las gafas de Roosevelt. Dado que es imposible tallar vidrio transparente a partir de granito gris sólido, los escultores crearon la ilusión de unas gafas tallando líneas profundas y oscuras, y dejando un fino borde de piedra para representar el puente y la montura. Desde las plataformas de observación situadas abajo, este truco de perspectiva funciona a la perfección, haciendo que parezca que el presidente lleva puestas sus características gafas. Roosevelt era amigo personal del escultor, y su inclusión pretendía simbolizar la energía y el progreso de principios del siglo XX.

Photo: Tinasuzanne · CC BY-SA 3.0

Abraham Lincoln, situado en el extremo derecho del grupo, representa la preservación de los Estados Unidos durante su hora más difícil: la Guerra Civil. Su rostro es conocido por sus ojos hundidos y su expresión resuelta, que reflejan el peso de la época que lideró. Detrás de la enorme cabeza de Lincoln se encuentra una de las características menos conocidas del monumento: el Salón de los Registros. Se trata de un túnel de 70 pies de largo tallado directamente en el cañón de granito detrás de los presidentes. El escultor Gutzon Borglum imaginó originalmente este salón como una gran cámara que albergaría los documentos más sagrados de la nación, como la Constitución y la Declaración de Derechos. Quería un lugar donde la historia de Estados Unidos pudiera preservarse mucho después de que los rostros de la montaña pudieran haberse erosionado. Aunque el salón nunca se completó según la gran visión original de Borglum, en 1998 se instaló allí una bóveda de titanio que contiene tablillas de porcelana que detallan la historia de los Estados Unidos. Por razones de seguridad, el Salón de los Registros permanece completamente cerrado al público, existiendo como una cápsula del tiempo silenciosa escondida en lo profundo del corazón de la montaña.

Photo: Tinasuzanne · Public domain

La creación del Monte Rushmore no fue solo un logro artístico; fue un proyecto industrial increíblemente peligroso. Más de 400 trabajadores participaron en la talla a lo largo de catorce años. La mayoría no eran artistas, sino mineros y obreros locales acostumbrados a trabajar con explosivos y roca. Estos hombres trabajaban en lo que llamaban 'sillas de contramaestre': simples asientos de madera suspendidos por cables de acero desde la cima de la montaña. Se balanceaban sobre el abismo de 150 metros, utilizando martillos neumáticos y taladros para dar forma al granito. Los trabajadores descendían por la cara de la montaña cada mañana, cargando sus pesadas herramientas y sus fiambreras. A pesar de las alturas extremas, el uso constante de dinamita y el clima inclemente de las Black Hills, el historial de seguridad del proyecto es poco menos que milagroso. Durante los catorce años que duró la construcción, no murió ni un solo trabajador. Los hombres utilizaban cargas colocadas con precisión para hacer saltar el 90 por ciento de la roca, dejando solo unos pocos centímetros para el tallado final. Era un trabajo que requería valentía física y precisión técnica, realizado por hombres que trabajaban por unos ocho dólares al día durante el apogeo de la Gran Depresión.

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