Tombs of the KingsAudioguia

Bem-vindo a um dos sítios arqueológicos mais significativos de Chipre, um vasto cemitério antigo que se estende por uma paisagem seca e soalheira perto do mar. Apesar do nome grandioso, 'Túmulos dos Reis', nenhum membro da realeza foi aqui sepultado. Pelo contrário, esta necrópole serviu como local de descanso final para altos funcionários administrativos, aristocratas ptolemaicos e as suas famílias durante os períodos helenístico e romano, remontando ao século IV a.C. Os antigos construtores escavaram estes túmulos diretamente na rocha de arenito, criando estruturas subterrâneas que espelhavam as grandes casas dos vivos, para proporcionar aos mortos um ambiente familiar na vida após a morte. Como este parque arqueológico está muito exposto ao sol mediterrânico e tem pouca sombra natural, recomenda-se vivamente que leve água suficiente e calçado confortável antes de partir à descoberta dos complexos através do terreno acidentado e arenoso.

Fry72, Karel Frydrýšek · CC BY-SA 4.0

Ao longo dos séculos, o arenito calcarenítico macio deste antigo cemitério foi constantemente desgastado pelos ventos salgados da costa e pelas chuvas de inverno. Esta erosão natural arredondou lentamente os ângulos afiados e precisos, originalmente cortados por ferramentas antigas, transformando muitas das estruturas em formações orgânicas semelhantes a grutas. Em várias áreas, pode observar arcos naturais que se formaram quando os pesados tetos de pedra das câmaras subterrâneas colapsaram sob o seu próprio peso há muito tempo. Mas a natureza não foi a única força aqui presente. Após o fim das inumações, os pedreiros e cortadores de pedra locais utilizaram este local durante séculos como uma fonte conveniente de material de construção. Cortaram e levaram blocos valiosos de pedra trabalhada para construir a cidade de Pafos em expansão, deixando para trás a paisagem oca e esquelética que vemos hoje.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

Por todas estas câmaras subterrâneas, encontrará inúmeras aberturas retangulares cortadas diretamente nas paredes de pedra sólida. Conhecidos como loculi, estes nichos serviam como locais de descanso final para os corpos individuais. De acordo com as antigas práticas funerárias, uma vez que um corpo envolto era cuidadosamente colocado dentro da abertura, o nicho era selado com uma laje de pedra. Os construtores cobriam então a laje com reboco, que era frequentemente pintado com padrões decorativos coloridos ou inscrito com o nome do falecido. Ao observar atentamente estas aberturas, pode verificar que variam significativamente em tamanho, sendo alguns nichos mais pequenos especificamente concebidos para crianças. Como estes loculi estavam posicionados ao longo das paredes e eram de acesso relativamente fácil, foram alvo de saqueadores de túmulos ao longo dos séculos, que partiram os selos de reboco e deixaram os nichos vazios e expostos.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

A monumentalidade desta entrada de túmulo é o resultado de uma incrível proeza de engenharia, uma vez que toda a estrutura foi esculpida a partir de uma única peça de arenito para parecer um edifício independente. Para o conseguir, os antigos cortadores de pedra escavaram uma vala enorme e profunda à volta de um bloco central de pedra, que depois escavaram minuciosamente a partir do interior. A entrada final assemelha-se à arquitetura doméstica do período helenístico, apresentando uma verga pesada e molduras de porta direitas e planas que parecem pertencer a uma residência grandiosa. Quando os primeiros viajantes europeus se depararam com estas ruínas enterradas durante os séculos XVIII e XIX, ficaram tão impressionados com este aspeto de casa que frequentemente as confundiram com habitações pré-históricas ou esconderijos secretos, em vez de câmaras funerárias antigas.

Photo: Nikodem Nijaki · CC BY-SA 3.0

Entre no interior do Túmulo 1 para observar a disposição das câmaras escavadas na rocha, que representam uma fase de desenvolvimento mais simples e antiga da necrópole, antes da construção dos enormes pátios com colunatas. Em vez de um grande átrio aberto, este túmulo apresenta um plano direto onde as câmaras individuais se ramificam a partir de uma passagem central. As ranhuras funerárias estão esculpidas diretamente tanto nas paredes verticais como nos pavimentos de pedra destas salas. Estes complexos foram utilizados para inumações familiares ao longo de várias gerações, permitindo que as famílias abastadas mantivessem os seus antepassados juntos. Quando novos membros da família faleciam, os ossos mais antigos eram, por vezes, movidos respeitosamente para o lado dentro das câmaras para dar lugar a novas inumações.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

Perto da entrada do Túmulo 2, estes dois pilares cilíndricos de pedra, assentes no solo de gravilha, serviam de altares antigos. As famílias em luto utilizavam-nos para realizar rituais funerários, oferecer sacrifícios e verter libações como vinho, mel e azeite, para apaziguar os deuses do submundo e honrar os espíritos dos falecidos. Era prática comum os vivos reunirem-se no túmulo em aniversários específicos para partilhar uma refeição ritual. Durante estes encontros, alimentavam simbolicamente o falecido, vertendo oferendas líquidas através de pequenos tubos ou orifícios que conduziam diretamente à câmara funerária abaixo.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

Estes arcos decorativos, esculpidos diretamente na face da rocha, assemelham-se a fachadas de templos em miniatura ou a janelas. Conhecidos como 'portas falsas' ou portais simbólicos, este elemento de design foi adotado a partir dos antigos costumes funerários egípcios. Os gregos e romanos acreditavam que estes portais funcionavam como passagens espirituais, permitindo que a alma do falecido circulasse livremente entre o mundo dos vivos e o reino dos mortos. Ao observar atentamente, poderá ver os entalhes detalhados na pedra, incluindo pequenas colunas e frontões triangulares que imitam a arquitetura real dos templos numa escala reduzida.

Héctor Ochoa 'Robot8A' · CC BY-SA 4.0

Nesta crista elevada com vista para o Mar Mediterrâneo, verá uma grande pilha de pedras e torres de rocha mais pequenas. Embora se assemelhem a antigos marcos funerários ou cairns, estas estruturas são adições totalmente modernas, construídas por visitantes que empilham as pedras como uma forma de prática meditativa ou tradição turística. Apesar de criarem uma silhueta marcante contra o céu azul e o mar, os arqueólogos desencorajam vivamente a sua construção. Mover as pedras soltas pode perturbar as camadas delicadas e não escavadas do sítio arqueológico, podendo destruir provas históricas que ainda permanecem enterradas logo abaixo da superfície.

Photo: Voltmetro · CC BY-SA 4.0

Este sinal marca a entrada para o Túmulo 4, amplamente considerado uma das estruturas mais completas e grandiosas de todo o parque arqueológico. Abaixo da superfície encontra-se um pátio peristilo totalmente intacto, com um átrio central ao ar livre rodeado por passagens com colunatas. Antes do início das escavações modernas, muitos destes poços profundos, escavados na rocha, estavam completamente preenchidos com areia, detritos e vegetação selvagem, o que ocultou as colunas maciças da vista durante mais de um milénio. Os arqueólogos tiveram de remover cuidadosamente toneladas de terra acumulada para revelar a espetacular preservação deste espaço subterrâneo, que foi esculpido diretamente na rocha base. Hoje, o sinal ajuda a guiá-lo até este monumento subterrâneo, onde poderá observar como a arquitetura tumular antiga espelhava as casas mais grandiosas da época. Este túmulo em particular oferece uma visão clara das transições arquitetónicas que ocorreram em Pafos ao longo dos séculos.

Fry72, Karel Frydrýšek · CC BY-SA 4.0

Olhe para baixo, para o pátio subterrâneo do Túmulo 4, para apreciar o extraordinário feito de engenharia realizado pelos antigos pedreiros. Toda a estrutura — incluindo as colunas, a arquitrave decorativa e o chão — foi esculpida a partir de um único bloco maciço de arenito. Deste ponto de observação, pode ver quatro colunas intactas que sustentam uma pesada verga de pedra, decorada com um friso dórico tradicional de triglifos e métopas. Para construir isto, os trabalhadores tiveram de escavar diretamente para o interior da terra, cinzelando meticulosamente toneladas de pedra sólida, deixando estas colunas caneladas e perfeitamente redondas no seu lugar. Este método subtrativo de arquitetura exigia um planeamento imenso, uma vez que qualquer erro cometido durante o processo de escultura não poderia ser facilmente reparado.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0