Valley of the Kingsオーディオガイド

世界で最も有名な考古学遺跡の一つへようこそ。この人里離れた谷は、その自然の防御力と神聖な地形から、第18王朝のファラオたちによって選ばれました。風景を支配するようにそびえ立つのは、自然のピラミッドに似た『アル・クルン』と呼ばれる山頂です。古代エジプト人は、目立つピラミッドではなくこの場所に王を埋葬することで、王の遺体と膨大な財宝を墓泥棒から隠そうとしました。この岩窟墓への移行は、ファラオの目に見える権力が、秘密と精神的な守護の必要性に取って代わられたことを示す、エジプト史上大きな転換点となりました。ここでの建設は新王国時代に始まり、約5世紀にわたって続きました。この谷を歩くことは、古代の神官や建設者、そして何千年もの間忘れ去られていたこれらの『永遠の家』を再発見した初期の探検家たちの足跡をたどることに他なりません。

Photo: Oesermaatra0069~commonswiki · CC BY-SA 3.0

遺跡に入って最初に見えるKV1は、ラムセス7世の墓です。このファラオの治世はわずか7年であったため、他の王墓に比べてかなり小規模です。王墓の建設は王の即位と同時に始まりますが、彼は予期せず早く亡くなったため、職人たちは作業を短縮し、急いで埋葬室を完成させなければなりませんでした。王の遺体はとうの昔に失われていますが、この墓は後の時代に興味深い第二の人生を送りました。キリスト教時代初期にはコプト教の修道士たちがこの通路を住居として使い、初期のギリシャ人観光客もしばしばこの部屋を探索しました。漆喰には、こうした訪問者が残した古代の落書きが今も残っています。これらの痕跡は、現代の考古学が体系的に記録を始めるはるか以前から、この谷がいかに2000年以上にわたって旅人を魅了してきたかを示す、歴史の層を物語っています。

Mutnedjmet · Public domain

ラムセス4世の墓であるKV2の、巨大で幅の広い入り口にご注目ください。この入り口は、『直線軸』設計として知られるエジプトの葬送建築における大きな移行を示しています。初期の王朝では、墓には盗掘者を混乱させるための急な曲がり角や隠し部屋を備えた『屈曲軸』のレイアウトがよく見られました。しかし、第20王朝になると神学的な焦点が変化しました。墓は、太陽神が空と冥界を旅する様子を模した、直線的な通路として設計されるようになったのです。幅広く高い通路は彫り込みやすく、神聖なテキストや図像を飾るためのより広い表面を確保することができました。この建築上の選択により、ファラオの精神的な昇天はより文字通り、かつ直接的なものとなりました。この入り口の圧倒的な規模は、ラムセス4世が統治した帝国が国内外から経済的・政治的圧力を受け始めていたにもかかわらず、彼の権力と野心を示唆しています。

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

ここの天井は、『ヌトの書』の鮮やかな壁画で覆われています。これらの場面は、死後の王の魂のための複雑な精神的地図として機能していました。古代エジプトの信仰では、空は女神ヌトによって擬人化されており、彼女の細長い体が天のドーム全体に広がっていると考えられていました。王の魂は、夜の12時間の間に彼女の体内を旅すると信じられていました。この旅は単なる空間の移動ではなく、王が再生にふさわしいことを証明しなければならない一連の試練でもありました。これらの図像を天井に配置することで、職人たちは埋葬室を宇宙の縮図へと変貌させたのです。夜明けとともに太陽が、そして王も共に再生し、神々と並んで永遠の命を享受することが保証されました。ここの色彩の保存状態は驚異的で、乾燥した砂漠の空気の中で3000年以上もの時を生き抜いた深い赤や黄土色の輝きを見ることができます。

Photo: ولاء · Public domain

これらの通路は単なる廊下ではなく、ファラオが死すべき支配者から不滅の神へと変容を遂げると信じられていた儀式の空間でした。壁面は高品質な浮き彫りで覆われており、石を丹念に削り取ることで、人物像やヒエログリフが背景から浮き上がるように彫られています。これらの場面を完成させるために、芸術家たちは高価な輸入顔料を使用しました。鮮やかな『エジプト・ブルー』は粉砕したシリカと銅から作られた合成顔料であり、鮮やかな黄色は金のような光沢を持つ有毒鉱物である鶏冠石（けいかんせき）から得られることがよくありました。壁に描かれたすべての人物や呪文には機能的な目的があり、儀式や祈りを通じて活性化されることが意図されていました。ファラオの葬列がこの傾斜路を進むとき、壁の静止した図像は命を吹き込まれ、王が来世で必要とする精神的な守護と糧を提供すると考えられていました。この精巧な彫刻と豊かな色彩の組み合わせは、新王国時代における王室工芸の頂点を示しています。

Photo: ولاء · Public domain

天井の中央に描かれているのは女神ヌトです。その体は夜空を象徴する深い青色で彩られています。この作品は、古代エジプトの神学における核心的な概念、すなわち太陽の毎日のサイクルを描いたものです。エジプト神話では、ヌトは毎晩太陽を飲み込み、夜の12時間を経て、夜明けとともに再び太陽を産み落とすとされています。彼女の体は、太陽が旅をするための守護の回廊であり、このサイクルによって光は常に世界へ戻り、死の後には必ず生が続くことが保証されていました。ファラオにとって、この絵の下に埋葬されることは、自身の運命を太陽の運命と結びつけることを意味しました。太陽が毎朝再生するように、王も毎日死後の世界で再生すると信じられていたのです。この壁画は埋葬室を永遠の復活の場へと変貌させ、建築と芸術が一体となって、宇宙的な反復の力により死という終焉を克服しようとしたのです。

Photo: ولاء · Public domain

墓の周囲に広がる、太陽に焼かれた荒涼とした地形は、今日では何もないように見えるかもしれません。しかし新王国時代、この場所はエジプトで最も重要な建設現場でした。尾根を越えたすぐ先には、専門の芸術家、書記、石工たちが暮らしたデイル・エル・メディーナ村があります。初期のピラミッドを建設した労働者たちとは異なり、彼らは質の高い食料を支給され、国家が支援するコミュニティに住むエリート職人でした。彼らの生活は、村で見つかった数千ものオストラコン（陶器の破片）によって驚くほど詳細に記録されています。これらの記録によれば、この谷は世界で初めて記録された労働争議の現場でもありました。王室からの穀物の配給が遅れた際、労働者たちは賃金が支払われるまで谷に入ることを拒否したのです。これは、絶対的な権力を持つファラオの時代であっても、熟練労働者が大きな交渉力を持っていたことを示しています。彼らの専門技術は、ネクロポリスの至る所で見られる彫刻や壁画に刻まれており、家族の世代を超えて受け継がれた卓越した職人技を今に伝えています。

Piotr Matyja · CC BY-SA 3.0

KV6として知られるラムセス9世の墓は、この谷で最後に建設された壮大な墓の一つです。この時期、新王国は経済的・政治的な衰退期に入っていました。その証拠は墓の構造に見ることができます。初期の墓が時間と手間をかけた深い石の彫刻を特徴としていたのに対し、ここでの装飾の多くは、急いで漆喰の上に直接描かれています。王の健康状態の悪化や資源の不足に伴い、焦点は永続性から完成へと移っていきました。作業の速さにもかかわらず、壁画は驚くほど詳細に描かれており、特に様々な神々の前で祈る王の姿は印象的です。石の彫刻の質の低下は、宗教的な意図を損なうものではありませんでした。呪文や場面は、王の旅路において依然として完全に有効であると信じられていたからです。しかし、労働集約的な彫刻から離れたことは、王家の埋葬地としての王家の谷の終焉を予感させるものでした。中央政府がこのような巨大プロジェクトに資金を供給する能力は、ゆっくりと崩壊し始めていたのです。

Rüdiger Stehn · CC BY-SA 2.0

これらの壁面に描かれた色彩豊かな壁画は、王家の墓で見つかる神聖なテキストの一つである『洞窟の書』から取られたものです。これらの図像は装飾目的ではなく、実用的なツールでした。古代エジプト人は、冥界がいくつもの洞窟と門に分かれており、それぞれが恐ろしい怪物や神聖な存在によって守られていると信じていました。安全に通過するためには、王はそれぞれの守護者の名前と秘密の合言葉を知る必要がありました。これらの壁画は、王の魂が必要な呪文を決して忘れないようにするための、恒久的な『備忘録』として機能したのです。壁には、魂が経験しなければならない様々な段階を表す、変容の過程にある人物の列が描かれています。鮮やかな赤、黄、黒の色使いは、油灯の揺らめく光の中で見ることを想定した、コントラストの強い環境を作り出していました。王はこれらの図像に囲まれることで、自身の墓を知識の要塞へと変え、審判の広間に到達し、星々の間で永遠の命を得るために必要な魔法の守護を手に入れたのです。

Photo: Misibacsi · CC BY-SA 3.0

KV62は、その大きさではなく、かつて収められていた財宝で有名です。ラムセスやセティの広大な墓と比べると、この墓は驚くほど小さく作られています。ツタンカーメンが19歳で突然亡くなったとき、彼の壮大な王墓は完成には程遠い状態でした。伝統的な70日間のミイラ作製期間内に埋葬を終えるため、役人たちは誰かのために既に掘られていた小さな私的な墓を転用したと考えられています。これが、狭い空間と異例の配置の理由です。もう一つの特徴は、埋葬室の壁画に見られる独特の黄色い背景です。ほとんどの墓では背景は白や灰色ですが、ここではパピルスの巻物の外観を模すために金色の塗料が使われました。この芸術的な選択により、谷にある他の壮大な回廊よりも温かみのある、親密な雰囲気が醸し出されています。その小ささにもかかわらず、ここでの芸術作品の保存状態は極めて良好であり、アマルナ時代以降の過渡的な様式を鮮明に伝えています。

Photo: EditorfromMars · CC BY-SA 4.0