Asclepieion de Cós Audioguia em português

Bem-vindo ao Asclepieion de Cós. Enquanto os primeiros gregos se concentravam na intervenção espiritual e na cura divina, os ocupantes romanos posteriores acrescentaram estas enormes termas de pedra para enfatizar a higiene física e a hidroterapia. A água fluía através de tubos de cerâmica a partir de nascentes de montanha diretamente para estas câmaras. Olhe para a alvenaria espessa das paredes restantes; estas estruturas contavam outrora com pavimentos aquecidos e piscinas fumegantes onde os doentes iniciavam o seu tratamento. Esta área funcionava como a «sala de espera» do mundo antigo. Os médicos acreditavam que a limpeza física era um pré-requisito para a cura espiritual encontrada mais acima na colina. Ao submergir-se nestas piscinas, o visitante sinalizava a sua prontidão para deixar o mundo mundano para trás e entrar no espaço sagrado do deus Asclépio. Os blocos sobreviventes, embora envelhecidos pelas intempéries, ainda mostram a precisão dos arquitetos romanos que combinaram o luxo com as necessidades utilitárias de um estabelecimento médico. Este nível inferior reflete a crença de que o corpo deve ser preparado antes de a mente e o espírito poderem ser curados.

Elisa Triolo · CC BY-SA 2.0

A engenharia romana alterou drasticamente a paisagem deste local, introduzindo tecnologias que contrastavam com as estruturas gregas mais simples nas proximidades. Debaixo destes pisos de pedra existia outrora um sistema de «hipocausto», uma rede de ar aquecido por fornos que transformava estas salas de alvenaria pesada em saunas intensas. Pode ver vários níveis de trabalho em pedra que outrora apoiaram os pisos elevados necessários para este método de aquecimento. Os médicos em Cós praticavam a teoria dos quatro humores, acreditando que suar os «maus humores» era o primeiro passo essencial para recuperar a saúde. Estas fundações suportavam tetos abobadados maciços e trabalhos de ladrilho intrincados que faziam das termas um centro de vida social e médica. A imensa dimensão destas ruínas, que se estende pelo terraço inferior, fornece provas de quão popular este destino de cura permaneceu durante séculos após a sua fundação inicial. Foi aqui que a transição da vida urbana secular para a atmosfera sagrada do santuário verdadeiramente começou. Esta secção continua a ser um exemplo claro de como a engenharia civil romana serviu a prática médica.

Photo: Asurnipal · CC BY-SA 4.0

Este longo terraço apresentava outrora uma disposição funcional concebida para acomodar o tráfego intenso de peregrinos e doentes. A parede com a sua fila de nichos em arco formava parte de uma stoa, ou passadiço coberto, que protegia os visitantes do sol do Mediterrâneo. Estes arcos não eram apenas floreados arquitetónicos; provavelmente serviam como pequenas lojas ou espaços de armazenamento para os medicamentos à base de plantas, óleos e provisões necessários para gerir um santuário tão vasto. Centenas de peregrinos teriam ficado em tendas ou quartos modestos ao longo deste nível enquanto aguardavam a sua vez para tratamento. No centro do terraço, uma grande escadaria dá início à «ascensão sagrada». A cada passo para cima, a jornada afastava-se das necessidades práticas e físicas do nível inferior em direção a uma experiência mais espiritual e refinada. A transição pretendia elevar a mente, preparando-a para os encontros divinos prometidos nos terraços acima. Estes arcos permanecem como um lembrete da logística complexa necessária para apoiar milhares de visitantes que procuravam saúde e esperança.

Photo: Asurnipal · CC BY-SA 4.0

Este assento de pedra semicircular, conhecido como «exédra», proporcionava um espaço para palestras médicas e contemplação tranquila. Nos tempos antigos, os cinco nichos em arco construídos na parede dos fundos estavam preenchidos com estátuas das divindades da saúde, tais como Higeia e Panaceia. É possível que retratos de médicos famosos de Cós, incluindo Hipócrates, também estivessem aqui, criando uma verdadeira «galeria da fama» para a profissão médica. Estudantes e doentes reunir-se-iam aqui para ouvir os médicos discutirem as descobertas mais recentes em observação clínica e higiene. Hoje, esta continua a ser uma das secções mais bem preservadas da parede do terraço. Pode ver como os blocos de pedra curvos foram unidos com perícia para criar um espaço confortável e acústico para a oratória pública. Serviu como uma ponte intelectual entre o terraço inferior, muito concorrido, e os templos religiosos mais solenes localizados nos níveis imediatamente acima. O assento permanece um testemunho da importância da educação e da investigação filosófica na tradição médica da Grécia antiga.

Photo: Tedmek · CC BY-SA 3.0

Estas elegantes colunas assinalam o local do Templo de Apolo, o pai do deus da cura, Asclépio. Um facto surpreendente sobre esta estrutura é que estas colunas foram na realidade reerguidas por arqueólogos italianos durante as suas escavações na década de 1930. Se olhar de perto, pode ver uma diferença visual distinta entre os segmentos de mármore originais, desgastados pelas intempéries, e a pedra branca e lisa usada para a restauração moderna. O templo seguia o estilo coríntio, identificável pelos entalhes intrincados de folhas que coroam os pilares. Para o visitante antigo, este templo era um lembrete de que a arte da cura era uma dádiva divina transmitida de Apolo, o deus do sol, ao seu filho. Ao honrar primeiro o pai, os doentes reconheciam a fonte cósmica da vida e da saúde. A pedra de cor clara do templo reluziria contra o verde escuro das árvores circundantes, criando um ponto focal marcante para aqueles que subiam a colina em direção aos santuários superiores.

Photo: Cup of coffee · CC BY-SA 3.0

A mestria neste capitel de coluna representa o auge da talha decorativa em pedra antiga. O desenho é inspirado na planta do acanto, um arbusto de folhas espinhosas que crescia de forma silvestre por toda a paisagem rural grega. Nos cantos, pode ver «volutas», ou formas em espiral, enfiadas por trás das folhas estilizadas. Este estilo específico é a ordem coríntia, a mais ornamentada dos três estilos arquitetónicos gregos clássicos. Tornou-se uma favorita dos arquitetos romanos que renovaram o santuário em séculos posteriores. Este pormenor ilustra como o local evoluiu desde os seus simples começos gregos até se transformar num lugar de luxo e prestígio romanos. As linhas nítidas e definidas do entalhe, mesmo após séculos de exposição aos elementos, demonstram a notável precisão dos antigos canteiros. Eles transformavam pedra pesada em formas orgânicas delicadas, refletindo a harmonia entre a natureza e a arquitetura divina que caracterizava todo o santuário. Cada folha e voluta era esculpida à mão, mostrando a dedicação necessária para honrar os deuses da cura.

Photo: Tedmek · CC BY-SA 3.0

Quando olha para baixo a partir deste ponto de vista, pode ver todo o complexo a estender-se em direção ao Mar Egeu. A localização do Asclepieion foi a escolha deliberada dos seguidores de Hipócrates, que acreditavam que o próprio ambiente era uma forma de medicina. Esta colina foi selecionada pelo seu «ar puro», arrefecido pelos ventos etésios, e pela sua proximidade aos bosques de ciprestes sagrados para os deuses. Os terraços organizam o local numa hierarquia: o nível inferior tratava das necessidades físicas humanas, o nível intermédio honrava os antepassados e deuses secundários, e o topo era reservado para a divindade principal. Esta disposição guiava o paciente através de uma experiência de cura progressiva. Num dia limpo, a vista através da água até à costa turca tornava-se parte da terapia. Observar o mar e o horizonte distante ajudava a acalmar a mente, um passo necessário antes que a etapa final da cura espiritual pudesse ocorrer no cume. A beleza natural nunca foi apenas um pano de fundo; era uma ferramenta central no arsenal do curandeiro.

Photo: JD554 · CC BY-SA 3.0

Os blocos de pedra dispersos visíveis aqui marcam a localização do Grande Altar, que funcionava como o coração religioso do santuário. Todas as manhãs, realizavam-se rituais em que animais eram sacrificados e oferendas eram queimadas para conquistar o favor dos deuses. Antes de qualquer doente poder consultar um médico, esperava-se que provasse a sua devoção através destes atos públicos de piedade. O fumo do altar terá enchido todo este terraço, criando uma atmosfera dramática e mística que transmitia aos visitantes o poder do divino. Em algumas das pedras maiores, poderá encontrar inscrições ténues que sobreviveram aos séculos. Estas registavam frequentemente os nomes de doadores ricos que contribuíram com fundos para manter o local sagrado ou construir novos elementos para o sítio. Estes fragmentos são tudo o que resta de uma estrutura que outrora dominava o terraço, servindo como um lembrete constante do contrato espiritual entre o povo e os seus deuses. O sacrifício ritual e a prática médica eram inseparáveis neste mundo antigo.

Elisa Triolo · CC BY-SA 2.0

No segundo terraço erguem-se duas colunas esguias que pertencem ao templo mais antigo do local, dedicado a Asclépio no século quarto antes de Cristo. Esta estrutura era muito mais do que um local de oração; a cave do templo servia como um tesouro seguro. Aqui, a riqueza do santuário e os registos médicos detalhados de curas bem-sucedidas eram guardados a sete chaves. A arquitetura é jónica, caracterizada por linhas mais graciosas e esguias em comparação com o estilo dórico maciço encontrado no nível superior. Este templo é o local onde o culto do deus da medicina estabeleceu verdadeiramente as suas raízes na ilha de Cós. Representa a era inicial do santuário, quando a fama dos médicos locais começou a espalhar-se pelo Mediterrâneo. Embora os templos superiores fossem mais grandiosos em escala, este edifício mais pequeno permaneceu o núcleo histórico do local, marcando o solo onde o primeiro santuário oficial foi consagrado ao deus curandeiro. A sua elegância simples fala dos anos fundacionais do centro médico.

Photo: Karelj · Public domain

A base desta coluna oferece uma oportunidade rara de ver a engenharia interna da arquitetura antiga. Estes pilares não são esculpidos a partir de blocos maciços únicos; em vez disso, são compostos por vários «tambores» ou cilindros de pedra empilhados. Para manter estas peças perfeitamente alinhadas, os antigos construtores colocavam uma cavilha de madeira ou de chumbo num orifício quadrado no centro de cada tambor. Numa região propensa a sismos como Cós, este design proporcionava uma característica de segurança oculta, permitindo que as colunas se movessem ligeiramente durante um tremor sem desabar ou partir de imediato. A apoiar toda a pilha está a base quadrada, conhecida como «plinto», que distribuía o peso enorme da pedra e do telhado acima dela por toda a fundação do templo. A superfície desgastada pelas intempéries do tambor inferior contrasta com a textura mais acabada da base, revelando as diferentes camadas de pedra e o desgaste causado por séculos de vento e chuva na encosta. Esta técnica permitia que estruturas maciças permanecessem de pé numa paisagem tectónica volátil.

Photo: Tedmek · CC BY-SA 3.0