Independence HallAudioguide

Willkommen in einem der bedeutendsten Gebäude der Weltgeschichte. Die Independence Hall ist der Geburtsort der Vereinigten Staaten und diente sowohl als Schauplatz für die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung als auch für die Entstehung der US-Verfassung. Der Bau dieses Gebäudes begann 1732 und wurde 1753 vollendet; ursprünglich diente es als Pennsylvania State House. Das Gebäude war ein Gemeinschaftsprojekt des prominenten Anwalts Andrew Hamilton und des Baumeisters Edmund Woolley. Wenn Sie die Fassade betrachten, erkennen Sie die Merkmale des georgianischen Architekturstils, der während der britischen Kolonialzeit sehr beliebt war. Achten Sie auf die Verwendung von rotem Backstein und die strikte Symmetrie, bei der der zentrale Turm als Anker für die ausgewogenen Flügel auf beiden Seiten dient. Dieser Stil sollte Ordnung, Stabilität und Rationalität vermitteln – Ideale, die schließlich Eingang in die Dokumente fanden, über die innerhalb dieser Mauern debattiert wurde. Die weißen Verzierungen und die mehrfach unterteilten Fenster bilden einen scharfen Kontrast zum Mauerwerk und unterstreichen die präzise Geometrie, die das Äußere definiert. Dieses Gebäude steht nicht nur als Denkmal für einen bestimmten Moment in der Geschichte, sondern als physische Repräsentation der Prinzipien der Aufklärung, die die Gründerväter der Nation leiteten.

Photo: Mys 721tx · CC BY-SA 3.0

Vor der Halle steht ein Denkmal für George Washington, dessen Führung in diesem Gebäude für das Überleben der jungen Republik von entscheidender Bedeutung war. Hier wurde Washington zum Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee ernannt und führte später den Vorsitz beim Verfassungskonvent. Die Pose der Statue zeigt ihn mit einer Hand auf einem Sockel, während er zielgerichtet auf die Halle blickt, als würde er ewig über den Ort seiner größten zivilen Verdienste wachen. Diese Fassade diente auch als Kulisse für eines der traurigsten Ereignisse der amerikanischen Geschichte. Im April 1865 wurde der Leichnam des ermordeten Präsidenten Abraham Lincoln hierher gebracht, um aufgebahrt zu werden. Der Assembly Room im Inneren wurde in eine Trauerkammer verwandelt, und zwei Tage lang war das Äußere von einer riesigen Menschenmenge dicht gedrängt. Schätzungsweise über 300.000 Menschen warteten in Schlangen, die sich blockweise vor dieser Fassade erstreckten, alle in der Hoffnung auf einen kurzen Moment, um dem Mann die letzte Ehre zu erweisen, der die Union bewahrt hatte, die Washington mitbegründet hatte. Die Verbindung zwischen diesen beiden Anführern, die durch diesen physischen Raum verknüpft sind, unterstreicht die Rolle des Gebäudes als Zufluchtsort für die höchsten Ideale der Nation und ihre tiefste kollektive Trauer.

Photo: Smallbones · CC0

Beim Übergang vom öffentlichen Flur in den legislativen Raum durchschreiten Sie einen Eingang, der den raffinierten Geschmack der Mitte des 18. Jahrhunderts verkörpert. Die hier sichtbaren klassischen architektonischen Details sollten der Provinzregierung ein Gefühl von antiker Autorität und Beständigkeit verleihen. Achten Sie auf die kannelierten Säulen, die den Türrahmen flankieren, und den verzierten Giebel darüber. Diese Elemente sind Schlüsselelemente des georgianischen Interieurs, in dem Symmetrie sowie klassische griechische und römische Einflüsse von größter Bedeutung waren. Im 18. Jahrhundert fungierte dieser Türrahmen als Barriere zwischen den belebten, oft lauten öffentlichen Bereichen des State House und den ernsthaften Beratungen, die im Assembly Room stattfanden. Der Baumeister Edmund Woolley stellte sicher, dass selbst ein einfacher Eingang den Status der Kolonie widerspiegelte. Die Holzvertäfelung und die präzisen Zierleisten um den Rahmen schaffen ein Gefühl von Würde und bereiten die Besucher auf die monumentalen Entscheidungen vor, die nur wenige Schritte entfernt getroffen wurden. Wenn Sie die Handwerkskunst des Türrahmens genau betrachten, können Sie erkennen, wie die Kolonisten die europäische Architektursprache nutzten, um die Bühnen für ein neues, unverwechselbar amerikanisches politisches Experiment zu errichten.

Boucher, Jack E. · Public domain

Der Supreme Court Room bietet einen Einblick in die Justizgeschichte des kolonialen Pennsylvania und der frühen Vereinigten Staaten. Während der Kolonialzeit war dies das höchste Gericht der Provinz. Die Anordnung, die Sie heute sehen, spiegelt den formellen Charakter der Justiz des 18. Jahrhunderts wider. Im Mittelpunkt steht das erhöhte Richterpult, das so konzipiert war, dass drei Richter über dem Verfahren sitzen konnten, was die Höhe des Gesetzes physisch darstellte. Dem Pult gegenüber befindet sich die Anklagebank, ein kleiner, geschlossener Bereich, in dem der Angeklagte während seines Prozesses stand. Die Ästhetik des Raumes wird durch einen markanten Kontrast zwischen den tiefen holzgetäfelten Wänden und den mit grünem Tuch bespannten Tischen bestimmt, die von Anwälten und Schreibkräften genutzt wurden. Dieser spezielle Grünton war für Rechts- und Gesetzgebungsräume traditionell und galt als angenehm für die Augen bei stundenlangem Lesen und Schreiben. Bevor die Verfassung der Vereinigten Staaten eine nationale Justiz etablierte, waren Räume wie dieser Orte, an denen die Konzepte eines ordnungsgemäßen Verfahrens und der rechtlichen Auslegung praktiziert wurden. Während der Assembly Room auf der anderen Seite des Flurs ein Ort für die Schaffung von Gesetzen war, war dieser Raum der Prüfung dieser Gesetze gewidmet, um sicherzustellen, dass die 'Rechtsstaatlichkeit' mehr als nur ein theoretisches Konzept war.

Photo: Farragutful · CC BY-SA 4.0

Das Richterpult ist das prominenteste physische Bauwerk der Autorität innerhalb des Gerichtssaals. Beachten Sie die kurze Treppe, die zum Sitzbereich führt; diese Erhöhung war eine bewusste architektonische Entscheidung, um sicherzustellen, dass die Richter der Mittelpunkt für alle Personen im Raum waren. Direkt über dem Türrahmen hinter dem Pult befindet sich ein formeller Giebel, der die klassischen Stile des Gebäudeäußeren nachahmt. Diese Anordnung wurde entworfen, um Respekt und vielleicht ein wenig Ehrfurcht bei denjenigen zu wecken, die vor Gericht erschienen. Dieser spezielle Raum repräsentiert die dritte Gewalt im Staat: die Judikative. Obwohl wir das System der drei Gewalten oft als ein Produkt der Verfassung von 1787 betrachten, zeigt die physische Existenz dieses Gerichtssaals, dass das Konzept im kolonialen Denken bereits fest verankert war. Die Richter, die hier saßen, befassten sich mit allem, von Landstreitigkeiten bis hin zu Kapitalverbrechen, und arbeiteten unter einem System, das sich schließlich zum amerikanischen Rechtsrahmen entwickeln sollte. Die Beständigkeit und das Gewicht der Möbel hier erinnern uns daran, dass die Gründerväter die unparteiische Rechtspflege als Eckpfeiler einer freien Gesellschaft betrachteten – eine Überzeugung, die sie lange vor der formellen Loslösung von der britischen Krone vertraten.

Jack Boucher · Public domain

The Assembly Room ist der historisch bedeutendste Raum in der Independence Hall und wird oft als das 'Highlight' der Führung bezeichnet. Hier trat 1776 der Zweite Kontinentalkongress zusammen, um die Unabhängigkeitserklärung zu unterzeichnen, und hier kehrten die Delegierten 1787 für den Verfassungskonvent zurück. Letzteres Ereignis ist als der 'Geheime Sommer' bekannt. Um sicherzustellen, dass die Delegierten ihre Meinung frei und ohne äußeren Druck äußern konnten, wurden alle Verhandlungen streng vertraulich behandelt. Trotz der drückenden Luftfeuchtigkeit in Philadelphia bestanden die Delegierten darauf, die Fenster geschlossen und die Türen bewacht zu halten, um die absolute Geheimhaltung zu wahren. Wenn Sie sich heute im Raum umsehen, versuchen Sie, sich die Atmosphäre dieses intensiven Sommers vorzustellen. Der Raum ist mit grün bespannten Tischen gefüllt, auf denen jeweils Federkiele, Tintenfässer und Kerzen stehen. Die Beleuchtung war gedimmt und die Luft wahrscheinlich schwer und still. Es gab keine Klimaanlage oder elektrische Ventilatoren – nur das Kratzen der Federn auf Pergament und das hitzige Flüstern der Männer, die über die Zukunft einer Nation debattierten. Dieser stille, bewahrte Raum steht in krassem Gegensatz zu der revolutionären Spannung, die ihn einst erfüllte, und dient als stiller Zeuge jener Momente, in denen die Vereinigten Staaten durch Debatten ins Leben gerufen wurden.

NPS photo · Public domain

An der Vorderseite des Assembly Room befindet sich der Schreibtisch des Vorsitzenden, der Sitz der Autorität für einige der berühmtesten Momente der amerikanischen Geschichte. Während des Zweiten Kontinentalkongresses saß John Hancock hier als Präsident des Kongresses. Von diesem Platz aus leitete er die Debatten über die Unabhängigkeit und unterzeichnete als Erster die Unabhängigkeitserklärung; der Legende nach schrieb er seinen Namen in so großer, deutlicher Schrift, dass König George ihn ohne seine Brille lesen konnte. Der Schreibtisch diente als physischer Anker für die 56 Delegierten, die schließlich in diesem Raum das Dokument unterzeichneten. Dies war kein einzelnes Ereignis, sondern ein gefährlicher Akt des Hochverrats gegen die britische Krone, der sich über mehrere Monate hinzog. Jeder Mann, der an diesen Schreibtisch trat, unterschrieb im Grunde seinen eigenen potenziellen Todesbefehl. Die Station blieb auch während des Verfassungskonvents von 1787 ein zentraler Punkt, als George Washington den Vorsitz bei der Schaffung der Verfassung innehatte. Ihr schlichtes, funktionales Design täuscht über das enorme historische Gewicht der Unterschriften hinweg, die von genau diesem Ort aus geleistet wurden.

Photo: Farragutful · CC BY-SA 4.0

Der 'Rising Sun Chair' ist eines der berühmtesten Möbelstücke der Vereinigten Staaten. Es war der Stuhl, den George Washington benutzte, während er 1787 den Verfassungskonvent leitete. Die beständigste Geschichte dazu betrifft jedoch Benjamin Franklin. Während des viermonatigen Konvents blickte Franklin oft auf die dekorative Sonne, die in die Rückenlehne des Stuhls geschnitzt ist. Da die Schnitzerei nur eine halbe Sonne zeigt, überlegte er häufig, ob der Künstler eine aufgehende oder eine untergehende Sonne beabsichtigt hatte. Franklin schwieg über seine Überlegungen bis zum letzten Tag des Konvents, nachdem die Verfassung unterzeichnet worden war. Als die letzten Delegierten ihre Arbeit beendeten, bemerkte Franklin, dass er nun endlich das Glück habe zu wissen, dass es eine aufgehende und keine untergehende Sonne sei. Für ihn symbolisierte die erfolgreiche Ausarbeitung der Verfassung den Anbruch einer neuen Ära für das Land und nicht dessen Niedergang. Wenn Sie ganz oben auf den Stuhl schauen, können Sie die kunstvoll geschnitzten Sonnenstrahlen sehen, die von einer kleinen, dekorativen Krone gekrönt werden. Er bleibt ein kraftvolles Symbol für den Optimismus und die Hoffnung, die die Gründerväter empfanden, als sie ihre Arbeit in diesem Raum abschlossen.

unidentified NPS photographer · Public domain

Das Syng-Tintenfass ist ein außergewöhnliches Artefakt, das bei der Gründung der Vereinigten Staaten zugegen war. Dieses silberne Tintenfass wurde 1752 von Philip Syng Jr., einem örtlichen Silberschmied und Freund von Benjamin Franklin, für die Pennsylvania Assembly angefertigt. Es wurde schließlich zu dem Gefäß, das die Delegierten tatsächlich nutzten, um sowohl die Unabhängigkeitserklärung 1776 als auch die Verfassung der Vereinigten Staaten 1787 zu unterzeichnen. Es ist eines der wenigen Originalobjekte aus dem Assembly Room, das die Jahrhunderte überdauert hat. Das Tintenfass besteht aus drei verschiedenen funktionalen Komponenten auf einem geschwungenen Tablett: dem Tintenbehälter für die flüssige Tinte, einem mit Blei ausgekleideten Streuer für Sand, der über die nasse Tinte gestreut wurde, damit sie schnell trocknete, ohne zu verschmieren, und einer kleinen Glocke, um Boten oder Bedienstete zu rufen. Auch wenn es heute wie ein einfaches Schreibtischaccessoire aussieht, war dieses Objekt das Medium, durch das die Ideen der Revolution dauerhaft festgehalten wurden. Die Federn, die in dieses Tintenfass getaucht wurden, verwandelten abstrakte Debatten über Freiheit und Regierungsführung in die rechtlichen Grundlagen einer neuen Nation.

Photo: Rdsmith4 · CC BY-SA 2.5

Dieses berühmte Gemälde bietet eine visuelle Interpretation der Ereignisse von 1776. Es zeigt den Moment, als das fünfköpfige Entwurfskomitee – zu dem Thomas Jefferson, John Adams und Benjamin Franklin gehörten – den ersten Entwurf der Unabhängigkeitserklärung John Hancock präsentierte, der am Pult des Vorsitzenden sitzt. Obwohl das Gemälde den Raum etwas prunkvoller und geräumiger erscheinen lässt, als er in Wirklichkeit ist, fängt es die Schwere und Spannung des Anlasses erfolgreich ein. Sie können dieses Bild nutzen, um die ruhige, museale Atmosphäre des heutigen Assembly Room mit der überfüllten, energiegeladenen Szene der Vergangenheit zu vergleichen. Auf dem Gemälde ist der Raum mit Delegierten gefüllt, die in tiefe Gespräche vertieft sind; ihre Gesichter spiegeln den Stress wider, die Unabhängigkeit vom mächtigsten Imperium der Welt zu erklären. Beachten Sie die verschiedenen Flaggen und Trophäen an der Wand, die den patriotischen Eifer der Komposition unterstreichen. Obwohl wir die Unterzeichnung oft als ein einziges, ruhiges Ereignis betrachten, erinnert uns dieses Kunstwerk daran, dass es ein gemeinschaftlicher, oft umstrittener Prozess war. Das Gemälde dient als Brücke, die es uns ermöglicht, die leeren Stühle und Tische des heutigen Raums mit den historischen Persönlichkeiten zu füllen, die sie einst besetzten.

John Trumbull · Public domain