Blenheim PalaceAudioguide

Blenheim est l'unique 'palais' d'Angleterre qui ne soit ni royal, ni épiscopal. Ce monument à la gloire nationale, construit entre 1705 et 1722, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, conçu par l'architecte Sir John Vanbrugh.

Paul Gillett · CC BY-SA 2.0

Ces grilles marquent la transition entre le parc et la Cour d'Honneur. Ce palais fut un cadeau de la reine Anne à John Churchill, 1er duc de Marlborough, suite à sa victoire à la bataille de Blenheim en 1704. Observez la finesse du travail de ferronnerie et les détails héraldiques.

Photo: Magnus Manske · CC BY-SA 3.0

Admirez ici le style 'baroque anglais', caractérisé par une maçonnerie massive et des jeux d'ombres dramatiques destinés à évoquer un château. Ce lieu témoigne de la querelle entre la duchesse Sarah et l'architecte Vanbrugh ; elle le trouvait trop extravagant et finit par lui interdire l'accès au domaine.

Hadrianus1959 · CC BY-SA 4.0

Levez les yeux vers le plafond du portique. C'est ici que Gladys Deacon, la 9e duchesse, fit peindre ses propres yeux bleus dans les années 1920, afin de pouvoir 'surveiller' les invités à leur arrivée. Comparez-les aux yeux bruns de son époux.

Photo: Sy sy33 · CC BY-SA 3.0

Remarquez la verticalité impressionnante de ce hall, qui s'élève à plus de 20 mètres de hauteur. Admirez les sculptures sur pierre réalisées par Grinling Gibbons. Cet espace a été conçu pour impressionner les invités par le prestige militaire du duc avant même qu'ils ne le rencontrent.

Glen Bowman · CC BY 2.0

Observez la scène au-dessus de vous : le premier duc présentant son plan de bataille de Blenheim à Britannia. Cette peinture servait de propagande, visant à ancrer le statut de la famille en tant que protecteurs de la nation.

Photo: IanChristopherWeston · CC BY-SA 4.0

Attirez l'attention sur ce buste romain excavé à Herculanum. Le premier duc collectionnait de tels objets car il souhaitait établir un parallèle direct entre lui-même et les grands conquérants militaires de l'Antiquité.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Voici l'histoire des toilettes en or 18 carats intitulées 'America'. Entièrement fonctionnelles, elles furent installées ici pour les visiteurs en 2019, avant d'être dérobées lors d'un cambriolage nocturne. Cela reste l'un des vols d'œuvres d'art non résolus les plus célèbres de l'histoire moderne.

stu_spivack · Public domain

Tournons-nous vers Sir Winston Churchill, né dans cette petite pièce en 1874. Il n'était pas prévu qu'il naisse ici ; sa mère, Jennie, a eu des contractions de manière inattendue pendant un bal au palais. Remarquez le modeste lit en laiton, qui contraste avec la grandeur environnante.

Photo: FrDr · CC BY-SA 4.0

Découvrez cet artefact intime : une mèche de cheveux de Churchill à l'âge de cinq ans. Elle permet d'humaniser le redoutable 'British Bulldog' en révélant ses débuts fragiles en tant que petit garçon roux dans cette demeure même.

Photo: FrDr · CC BY-SA 4.0