St. Patrick's CathedralAudioguia

Bem-vindo à Catedral de São Patrício, a maior igreja da Irlanda e um dos locais históricos mais significativos do país. Este local tem servido como lugar de culto há mais de 800 anos. A construção do edifício de pedra que vê hoje começou em 1191 e, por volta de 1270, a maior parte da estrutura original estava concluída. Ao estar na base, pode apreciar verdadeiramente a sua escala; só a torre atinge uma altura de 69 metros. Contudo, a aparência exterior é algo enganadora quanto à sua idade. Em meados do século XIX, o edifício tinha caído num estado de degradação tão grave que foi necessário um enorme projeto de restauro. Grande parte da fachada de calcário cinzento e os detalhes góticos precisos são o resultado deste trabalho da era vitoriana. Este restauro salvou efetivamente a catedral do colapso, misturando elementos medievais originais com o trabalho artesanal do século XIX. Hoje, permanece como a Catedral Nacional da Igreja da Irlanda, representando todas as doze dioceses da ilha.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0

O parque luxuriante que rodeia a catedral proporciona uma lufada de ar necessária no centro da cidade, mas a sua história está longe de ser tranquila. No século XIX, esta área era um bairro sobrelotado e empobrecido. A sua transformação num parque público fez parte dos esforços de restauro mais amplos da catedral. Mais importante ainda, a tradição dita que este local específico é o sítio de um antigo poço sagrado. A lenda diz que o próprio São Patrício usou as águas deste poço para batizar os convertidos locais no século V. Este significado religioso é a razão principal pela qual a catedral foi construída aqui, num local que era originalmente pantanoso e situado fora da segurança das muralhas medievais da cidade. O solo era tão macio que a estrutura exigiu fundações profundas para permanecer estável ao longo dos séculos. Hoje, o parque serve como um lembrete das raízes profundas da catedral na tradição cristã irlandesa, precedendo o edifício de pedra por centenas de anos.

Jean Housen · CC BY-SA 3.0

Sentada em contemplação silenciosa, a figura nesta escultura representa Sir Benjamin Lee Guinness. Por volta da década de 1860, a Catedral de São Patrício encontrava-se num estado de quase colapso, com várias secções do telhado já caídas. A cidade simplesmente não tinha fundos para a salvar. Sir Benjamin, um membro da famosa família cervejeira Guinness, interveio e financiou pessoalmente todo o restauro, que custou cerca de 150.000 libras — uma soma astronómica na época. A escultura captura-o nos seus últimos anos, vestido com o traje formal de um cavalheiro vitoriano de alto estatuto. Se observar os detalhes da cadeira e a sua pose, sugere um homem de imensa riqueza e sério dever cívico. A sua intervenção foi tão completa que ele próprio atuou como o seu próprio empreiteiro em grande parte do trabalho. Sem a riqueza pessoal e a dedicação deste empresário, é muito provável que a catedral fosse hoje uma ruína.

Andreas F. Borchert · CC BY-SA 4.0

A entrada principal, ou Portal Oeste, exibe o estilo gótico inglês antigo clássico que define grande parte da arquitetura da catedral. Ao olhar para a entrada, repare na série de arcos reentrantes que atraem o olhar para o interior, em direção às portas. Esta sobreposição de pedra era uma técnica popular no século XIII para criar uma sensação de profundidade e grandeza para aqueles que entravam no espaço sagrado. Ao atravessar este limiar, entra num espaço de proporções imensas. O comprimento interno da catedral estende-se por 87 metros, desde a porta oeste até à Lady Chapel, na extremidade oposta. Isto torna-a o interior de igreja mais longo do país. O chão está coberto por azulejos intrincados, grande parte dos quais foi substituída durante o restauro do século XIX para corresponder aos padrões medievais originais. As pesadas paredes de pedra e os altos tetos abobadados acima criam uma acústica natural que tem sido um pilar da tradição musical da catedral durante séculos.

William Murphy from Dublin, Ireland · CC BY-SA 2.0

Ao estar na nave, a escala do interior da catedral é totalmente compreendida. Este espaço detém um estatuto único como a Catedral Nacional da Igreja da Irlanda. Como representa todas as doze dioceses da ilha, é um terreno neutro que não possui o seu próprio bispo residente, ao contrário da maioria das outras catedrais. A história deste chão nem sempre foi de oração silenciosa. Em meados do século XVII, durante a conquista da Irlanda por Cromwell, as tropas de Oliver Cromwell ocuparam o edifício. Para demonstrar o seu desprezo pela religião local estabelecida, os soldados usaram a nave como cavalariça para os seus cavalos. Chegaram mesmo a usar partes do interior de madeira como lenha. Este período de profanação deixou cicatrizes profundas na história do edifício, que levaram décadas a reparar. Hoje, a nave é um local de assembleia para grandes eventos nacionais, refletindo o seu papel como um local de património partilhado para toda a ilha da Irlanda.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0

Esta laje de pedra retangular serve como uma rara ponte física para os primeiros dias do cristianismo irlandês. Em 1901, trabalhadores que realizavam escavações perto da nave noroeste da torre descobriram esta pedra enterrada a quase dois metros de profundidade. De acordo com a inscrição na sua base, foi encontrada no local tradicional do Poço de São Patrício. Durante séculos, a localização exata do poço onde São Patrício terá realizado batismos era conhecida apenas através da tradição oral e da lenda. Encontrar esta pedra proporcionou uma ligação tangível a essa história. A pedra em si está desgastada por séculos de permanência no subsolo, mas a sua característica principal permanece clara: uma cruz celta simples esculpida. Acredita-se que date de um período muito anterior à construção da atual catedral de pedra, marcando potencialmente um local de culto que existia aqui quando a área ainda era uma ilha pantanosa entre dois ramos do rio Poddle.

Photo: Amockens · CC BY-SA 4.0

Um olhar mais atento sobre este marcador antigo revela a forma característica de uma cruz celta irlandesa primitiva. O design apresenta uma forma de cruz tradicional com um anel a circundar a interseção dos braços. Este anel é um elemento de assinatura da arte irlandesa da Alta Idade Média, embora os historiadores ainda debatam o seu propósito original — alguns acreditam que fornecia suporte estrutural para grandes cruzes de pedra, enquanto outros sugerem que simbolizava o sol ou a eternidade. A superfície da pedra é rugosa e apresenta muitas marcas, mostrando os efeitos do solo húmido onde esteve escondida durante centenas de anos. A escultura não é profundamente ornamentada, o que sugere que poderá ter sido um marcador funcional em vez de um monumento puramente decorativo. A sua descoberta a quase dois metros de profundidade indica o quanto o nível do solo em redor da catedral subiu desde o século V. Esta escultura simples permanece como um dos artefactos mais antigos encontrados no local, ancorando a história da catedral ao início da era cristã.

Photo: Wknight94 · CC BY-SA 3.0

Encomendado na década de 1630, o Monumento Boyle é uma das estruturas funerárias mais vastas e complexas da Irlanda. Foi construído para honrar Richard Boyle, o 1.º Conde de Cork, e a sua família. O monumento está organizado em níveis, apresentando vários membros da família Boyle esculpidos em posições de joelhos ou reclinadas. É um exemplo notável da arte memorial da era jacobina, utilizando uma variedade de pedras coloridas para criar uma aparência vibrante e de várias camadas. Embora o próprio Conde seja a figura central, a pessoa mais famosa aqui representada é, na verdade, a pequena figura de uma criança no nível inferior. Trata-se de Robert Boyle, o filho mais novo de Richard. Robert cresceu para se tornar um cientista de renome mundial, frequentemente chamado de 'Pai da Química'. É recordado principalmente pelo seu trabalho sobre as propriedades dos gases, especificamente a Lei de Boyle. Vê-lo como uma criança no monumento do seu pai proporciona uma ligação humana a uma das figuras mais influentes na história da ciência.

Andreas F. Borchert · CC BY-SA 4.0

O Transepto Norte da catedral parece distintamente diferente do resto do edifício. Frequentemente referido como o 'canto do guerreiro', as suas paredes altas estão forradas com os restos esfarrapados de estandartes militares e cores regimentais. Estes não são meramente decorações; são as bandeiras retiradas de vários regimentos irlandeses do Exército Britânico. Por tradição, quando uma unidade militar é dissolvida ou recebe novas cores, as antigas são 'depositadas' numa igreja para guarda. Com o tempo, a seda destas bandeiras torna-se incrivelmente frágil, parecendo muitas vezes fantasmas finos e translúcidos do que foram outrora. A atmosfera aqui é de reflexão sombria, servindo como um memorial para aqueles que serviram em conflitos ao redor do globo. Muitos destes estandartes viram ação em grandes eventos mundiais, desde as Guerras Napoleónicas até às Guerras Mundiais do século XX. A catedral proporciona um santuário final e pacífico para estes símbolos da história nacional e militar.

Photo: Pilgab · CC BY-SA 3.0

A música tem estado no coração da Catedral de São Patrício desde que o coro foi oficialmente fundado em 1432. O órgão atual é um testemunho desta tradição de longa data. Com mais de 4.000 tubos, é um dos maiores e mais complexos instrumentos musicais da Irlanda. Embora grande parte da caixa visível date do final do século XIX, partes dos componentes internos do órgão são muito mais antigas, tendo sido reconstruídas e expandidas várias vezes para atender às necessidades em constante evolução dos serviços da catedral. A qualidade da música aqui é reconhecida internacionalmente há muito tempo. Em 1742, quando George Frideric Handel chegou a Dublin para estrear a sua obra-prima, 'Messias', recrutou cantores deste mesmo coro para atuar na estreia. Até aos dias de hoje, a catedral continua a ser a única na Irlanda ou no Reino Unido a realizar dois serviços cantados todos os dias. O órgão fornece a poderosa base harmónica para estas atuações diárias, preenchendo a vasta nave de pedra com som.

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