PantheonAudioguida

Benvenuti in Piazza della Rotonda, la vivace piazza che offre la prima visione nitida dell'iconica facciata del Pantheon. Davanti a voi si trova forse l'edificio più influente della storia dell'architettura. Sebbene l'audace iscrizione sulla parte frontale attribuisca l'opera a Marco Agrippa, risalente all'epoca di Augusto nel 27 a.C., l'edificio che vedete oggi è in realtà un capolavoro dell'epoca imperiale. Le ricerche e i bolli laterizi indicano che questa terza versione del Pantheon fu probabilmente progettata sotto l'imperatore Traiano a partire dal 112 d.C. circa e completata dal suo successore, l'imperatore Adriano, nel 126 d.C. Questa ricostruzione fu un'impresa colossale durata circa 14 anni. L'obiettivo era sostituire due strutture precedenti distrutte da incendi. Mantenendo il nome del fondatore originale sul nuovo edificio, Adriano seguì la tradizione di dedicare le grandi opere a chi lo aveva preceduto. Oggi, la sua sopravvivenza è quasi miracolosa, poiché rimane la struttura antica più completa di Roma, offrendoci un raro legame diretto con lo splendore dell'Impero Romano al suo apice.

Photo: Pymouss · CC BY-SA 4.0

Nel cuore di Piazza della Rotonda si erge l'Obelisco Macuteo, posizionato sopra una fontana barocca. Questo monumento in pietra rossa non fu scolpito a Roma, ma fu portato qui dall'Egitto. Originariamente fu creato dal faraone Ramses II per il Tempio di Ra a Eliopoli. La sua presenza in questa piazza è una testimonianza della profonda ossessione romana per la cultura egizia, che raggiunse il suo culmine dopo la conquista della valle del Nilo. Per i Romani, possedere questi enormi monoliti era una suprema dimostrazione di potere e capacità logistica. Il viaggio di questo obelisco — dalle cave d'Egitto, attraverso il Mediterraneo e infine fino al centro della città — fu un'impresa ingegneristica che rispecchiava gli sforzi necessari per costruire il Pantheon stesso. Infatti, la pietra dell'obelisco condivide un legame geologico con le colonne del portico che vedete alle sue spalle, poiché entrambe provengono dalle stesse terre lontane. Questo obelisco funge da ponte simbolico, collegando il culto solare dell'antico Egitto con il tempio romano dedicato a tutti gli dei.

Photo: Livioandronico2013 · CC BY-SA 4.0

Mentre vi avvicinate all'ingresso, rivolgete lo sguardo all'imponente portico sostenuto da sedici colonne monolitiche. Queste non sono costruite a rocchi sovrapposti, come era comune in molti templi antichi; al contrario, ognuna è ricavata da un unico blocco solido di granito egizio grigio e rosa. Ogni colonna è alta circa 12 metri e pesa circa 60 tonnellate. Considerate l'incubo logistico che rappresentò il trasporto di questi giganti nel II secolo d.C. Furono estratte nelle montagne orientali dell'Egitto, trascinate su slitte fino al Nilo, trasportate su chiatte lungo il Mediterraneo e infine spedite al porto di Ostia. Da lì, furono trainate lungo il fiume Tevere fino a questa esatta posizione. La precisione richiesta per metterle in verticale e allinearle così perfettamente è sbalorditiva. L'uso di materiali così esotici e difficili da reperire fu una scelta deliberata degli imperatori romani per mostrare la vasta estensione del loro impero. Standovi alla base, la scala monumentale della pietra enfatizza la permanenza e il potere che il Pantheon era stato progettato per proiettare.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

Osservate attentamente la grande iscrizione in bronzo sul fregio, che recita: 'M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT'. In latino, questo si traduce come 'Marco Agrippa, figlio di Lucio, console per la terza volta, costruì questo'. Per secoli, questa iscrizione ha indotto gli storici a credere che l'edificio attuale fosse il tempio originale costruito durante il regno di Augusto. Tuttavia, oggi sappiamo che questo testo è in parte fuorviante. Sebbene Marco Agrippa abbia effettivamente costruito il primo Pantheon in questo sito, esso fu distrutto due volte da incendi. La struttura che state osservando fu in realtà opera dell'imperatore Adriano, circa 150 anni dopo. Piuttosto che rivendicare il merito di questa meraviglia architettonica, Adriano scelse di replicare l'iscrizione originale del tempio di Agrippa. Questo gesto di umiltà e rispetto per i padri fondatori dell'Impero fu un tratto distintivo del regno di Adriano. Preservando il nome di Agrippa, Adriano legò la propria eredità all'età dell'oro di Augusto, assicurando che l'edificio fosse percepito come un monumento eterno piuttosto che come una nuova costruzione.

Remi Jouan · CC BY-SA 3.0

L'ingresso del Pantheon è custodito da una coppia di imponenti porte in bronzo scuro. Si tratta di originali romani sopravvissuti, il che le rende tra le porte funzionali più antiche e pesanti al mondo. Sono bilanciate così perfettamente sui loro cardini che, ancora oggi, possono essere aperte e chiuse con relativa facilità nonostante il loro immenso peso. Sebbene le porte stesse siano sopravvissute, gran parte del bronzo che un tempo adornava il portico sopra di voi non ha avuto la stessa sorte. Nel XVII secolo, Papa Urbano VIII, membro della potente famiglia Barberini, ordinò la rimozione delle massicce travi in bronzo che sostenevano il soffitto del portico. Questo metallo fu fuso per creare ottanta cannoni per Castel Sant'Angelo e probabilmente utilizzato nel baldacchino della Basilica di San Pietro. Questo atto di saccheggio promosso dallo Stato scatenò l'indignazione tra i romani, portando alla famosa pasquinata, ovvero il componimento di protesta: 'Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini' — che significa: 'Ciò che non fecero i barbari, fecero i Barberini'. Queste porte rimangono come un solitario ricordo dello splendore bronzeo che un tempo ricopriva completamente l'ingresso del tempio.

Ank Kumar · CC BY-SA 4.0

Entrando, il travolgente senso dello spazio è il risultato di quella che gli architetti chiamano 'perfetta armonia geometrica'. L'interno del Pantheon è essenzialmente una sfera perfetta contenuta all'interno di un cilindro. Non si tratta solo di un'illusione ottica: l'altezza dal pavimento in marmo fino alla sommità della cupola è esattamente di 43,3 metri, la stessa misura del diametro interno. Se poteste capovolgere la cupola, si inserirebbe perfettamente nello spazio sottostante, poggiando la sua base sul pavimento. Per i Romani, questa geometria era profondamente simbolica. Il pavimento circolare e l'imponente cupola intendevano rappresentare il globo terrestre e la sfera celeste dei cieli. Creando uno spazio in cui le dimensioni orizzontali e verticali fossero identiche, gli architetti raggiunsero un senso di equilibrio ed eternità. Questo design garantisce che, ovunque vi troviate, siate al centro di un universo perfettamente proporzionato, riflettendo la convinzione romana in un mondo divinamente ordinato.

Photographed by: Per Palmkvist Knudsen · CC BY-SA 2.5

Alzate lo sguardo verso la cupola mozzafiato, un capolavoro che detiene ancora il record come la più grande cupola in calcestruzzo non armato al mondo. Con un peso di oltre 4.500 tonnellate, la sua sopravvivenza è un miracolo dell'ingegneria romana. Gli architetti utilizzarono diverse tecniche ingegnose per evitare che la struttura crollasse sotto il suo stesso peso massiccio. Notate i 140 riquadri incavati, noti come cassettoni, disposti in cinque anelli da 28. Non sono solo decorativi; furono progettati per rimuovere il calcestruzzo in eccesso dall'interno, alleggerendo significativamente il carico senza sacrificare la resistenza. Inoltre, la composizione del calcestruzzo cambia man mano che si sale. Alla base, i costruttori usarono pietra pesante e densa per il massimo sostegno, ma man mano che la cupola curva verso l'alto, passarono a materiali più leggeri, tra cui la pomice vulcanica. Questa graduale riduzione della densità garantisce la stabilità della struttura. Anche dopo quasi 2.000 anni, gli ingegneri moderni guardano ancora a questa cupola come a un apice del design strutturale, a dimostrazione che i Romani padroneggiavano i materiali in modi che rimangono attuali ancora oggi.

Photo: Julian Lupyan · CC0

Al culmine della cupola si trova l'Oculo, un'apertura larga 9,1 metri che funge da unica fonte di luce naturale dell'edificio. La parola 'oculo' deriva dal latino e significa 'occhio', e svolge sia una funzione pratica che simbolica. Strutturalmente, è una soluzione brillante: lasciando aperto il centro della cupola, gli architetti hanno rimosso peso dal punto più debole dell'arco, dove una pesante pietra di chiusura avrebbe tradizionalmente esercitato un'immensa pressione sulle pareti. Simbolicamente, l'oculo collega il tempio ai cieli, permettendo al movimento del sole di agire come un riflettore celeste che viaggia lungo le pareti interne durante il giorno. Una delle tradizioni più belle associate a questa apertura avviene ogni anno a Pentecoste. Dopo la Messa, i vigili del fuoco locali salgono in cima alla cupola e lasciano cadere migliaia di petali di rosa rossa attraverso l'oculo. Mentre i petali scendono nella rotonda, simboleggiano la discesa dello Spirito Santo. Questo evento trasforma l'antico spazio in pietra in un monumento vivo e pulsante di fede e storia.

Photographed by: Per Palmkvist Knudsen · CC BY-SA 2.5

Il Pantheon non è solo un tempio e una chiesa, ma anche un luogo di riposo per alcune delle figure più celebri d'Italia. Forse la più famosa è il maestro del Rinascimento, Raffaello Sanzio. Raffaello nutriva un profondo affetto per il Pantheon, considerandolo la massima espressione della perfezione architettonica. Tale era la sua devozione che chiese di essere sepolto qui alla sua morte, avvenuta nel 1520. Le sue spoglie riposano all'interno di un semplice ma elegante sarcofago in marmo. Al momento della morte, Raffaello aveva solo 37 anni ed era all'apice della fama, avendo servito come artista principale per il Papato. La sua sepoltura qui ha contribuito a consolidare la transizione del Pantheon da antica reliquia a santuario dell'alta cultura e dell'orgoglio nazionale. La presenza di un grande artista tra gli dei e i re ha enfatizzato la convinzione rinascimentale nella natura divina della creatività umana. Osservando la tomba, vi trovate davanti a una meta di pellegrinaggio per gli amanti dell'arte di tutto il mondo, che vengono a rendere omaggio all'uomo che ha definito il linguaggio visivo della sua epoca.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Direttamente sopra la tomba di Raffaello si trova una statua della Madonna col Bambino, nota come 'Madonna del Sasso'. Questa figura fu commissionata dall'artista stesso prima della sua morte per vegliare sul suo luogo di riposo finale. Tuttavia, l'elemento più toccante è l'epitaffio in latino inciso nelle vicinanze, composto dal famoso poeta e studioso Pietro Bembo. L'iscrizione recita: 'Ille hic est Raphael, timuit quo sospite vinci, rerum magna parens et moriente mori'. Tradotto approssimativamente, dice: 'Qui giace Raffaello, dal quale la Natura temette di essere superata mentre era in vita, e quando morì, temette che essa stessa morisse'. Questo tributo poetico cattura perfettamente l'immensa stima di cui godeva Raffaello. Durante il Rinascimento, si credeva che la sua abilità fosse così grande da poter replicare perfettamente la bellezza del mondo naturale, sfidando quasi il potere creativo della natura stessa. Questo memoriale rimane uno degli incroci più toccanti tra arte, letteratura e storia all'interno di queste antiche mura.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0