Scalinata di Trinità dei MontiAudioguida

Benvenuti nel cuore del Rione Campo Marzio a Roma. Vi trovate davanti alla Scalinata di Trinità dei Monti, popolarmente conosciuta come Scalinata di Spagna. Questa scalinata monumentale è molto più di un semplice passaggio tra due punti; è stata progettata come un grande teatro urbano. Costruita tra il 1723 e il 1725, la scalinata è composta da 135 gradini in travertino che superano un ripido dislivello di 29 metri. La sua costruzione fu resa possibile da un importante lascito del diplomatico francese Étienne Gueffier, che desiderava creare un collegamento più maestoso tra la chiesa francese di Trinità dei Monti, in cima, e la piazza sottostante. La scalinata è un capolavoro dell'urbanistica barocca, che utilizza una complessa disposizione di rampe, curve e scorci. Invece di una salita dritta e utilitaristica, l'architetto creò una serie di terrazze simili a giardini che permettono ai pedoni di fermarsi, respirare e godere del mutevole panorama della città durante la salita. Questo 'salotto' di Roma è stato storicamente un luogo di ritrovo, socializzazione e osservazione della vivace vita di strada. Mentre osservate la scalinata, immaginate le generazioni di romani e viaggiatori che hanno sostato esattamente dove vi trovate ora, rendendo questo luogo uno dei più fotografati e amati della Città Eterna.

Mike McBey · CC BY 2.0

Potreste trovare curioso che una scalinata finanziata da un diplomatico francese e che conduce a una chiesa francese sia conosciuta globalmente come 'Scalinata di Spagna'. La spiegazione risiede nell'edificio adiacente, il Palazzo di Spagna. Dal 1647, questo palazzo ospita l'Ambasciata di Spagna presso la Santa Sede, rendendola l'ambasciata più antica al mondo ancora nella sua sede originale. Durante il XVII e il XVIII secolo, l'influenza della corona spagnola su questo particolare quartiere era così dominante che l'intera piazza sottostante divenne nota come Piazza di Spagna. Se osservate attentamente la facciata dell'edificio, potrete notare l'intricata araldica e gli stemmi che ne segnalano lo status diplomatico. Questo palazzo era il centro nevralgico del potere spagnolo a Roma e l'area circostante fu persino considerata, per un certo periodo, territorio spagnolo extraterritoriale. Quando la scalinata fu finalmente costruita nel 1700, il nome della piazza era ormai così radicato nel vocabolario locale che la nuova scalinata fu naturalmente indicata come quella appartenente a Piazza di Spagna. Questo edificio funge da promemoria della complessa rete di politica europea e influenza religiosa che ha plasmato l'architettura di Roma durante l'epoca barocca.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Adagiata ai piedi della scalinata si trova la Fontana della Barcaccia. Commissionata da Papa Urbano VIII e completata intorno al 1629 da Pietro Bernini e dal suo più celebre figlio, Gian Lorenzo Bernini, il design della fontana è legato a una leggenda locale. La tradizione narra che durante la grande alluvione del fiume Tevere del 1598, una vera barca fu trascinata fino a questa piazza, fermandosi esattamente dove sorge oggi la fontana una volta che le acque si ritirarono. Tuttavia, il design della 'barca affondata' fu anche una soluzione ingegnosa a un problema tecnico. La pressione dell'acqua fornita dall'antico acquedotto dell'Acqua Vergine era molto bassa in questo punto specifico, il che rendeva impossibile una fontana verticale tradizionale con getti d'acqua alti. Per risolvere il problema, i Bernini progettarono la barca in modo che rimanesse semi-sommersa in una vasca ribassata, permettendo all'acqua di traboccare dolcemente dai bordi. Se osservate attentamente le estremità dell'imbarcazione, potrete scorgere i simboli del sole e delle api scolpiti nella pietra. Questi sono gli emblemi araldici della famiglia Barberini, la potente casata nobiliare del committente Papa Urbano VIII. La fontana rimane uno degli esempi più affascinanti dell'arte barocca romana, perfettamente integrata nella geometria della piazza.

Photo: WikiRomaWiki · CC BY-SA 4.0

Mentre vi trovate su questi gradini storici, state calcando tre secoli di storia scolpiti nel travertino. Tuttavia, il modo in cui i visitatori interagiscono con questo monumento è cambiato significativamente nel 2019. Per contrastare il sovraffollamento e l'usura, il Comune di Roma ha introdotto nuove e rigide normative riguardanti il decoro sulla scalinata. Sebbene un tempo fosse tradizione sedersi sui gradini con un gelato o un libro, farlo oggi può comportare una multa di 250 euro. Violazioni ancora più gravi, come danneggiare la pietra, possono comportare sanzioni fino a 400 euro. Queste misure sono state adottate per proteggere la fragile muratura dai milioni di visitatori che vi transitano ogni anno. L'importanza di tali regole è stata sottolineata nel 2022 durante un incidente ampiamente riportato, in cui un automobilista ha guidato una Maserati lungo la scalinata, causando fratture significative al delicato travertino. Questo evento ha scioccato la città e ha evidenziato la necessità di una protezione vigile del sito. Oggi, vedrete spesso agenti locali assicurarsi che la scalinata rimanga libera per i pedoni. Mantenendo la scalinata come un percorso di transito anziché come luogo di sosta, la città spera di preservare l'integrità strutturale e l'estetica pulita e bianca della pietra per i secoli a venire.

Photo: FrDr · CC BY-SA 4.0

Volgete lo sguardo verso l'edificio sul lato destro della scalinata, caratterizzato dalla sua calda facciata color ocra. Questa è la Keats-Shelley House, meta di pellegrinaggio per gli amanti della letteratura inglese. Nel novembre del 1820, il giovane poeta John Keats arrivò qui, sperando che il clima romano più mite potesse aiutare a curare la sua tubercolosi in fase avanzata. Purtroppo, la sua salute continuò a declinare e si spense in una piccola stanza al secondo piano nel febbraio del 1821, alla tragica età di soli venticinque anni. Oggi, la casa funge da museo e memoriale dedicato alle vite e alle opere dei poeti romantici che furono profondamente ispirati dall'Italia, tra cui Percy Bysshe Shelley e Lord Byron. All'interno, la stanza dove Keats trascorse i suoi ultimi mesi è stata preservata, affacciandosi ancora sulla stessa vista della scalinata e della fontana della Barcaccia che avrebbe visto dal suo letto. La casa ospita un'ampia biblioteca e una collezione di manoscritti, lettere e cimeli personali. Essa rappresenta un toccante promemoria delle storie umane che si sono intrecciate all'ombra dei grandi monumenti di Roma, collegando la grandiosità dell'architettura alle vite intime, e spesso tragiche, delle persone che vi hanno risieduto.

Photo: Keats1795 · Public domain

Situato ai piedi della scalinata, sulla sinistra, si trova il Babington's Tea Room, una vera istituzione del 'Grand Tour' romano. Fondata nel 1893 da due signore inglesi, Isabel Cargill e Anna Maria Babington, la sala da tè fu un'impresa audace in un'epoca in cui, in Italia, il tè veniva venduto quasi esclusivamente nelle farmacie come rimedio medicinale. Le due donne desideravano creare uno spazio raffinato dove la comunità anglofona e i viaggiatori internazionali potessero gustare la loro bevanda nazionale in un ambiente confortevole e familiare. Per oltre 130 anni, il Babington's è rimasto un locale 'slow' in un mondo che corre sempre più veloce, sopravvivendo a due guerre mondiali e a diversi cambiamenti economici. Rappresenta un affascinante contrasto con l'arrivo del primo McDonald's in Italia, aperto proprio dietro l'angolo nel 1986 e capace di scatenare all'epoca enormi proteste. Sebbene gran parte del quartiere circostante si sia trasformato in un distretto commerciale di lusso, il Babington's conserva il suo fascino vittoriano originale, con i suoi mobili in legno scuro e il servizio tradizionale. Rimane un luogo prediletto per chi desidera assaporare uno spaccato della vita sociale internazionale del XIX secolo, affacciandosi su uno dei panorami più famosi al mondo.

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Se la pietra sotto i vostri piedi appare particolarmente pulita e luminosa, è merito di un importante progetto di restauro completato nel 2016. Nel corso dei decenni, il travertino poroso si era oscurato a causa dell'inquinamento atmosferico, macchiato dal deflusso dell'acqua e consumato dal calpestio di milioni di turisti. La casa di moda di lusso Bulgari, che ha il suo negozio principale nelle vicinanze in via dei Condotti, è intervenuta finanziando un'opera di pulizia e riparazione da 1,5 milioni di euro come dono alla città. I restauratori hanno lavorato meticolosamente per rimuovere lo sporco profondo e la crescita biologica che avevano reso grigie alcune parti della scalinata. Hanno inoltre riparato migliaia di piccole crepe e stabilizzato le sezioni instabili della muratura. Il risultato è stato una trasformazione radicale: la scalinata ha recuperato quel bagliore bianco-crema che possedeva quando fu inaugurata nel XVIII secolo. Questo progetto ha evidenziato una tendenza crescente a Roma, dove i marchi del lusso privato sponsorizzano la manutenzione dei monumenti pubblici. Mentre salite queste rampe superiori, notate come la pietra restaurata rifletta la brillante luce solare romana, creando un contrasto netto e bellissimo con l'azzurro intenso del cielo e i colori caldi degli edifici circostanti.

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L'architetto della scalinata, Francesco de Sanctis, non ha progettato solo una scala, ma ha creato un complesso puzzle geometrico. Se osservaste la struttura da un drone o da una finestra elevata, notereste che le due rampe triangolari simmetriche su entrambi i lati ricordano le ali delicate di una farfalla. Questa disposizione 'a ali di farfalla' fu un approccio rivoluzionario per gestire una pendenza così ripida, poiché permise all'architetto di suddividere la salita in sezioni gestibili. De Sanctis utilizzò un sofisticato gioco di curve alternate e linee rette per guidare lo sguardo verso l'alto ed evitare che la salita risultasse monotona o eccessivamente faticosa. Il design è un esempio eccelso dello stile tardo barocco, dove il movimento e la drammaticità sono privilegiati. Questa disposizione offre anche il palcoscenico perfetto per la celebrazione primaverile annuale della città, la Mostra delle Azalee. Ogni aprile e maggio, le rampe che vedete qui vengono adornate con centinaia di vasi di vivaci azalee rosa e bianche. I fiori seguono le curve della scalinata, enfatizzando la forma a farfalla e trasformando la struttura in pietra in un giardino a cascata, una tradizione che delizia cittadini e visitatori da oltre ottant'anni.

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Il punto focale verticale sulla sommità della scalinata è l'obelisco Sallustiano. Sebbene sembri un autentico reperto egizio, si tratta in realtà di un'antica 'imitazione' romana, probabilmente scolpita nel II secolo d.C. Fu creato originariamente per decorare gli Horti Sallustiani, una vasta tenuta privata situata nelle vicinanze in epoca antica. Gli scalpellini romani che scolpirono questo monumento cercavano di imitare lo stile degli obelischi egizi molto più antichi, portati a Roma come trofei dell'impero. Potreste notare che i geroglifici sulla superficie appaiono leggermente diversi da quelli degli originali egizi. Questo accade perché gli artigiani romani copiarono i simboli direttamente dall'obelisco Flaminio in Piazza del Popolo ma, non essendo in grado di leggere l'antica scrittura, commisero diversi errori nella 'traduzione'. A un occhio esperto, alcuni simboli risultano invertiti o posizionati nell'ordine sbagliato. Nel 1789, Papa Pio VI ordinò che l'obelisco venisse spostato nella sua posizione attuale per offrire una conclusione monumentale alla vista dal basso della scalinata. Sormontato da una croce in bronzo contenente una reliquia, funge da ponte tra il passato pagano di Roma e la sua storia cristiana.

Ben SkГЎla, Benfoto · CC BY-SA 3.0

Prendetevi un momento per guardare dall'alto della scalinata. Proprio di fronte a voi, la strada stretta che si allontana dalla piazza è via dei Condotti. Fin dai primi del Novecento, questa è la via dello shopping più prestigiosa e costosa di Roma, sede di marchi di lusso famosi in tutto il mondo e di atelier storici. Da questo punto di osservazione, potete vedere chiaramente l'urbanistica che ha definito questo quartiere; la strada fu progettata per offrire una linea visiva perfettamente dritta dalla base della scalinata attraverso il denso centro cittadino. Questa vista aiuta anche a spiegare perché la scalinata fosse così necessaria. Vi trovate attualmente sul bordo del Pincio, che storicamente era separato dalla vivace città sottostante da un ripido dirupo fangoso. Per secoli, la salita è stata difficile e poco dignitosa, specialmente per chi si recava alla chiesa francese. Il completamento della scalinata nel 1725 ha finalmente integrato la collina nel tessuto urbano di Roma, creando un collegamento senza soluzione di continuità tra le aree residenziali e religiose del colle e il cuore commerciale della città sottostante. Mentre scrutate i tetti, state ammirando uno dei panorami più famosi d'Europa, una vista che ha ispirato innumerevoli pittori, poeti e cineasti.

Ben SkГЎla, Benfoto · CC BY-SA 3.0