Ellis Islandدليل صوتي

مرحباً بكم في أحد أهم المواقع التاريخية في الولايات المتحدة. بين عامي 1892 و1954، كانت جزيرة إليس بمثابة البوابة الرئيسية للملايين الذين سعوا لبدء حياة جديدة. خضعت هذه البقعة الصغيرة من الأرض في ميناء نيويورك لتحول هائل، حيث نمت من 3 أفدنة فقط إلى أكثر من 27.5 فداناً من خلال عمليات استصلاح أراضٍ واسعة النطاق. أدى هذا التوسع إلى خلق وضع قانوني فريد؛ فبينما تظل الجزيرة الأصلية جزءاً من نيويورك، تعود الأراضي المستصلحة إلى ولاية نيوجيرسي. تعكس الهندسة المعمارية عظمة وأهمية هذه المهمة. صُمم المبنى الرئيسي على طراز عصر النهضة الفرنسي، وتتوسطه أربعة أبراج أيقونية ذات قباب نحاسية تهيمن على أفق المنطقة. كان الهدف من هذه الهياكل توفير شعور بالنظام للقادمين من جميع أنحاء العالم. على مدى ستة عقود، استقبلت المنشأة عدداً مذهلاً من الأفراد، وصل أحياناً إلى الآلاف في يوم واحد. واليوم، تقف الجزيرة كمعلم رئيسي يعكس موجات الهجرة الضخمة التي شكلت المشهد الديموغرافي الحديث للبلاد. يمكن لما يقرب من نصف المواطنين الأمريكيين تتبع أصول سلف واحد على الأقل يعود إلى هذا الموقع تحديداً.

Photo: Laslovarga · CC BY-SA 3.0

اكتمل بناء المبنى الرئيسي الذي ترونه اليوم في عام 1900، ليحل محل هيكل خشبي سابق احترق بالكامل في عام 1897. أعطى المهندسان المعماريان إدوارد ليبينكوت تيلتون وويليام ألسيفرون بورين الأولوية للسلامة والمتانة، حيث اختارا الطوب الأحمر والحجر الجيري لضمان أن تكون المحطة الجديدة مقاومة للحريق تماماً. وتعد واجهته مثالاً بارزاً على العمارة المدنية في تلك الفترة. وفوق المدخل، توجد الآن مظلة زجاجية حديثة صُممت لتستحضر مظهر المظلات الحديدية الأصلية التي كانت تحمي الركاب الواصلين من العوامل الجوية. صُممت هذه المنشأة لتحقيق الكفاءة، وكان من المخطط لها في الأصل التعامل مع حوالي 5000 شخص يومياً. ومع ذلك، خلال ذروة الهجرة الأمريكية، كان الموظفون يواجهون ضغوطاً تفوق طاقتهم في كثير من الأحيان. ففي عام 1907، وهو عام الذروة، تضاعف الحجم اليومي للوافدين عن القدرة الاستيعابية المخطط لها. لقد اتُخذ كل قرار معماري، بدءاً من المداخل الواسعة وصولاً إلى المواد المرنة، لتحمل المتطلبات البدنية الهائلة لملايين الأشخاص الذين مروا عبر هذه القاعات عاماً بعد عام. يعمل المبنى الآن كمتحف مخصص لسرد قصص أولئك الوافدين.

Photo: Chensiyuan · CC BY-SA 4.0

يجسد هذا التمثال لحظة محورية في التاريخ من خلال تمثال الفتاة آني مور البالغة من العمر سبعة عشر عاماً. عند وصولها من مقاطعة كورك في أيرلندا في الأول من يناير عام 1892، كانت أول مهاجرة يتم فحصها في المحطة الفيدرالية التي افتتحت حديثاً في جزيرة إليس. يظهر التمثال آني وهي ترتدي الملابس التقليدية لتلك الحقبة، وتتمسك بحقيبة ربما كانت تحتوي على ممتلكاتها القليلة بينما كانت تتطلع نحو مستقبلها الجديد. واحتفالاً بالافتتاح الكبير للمنشأة، قدم لها المسؤولون قطعة ذهبية بقيمة عشرة دولارات، وهي لفتة مثلت للكثيرين وعداً بوطنهم الجديد. وبالنسبة للملايين الذين تبعوها، عُرفت جزيرة إليس باسم 'جزيرة الأمل'. كانت آني تسافر مع شقيقيها الأصغر سناً للم شملهم مع والديهم، الذين كانوا قد استقروا بالفعل في نيويورك. تعمل قصتها كنقطة دخول شخصية إلى السرد التاريخي الضخم للهجرة. ويذكرنا هذا التمثال بأن خلف الإحصائيات المذهلة لملايين الأفراد الذين تم فحصهم، توجد رحلات إنسانية محددة لأشخاص سعوا وراء الفرص ولم شمل العائلة.

Photo: Alberto-g-rovi · CC BY 3.0

بالنسبة للعديد من المهاجرين، كانت غرفة الأمتعة هي أول مساحة داخلية يواجهونها بعد نزولهم من العبّارة. لقد كانت مكاناً للفصل المؤقت؛ حيث كان يتوجب على القادمين ترك صناديقهم الثقيلة وسلالهم وحزمهم هنا بينما يصعدون الدرج للخضوع للتفتيش الرسمي. بالنظر إلى المعروضات، يمكنك رؤية التنوع الكبير في الحاويات التي استخدمها الناس لنقل حياتهم عبر المحيط. تقف السلال المصنوعة من الخوص، والصناديق الخشبية المتينة، والحقائب المجلدة بالمعدن كشهود صامتين على هذه الرحلات. تمثل هذه الأشياء الثقل الحرفي والمجازي لكل ما يملكه الشخص عند دخوله بلداً جديداً. في كثير من الأحيان، كانت العائلات قد باعت كل ما تملك تقريباً لتتمكن من دفع تكاليف الرحلة، ولم يحزموا سوى الأدوات الأساسية والإرث العائلي والملابس. كانت الغرفة تمتلئ بكومة فوضوية من الممتلكات، منظمة حسب البطاقات والأرقام. إن ترك هذه الأغراض خلفهم، ولو لفترة وجيزة، زاد من توتر ذلك اليوم، حيث كان المهاجرون يتقدمون بأيدٍ فارغة لمواجهة تدقيق المسؤولين الذين يملكون سلطة منحهم الإذن بالدخول أو رفضه.

Carol M. Highsmith · Public domain

تكشف الأمتعة المعروضة الكثير عن أصول ونوايا أولئك الذين مروا عبر جزيرة إليس. لاحظ الاختلافات بين السلال المنسوجة خفيفة الوزن وصناديق 'البواخر' الثقيلة والمعززة المصممة للظروف القاسية للرحلات عبر المحيط الأطلسي. لم تكن هذه الحاويات تحتوي على الملابس فحسب؛ بل كانت غالباً ما تحفظ أثمن ما تبقى من حياتهم السابقة، مثل الأناجيل العائلية، أو المنسوجات المصنوعة يدوياً، أو حتى البذور المخصصة للمزارع المستقبلية في الغرب الأوسط الأمريكي. تساعد صورة تاريخية في الخلفية على توضيح الحجم الهائل للمهمة التي كان يتعامل معها عمال الأمتعة. ففي كل يوم، كانوا ينقلون جبالاً من هذه الصناديق، وينظمونها حسب خطوط البواخر ورقم بيان الشحن. كان الحجم الهائل مذهلاً، ويعكس تدفق الناس الذين يتحركون عبر الطوابق أعلاه. بالنسبة للمالكين، كانت هذه الصناديق جسراً بين ماضيهم ومستقبلهم غير المؤكد. وبمجرد اجتيازهم التفتيش، كان يتم استرداد هذه الأغراض الثقيلة، وتحميلها على القطارات أو العبّارات، ونقلها إلى وجهاتهم النهائية. كانت كل قطعة أمتعة في الأساس مجموعة نجاة، تحتوي على الأدوات الأساسية للبدء من جديد في أرض غير مألوفة.

Photo: Sandra C Meyer · CC BY-SA 4.0

كان الصعود من غرفة الأمتعة هو بداية 'الفحص البدني الذي يستغرق ست ثوانٍ'. كان المفتشون الطبيون يقفون في أعلى هذا الدرج، يراقبون كل شخص أثناء صعوده. كانوا يبحثون عن علامات الصعوبة: ضيق التنفس الذي قد يشير إلى حالة قلبية، أو عرج خفيف يشير إلى إعاقة، أو أي تعبير وجهي قد يوحي بضائقة نفسية. ولأن الناس كانوا غالباً يحملون أمتعتهم الثقيلة، كانت أي نقطة ضعف جسدية تصبح أكثر وضوحاً. تلتقط هذه الصورة التاريخية التي التقطها لويس هاين التوتر العميق لهذه اللحظة. الرجال في الصورة يظهرون بتركيز وقلق، غير مدركين أنهم يخضعون للتقييم مع كل خطوة يخطونها. كانت هذه نقطة تصفية حاسمة. إذا لاحظ الطبيب شيئاً غير عادي، كان يتم سحب المهاجر من الطابور الرئيسي لإجراء فحص أكثر دقة. بالنسبة للكثيرين، كان هذا الدرج يمثل العقبة الأولى في عملية قد تؤدي إما إلى القبول أو إلى أخبار مدمرة. أصبح فعل الصعود البسيط اختباراً للياقة البدنية ولحظة حاسمة في رحلتهم الأمريكية، مما يمثل الانتقال من القارب إلى قاعة التفتيش.

Lewis W. Hine · Public domain

خلال عملية الفحص الطبي، أصبحت قطعة الطباشير واحدة من أقوى الأدوات داخل المبنى. إذا اشتبه المفتش في وجود مشكلة صحية، كان يسارع بكتابة رمز على معطف المهاجر أو ثوبه. حرف 'H' كان يرمز لمشاكل القلب، و'L' للعرج، و'X' للاشتباه في وجود عيوب عقلية. كما أشارت علامات أخرى إلى حالات مثل التراخوما، وهو مرض معدٍ في العين كان سبباً شائعاً للمنع من الدخول. يعيد هذا العرض المتحفي تمثيل تلك اللحظة، حيث يظهر مسؤول وهو يفحص طفلاً صغيراً. بالنسبة للعائلة، كانت رؤية إحدى هذه العلامات تظهر على أحد أحبائهم مصدراً لرعب فوري؛ فقد كان يعني أن الفرد سيتم تحويله إلى 'جزيرة الدموع' - أي عنابر الاحتجاز والمستشفى. وبينما كان معظم القادمين يمرون بسرعة، كانت علامات الطباشير هذه قد تؤدي إلى حجر صحي طويل، وانفصال مؤلم عن الأقارب، وفي النهاية، الترحيل عبر المحيط الأطلسي. اعتمدت كفاءة النظام على هذه الإشارات البصرية السريعة، التي حددت مصير الآلاف من الناس في الوقت الذي يستغرقه رسم حرف واحد على الكتف.

Photo: Alberto-g-rovi · CC BY 3.0

تعتبر القاعة الكبرى، أو قاعة التسجيل، القلب المعماري والعاطفي للمحطة بأكملها. بالنظر إلى هذه المساحة الشاسعة اليوم، يمكنك تقدير حجم القاعة بأسقفها المقببة العالية وأعلام الولايات المتحدة الكبيرة. ومع ذلك، في سنوات تشغيلها، نادراً ما كانت هذه المساحة هادئة؛ فقد كانت مليئة بمتاهة من الصفوف الطويلة ذات الحواجز المعدنية حيث كان المهاجرون ينتظرون لساعات، وأحياناً ليوم كامل، لدورهم في التحدث مع مفتش قانوني. كان الجو مشحوناً بترقب شديد، حيث كان كل شخص يحمل بطاقة الفحص الخاصة به، والتي تطابق صفاً محدداً في بيان السفينة. وعندما يصلون أخيراً إلى المكاتب الخشبية العالية في نهاية القاعة، كانوا يواجهون سلسلة من الأسئلة التي تهدف إلى التأكد من هويتهم، وخلفيتهم، وقدرتهم على إعالة أنفسهم. وعلى الرغم من الأبعاد الضخمة للقاعة، بالنسبة للأشخاص الواقفين في تلك الصفوف، كان العالم قد تقلص إلى بضعة أقدام من المساحة بين الحواجز والمقابلة الوشيكة التي ستقرر مستقبلهم في أمريكا.

Rich Lemonie · CC BY-SA 4.0

تقدم هذه الصورة تبايناً صارخاً مع القاعة الهادئة التي نراها الآن. خلال سنوات ذروة الهجرة، كانت الغرفة مقسمة إلى شبكة من 'الأقفاص' المصنوعة من حواجز حديدية، صُممت لتنظيم التدفق الهائل للبشر. في أي لحظة، كان آلاف الأشخاص من عشرات الدول المختلفة محشورين في هذه الممرات. كان الهواء ثقيلاً بضجيج لغات عديدة ورائحة آلاف الأشخاص الذين قضوا أسابيع في مقصورات الدرجة الثالثة الضيقة في السفن البخارية. كان هناك شعور مشترك بالقلق بينما تتحرك الصفوف ببطء نحو مكاتب المفتشين. لقد نجا كل شخص من رحلة البحر الطويلة والفحص الطبي في الطابق السفلي، والآن لم يتبق سوى هذا الاستجواب القانوني بينهم وبين العبّارة المتجهة إلى البر الرئيسي. تلتقط الصورة حجم الجهد الفيدرالي المطلوب لمعالجة مثل هذا العدد الكبير من السكان. لقد كان مكاناً عالي الضغط، حيث خلقت أصوات بكاء الأطفال، وصراخ المسؤولين، والهمس المستمر لألف محادثة بيئة لا تُنسى.

Photo: Ras67 · Public domain

عندما تنظر للأعلى، سترى ما يقرب من 30,000 بلاطة طينية متشابكة تشكل السقف المقبب الضخم للقاعة الكبرى. هذا العمل هو من إبداع الأب والابن غواستافينو، اللذين استخدما تقنية إسبانية تعود لقرون مضت لإنشاء أقواس ذاتية الدعم. لقد استخدما طبقات رقيقة من الملاط لربط البلاط ببعضه، مما خلق هيكلاً قوياً للغاية وخفيف الوزن بشكل مدهش. تم تركيب هذا السقف تحديداً خلال عملية تجديد عام 1918. وكان أحد الأسباب الرئيسية لاختيار هذه الطريقة هو خصائصها الفائقة في مقاومة الحرائق، وهو مصدر قلق كبير لمسؤولي المحطة. تم اختبار قوة نظام غواستافينو بشكل شهير خلال انفجار 'بلاك توم' عام 1916 في مدينة جيرسي القريبة. كان الانفجار قوياً لدرجة أنه حطم النوافذ عبر الميناء وتسبب في أضرار جسيمة للعديد من الهياكل. ومع ذلك، أثبت هذا السقف المعقد مرونته؛ حيث فُقدت 17 بلاطة فقط في الكارثة. لا يزال نمط عظم السمكة واحداً من أجمل الميزات المعمارية وأكثرها حفاظاً على حالتها في الجزيرة بأكملها، حيث يجمع بين الهندسة الوظيفية ومستوى عالٍ من الحرفية التي صمدت لأكثر من قرن.

Rich Lemonie · CC BY-SA 4.0