Assos Audioguide auf Deutsch

Assos wurde von äolischen Kolonisten aus Methymna auf Lesbos gegründet, irgendwo zwischen dem zehnten und neunten Jahrhundert vor Christus, wie die Überlieferung besagt. Sie wählten einen vulkanischen Felsen, der 238 Meter aus dem Meer aufragt. Entlang von achtzig Kilometern Küste war dies der einzige gute Hafen, was die Stadt für die Schifffahrt in der Troas unverzichtbar machte. Eine Festung wie die Burg von Assos erwuchs aus dieser Lage und schützte den Zugang zum Dorf mit Mauern, die im Laufe der Jahrhunderte immer wieder erhöht wurden. Das Mauerwerk verbindet Epochen: schwere Quadermauerblöcke unten, spätere Zinnen darüber. Assos ist heute ein Urlaubsrückzugsort inmitten der Ruinen und wurde 2017 in die Vorschlagsliste der UNESCO für die Türkei aufgenommen. Was die Ruinen selbst betrifft, so war der osmanische Admiral Piri Reis im Jahr 1521 der Erste, der sie hervorhob.

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Auf diesem Hügel steht seit der zweiten Hälfte des vierzehnten Jahrhunderts eine Moschee, direkt neben dem zerstörten Tempel. Sie trägt den Namen von Sultan Murad dem Ersten, der Assos samt den umliegenden Gebieten 1359 übernahm, als das Beylik Karesi sie an die Osmanen verkaufte. Der Gipfel selbst wechselte mehr als einmal den Glauben: In der Antike krönte ihn ein Tempel, die byzantinische Zeit machte die Stadt zum Bistum, und dann kam diese Moschee. Der Name des Dorfes trägt seine eigene Erinnerung in sich. In der byzantinischen Ära hieß die Stadt Makhramion, nach einem byzantinischen Offizier namens Makhram. Dieser Name lebt in Behramkale weiter, wie das Dorf heute genannt wird.

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Hoch auf der Akropolis, 238 Meter über dem Meer, stehen die letzten Säulen des einzigen bekannten Tempels dorischer Ordnung in Kleinasien. Er war Athena gewidmet und wurde um 530 v. Chr. erbaut. Achtunddreißig Säulen trugen einst sein Dach. Sechs sind geblieben, mit zerbrochenen Säulentrommeln, die auf dem nackten Felsen um sie herum verstreut sind. Später herrschte Hermias von Atarneus von hier aus über Assos, die Troas und Lesbos, während der größten Blütezeit der Stadt. Er hatte bei Platon studiert und sein Leben seltsamerweise als Sklave des Herrschers von Atarneus begonnen. Der Ausblick erklärt, warum der Gipfel gewählt wurde. Er reicht nach Lesbos im Süden, nach Pergamon im Südosten und zum Ida-Gebirge im Osten.

Carl Campbell from Santiago de Querétaro, México · CC BY 2.0

Der Tempel wurde aus Andesit gehauen, einem harten, lokal abgebauten Vulkanstein, und jahrhundertelanges Wetter hat dieses herabgefallene Kapitell in etwas fast Organisches verwandelt. Sein Fries war für ein dorisches Gebäude ungewöhnlich. Der Fries erstreckte sich über vierunddreißig Blöcke. Fünfzehn sind in gutem Zustand erhalten, und ihre Motive vermischen sich frei: Lydische, lykische, athenische und korinthische Traditionen liegen nebeneinander, mit Anleihen auch aus der ionischen Ordnung. Es war ein östlich angehauchter dorischer Tempel, anders als alles andere in der Region. Die Skulpturen blieben nicht. 1835 zeichnete Charles Texier die Friese. Sultan Mahmud der Zweite gab dann 1838 den Großteil der Oberflächenskulptur an den französischen König. Diese Werke befinden sich heute im Louvre, darunter ein Architrav mit einem eingemeißelten Gastmahl des Herakles. 1881 begann das Archaeological Institute of America unter der Leitung von J. T. Clarke und F. H. Bacon mit den ersten systematischen Grabungen. Drei Jahre Arbeit legten die wichtigsten Gebäude der Stadt frei, und mit osmanischer Genehmigung reisten einige Funde per Schiff zum Museum of Fine Arts in Boston.

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Plinius der Ältere hatte eine unverblümte Erklärung für die Sarkophage von Assos: Sie seien, so schrieb er, in der Lage, Fleisch zu fressen. Schon das Wort Sarkophag bedeutet Fleischfresser, und dieser Hangfriedhof außerhalb des Westtors war voll davon, viele davon zerbrochen. Man glaubte, dass der lokale Andesit den Verwesungsprozess des Körpers beschleunige, und es hieß, ein Leichnam würde innerhalb von vierzig Tagen entblößt. Wie auch immer die Chemie beschaffen war, die Gräber wurden zu einem begehrten Exportgut. 2018 öffneten Archäologen etwas Selteneres: ein unbeschädigtes hellenistisches Familiengrab, auf dessen Deckel der Name Aristios stand. Einundzwanzig Familienmitglieder lagen im Inneren. Einer wurde bestattet. Die anderen zwanzig wurden eingeäschert, und ihre Asche kam in urnenartige Vasen, die mit Zement versiegelt waren, damit keine Fremdstoffe an sie herankommen konnten.

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Direkt hinter dem Westtor unterhielt Assos in der Spätantike ein öffentliches Gästehaus, das Xenodochion. Reisende Händler und christliche Pilger logierten und aßen hier auf ihrer Durchreise. Der Lebensunterhalt der Stadt hing von solch einem Verkehr ab. Die Straße durch das Tor nahm jeden auf, der auf dem Seeweg ankam. Die freigelegten Mauern zeichnen den Grundriss der Räume und Höfe nach, in denen Reisende empfangen wurden. Assos taucht in der frühchristlichen Reisehistorie mehr als einmal als Wegpunkt entlang dieser Küste auf.

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Unterhalb des Westtors, auf einem terrassierten Geländevorsprung, liegen die verstreuten Überreste des Gymnasiums von Assos, das im 2. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde. Ein griechisches Gymnasium bildete den ganzen Bürger aus, nicht nur den Körper. Jugendliche trainierten und wetteiferten hier, und in einem griechischen Gymnasium stand das sportliche Training neben der Ausbildung in Rhetorik und Philosophie. Die Gebäude sind in niedrigen Steinreihen über den Vorsprung abgesunken, wobei sich dahinter der Abhang der Akropolis erhebt. Es war die Art von Ort, an dem ein Junge morgens ringen und nachmittags das Sprechen üben konnte.

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Die antike gepflasterte Straße verlief nordöstlich vom Westtor, und diese monumentale Treppe führte sie hinunter in die Unterstadt. Besucher, die durch das Tor kamen, erreichten auf diesem Weg das Gymnasium, die Agora von Assos aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. und das Bouleuterion. Jüngste Grabungskampagnen in Assos haben eine weitere Spur sportlichen Lebens zutage gefördert: zahlreiche Strigilen, die gekrümmten Schaber, die von Athleten verwendet wurden, die meisten davon aus Bronze, einige aus Eisen. Sie tauchten bei den umfangreicheren Grabungen auf, nicht zwingend hier, daher ist die Verbindung zu diesem Gymnasium eine lockere. Dennoch ist ein Schaber ein persönlicher Gegenstand, und die Entdeckung so vieler lässt darauf schließen, wie viele Menschen hier trainierten.

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Privathäuser staffelten sich in Assos den vulkanischen Berghang hinunter, Terrasse um Terrasse, und passten das häusliche Leben an den steilen Untergrund an. Jedes Haus traf seine eigenen Vorkehrungen für Wasser: Zisternen zur Speicherung, sowie Innenhöfe und Entwässerungsanlagen, um es durch den Hang zu leiten. Das Meer liegt unmittelbar unterhalb, und die Häuser waren zum Hafen hin ausgerichtet. Bei Grabungen wurden hier Familien aus der Spätantike entdeckt. Zu den byzantinischen Funden in Assos zählten ein etwa 1500 Jahre alter Steinofen und ein Kochherd, in dem noch drei Töpfe standen, als er freigelegt wurde.

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In byzantinischer Zeit war Assos ein Bischofssitz, eine Stadt mit eigenem Bischof unter dem Metropoliten von Ephesus, und diese dreischiffige Basilika diente der wachsenden christlichen Gemeinde. Was geblieben ist, ist eine lange Mauer aus Bögen und eine blasse Säule, die sich vor dem Himmel abhebt. Die bekannteste christliche Geschichte der Stadt ist eine Reise. Auf seiner dritten Missionsreise durch Kleinasien kam der Apostel Paulus hier vorbei. Das Buch der Apostelgeschichte hält die Szene fest: Lukas und seine Begleiter segelten von Troas voraus nach Assos, mit der Absicht, Paulus an Bord zu nehmen. Paulus war zu Fuß über Land gegangen und traf sie in Assos. Von dort segelte die ganze Gruppe weiter nach Mitylene auf Lesbos. Die Erzählung sagt nicht genau, wo er das Schiff bestieg, nur, dass das Treffen in Assos stattfand.

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