PergamonAudioguida

Benvenuti in una delle imprese ingegneristiche più ambiziose del mondo antico. I re Attalidi non si limitarono a costruire una città; trasformarono un imponente crinale alto trecento metri in una dichiarazione verticale di potere. Osservando questo modello, si può notare come le strutture più importanti, i palazzi reali e i templi sacri, occupino la vetta. Da lì, il resto della città si sviluppa lungo i ripidi pendii in una serie di terrazze perfettamente pianeggianti. L'intera collina è composta di andesite, una roccia vulcanica scura notoriamente difficile da lavorare. Nonostante la sua durezza, gli architetti riuscirono a creare superfici piane dove non ne esistevano, scavando in profondità nella montagna. Questo design verticale era puramente intenzionale: i re volevano creare una 'Nuova Atene' che guardasse letteralmente dall'alto in basso chiunque altro nel Mediterraneo. Esplorando il sito oggi, rimane evidente l'enorme sforzo richiesto per spostare milioni di tonnellate di terra e pietra per creare queste piattaforme. Il progetto costringeva i visitatori a salire costantemente, rafforzando lo status dei re che vivevano e veneravano gli dei sulla sommità.

Wladyslaw Sojka · CC BY-SA 3.0

Le mura che vedete qui sono molto più di semplici confini; sono le fondamenta strutturali che hanno reso possibile la città alta. Poiché Pergamo fu costruita su un pendio così scosceso, gli architetti dovettero creare enormi piattaforme artificiali per fornire un terreno pianeggiante ai loro templi e palazzi. Queste mura di sostegno agivano come una gigantesca struttura ingegneristica, trattenendo il peso degli edifici e della terra retrostante. Per garantire la massima stabilità, i costruttori non utilizzarono malta. Si affidarono invece a blocchi di pietra perfettamente tagliati e a grappe di ferro fissate nella roccia con piombo fuso. Questa tecnica permetteva alle strutture di rimanere abbastanza flessibili da resistere alla frequente attività sismica della regione. Per oltre duemila anni, queste mura hanno resistito a innumerevoli terremoti che hanno raso al suolo costruzioni più moderne. Senza l'incredibile altezza e resistenza di queste terrazze, il profilo monumentale dell'Acropoli sarebbe crollato nella valle molto tempo fa. La precisione della lavorazione della pietra è un promemoria del fatto che l'ingegneria nascosta sottoterra era tanto fondamentale quanto l'architettura che si erge sopra di essa.

horsch · CC BY-SA 3.0

Mentre i massicci templi sull'Acropoli furono costruiti per il pubblico e per gli dei, questo pavimento a mosaico apparteneva al mondo privato del re Eumene II. Parte del Palazzo Cinque, questo spazio era un tempo una stanza riccamente decorata e riscaldata, progettata per il comfort reale. Il pavimento presenta complessi motivi geometrici realizzati con migliaia di minuscole tessere di pietra. Nel mondo antico, la dimensione di queste pietre era un'indicazione diretta dello status del proprietario; più piccolo e dettagliato era il mosaico, più ricca era la persona che lo aveva commissionato. Queste stanze del palazzo non riguardavano solo i pavimenti; le pareti erano un tempo ricoperte di dipinti dai colori vivaci e gli spazi dovevano essere arredati con alcuni dei mobili più costosi disponibili nel Mediterraneo. Gran parte dell'Acropoli appare monumentale e fredda, ma qui si percepisce l'individualità dei re, che valorizzavano il lusso e le attività intellettuali all'interno delle proprie dimore. L'alta qualità di questi mosaici riflette un periodo in cui Pergamo era all'apice della sua ricchezza, attirando i migliori artigiani da tutto il mondo greco.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Questo cortile fungeva un tempo da ingresso alla Biblioteca di Pergamo, la seconda biblioteca più grande del mondo antico. Al culmine della sua attività, ospitava oltre duecentomila rotoli nei suoi piani superiori. La crescita di questa istituzione scatenò una celebre rivalità con la Biblioteca di Alessandria in Egitto. Le autorità egiziane divennero così preoccupate per la crescente influenza intellettuale di Pergamo da vietare l'esportazione di papiro verso la città, sperando di paralizzarne la produzione di rotoli. Questo tentativo si rivelò un completo fallimento. In risposta, gli studiosi locali perfezionarono l'uso di pelli animali trattate come superficie di scrittura. Questo materiale divenne noto come pergamena, prendendo il nome proprio da questa città. Tale innovazione cambiò la storia, poiché la pergamena era più resistente del papiro e poteva essere piegata per formare i primi libri, o codici, così come li conosciamo oggi. Sebbene gli scaffali e i rotoli siano scomparsi da tempo, l'eredità del lavoro svolto qui sopravvive nel nome stesso del materiale che ha preservato la letteratura occidentale per secoli. Il cortile era un luogo di riflessione silenziosa e dibattito, situato al sicuro all'interno del cuore religioso dell'Acropoli.

Wladyslaw Sojka · CC BY-SA 3.0

Questa figura colossale di Atena si ergeva un tempo in posizione prominente all'interno della grande biblioteca della città. Alta tre metri, è una copia fedele della celebre Atena in oro e avorio creata da Fidia per il Partenone di Atene. Commissionando una replica di tale qualità, i re di Pergamo inviavano un chiaro messaggio politico: si consideravano i veri eredi e protettori della cultura greca classica. La figura è oggi priva delle braccia, ma in origine reggeva una piccola statua della Vittoria in una mano e uno scudo nell'altra. Come dea della saggezza e della guerra strategica, Atena era la protettrice della città, il che la rendeva la guardiana perfetta per le centinaia di migliaia di rotoli conservati nelle sale circostanti. La sua presenza elevava la biblioteca da semplice magazzino di informazioni a spazio sacro del sapere e dell'ideologia di Stato. Sebbene la statua sia stata trasferita in un museo, è ancora possibile trovare la sua base in pietra originale nel sito, che segna il punto in cui la dea dell'intelletto presiedeva un tempo alla più grande collezione di conoscenza dell'Asia Minore.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Osservando i resti del Tempio di Traiano, la prima cosa che si nota è il marmo bianco brillante. Questo materiale crea un netto contrasto con l'andesite scura locale utilizzata per i più antichi edifici greci sulla collina. Questo tempio fu un'aggiunta molto successiva all'Acropoli, costruito durante il II secolo d.C. per onorare l'imperatore romano Traiano e il suo successore, Adriano. La sua posizione nel punto più alto della città fu del tutto intenzionale. Agiva come un enorme manifesto del potere e dell'ingegneria romana, visibile a chilometri di distanza nella valle sottostante. Notate gli elaborati capitelli corinzi che poggiano sulle colonne, caratterizzati da intricate sculture di foglie d'acanto. Questo sito rappresenta la transizione di Pergamo da regno greco indipendente a centro nevralgico dell'Impero Romano. Non era solo un luogo di culto; era una manifestazione fisica dello status divino dell'Imperatore e dell'immensa ricchezza di Roma. L'ingegneria necessaria per costruire una struttura in marmo così massiccia su questo stretto picco fu senza precedenti, richiedendo la costruzione di profondi supporti sotterranei per evitare che il pesante tempio facesse crollare il bordo della montagna.

Travelling Runes · CC BY-SA 2.0

Sotto l'elegante marmo del tempio di Traiano si trova questa rete di pesanti archi, che funge da gabbia toracica nascosta della città alta. La collina era originariamente troppo stretta per sostenere un tempio di dimensioni così imponenti, quindi gli ingegneri romani dovettero creare il proprio terreno. Costruirono queste sostruzioni voltate per estendere la superficie della montagna, creando una piattaforma perfettamente piana e stabile per l'architettura sovrastante. Non si tratta di scantinati destinati all'uso umano, ma di elementi puramente strutturali progettati per distribuire l'immensa pressione verso il basso delle colonne di marmo. La precisione di queste volte è notevole, poiché sono rimaste in piedi per quasi millenovecento anni. Sono sopravvissute a innumerevoli tremori e terremoti che hanno causato il crollo degli edifici più delicati sopra di esse. Osservando come gli archi siano perfettamente allineati, si può ammirare un capolavoro dell'antica ingegneria civile. Utilizzando l'arco per deviare il peso, i Romani furono in grado di superare i limiti naturali del paesaggio, permettendo loro di costruire monumentali simboli di potere in luoghi che gli architetti greci ritenevano precedentemente impossibili da edificare.

Alexey Komarov · CC BY-SA 4.0

I corridoi sotterranei qui hanno risolto un problema primario per i costruttori della città: come edificare un tempio massiccio su un pendio di settanta gradi senza che scivolasse a valle. Questi tunnel offrivano un ambiente fresco e buio che probabilmente veniva utilizzato come deposito, ma il loro compito più importante era architettonico. Osservando la lunga serie di archi, si può notare un sofisticato sistema di gestione della pressione. Ogni arco spinge contro il suo vicino, creando una forza continua che blocca efficacemente il fianco della collina. La lavorazione della pietra in questi passaggi nascosti è spesso ancora più precisa di quella che si vede in superficie. Questo perché l'intera stabilità del tempio sovrastante dipendeva dall'integrità di questi blocchi; se anche solo uno fosse scivolato, la struttura in marmo soprastante si sarebbe incrinata e sarebbe crollata. Questo mondo sotterraneo ha permesso ai Romani di espandere l'impronta dell'Acropoli ben oltre i suoi confini naturali. Mentre la maggior parte dei visitatori si concentra sulle colonne bianche sovrastanti, è questa rete nascosta di pietra a dimostrare il vero genio tecnico dei costruttori romani, che hanno padroneggiato la fisica della pietra per rimodellare la montagna stessa.

HALUK COMERTEL · CC BY 3.0

Alla fine di questi tunnel, è possibile osservare l'affascinante transizione in cui la muratura romana incontra direttamente l'andesite scura e grezza della montagna naturale. Queste volte erano una parte essenziale di un massiccio progetto di bonifica del territorio. Costruendo a partire dalla parete rocciosa, gli ingegneri crearono un terrazzo artificiale largo oltre sessanta metri. Senza questa ingegnosa espansione del terreno, il tempio di Traiano avrebbe dovuto essere grande meno della metà delle sue dimensioni attuali. Questi robusti tunnel rappresentano un'espansione letterale della superficie utilizzabile della montagna. Sebbene siano stati originariamente costruiti per supporto strutturale, la loro utilità non terminò con la caduta dell'Impero Romano. Nei secoli successivi, mentre i grandi templi sovrastanti crollavano, queste volte ben conservate furono riutilizzate come rifugi, stalle e laboratori dalle persone che continuarono a vivere tra le rovine. La loro durata è la prova dell'alta qualità della costruzione; le volte rimangono in gran parte intatte oggi, svolgendo ancora il loro compito originale di sostenere il bordo dell'Acropoli. Offrono una prospettiva unica sulla scala della terraformazione necessaria per rendere Pergamo la meraviglia architettonica che divenne in seguito.

Bachelot Pierre J-P · CC BY-SA 3.0

Oltre all'arte e alla filosofia della città, si celava una cruda realtà militare. Queste stanze dalle pareti spesse erano gli arsenali reali, cinque lunghe sale progettate per stoccare le provviste necessarie a sopravvivere a un assedio pluriennale. Gli archeologi che hanno lavorato qui hanno scoperto migliaia di palle di pietra per catapulte, un triste promemoria dell'attenzione della città verso la difesa. Una delle imprese più impressionanti dei costruttori fu il sistema di ventilazione. Le stanze in pietra erano progettate così bene da mantenere l'aria in circolo, permettendo al grano conservato di rimanere commestibile per oltre trent'anni. Questa non era solo una città di bellezza; era una delle fortezze ad alta sicurezza più difendibili dell'Asia Minore. I re sapevano che la loro ricchezza e i loro tesori culturali li rendevano un bersaglio, così costruirono questi enormi magazzini nel punto più sicuro dell'Acropoli. La vicinanza di queste provviste ai palazzi reali garantiva che l'élite al potere sarebbe stata l'ultima a cadere in caso di conflitto. Oggi, le rovine di queste sale restano a testimonianza del genio logistico della dinastia degli Attalidi, che seppe bilanciare l'amore per le arti con un concreto impegno verso la preparazione militare e la sopravvivenza a lungo termine.

Mark Landon · CC BY 4.0