Scalinata di Trinità dei MontiAudioguía

Bienvenido al corazón del Rione Campo Marzio de Roma. Se encuentra ante la Scalinata di Trinità dei Monti, conocida popularmente como la Escalinata de la Plaza de España. Esta monumental escalera es mucho más que un simple camino entre dos puntos; está diseñada como un gran teatro urbano. Construida entre 1723 y 1725, la escalinata consta de 135 peldaños de travertino que ascienden por una empinada pendiente de 29 metros. Su construcción fue posible gracias a un importante legado del diplomático francés Étienne Gueffier, quien deseaba crear una forma más majestuosa de conectar la iglesia francesa de Trinità dei Monti, en la parte superior, con la plaza española en la base. La escalinata es una obra maestra del urbanismo barroco, que utiliza una compleja disposición de rampas, curvas y perspectivas. En lugar de una subida recta y utilitaria, el arquitecto creó una serie de terrazas ajardinadas que permiten a los peatones detenerse, respirar y disfrutar de la perspectiva cambiante de la ciudad mientras ascienden. Este 'salón' de Roma ha sido históricamente un lugar de reunión, socialización y observación de la vibrante vida callejera. Mientras contempla la escalinata, imagine a las generaciones de romanos y viajeros que han estado exactamente donde usted está ahora, convirtiendo este lugar en uno de los puntos más fotografiados y queridos de la Ciudad Eterna.

Mike McBey · CC BY 2.0

Puede resultarle curioso que una escalinata financiada por un diplomático francés y que conduce a una iglesia francesa sea conocida mundialmente como la Escalinata de la Plaza de España. La explicación reside en el edificio cercano, el Palacio de España. Desde 1647, este palacio ha albergado la Embajada de España ante la Santa Sede, lo que la convierte en la embajada más antigua del mundo que aún permanece en su ubicación original. Durante los siglos XVII y XVIII, la influencia de la corona española sobre este barrio en particular era tan dominante que toda la plaza inferior pasó a conocerse como Piazza di Spagna, o Plaza de España. Si observa detenidamente la fachada del edificio, podrá ver la intrincada heráldica y los escudos que señalan su estatus diplomático. Este edificio fue el centro neurálgico del poder español en Roma, y la zona que lo rodeaba fue considerada incluso territorio español extraterritorial durante un tiempo. Cuando la escalinata se construyó finalmente en el siglo XVIII, el nombre de la plaza estaba tan arraigado en el vocabulario local que la nueva escalera fue denominada naturalmente como la escalinata perteneciente a la Plaza de España. Este edificio sirve como recordatorio de la compleja red de política europea e influencia religiosa que dio forma a la arquitectura de Roma durante la era barroca.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

En la base de la escalinata se encuentra la Fontana della Barcaccia, o 'Fuente de la Vieja Barca'. Encargada por el Papa Urbano VIII y terminada alrededor de 1629 por Pietro Bernini y su hijo, el más famoso Gian Lorenzo Bernini, el diseño de la fuente está ligado a una leyenda local. La tradición sostiene que durante la gran inundación del río Tíber de 1598, un barco real fue arrastrado hasta esta plaza, quedando varado exactamente donde se encuentra la fuente hoy en día una vez que las aguas retrocedieron. Sin embargo, el diseño del 'barco hundido' también fue una solución ingeniosa a un problema técnico. La presión del agua proporcionada por el antiguo acueducto Acqua Vergine era muy baja en este punto específico, lo que hacía imposible una fuente vertical tradicional con chorros de gran altura. Para resolverlo, los Bernini diseñaron el barco para que quedara medio sumergido en una cuenca rebajada, permitiendo que el agua se derramara suavemente por los costados. Si observa de cerca los extremos de la embarcación, podrá distinguir los símbolos del sol y las abejas tallados en la piedra. Estos son los emblemas heráldicos de la familia Barberini, la poderosa casa noble del mecenas, el Papa Urbano VIII. La fuente sigue siendo uno de los ejemplos más encantadores del arte barroco romano, perfectamente integrada en la geometría de la plaza.

Photo: WikiRomaWiki · CC BY-SA 4.0

Mientras permanece en estos escalones históricos, está pisando tres siglos de historia tallados en piedra de travertino. Sin embargo, la forma en que los visitantes interactúan con este monumento cambió significativamente en 2019. Para combatir la masificación y el desgaste, el Ayuntamiento de Roma introdujo nuevas y estrictas normativas sobre el decoro en la escalinata. Aunque antiguamente era tradición sentarse en los escalones con un helado o un libro, hacerlo ahora puede conllevar una multa de 250 euros. Infracciones aún más graves, como dañar la piedra, pueden acarrear sanciones de hasta 400 euros. Estas medidas se pusieron en marcha para proteger la frágil mampostería de los millones de visitantes que pasan por aquí anualmente. La importancia de estas normas quedó patente en 2022 durante un incidente ampliamente difundido en el que un conductor bajó con un Maserati por la escalinata, causando fracturas importantes en el delicado travertino. Este suceso conmocionó a la ciudad y subrayó la necesidad de una protección vigilante del lugar. Hoy en día, a menudo verá agentes locales asegurándose de que la escalinata permanezca despejada para los peatones. Al mantener la escalera como un camino de paso en lugar de un lugar para sentarse, la ciudad espera preservar la integridad estructural y la estética limpia y blanca de la piedra durante los siglos venideros.

Photo: FrDr · CC BY-SA 4.0

Mire hacia el edificio situado en el lado derecho de la escalinata, distinguido por su cálida fachada ocre. Se trata de la Casa de Keats-Shelley, lugar de peregrinación para los amantes de la literatura inglesa. En noviembre de 1820, el joven poeta John Keats llegó aquí con la esperanza de que el clima romano, más suave, ayudara a curar su avanzada tuberculosis. Lamentablemente, su salud siguió deteriorándose y falleció en una pequeña habitación del segundo piso en febrero de 1821, a la trágica edad de solo veinticinco años. Hoy en día, la casa funciona como museo y monumento conmemorativo dedicado a la vida y obra de los poetas románticos que se inspiraron profundamente en Italia, incluidos Percy Bysshe Shelley y Lord Byron. En su interior, la habitación donde Keats pasó sus últimos meses se ha conservado, manteniendo las mismas vistas de la escalinata y la fuente de la Barcaccia que él habría visto desde su cama. La casa contiene una extensa biblioteca y una colección de manuscritos, cartas y reliquias personales. Se erige como un conmovedor recordatorio de las historias humanas que se han desarrollado a la sombra de los grandes monumentos de Roma, conectando la grandeza de la arquitectura con las vidas íntimas, a menudo trágicas, de las personas que residieron aquí.

Photo: Keats1795 · Public domain

Situado al pie de la escalinata, a la izquierda, se encuentra Babington's Tea Room, una auténtica institución del 'Grand Tour' romano. Fundado en 1893 por dos mujeres inglesas, Isabel Cargill y Anna Maria Babington, el salón de té fue una apuesta audaz en una época en la que el té en Italia se vendía casi exclusivamente en farmacias como remedio medicinal. Ambas buscaban crear un espacio refinado para que la comunidad angloparlante y los viajeros internacionales pudieran disfrutar de su bebida nacional en un entorno cómodo y hogareño. Durante más de 130 años, Babington's ha permanecido como un establecimiento 'slow' en un mundo cada vez más acelerado, sobreviviendo a dos guerras mundiales y a varios cambios económicos. Representa un contraste fascinante con la llegada del primer McDonald's de Italia, que abrió a la vuelta de la esquina en 1986, provocando enormes protestas en aquel momento. Aunque gran parte del barrio circundante se ha transformado en una zona comercial de lujo, Babington's mantiene su encanto victoriano original, con sus muebles de madera oscura y su servicio tradicional. Sigue siendo un lugar favorito para quienes desean experimentar una parte de la vida social internacional del siglo XIX mientras contemplan una de las vistas más famosas del mundo.

Slayer · CC BY 2.0

Si la piedra bajo sus pies parece especialmente limpia y brillante, es gracias a un importante proyecto de restauración finalizado en 2016. A lo largo de las décadas, la piedra porosa de travertino se había oscurecido por la contaminación atmosférica, manchado por el agua de lluvia y desgastado por los pasos de millones de turistas. La casa de moda de lujo Bulgari, que tiene su tienda insignia cerca, en Via dei Condotti, intervino para financiar una labor de limpieza y reparación de 1,5 millones de euros como regalo a la ciudad. Los restauradores trabajaron meticulosamente para eliminar la suciedad incrustada y el crecimiento biológico que habían vuelto de un gris apagado partes de la escalinata. También repararon miles de pequeñas grietas y estabilizaron secciones sueltas de la mampostería. El resultado fue una transformación espectacular; la escalinata recuperó el brillo blanco cremoso que poseía cuando se inauguró en el siglo XVIII. Este proyecto destacó una tendencia creciente en Roma, donde marcas de lujo privadas patrocinan el mantenimiento de monumentos públicos. Mientras sube por estas rampas superiores, observe cómo la piedra restaurada refleja la brillante luz solar romana, creando un contraste marcado y hermoso contra el azul intenso del cielo y los colores cálidos de los edificios circundantes.

Sonse · CC BY 2.0

El arquitecto de la escalinata, Francesco de Sanctis, no solo diseñó una escalera; creó un complejo rompecabezas geométrico. Si observara la estructura desde un dron o una ventana alta, vería que las dos rampas triangulares simétricas a ambos lados se asemejan a las delicadas alas de una mariposa. Este diseño en 'alas de mariposa' fue un enfoque revolucionario para manejar una pendiente tan pronunciada, ya que permitió al arquitecto dividir la subida en secciones manejables. De Sanctis utilizó un sofisticado juego de curvas alternas y líneas rectas para guiar la mirada hacia arriba y evitar que el ascenso resultara monótono o demasiado extenuante. El diseño es un ejemplo cumbre del estilo barroco tardío, donde se priorizan el movimiento y el dramatismo. Esta disposición también ofrece el escenario perfecto para la celebración anual de la primavera en la ciudad, el Festival de la Azalea. Cada abril y mayo, las rampas que ve aquí se cubren con cientos de macetas de vibrantes azaleas rosas y blancas. Las flores siguen las curvas de la escalinata, enfatizando la forma de mariposa y transformando la estructura de piedra en un jardín en cascada de color, una tradición que ha deleitado a locales y visitantes durante más de ochenta años.

randreu · CC BY 3.0

El punto focal vertical en la cima de la escalinata es el obelisco Salustiano. Aunque parece un auténtico artefacto egipcio, en realidad es una antigua 'imitación' romana, probablemente tallada en el siglo II d.C. Fue creado originalmente para decorar los Jardines de Salustio, una vasta finca privada situada cerca en la antigüedad. Los canteros romanos que esculpieron este monumento intentaban imitar el estilo de los obeliscos egipcios mucho más antiguos que habían sido traídos a Roma como trofeos del imperio. Quizás note que los jeroglíficos en la superficie parecen ligeramente diferentes a los de los originales egipcios. Esto se debe a que los artesanos romanos copiaron los símbolos directamente del obelisco Flaminio en la Piazza del Popolo, pero como no sabían leer la escritura antigua, cometieron varios errores en la 'traducción'. Para un ojo experto, algunos de los símbolos están invertidos o colocados en el orden incorrecto. En 1789, el Papa Pío VI ordenó trasladar el obelisco a su ubicación actual para proporcionar un remate monumental a la vista desde la base de la escalinata. Coronada con una cruz de bronce que contiene una reliquia, sirve como puente entre el pasado pagano de Roma y su historia cristiana.

Ben SkГЎla, Benfoto · CC BY-SA 3.0

Tómese un momento para contemplar la vista desde lo alto de la escalinata. Justo delante de usted, la calle estrecha que sale de la plaza es Via dei Condotti. Desde principios del siglo XX, esta ha sido la calle comercial más prestigiosa y cara de Roma, hogar de marcas de lujo mundialmente famosas y talleres históricos. Desde este punto de observación, puede ver claramente la planificación urbana que definió este barrio; la calle fue diseñada para proporcionar una línea de visión perfectamente recta desde la base de la escalinata a través del denso centro de la ciudad. Esta vista también ayuda a explicar por qué la escalinata era tan necesaria. Actualmente se encuentra en el borde de la colina Pincio, que históricamente estaba separada de la bulliciosa ciudad de abajo por un acantilado empinado y embarrado. Durante siglos, la subida fue difícil y poco digna, especialmente para quienes visitaban la iglesia francesa. La finalización de la escalinata en 1725 integró finalmente la colina en el tejido urbano de Roma, creando una conexión perfecta entre las zonas residenciales y religiosas de la colina y el corazón comercial de la ciudad. Mientras recorre los tejados con la mirada, está observando uno de los panoramas más famosos de Europa, una vista que ha inspirado a innumerables pintores, poetas y cineastas.

Ben SkГЎla, Benfoto · CC BY-SA 3.0