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Bem-vindo a uma das proezas de engenharia mais ambiciosas do mundo antigo. Os reis atálidas não se limitaram a construir uma cidade; transformaram uma enorme crista de trezentos metros de altura numa afirmação vertical de poder. Ao observar esta maquete, pode ver como as estruturas mais importantes — os palácios reais e os templos sagrados — ocupam o ponto mais alto. A partir daí, o resto da cidade desce pelas encostas íngremes numa série de terraços perfeitamente nivelados. Toda a colina é feita de andesite, uma rocha vulcânica escura que era notoriamente difícil de esculpir. Apesar da sua dureza, os arquitetos conseguiram criar terreno plano onde este não existia, cortando profundamente a montanha. Este design vertical foi puramente intencional; os reis queriam criar uma 'Nova Atenas' que, literalmente, olhava de cima para todos os outros no Mediterrâneo. Ao explorar o local hoje, o esforço imenso necessário para mover milhões de toneladas de terra e pedra para criar estas plataformas permanece evidente. O design obrigava os visitantes a subir constantemente, reforçando o estatuto dos reis que viviam e prestavam culto no cume.

Wladyslaw Sojka · CC BY-SA 3.0

As muralhas que vê aqui são muito mais do que simples limites; são a fundação estrutural que tornou possível a cidade alta. Como Pérgamo foi construída numa inclinação tão íngreme, os arquitetos tiveram de criar enormes plataformas artificiais para proporcionar terreno plano para os seus templos e palácios. Estas muralhas de suporte funcionaram como uma gigantesca plataforma de engenharia, segurando o peso dos edifícios e da terra atrás deles. Para garantir a máxima estabilidade, os construtores não utilizaram argamassa. Em vez disso, confiaram em blocos de pedra perfeitamente cortados e grampos de ferro que foram fixados na rocha com chumbo fundido. Esta técnica permitiu que as estruturas permanecessem flexíveis o suficiente para resistir à frequente atividade sísmica da região. Durante mais de dois mil anos, estas muralhas resistiram a inúmeros terramotos que destruíram construções mais modernas. Sem a incrível altura e resistência destes terraços, o horizonte monumental da Acrópole teria colapsado no vale há muito tempo. A precisão do trabalho em pedra é um lembrete de que a engenharia oculta abaixo do solo era tão crítica quanto a arquitetura que se ergue acima dele.

horsch · CC BY-SA 3.0

Embora os enormes templos na Acrópole tenham sido construídos para o público e para os deuses, este pavimento de mosaico pertencia ao mundo privado do Rei Eumenes II. Parte do Palácio Cinco, este espaço foi outrora uma sala altamente decorada e aquecida, concebida para o conforto real. O pavimento apresenta padrões geométricos complexos feitos a partir de milhares de pequenas peças de pedra conhecidas como tesselas. No mundo antigo, o tamanho destas pedras era uma indicação direta do estatuto do proprietário; quanto mais pequeno e detalhado fosse o mosaico, mais rica era a pessoa que o encomendou. Estas salas do palácio não se resumiam apenas aos pavimentos; as paredes estavam outrora cobertas com pinturas ricamente coloridas, e os espaços estariam preenchidos com alguns dos móveis mais caros disponíveis no Mediterrâneo. Grande parte da Acrópole parece monumental e fria, mas aqui, obtém-se uma noção dos reis como indivíduos que valorizavam o luxo e as atividades intelectuais dentro das suas próprias casas. A alta qualidade destes mosaicos reflete um período em que Pérgamo estava no auge da sua riqueza, atraindo os melhores artesãos de todo o mundo grego.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Este pátio serviu outrora de entrada para a Biblioteca de Pérgamo, a segunda maior biblioteca do mundo antigo. No seu auge, albergava mais de duzentos mil rolos nos seus pisos superiores. O crescimento desta instituição desencadeou uma famosa rivalidade com a Biblioteca de Alexandria, no Egito. As autoridades egípcias ficaram tão preocupadas com a crescente influência intelectual de Pérgamo que proibiram a exportação de papiro para a cidade, na esperança de paralisar a sua produção de rolos. O tiro saiu-lhes pela culatra. Em resposta, os estudiosos locais aperfeiçoaram a utilização de peles de animais tratadas como superfície de escrita. Este material ficou conhecido como pergaminho, ou 'pergamena', retirando o seu nome desta mesma cidade. Esta inovação mudou a história, uma vez que o pergaminho era mais duradouro do que o papiro e podia ser dobrado nos primeiros livros, ou códices, tal como os reconhecemos hoje. Embora as estantes e os rolos tenham desaparecido há muito, o legado do trabalho aqui realizado sobrevive no próprio nome do material que preservou a literatura ocidental durante séculos. O pátio era um local de reflexão silenciosa e debate, situado em segurança no coração religioso da Acrópole.

Wladyslaw Sojka · CC BY-SA 3.0

Esta figura colossal de Atena esteve outrora em destaque na grande biblioteca da cidade. Com três metros de altura, é uma cópia fiel da mundialmente famosa Atena de ouro e marfim criada por Fídias para o Partenão, em Atenas. Ao encomendar uma réplica de tão elevada qualidade, os reis de Pérgamo enviavam uma mensagem política clara: consideravam-se os verdadeiros herdeiros e protetores da cultura grega clássica. A figura encontra-se agora sem os braços, mas originalmente segurava uma pequena estátua da Vitória numa mão e um escudo na outra. Como deusa da sabedoria e da guerra estratégica, Atena era a padroeira da cidade, o que a tornava a guardiã perfeita para as centenas de milhares de rolos armazenados nas salas circundantes. A sua presença elevou a biblioteca de um simples armazém de informação a um espaço sagrado de aprendizagem e ideologia de Estado. Embora a estátua tenha sido transferida para um museu, ainda pode encontrar a sua base de pedra original no local, marcando o ponto onde a deusa do intelecto presidiu outrora à maior coleção de conhecimento da Ásia Menor.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Ao olhar para as ruínas do Templo de Trajano, a primeira coisa que se nota é o mármore branco brilhante. Este material contrasta fortemente com o andesito escuro local, utilizado nos edifícios gregos mais antigos da colina. Este templo foi uma adição muito posterior à Acrópole, construído durante o século II d.C. para homenagear o imperador romano Trajano e o seu sucessor, Adriano. A sua localização no ponto mais alto da cidade foi totalmente intencional. Funcionou como um enorme cartaz do poder e da engenharia romana, visível a quilómetros de distância no vale abaixo. Observe os elaborados capitéis coríntios que repousam sobre as colunas, com intrincados entalhes de folhas de acanto. Este local representa a transição de Pérgamo de um reino grego independente para um centro nevrálgico do Império Romano. Não era apenas um local de culto; era uma manifestação física do estatuto divino do Imperador e da imensa riqueza de Roma. A engenharia necessária para construir uma estrutura de mármore tão maciça neste pico estreito não tinha precedentes, exigindo a construção de suportes subterrâneos profundos para evitar que o pesado templo provocasse o colapso da encosta da montanha.

Travelling Runes · CC BY-SA 2.0

Por baixo do elegante mármore do Templo de Trajano encontra-se esta rede de arcos pesados, que funciona como a estrutura oculta da cidade alta. O topo da colina era originalmente demasiado estreito para suportar um templo de tal dimensão, pelo que os engenheiros romanos tiveram de criar o seu próprio terreno. Construíram estas subestruturas abobadadas para expandir a superfície da montanha, criando uma plataforma perfeitamente nivelada e estável para a arquitetura acima. Não se trata de caves destinadas ao uso humano; são elementos puramente estruturais concebidos para distribuir a imensa pressão descendente das colunas de mármore. A precisão destas abóbadas é notável, uma vez que se mantêm de pé há quase mil e novecentos anos. Sobreviveram a inúmeros tremores de terra e sismos que fizeram colapsar os edifícios mais delicados acima delas. Ao observar a forma como os arcos estão perfeitamente alinhados, está a ver uma verdadeira aula de engenharia civil antiga. Ao utilizar o arco para desviar o peso, os romanos conseguiram vencer as limitações naturais da paisagem, permitindo-lhes construir símbolos monumentais de poder em locais onde os arquitetos gregos pensavam anteriormente ser impossível construir.

Alexey Komarov · CC BY-SA 4.0

Os corredores subterrâneos aqui presentes resolveram um problema fundamental para os construtores da cidade: como construir um templo massivo numa encosta de setenta graus sem que este deslizasse para o vale. Estes túneis proporcionavam um ambiente fresco e escuro que era provavelmente utilizado para armazenamento, mas a sua função mais importante era arquitetónica. Ao olhar através da longa série de arcos, está a ver um sistema sofisticado de gestão de pressões. Cada arco exerce pressão contra o seu vizinho, criando uma força contínua que fixa eficazmente a encosta no lugar. O trabalho em pedra nestas passagens ocultas é, por vezes, ainda mais preciso do que o que se vê à superfície. Isto deve-se ao facto de toda a estabilidade do templo acima depender da integridade destes blocos; se apenas um deslizasse, a estrutura de mármore acima teria rachado e caído. Este mundo subterrâneo permitiu aos romanos expandir a área da Acrópole muito para além dos seus limites naturais. Embora a maioria dos visitantes se foque nas colunas brancas acima, é esta rede oculta de pedra que demonstra o verdadeiro génio técnico dos construtores romanos, que dominaram a física da pedra para remodelar a própria montanha.

HALUK COMERTEL · CC BY 3.0

No final destes túneis, pode ver a fascinante transição onde a alvenaria romana encontra diretamente o andesito escuro e bruto da montanha natural. Estas abóbadas foram uma parte essencial de um projeto massivo de recuperação de terras. Ao construir a partir da face da rocha, os engenheiros criaram um terraço artificial com mais de sessenta metros de largura. Sem esta expansão inteligente da terra, o Templo de Trajano teria de ter menos de metade do seu tamanho atual. Estes túneis robustos representam uma expansão literal da área de superfície utilizável da montanha. Embora tenham sido originalmente construídos para suporte estrutural, a sua utilidade não terminou quando o Império Romano caiu. Em séculos posteriores, à medida que os grandes templos acima se desmoronavam, estas abóbadas bem preservadas foram reaproveitadas como abrigos, estábulos e oficinas pelas pessoas que continuaram a viver entre as ruínas. A sua durabilidade é a prova da elevada qualidade da construção; as abóbadas permanecem praticamente intactas hoje, continuando a desempenhar a sua função original de sustentar a extremidade da Acrópole. Proporcionam uma perspetiva única sobre a escala da terraformação necessária para tornar Pérgamo na maravilha arquitetónica que acabou por se tornar.

Bachelot Pierre J-P · CC BY-SA 3.0

Para lá da arte e da filosofia da cidade, existia uma dura realidade militar. Estas salas de paredes espessas eram os arsenais reais, cinco longos salões concebidos para armazenar os mantimentos necessários para sobreviver a um cerco de vários anos. Os arqueólogos que aqui trabalharam descobriram milhares de balas de catapulta em pedra, um lembrete sombrio do foco defensivo da cidade. Um dos feitos mais impressionantes dos construtores foi o sistema de ventilação. As salas de pedra foram tão bem concebidas para manter o ar a circular que os cereais aqui armazenados permaneceram comestíveis durante mais de trinta anos. Esta não era apenas uma cidade de beleza; era uma das fortalezas de alta segurança mais defensáveis da Ásia Menor. Os reis compreendiam que a sua riqueza e tesouros culturais os tornavam um alvo, por isso construíram estes enormes armazéns no ponto mais seguro da Acrópole. A proximidade destes mantimentos aos palácios reais garantia que a elite governante seria a última a cair em qualquer conflito. Hoje, as ruínas destes salões permanecem como um lembrete do génio logístico da dinastia atálida, que equilibrou o seu amor pelas artes com um compromisso pragmático com a preparação militar e a sobrevivência a longo prazo.

Mark Landon · CC BY 4.0