Aso Audioguía en español

Aso fue fundada por colonos eolios de Metimna, en Lesbos, en algún momento entre los siglos X y IX antes de Cristo, según cuenta la tradición. Eligieron un peñasco volcánico que se eleva 238 metros sobre el mar. A lo largo de ochenta kilómetros de costa, este era el único puerto seguro, lo que convirtió a la localidad en un punto vital para la navegación en la Tróade. De esa ubicación surgió una fortaleza como el Castillo de Behram, que protegía el acceso a la aldea con murallas levantadas una y otra vez a lo largo de los siglos. La mampostería mezcla sus épocas: pesados sillares en la parte inferior y almenas posteriores sobre ellos. En la actualidad, Aso es un refugio de vacaciones entre las ruinas y, en 2017, se incorporó a la lista indicativa de Turquía de la UNESCO. En cuanto a las ruinas en sí, el almirante otomano Piri Reis fue el primero en distinguirlas, allá por 1521.

Photo: Emirhan Sağdır · CC BY-SA 4.0

Una mezquita se alza en esta colina desde la segunda mitad del siglo XIV, justo al lado del templo en ruinas. Lleva el nombre del sultán Murad primero, quien se hizo con Aso y las tierras circundantes en 1359, cuando el beilicato de Karesi se las vendió a los otomanos. La propia cima cambió de fe más de una vez: un templo la coronó en la antigüedad, la época bizantina convirtió la ciudad en obispado y después llegó esta mezquita. El nombre de la aldea guarda su propia memoria. En la era bizantina, la ciudad se llamaba Makramión, en honor a un oficial bizantino llamado Makram. Ese nombre perdura en Behramkale, como se llama hoy la aldea.

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En lo alto de la acrópolis, a 238 metros sobre el mar, se alzan las últimas columnas del único templo de orden dórico conocido en Asia Menor. Estaba dedicado a Atenea y se construyó alrededor del 530 antes de Cristo. Treinta y ocho columnas sostuvieron en su día su tejado. Quedan seis, con tambores rotos dispersos por la roca desnuda que las rodea. Más tarde, Hermias de Atarneo gobernó Aso, la Tróade y Lesbos desde aquí, durante el periodo de mayor prosperidad de la ciudad. Había estudiado con Platón y había comenzado su vida, curiosamente, como esclavo del gobernante de Atarneo. Las vistas explican por qué se eligió la cima. Se extienden hasta Lesbos por el sur, Pérgamo por el sureste y el monte Ida por el este.

Carl Campbell from Santiago de Querétaro, México · CC BY 2.0

El templo fue tallado en andesita, una dura piedra volcánica extraída localmente, y siglos de climatología han vuelto rugoso este capitel caído hasta convertirlo en algo casi orgánico. Su friso era inusual para un edificio dórico. El friso constaba de treinta y cuatro bloques. Quince se conservan en buen estado y sus temas se mezclan libremente: las tradiciones lidia, licia, ateniense y corintia conviven lado a lado, con préstamos del orden jónico también. Era un templo dórico de tintes orientales, diferente a cualquier otro de la región. Las esculturas no se quedaron. En 1835 Charles Texier dibujó los frisos. Después, el sultán Mahmud segundo regaló la mayor parte de la escultura de superficie al rey francés, en 1838. Esas obras se encuentran hoy en el Louvre, incluido un arquitrabe esculpido con un banquete de Heracles. En 1881 el Instituto Arqueológico de América comenzó las primeras excavaciones sistemáticas, dirigidas por J. T. Clarke y F. H. Bacon. Tres años de trabajo sacaron a la luz los principales edificios de la ciudad y, con permiso otomano, algunos hallazgos zarparon hacia el Museo de Bellas Artes de Boston.

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Plinio el Viejo tenía una explicación tajante para los sarcófagos de Aso: eran, escribió, capaces de devorar carne. La propia palabra sarcófago significa devorador de carne, y este cementerio en la ladera, situado fuera de la Puerta Occidental, estaba lleno de ellos, muchos rotos. Se creía que la andesita local aceleraba la descomposición del cuerpo, y se contaba que un cadáver quedaba reducido a los huesos en cuarenta días. Fuera cual fuera la química, las tumbas se convirtieron en un producto de exportación muy cotizado. En 2018 los arqueólogos abrieron algo más raro: una tumba familiar helenística intacta con el nombre de Aristio escrito en su cubierta. Veintiún miembros de la familia yacían en su interior. Uno fue enterrado. Los otros veinte fueron incinerados y sus cenizas se depositaron en vasijas en forma de urna selladas con cemento, para que ninguna sustancia extraña pudiera llegar hasta ellas.

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En la antigüedad tardía, justo dentro de la puerta occidental, Assos contaba con una hospedería pública, el xenodoquio. Los mercaderes itinerantes y los peregrinos cristianos se alojaban y comían aquí de paso. El sustento de la ciudad dependía de un tráfico como aquel. El camino que cruzaba la puerta acogía a todos los que llegaban por mar. Los muros excavados dibujan la distribución de las habitaciones y los patios donde se recibía a los viajeros. Assos aparece más de una vez en la historia de los viajes del cristianismo primitivo como un punto de escala a lo largo de esta costa.

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Debajo de la puerta occidental, sobre una plataforma escalonada de terreno, yacen los restos dispersos del Gimnasio de Aso, construido en el siglo II a. C. Un gimnasio griego formaba al ciudadano en su totalidad, no solo al cuerpo. Los jóvenes hacían ejercicio y competían aquí, y en un gimnasio griego el entrenamiento atlético se combinaba con la formación en retórica y filosofía. Los edificios se han hundido formando líneas bajas de piedra a través de la plataforma, con la ladera de la acrópolis elevándose detrás de ellos. Era el tipo de lugar donde un joven podía luchar por la mañana y practicar la oratoria por la tarde.

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La antigua calzada pavimentada corría hacia el noreste desde la puerta occidental, y esta escalinata monumental la conducía hacia la ciudad baja. Los visitantes que entraban por la puerta llegaban al gimnasio, al ágora del siglo II a. C. y al buleuterio siguiendo esta ruta. Las recientes temporadas de excavación en Aso han sacado a la luz otro rastro de la vida atlética: muchos estrígiles, los raspadores curvos que utilizaban los atletas, la mayoría de bronce y algunos de hierro. Aparecieron en excavaciones más amplias, no necesariamente aquí, por lo que el vínculo con este gimnasio es débil. Aun así, un raspador es un objeto personal, y encontrar tantos dice mucho sobre cuántas personas se entrenaban.

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Las casas particulares descendían por la ladera volcánica de Aso, terraza a terraza, adaptando la vida doméstica al terreno escarpado. Cada hogar tomaba sus propias disposiciones para el agua: cisternas para almacenarla, patios y sistemas de drenaje para moverla a través de la pendiente. El mar se encuentra cerca, abajo, y las casas estaban orientadas hacia el lado del puerto. La excavación ha captado a familias aquí en la antigüedad tardía. Entre los hallazgos bizantinos en Aso se encuentran un horno de piedra de unos mil quinientos años de antigüedad y una cocina que todavía contenía tres vasijas cuando salió a la luz.

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En la época bizantina, Aso era un obispado, una ciudad con su propio obispo bajo el metropolitano de Éfeso, y esta basílica de tres naves servía a su creciente comunidad cristiana. Lo que queda es un largo muro de arcos y una pálida columna que se alza contra el cielo. La historia cristiana más conocida de la ciudad es un viaje. En su tercer viaje misionero a través de Asia Menor, Pablo el Apóstol pasó por aquí. El libro de los Hechos registra la escena: Lucas y sus compañeros navegaron por delante desde Tróade hasta Aso, con la intención de subir a Pablo a bordo. Pablo había ido por tierra a pie y se reunió con ellos en Aso. Desde allí, todo el grupo navegó hacia Mitilene, en Lesbos. La historia no dice exactamente dónde subió al barco, sino solo que el encuentro ocurrió en Aso.

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