Scalinata di Trinità dei MontiAudioguia

Bem-vindo ao coração do Rione Campo Marzio, em Roma. Encontra-se perante a Scalinata di Trinità dei Monti, popularmente conhecida como a Escadaria da Praça de Espanha. Esta escadaria monumental é muito mais do que um simples caminho entre dois pontos; foi concebida como um grande teatro urbano. Construída entre 1723 e 1725, a escadaria é composta por 135 degraus de travertino que sobem uma encosta íngreme de 29 metros. A sua construção foi possível graças a um legado significativo do diplomata francês Étienne Gueffier, que desejava criar uma forma mais majestosa de ligar a igreja francesa de Trinità dei Monti, no topo, à praça espanhola na base. A escadaria é uma obra-prima do urbanismo barroco, utilizando uma disposição complexa de rampas, curvas e vistas. Em vez de uma subida reta e utilitária, o arquiteto criou uma série de terraços semelhantes a jardins que permitem aos peões parar, respirar e desfrutar da perspetiva em mudança da cidade à medida que sobem. Esta 'sala de estar' de Roma tem sido, historicamente, um local de encontro, socialização e observação da vibrante vida urbana. Ao olhar para a escadaria, imagine as gerações de romanos e viajantes que estiveram exatamente onde se encontra agora, tornando este local um dos mais fotografados e queridos da Cidade Eterna.

Mike McBey · CC BY 2.0

Poderá achar curioso que uma escadaria financiada por um diplomata francês e que conduz a uma igreja francesa seja mundialmente conhecida como a Escadaria 'Espanhola'. A explicação reside no edifício próximo, o Palácio de Espanha. Desde 1647, este palácio alberga a Embaixada de Espanha junto da Santa Sé, tornando-a a embaixada mais antiga do mundo ainda na sua localização original. Durante os séculos XVII e XVIII, a influência da coroa espanhola sobre este bairro em particular era tão dominante que toda a praça abaixo ficou conhecida como Piazza di Spagna, ou Praça de Espanha. Se observar atentamente a fachada do edifício, poderá ver a heráldica e os brasões intrincados que assinalam o seu estatuto diplomático. Este edifício foi o centro nevrálgico do poder espanhol em Roma, e a área em redor foi, durante algum tempo, considerada território espanhol extraterritorial. Quando a escadaria foi finalmente construída nos anos 1700, o nome da praça já estava tão enraizado no vocabulário local que a nova escadaria foi naturalmente referida como a escadaria da Praça de Espanha. Este edifício serve como um lembrete da complexa rede de política europeia e influência religiosa que moldou a arquitetura de Roma durante a era barroca.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Repousando no fundo da escadaria está a Fontana della Barcaccia, ou a 'Fonte do Barco Velho'. Encomendada pelo Papa Urbano VIII e concluída por volta de 1629 por Pietro Bernini e pelo seu filho mais famoso, Gian Lorenzo Bernini, o design da fonte está ligado a uma lenda local. A tradição sustenta que, durante a enorme cheia do rio Tibre em 1598, um barco real foi arrastado até esta praça, ficando imobilizado exatamente onde a fonte se encontra hoje, assim que as águas recuaram. Contudo, o design do 'barco a afundar' foi também uma solução inteligente para um problema técnico. A pressão da água fornecida pelo antigo aqueduto Acqua Vergine era muito baixa neste local específico, o que significava que uma fonte vertical tradicional com jatos de grande altura era impossível. Para resolver isto, os Bernini desenharam o barco para ficar meio submerso numa bacia afundada, permitindo que a água transbordasse suavemente pelos lados. Se olhar atentamente para as extremidades da embarcação, poderá identificar os símbolos do sol e da abelha esculpidos na pedra. Estes são os emblemas heráldicos da família Barberini, a poderosa casa nobre do patrono Papa Urbano VIII. A fonte permanece como um dos exemplos mais encantadores da arte barroca romana, perfeitamente integrada na geometria da praça.

Photo: WikiRomaWiki · CC BY-SA 4.0

Ao estar nestes degraus históricos, está sobre três séculos de história esculpidos em pedra travertino. No entanto, a forma como os visitantes interagem com este monumento mudou significativamente em 2019. Para combater a sobrelotação e o desgaste, a cidade de Roma introduziu novos regulamentos estritos relativos ao decoro na escadaria. Embora fosse outrora uma tradição sentar-se nos degraus com um gelado ou um livro, fazê-lo agora pode resultar numa multa de 250 euros. Violações ainda mais graves, como danificar a pedra, podem acarretar coimas de até 400 euros. Estas medidas foram implementadas para proteger a alvenaria frágil dos milhões de visitantes que aqui passam anualmente. A importância destas regras foi destacada em 2022 durante um incidente amplamente noticiado, em que um condutor conduziu um Maserati pela escadaria abaixo, causando fraturas significativas no delicado travertino. Este evento chocou a cidade e sublinhou a necessidade de uma proteção vigilante do local. Hoje, verá frequentemente agentes locais a garantir que os degraus permanecem livres para os peões. Ao manter a escadaria como um caminho de passagem, em vez de um local para se sentar, a cidade espera preservar a integridade estrutural e a estética limpa e branca da pedra durante os séculos vindouros.

Photo: FrDr · CC BY-SA 4.0

Olhe para o edifício no lado direito da escadaria, distinguido pela sua fachada quente e ocre. Esta é a Casa de Keats-Shelley, um local de peregrinação para os amantes da literatura inglesa. Em novembro de 1820, o jovem poeta John Keats chegou aqui, esperando que o clima romano mais ameno ajudasse a curar a sua tuberculose avançada. Infelizmente, a sua saúde continuou a declinar e faleceu num pequeno quarto no segundo andar em fevereiro de 1821, com a trágica idade de apenas vinte e cinco anos. Hoje, a casa serve como museu e memorial dedicado às vidas e obras dos poetas românticos que foram tão profundamente inspirados pela Itália, incluindo Percy Bysshe Shelley e Lord Byron. No interior, o quarto onde Keats passou os seus últimos meses foi preservado, mantendo a mesma vista sobre a escadaria e a fonte Barcaccia que ele teria visto da sua cama. A casa contém uma extensa biblioteca e uma coleção de manuscritos, cartas e relíquias pessoais. É um lembrete comovente das histórias humanas que se desenrolaram à sombra dos grandes monumentos de Roma, ligando a grandiosidade da arquitetura às vidas íntimas, e muitas vezes trágicas, das pessoas que aqui residiram.

Photo: Keats1795 · Public domain

Situado ao fundo da escadaria, à esquerda, encontra-se o Babington's Tea Room, uma verdadeira instituição do 'Grand Tour' romano. Fundado em 1893 por duas inglesas, Isabel Cargill e Anna Maria Babington, o salão de chá foi um empreendimento audacioso numa época em que o chá, em Itália, era vendido quase exclusivamente em farmácias como remédio. As duas mulheres procuraram criar um espaço requintado para a comunidade de língua inglesa e para os viajantes internacionais poderem desfrutar da sua bebida nacional num ambiente confortável e acolhedor. Durante mais de 130 anos, o Babington's manteve-se como um estabelecimento de ritmo lento num mundo cada vez mais acelerado, sobrevivendo a duas guerras mundiais e a várias mudanças económicas. Representa um contraste fascinante com a chegada do primeiro McDonald's de Itália, que abriu ao virar da esquina em 1986, provocando protestos massivos na altura. Embora grande parte do bairro circundante se tenha transformado num distrito comercial de luxo, o Babington's mantém o seu charme vitoriano original, com o seu mobiliário de madeira escura e o serviço tradicional. Continua a ser um local de eleição para quem deseja vivenciar um pouco da vida social internacional do século XIX enquanto contempla uma das vistas mais famosas do mundo.

Slayer · CC BY 2.0

Se a pedra sob os seus pés parece particularmente limpa e brilhante, é graças a um grande projeto de restauro concluído em 2016. Ao longo das décadas, a pedra porosa de travertino tinha escurecido devido à poluição atmosférica, manchada pela água da chuva e desgastada pelos passos de milhões de turistas. A casa de moda de luxo Bulgari, que tem a sua loja principal nas proximidades, na Via dei Condotti, interveio para financiar um esforço de limpeza e reparação de 1,5 milhões de euros como um presente para a cidade. Os restauradores trabalharam meticulosamente para remover a sujidade profunda e o crescimento biológico que tinham tornado partes da escadaria num cinzento baço. Também repararam milhares de pequenas fissuras e estabilizaram secções soltas da alvenaria. O resultado foi uma transformação dramática; a escadaria recuperou o brilho branco-creme luminoso que possuía quando foi inaugurada no século XVIII. Este projeto destacou uma tendência crescente em Roma, onde marcas de luxo privadas patrocinam a manutenção de monumentos públicos. Ao subir estas rampas superiores, repare em como a pedra restaurada reflete a brilhante luz solar romana, criando um contraste marcante e belo contra o azul profundo do céu e as cores quentes dos edifícios circundantes.

Sonse · CC BY 2.0

O arquiteto da escadaria, Francesco de Sanctis, não desenhou apenas umas escadas; criou um complexo puzzle geométrico. Se olhasse para a estrutura a partir de um drone ou de uma janela alta, veria que as duas rampas triangulares simétricas, de cada lado, se assemelham às asas delicadas de uma borboleta. Este layout em 'asa de borboleta' foi uma abordagem revolucionária para lidar com uma inclinação tão acentuada, pois permitiu ao arquiteto dividir a subida em secções manejáveis. De Sanctis utilizou um jogo sofisticado de curvas alternadas e linhas retas para guiar o olhar para cima e evitar que a subida parecesse monótona ou excessivamente cansativa. O design é um exemplo máximo do estilo Barroco tardio, onde o movimento e o drama são priorizados. Este layout também proporciona o palco perfeito para a celebração anual da Primavera da cidade, o Festival das Azáleas. Todos os anos, em abril e maio, as rampas que vê aqui são ladeadas por centenas de vasos de azáleas vibrantes, cor-de-rosa e brancas. As flores seguem as curvas da escadaria, enfatizando a forma de borboleta e transformando a estrutura de pedra num jardim em cascata de cor, uma tradição que encanta locais e visitantes há mais de oitenta anos.

randreu · CC BY 3.0

O ponto focal vertical no cume da escadaria é o Obelisco Salustiano. Embora pareça um artefacto egípcio autêntico, é na verdade uma 'imitação' romana antiga, provavelmente esculpida no século II d.C. Foi originalmente criado para decorar os Jardins de Salústio, uma vasta propriedade privada localizada nas proximidades nos tempos antigos. Os canteiros romanos que esculpiram este monumento tentavam imitar o estilo dos obeliscos egípcios muito mais antigos que tinham sido trazidos para Roma como troféus de império. Poderá notar que os hieróglifos na superfície parecem ligeiramente diferentes daqueles nos originais egípcios. Isto acontece porque os artesãos romanos copiaram os símbolos diretamente do Obelisco Flamínio na Piazza del Popolo, mas como não conseguiam ler a escrita antiga, cometeram vários erros na 'tradução'. Para um olhar treinado, alguns dos símbolos estão invertidos ou colocados na ordem errada. Em 1789, o Papa Pio VI ordenou que o obelisco fosse movido para a sua localização atual para proporcionar um acabamento monumental à vista a partir da base da escadaria. Coroado com uma cruz de bronze que contém uma relíquia, serve como uma ponte entre o passado pagão de Roma e a sua história cristã.

Ben SkГЎla, Benfoto · CC BY-SA 3.0

Reserve um momento para olhar a partir do topo da escadaria. Diretamente à sua frente, a rua estreita que se afasta da praça é a Via dei Condotti. Desde o início do século XX, esta tem sido a rua comercial mais prestigiada e cara de Roma, albergando marcas de luxo mundialmente famosas e ateliers históricos. Deste ponto de observação, pode ver claramente o planeamento urbano que definiu este bairro; a rua foi desenhada para proporcionar uma linha de visão perfeitamente reta desde a base da escadaria através do denso centro da cidade. Esta vista também ajuda a explicar por que razão as escadas eram tão necessárias. Encontra-se atualmente na orla da Colina do Pincio, que historicamente era separada da cidade movimentada abaixo por uma falésia íngreme e lamacenta. Durante séculos, a subida foi difícil e pouco digna, especialmente para aqueles que visitavam a igreja francesa. A conclusão da escadaria em 1725 integrou finalmente o topo da colina no tecido urbano de Roma, criando uma ligação perfeita entre as áreas residenciais e religiosas da colina e o coração comercial da cidade abaixo. Ao observar os telhados, está a contemplar um dos panoramas mais famosos da Europa, uma vista que inspirou inúmeros pintores, poetas e cineastas.

Ben SkГЎla, Benfoto · CC BY-SA 3.0