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Questa grande necropoli risale al IV secolo a.C. e presenta tombe sotterranee ben conservate, scavate direttamente nella roccia viva. È un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, noto per le sue caratteristiche colonne doriche e per l'influenza dell'architettura egizia.
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📍 Paphos Municipality, Cyprus
Informazioni sulla visita
Questa grande necropoli risale al IV secolo a.C. e presenta tombe sotterranee ben conservate, scavate direttamente nella roccia viva. È un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, noto per le sue caratteristiche colonne doriche e per l'influenza dell'architettura egizia.
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Tombs of the Kings Necropolis Overview
Tombe dei Re
Nel corso dei secoli, la tenera arenaria calcarenitica di questo antico cimitero è stata costantemente erosa dai venti salmastri della costa e dalle piogge invernali. Questa erosione naturale ha lentamente smussato gli angoli netti e precisi originariamente tagliati dagli antichi strumenti, trasformando molte delle strutture in formazioni organiche simili a grotte. In diverse aree, è possibile osservare archi naturali formatisi quando i pesanti tetti in pietra delle camere sotterranee sono crollati sotto il loro stesso peso molto tempo fa. Ma la natura non è stata l'unica forza all'opera qui. Dopo la fine delle sepolture, scalpellini e cavatori locali hanno utilizzato questo sito per secoli come una comoda fonte di materiale da costruzione. Hanno tagliato e portato via preziosi blocchi di pietra già lavorata per edificare la città di Pafo in espansione, lasciando dietro di sé il paesaggio svuotato e simile a uno scheletro visibile oggi.
Tombe dei Re
In tutte queste camere sotterranee troverete numerose aperture rettangolari tagliate direttamente nelle pareti di solida pietra. Conosciute come loculi, queste nicchie fungevano da luogo di riposo finale per i singoli corpi. Secondo le antiche pratiche funerarie, una volta che il corpo avvolto veniva accuratamente posizionato all'interno dell'apertura, la nicchia veniva sigillata con una lastra di pietra. I costruttori coprivano poi la lastra con dell'intonaco, che veniva spesso dipinto con motivi decorativi colorati o inciso con il nome del defunto. Osservando attentamente queste aperture, si può notare che variano notevolmente nelle dimensioni, con alcune nicchie più piccole progettate specificamente per i bambini. Poiché questi loculi erano posizionati lungo le pareti ed erano relativamente facili da raggiungere, i tombaroli li hanno presi di mira nel corso dei secoli, rompendo i sigilli di intonaco e lasciando le nicchie vuote ed esposte.
Royal Tomb 1
Tomba Reale 1 a Pafo
La monumentalità di questo ingresso tombale è il risultato di un'incredibile impresa ingegneristica, poiché l'intera struttura è stata scavata da un unico pezzo di solida arenaria per apparire come un edificio indipendente. Per ottenere ciò, gli antichi scalpellini scavarono un massiccio e profondo fossato attorno a un blocco centrale di pietra, che poi svuotarono meticolosamente dall'interno. L'ingresso finito assomiglia molto all'architettura domestica del periodo ellenistico, caratterizzato da un pesante architrave e telai delle porte dritti e piatti che sembrano appartenere a una grandiosa residenza. Quando i primi viaggiatori europei si imbatterono in queste rovine sepolte durante il XVIII e il XIX secolo, rimasero così colpiti da questo aspetto simile a una casa che spesso le scambiarono per abitazioni preistoriche o nascondigli segreti piuttosto che per antiche camere funerarie.
Camere funerarie della Tomba 1
Entrate all'interno della Tomba 1 per osservare la disposizione delle camere scavate nella roccia, che rappresentano una fase di sviluppo più semplice e antica della necropoli, prima che venissero costruiti i massicci cortili colonnati. Piuttosto che un grande atrio aperto, questa tomba presenta una pianta lineare in cui le singole camere si diramano da un passaggio centrale. Gli spazi per le sepolture sono scavati direttamente sia nelle pareti verticali che nei pavimenti in pietra di queste stanze. Questi complessi venivano utilizzati per le sepolture familiari nel corso di più generazioni, consentendo alle famiglie benestanti di tenere insieme i propri antenati. Quando venivano a mancare nuovi membri della famiglia, le ossa più antiche venivano talvolta spostate rispettosamente all'interno delle camere per fare spazio alle nuove inumazioni.
Royal Tomb 2
Tomba Reale 2 a Paphos
Vicino all'ingresso della Tomba 2, questi due pilastri cilindrici in pietra, che si ergono sul terreno ghiaioso, fungevano da antichi altari. Le famiglie in lutto li utilizzavano per compiere rituali funerari, offrire sacrifici e versare libagioni come vino, miele e olio per placare gli dei dell'oltretomba e onorare gli spiriti dei defunti. Era pratica comune per i vivi riunirsi presso la tomba in anniversari specifici per condividere un pasto rituale. Durante questi incontri, nutrivano simbolicamente il defunto versando offerte liquide attraverso piccoli tubi o fori che conducevano direttamente nella camera sepolcrale sottostante.
False porte scolpite
Questi archi decorativi, scavati direttamente nella parete rocciosa, ricordano le facciate di templi in miniatura o finestre. Conosciuti come 'false porte' o portali simbolici, questo elemento architettonico è stato mutuato dalle antiche usanze funerarie egizie. Greci e Romani credevano che questi portali fungessero da varchi spirituali, permettendo all'anima del defunto di passare liberamente tra il mondo dei vivi e il regno dei morti. Osservando attentamente, è possibile notare le dettagliate incisioni nella pietra, tra cui piccole colonne e frontoni triangolari che imitano l'architettura reale dei templi su scala ridotta.
The False Cairns
Falsi tumuli alle Tombe dei Re a Paphos
Su questa alta cresta che si affaccia sul Mar Mediterraneo, vedrete un grande cumulo di pietre e torri di roccia più piccole. Sebbene somiglino ad antichi segnacoli funerari o tumuli, queste strutture sono aggiunte interamente moderne, costruite dai visitatori che accumulano le pietre come forma di pratica meditativa o tradizione turistica. Nonostante creino una silhouette suggestiva contro il cielo blu e il mare, gli archeologi sconsigliano vivamente di costruirle. Spostare le pietre sciolte può disturbare i delicati strati non ancora scavati del sito antico, rischiando di distruggere testimonianze storiche che giacciono ancora sepolte appena sotto la superficie.
Royal Tomb 4
Colonnato dorico della Tomba 4
Guardate giù nel cortile sotterraneo della Tomba 4 per apprezzare la straordinaria impresa ingegneristica compiuta dagli antichi scalpellini. L'intera struttura, incluse le colonne, l'architrave decorativo e il pavimento, è stata ricavata da un unico massiccio blocco di arenaria. Da questo punto di osservazione, potete vedere quattro colonne intatte che sostengono un pesante architrave in pietra, decorato con un tradizionale fregio dorico di triglifi e metope. Per costruirlo, gli operai dovettero scavare verticalmente nel terreno, scalpellando meticolosamente tonnellate di pietra solida e lasciando in loco queste colonne perfettamente rotonde e scanalate. Questo metodo architettonico sottrattivo richiedeva un'immensa pianificazione, poiché qualsiasi errore commesso durante il processo di intaglio non poteva essere facilmente riparato.
Tomba Reale 4 a Paphos
Questo cartello indica l'ingresso alla Tomba 4, considerata a pieno titolo una delle strutture più complete e imponenti dell'intero parco archeologico. Sotto la superficie si trova un cortile a peristilio perfettamente intatto, caratterizzato da un atrio centrale a cielo aperto circondato da camminamenti colonnati. Prima dell'inizio degli scavi moderni, molte di queste profonde fosse scavate nella roccia erano completamente riempite di sabbia, detriti e vegetazione spontanea, che hanno nascosto le massicce colonne alla vista per oltre un millennio. Gli archeologi hanno dovuto rimuovere con cura tonnellate di terra accumulata per rivelare lo spettacolare stato di conservazione di questo spazio sotterraneo, scavato direttamente nel substrato roccioso. Oggi, il cartello vi guida verso questo monumento ipogeo, dove potrete osservare quanto l'architettura delle antiche tombe rispecchiasse le dimore più sfarzose dell'epoca. Questa tomba in particolare offre una visione chiara delle transizioni architettoniche avvenute a Paphos nel corso dei secoli.
Cortile ribassato della Tomba 4
Standovi all'interno del cortile ribassato della Tomba 4, potrete apprezzare il netto contrasto tra le pareti di roccia naturale grezza e le superfici lisce e cesellate delle colonne. Questa disposizione rispecchia fedelmente i cortili residenziali tipici delle ricche case ellenistiche dell'epoca, in particolare quelle di Alessandria d'Egitto. Tale legame architettonico sottolinea i forti vincoli culturali e politici tra Cipro e il Regno tolemaico d'Egitto. Le élite locali di Pafo desideravano essere sepolte seguendo lo stesso stile internazionale e alla moda che era popolare tra l'aristocrazia alessandrina, utilizzando questi grandiosi cortili sotterranei per dimostrare il proprio elevato status sociale.
