Assos Audioguia em português

Assos foi fundada por colonos eólios de Metimna, em Lesbos, algures, segundo a tradição, entre os séculos X e IX a.C. Escolheram um penhasco vulcânico que se ergue a 238 metros acima do mar. Ao longo de oitenta quilómetros de costa, este era o único bom porto, o que tornou a cidade vital para a navegação na Trôade. Um reduto como o Castelo de Behram cresceu a partir dessa posição, protegendo o acesso à povoação com muralhas erguidas repetidamente ao longo dos séculos. A cantaria mistura os seus períodos: blocos pesados de silhar em baixo, ameias posteriores acima deles. Assos é agora um refúgio de férias entre as ruínas, e em 2017 integrou a Lista Indicativa da UNESCO da Turquia. Quanto às próprias ruínas, o almirante otomano Piri Reis foi o primeiro a destacá-las, em 1521.

Photo: Emirhan Sağdır · CC BY-SA 4.0

Uma mesquita ergue-se neste topo de colina desde a segunda metade do século XIV, bem ao lado do templo em ruínas. Ostenta o nome do Sultão Murad Primeiro, que assumiu o controlo de Assos e das terras circundantes em 1359, quando o beylicato de Karesi as vendeu aos otomanos. O próprio cume mudou de fé mais do que uma vez: um templo coroou-o na antiguidade, os tempos bizantinos fizeram da cidade um bispado, e depois surgiu esta mesquita. O nome da aldeia carrega a sua própria memória. Na era bizantina, a cidade chamava-se Makhramion, em honra de um oficial bizantino chamado Makhram. Esse nome perdura em Behramkale, como a aldeia é chamada hoje.

Photo: KureCewlik81 · Public domain

Bem no alto da acrópole, a 238 metros acima do mar, encontram-se as últimas colunas do único templo de ordem dórica conhecido na Ásia Menor. Foi dedicado a Atena e construído por volta de 530 a.C. Trinta e oito colunas sustentavam outrora o seu telhado. Restam seis, com tambores partidos dispersos pela rocha nua em redor. Mais tarde, Hérmias de Atarneu governou Assos, a Trôade e Lesbos a partir daqui, durante o maior período de prosperidade da cidade. Tinha estudado com Platão e começara a vida, curiosamente, como escravo do governante de Atarneu. A vista explica o porquê da escolha do cume. Estende-se até Lesbos a sul, Pérgamo a sudeste e o Monte Ida a leste.

Carl Campbell from Santiago de Querétaro, México · CC BY 2.0

O templo foi esculpido em andesito, uma pedra vulcânica dura extraída localmente, e séculos de intempéries tornaram este capitel desabado rugoso, conferindo-lhe um aspeto quase orgânico. O seu friso era invulgar para um edifício dórico. O friso estendia-se por trinta e quatro blocos. Quinze sobrevivem em bom estado, e os seus temas misturam-se livremente: as tradições lídia, lícia, ateniense e coríntia lado a lado, com empréstimos da ordem jónica também. Tratava-se de um templo dórico de inflexão oriental, diferente de qualquer outro na região. As esculturas não permaneceram. Em 1835, Charles Texier desenhou os frisos. O Sultão Mahmud Segundo ofereceu depois a maior parte da escultura de superfície ao rei francês, em 1838. Essas obras encontram-se agora no Louvre, incluindo uma arquitrave esculpida com um banquete de Héracles. Em 1881, o Instituto Arqueológico da América iniciou as primeiras escavações sistemáticas, lideradas por J. T. Clarke e F. H. Bacon. Três anos de trabalho desenterraram os principais edifícios da cidade e, com a autorização otomana, alguns achados navegaram rumo ao Museu de Belas Artes de Boston.

Mark Landon · CC BY 4.0

Plínio o Velho tinha uma explicação direta para os sarcófagos de Assos: eram, escreveu ele, capazes de comer carne. A própria palavra sarcófago significa devorador de carne, e este cemitério na encosta, fora da Porta Ocidental, estava cheio deles, muitos partidos. Acreditava-se que o andesito local acelerava a decomposição do corpo, e dizia-se que um cadáver ficaria reduzido aos ossos no espaço de quarenta dias. Independentemente da química, os túmulos tornaram-se uma exportação muito procurada. Em 2018, os arqueólogos abriram algo mais raro: um túmulo de família helenístico intacto com o nome Aristios inscrito na respetiva tampa. Vinte e um membros da família jaziam no interior. Um foi sepultado. Os outros vinte foram cremados e as suas cinzas colocadas em vasos semelhantes a urnas selados com cimento, para que nenhuma substância estranha pudesse lá chegar.

Photo: Emirhan Sağdır · CC BY-SA 4.0

Logo dentro da porta ocidental, Assos mantinha uma estalagem pública na antiguidade tardia, o xenodóquio. Mercadores itinerantes e peregrinos cristãos pernoitavam e comiam aqui enquanto estavam de passagem. O sustento da cidade dependia de tráfego como o deles. A estrada que atravessava a porta transportava todos os que chegavam por mar. As paredes escavadas traçam o esquema das salas e dos pátios onde os viajantes eram recebidos. Assos surge mais do que uma vez na história das viagens cristãs primitivas como um ponto de passagem ao longo desta costa.

Photo: Emirhan Sağdır · CC BY-SA 4.0

Abaixo da Porta Ocidental, numa plataforma de terreno em socalcos, jazem as ruínas dispersas do Ginásio de Assos, construído no século II a.C. Um ginásio grego treinava o cidadão por inteiro, não apenas o corpo. Os jovens exercitavam-se e competiam aqui, e num ginásio grego, o treino atlético coexistia com o treino em retórica e filosofia. Os edifícios afundaram-se em linhas baixas de pedra através da plataforma, com a encosta da acrópole a elevar-se por detrás deles. Era o tipo de lugar onde um rapaz podia lutar de manhã e praticar oratória à tarde.

Mark Landon · CC BY 4.0

A antiga estrada pavimentada seguia para nordeste a partir da Porta Ocidental, e esta escadaria monumental transportava-a para a cidade baixa. Os visitantes que entravam pela porta chegavam ao ginásio, à Ágora de Assos do século II a.C. e ao Bouleuterion ao longo deste percurso. As recentes épocas de escavação em Assos trouxeram à luz outro vestígio da vida atlética: muitos estrígilos, os raspadores curvos que os atletas usavam, a maioria deles de bronze e alguns de ferro. Surgiram nas escavações mais amplas, não necessariamente aqui, por isso a ligação a este ginásio é ténue. Ainda assim, um raspador é um objeto pessoal, e encontrar tantos diz algo sobre quantas pessoas treinavam.

Photo: Emirhan Sağdır · CC BY-SA 4.0

As casas privadas desciam a encosta vulcânica em Assos, terraço a terraço, adaptando a vida doméstica ao terreno íngreme. Cada casa fazia os seus próprios arranjos para a água: cisternas para a armazenar, pátios e drenagem para a mover através da encosta. O mar fica logo abaixo, e as casas estavam voltadas para o lado do porto. A escavação captou famílias aqui no final da antiguidade. Entre os achados bizantinos em Assos encontravam-se um forno de pedra com cerca de mil e quinhentos anos e um fogão de cozinha que ainda continha três potes quando foi descoberto.

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Na época bizantina, Assos era um bispado, uma cidade com o seu próprio bispo sob o Metropolita de Éfeso, e esta basílica de três naves servia a sua crescente comunidade cristã. O que resta é uma longa parede de arcos e uma coluna clara de pé contra o céu. A história cristã mais conhecida da cidade é uma viagem. Na sua terceira viagem missionária através da Ásia Menor, Paulo Apóstolo passou por este caminho. O livro dos Atos regista a cena: Lucas e os seus companheiros navegaram de Troas para Assos, com a intenção de levar Paulo a bordo. Paulo tinha ido por terra a pé, e encontrou-os em Assos. A partir daí, todo o grupo navegou para Mitilene, em Lesbos. A história não diz exatamente onde ele embarcou no navio; apenas que o encontro aconteceu em Assos.

Photo: Emirhan Sağdır · CC BY-SA 4.0