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15HMS Victory Audioguía
El HMS Victory es un histórico navío de línea de primera clase de 1765, famoso por ser el buque insignia de Lord Nelson en la Batalla de Trafalgar. Actualmente se conserva como barco museo en el Astillero Histórico de Portsmouth.
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📍 Portsmouth, United Kingdom
Sobre la visita
El HMS Victory es un histórico navío de línea de primera clase de 1765, famoso por ser el buque insignia de Lord Nelson en la Batalla de Trafalgar. Actualmente se conserva como barco museo en el Astillero Histórico de Portsmouth.
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Sobre la visita
The Middle Gundeck and Entrance
La entrada principal
Entrar a través de la cubierta de artillería central le adentra en el mundo cerrado de la Royal Navy del siglo XVIII. Sobre la entrada, busque las tallas decorativas de una corona y ramas de laurel. Estos finos detalles indicaban a quienes subían a bordo que entraban en un espacio de estricta disciplina y servicio real. Para la tripulación, este umbral marcaba el límite entre el mundo exterior y una sociedad autónoma de alta presión. Una vez dentro, el entorno cambia inmediatamente. Los techos son bajos, el aire se vuelve pesado con el aroma a alquitrán y madera vieja, y la luz natural del astillero se desvanece. Esta cubierta era un centro de actividad constante, que albergaba tanto los enormes cañones utilizados en combate como las actividades diarias de los marineros. Al moverse por esta entrada, se hace evidente la gran densidad de la construcción del barco. Gruesas vigas de roble le rodean, diseñadas para resistir el impacto de pesadas balas de hierro. Este era el espacio de trabajo de cientos de hombres que pasaban meses o años en el mar sin abandonar nunca los confines de estas paredes de madera.
La cubierta de artillería central
Esta cubierta está bordeada por cañones de 24 libras, llamados así por el peso de las balas de hierro macizo que disparaban. Cada una de estas piezas pesa aproximadamente 2,5 toneladas, y operarlas era una proeza de fuerza física bruta y trabajo en equipo preciso. Durante una batalla, un equipo de varios hombres trabajaba al unísono para arrastrar el enorme cañón hacia atrás desde la tronera, limpiar el ánima, cargar la pólvora y la bala, y luego empujar el cañón hacia adelante de nuevo. Observe lo bajas que son las vigas del techo; los marineros debían moverse con agilidad practicada para evitar lesiones en estos espacios reducidos. Entre los cañones, puede ver linternas colgando del techo. En el caos lleno de humo de un enfrentamiento, estas linternas proporcionaban la única luz disponible en este espacio de trabajo sin ventanas. La cubierta habría sido un entorno ensordecedor de oficiales gritando, el crujido de pesadas cuerdas y el estruendoso rugido de los cañones disparando en sucesión. Cada centímetro de este espacio se aprovechaba, con equipos y suministros guardados en cada rincón disponible para mantener a los equipos de artillería operativos durante las largas horas de combate.
The Lower Gundeck
La cubierta de artillería inferior
Al ser la cubierta más baja sobre la línea de flotación, esta zona alberga las armas más formidables del barco. Los cañones de 32 libras que ve aquí eran la artillería pesada del mar. Aunque técnicamente podían disparar una bala a más de una milla y media, eran más letales a quemarropa. Desde apenas unos metros de distancia, estos proyectiles de hierro podían destrozar dos pies de casco de roble macizo, enviando astillas de madera mortales a través de las cubiertas enemigas. Durante un enfrentamiento total, la mayoría de los 850 hombres del barco estaban destinados en las cubiertas de artillería. La logística de coordinar una fuerza tan grande en estos espacios oscuros y confinados era asombrosa. Los 'monos de pólvora' —a menudo niños pequeños— corrían de un lado a otro desde el pañol de pólvora, situado en lo profundo, llevando cartuchos a los equipos de los cañones. El suelo aquí solía estar cubierto de arena para evitar que los hombres resbalaran con la sangre o el agua de mar. Al estar entre estos enormes cañones, se puede apreciar la gran densidad de la potencia de fuego del barco. Una sola andanada de estos cañones de 32 libras podía decidir el destino de toda una batalla naval en cuestión de minutos.
The Cockpit and Nelson's Death
La muerte de Nelson
En lo profundo del casco se encuentra la enfermería, la parte más baja y segura del barco. El 21 de octubre de 1805, esta zona estaba llena de heridos y moribundos, ya que servía como puesto principal para el cirujano del barco. Fue aquí donde llevaron al almirante Horatio Nelson tras ser alcanzado por la bala de un francotirador en el alcázar, justo encima. Debido a que este espacio estaba por debajo de la línea de flotación, estaba protegido del fuego enemigo directo, proporcionando un refugio sombrío pero necesario para el tratamiento médico. La atmósfera aquí durante la batalla era oscura, calurosa y sofocante, iluminada solo por velas y linternas parpadeantes. Mientras Nelson yacía aquí, preguntaba repetidamente por el progreso de la lucha, desesperado por saber si su flota había logrado la victoria. Aunque el triunfo británico se estaba ganando en las cubiertas muy por encima, la noticia del éxito decisivo solo llegó al almirante momentos antes de fallecer. Hoy, el espacio se conserva como un lugar tranquilo de reflexión, marcando el punto exacto donde uno de los comandantes navales más célebres de la historia dio su último suspiro.
La muerte de Nelson
Esta obra ilustrativa nos ayuda a visualizar las condiciones dentro del barco durante la batalla de Trafalgar. El artista, Arthur William Devis, se esforzó al máximo para garantizar la precisión, llegando incluso a realizar bocetos de los oficiales que estuvieron realmente presentes. El cuadro enfatiza el entorno abarrotado e iluminado por velas de la enfermería, que era el principal espacio de trabajo del cirujano durante un enfrentamiento. Se pueden ver las pesadas vigas de roble y el techo bajo, que obligaba a los hombres a agacharse mientras se reunían alrededor del almirante moribundo. Nelson había sido alcanzado por una bala de mosquete esa misma tarde mientras paseaba por el alcázar. Para evitar que la tripulación perdiera el ánimo al ver a su líder caído, fue cubierto rápidamente y llevado a esta cubierta inferior protegida. Los rostros de los oficiales y la tripulación en el cuadro reflejan el profundo coste emocional del momento; Nelson era famoso por ser muy querido por sus hombres, y su pérdida se sintió como un golpe personal para toda la flota. La escena sirve de puente entre la realidad clínica del puesto médico y la leyenda que creció en torno a la última victoria de Nelson.
The Upper Gundeck and Galley
La cocina Brodie
Esta enorme estructura de hierro es la cocina Brodie, una maravilla tecnológica que permitió al barco mantener a una tripulación de 850 hombres durante meses seguidos. Cada día, los cocineros del barco utilizaban esta cocina para preparar comidas de carne salada hervida, cerdo o sopa de guisantes. Sin embargo, la cocina hacía mucho más que cocinar alimentos. Observe el sistema de tuberías de cobre en la parte posterior; se trataba de una ingeniosa unidad de destilación que podía convertir agua salada en agua potable fresca. Esta característica era una herramienta de supervivencia fundamental para los largos viajes a través del Atlántico o el Mediterráneo, donde el agua dulce escaseaba. A pesar de su utilidad, la cocina representaba un riesgo significativo. Este era el único fuego abierto permitido en todo el navío. En un barco construido enteramente de roble seco, alquitrán y cáñamo, un incendio que comenzara aquí podría ser más peligroso que una andanada enemiga. Por esta razón, el fuego se gestionaba estrictamente y se apagaba durante las batallas o con mal tiempo. La cocina se asienta sobre una base de baldosas pesadas para evitar que el calor carbonice las cubiertas de madera inferiores, lo que ilustra el equilibrio constante entre necesidad y seguridad en un buque de guerra de madera.
The Quarterdeck
El timón del barco
Desde el alcázar puede observar el doble timón del barco. Este es el centro de mando desde el que se dirigía la embarcación. En condiciones de calma, un solo timonel podía manejarlo, pero durante fuertes tormentas o maniobras de combate, se necesitaban hasta cuatro hombres para mantenerlo firme frente a la inmensa presión del agua sobre el timón. El timón está conectado a una serie de cuerdas y poleas que descienden por varias cubiertas hasta la cámara del timón, en la parte trasera del barco. Este sistema mecánico traducía el giro del volante en el movimiento del enorme timón de madera. Fue cerca de este lugar, mientras paseaba por el alcázar, donde el almirante Nelson recibió un disparo. Un francotirador en la arboladura del barco francés 'Redoutable' divisó el distintivo uniforme del almirante y disparó; la bala le atravesó el hombro hasta llegar a la columna vertebral. A pesar del peligro de estar expuestos en esta cubierta abierta, comandantes como Nelson permanecían aquí para mantener una visibilidad clara y dirigir su flota con determinación durante el combate.
Los botes de la flota
El área abierta de la cubierta se utiliza para almacenar los botes más pequeños del barco. Estas embarcaciones eran vitales para las operaciones diarias y cumplían varias funciones. Se utilizaban para trasladar al almirante y a sus oficiales entre barcos o hacia la costa, y servían como botes salvavidas en caso de emergencia. Más importante aún, estos botes se empleaban para el 'remolque por anclas', un proceso en el que la tripulación remaba para alejar un ancla del barco, la soltaba y luego utilizaba el cabrestante para tirar de la enorme nave hacia adelante hasta colocarla en posición. Al ser un buque insignia, estos botes se veían frecuentemente liderando la flota en formación o transportando despachos importantes entre comandantes. Desde este punto de vista, también puede mirar hacia arriba y apreciar la gran altura de la arboladura. Los mástiles se elevan más de 60 metros, sosteniendo kilómetros de cuerda de cáñamo y miles de metros cuadrados de lona. Los botes recibían el mismo cuidado que el barco principal, ya que a menudo eran el único medio de comunicación o escape en medio del océano.
The Great Cabin
Horatio Nelson (1758–1805)
Este retrato muestra al hombre detrás del estatus legendario de este barco. Horatio Nelson fue un comandante de excepcional habilidad y valentía personal. En el cuadro, puede apreciar la evidencia física de su larga carrera: la falta de su brazo derecho, perdido durante la Batalla de Santa Cruz de Tenerife, y su ojo derecho dañado, herido por arena y piedra proyectadas durante el asedio de Calvi. El estilo de liderazgo de Nelson era revolucionario para la época. Era famoso por ser adorado por sus marineros, ya que se interesaba profundamente por su salud y bienestar, y nunca pedía a sus hombres que asumieran un riesgo que él mismo no estuviera dispuesto a compartir. Su victoria en Trafalgar fue tan decisiva que puso fin a la amenaza de una invasión francesa de Gran Bretaña y estableció a la Royal Navy como la dueña indiscutible de los mares durante los siguientes cien años. Aunque murió en este barco antes de que terminara la batalla, su cuerpo fue preservado en un barril de alcohol y devuelto a Inglaterra para un funeral de héroe. Sigue siendo una de las figuras nacionales más célebres de Gran Bretaña, sinónimo de coraje y excelencia naval.
Restoration and the Stern
La batalla contra el deterioro
Al situarse bajo el casco, la magnitud del barco resulta evidente. Desde 1922, el Victory descansa aquí, en el dique seco número 2, para evitar que el casco se colapse bajo su propio peso. Sin la flotabilidad del agua, la antigua estructura de madera se iría aplanando y astillando gradualmente con el paso del tiempo. La red de soportes de acero modernos y el extenso andamiaje que observa forman parte de un proyecto de conservación multimillonario en curso. Este proyecto tiene como objetivo sustituir miles de pies de roble podrido y combatir el apetito destructivo del escarabajo del reloj de la muerte, un insecto xilófago que ha afectado al barco durante décadas. Sin embargo, la preservación no siempre fue la prioridad. En 1831, el Almirantazgo consideró desguazar el barco para aprovechar su madera. Esta propuesta provocó tal indignación pública que el plan fue abandonado, obligando a la Marina a preservar el buque como un icono nacional. Hoy en día, el mantenimiento continúa utilizando ingeniería estructural moderna. Los puntales de acero están cuidadosamente acolchados en su base para distribuir la presión uniformemente sobre las históricas planchas del casco.
