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Il Castello di Arundel è una fortezza medievale restaurata situata nel West Sussex, che funge da dimora ancestrale dei Duchi di Norfolk. Vanta vasti giardini e una significativa collezione di opere d'arte e reperti storici.
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📍 Arun, United Kingdom
Informazioni sulla visita
Il Castello di Arundel è una fortezza medievale restaurata situata nel West Sussex, che funge da dimora ancestrale dei Duchi di Norfolk. Vanta vasti giardini e una significativa collezione di opere d'arte e reperti storici.
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The Quadrangle
Il Quadrilatero Centrale
Entrare nel Quadrilatero Centrale significa addentrarsi nel cuore stesso del castello residenziale. Sebbene questi edifici possiedano un convincente aspetto medievale, la stragrande maggioranza di ciò che vi circonda fu costruita durante la 'Grande Costruzione' dell'epoca vittoriana. Tra il 1875 e il 1905, il castello subì una trasformazione radicale per adattarsi alle esigenze del tempo, dando vita alle imponenti strutture neogotiche che vediamo oggi. Le ali residenziali sono di dimensioni enormi e ospitano decine di stanze progettate sia per la vita familiare che per accogliere ospiti illustri. Questo quadrilatero offre il senso della comunità interna del castello, dove le varie ali si collegano per formare un cortile coeso e protetto. Notate la regolarità della muratura e la precisione delle sculture, caratteristiche distintive dei costruttori della fine del XIX secolo. Nonostante le dimensioni massicce di queste mura in pietra, furono costruite utilizzando le più recenti tecniche costruttive del periodo per garantire che il castello rimanesse una casa confortevole e funzionale per i secoli a venire. La disposizione fu attentamente pianificata per offrire sia grandi spazi cerimoniali che quartieri privati per la famiglia del Duca.
The State Rooms and Royal Suite
La Camera da Letto di Stato
La Camera da Letto di Stato fu preparata per un ospite molto specifico e prestigioso: la Regina Vittoria. Nel 1846, la Regina e il Principe Alberto arrivarono per un soggiorno di tre giorni, un evento che innescò un massiccio progetto di rimodellamento da parte del 13° Duca. Egli trascorse anni a garantire che l'alloggio non fosse solo confortevole, ma veramente degno della regalità. Il centro della stanza è dominato da un letto opulento caratterizzato da un'alta testata con baldacchino dorato e pesanti drappeggi in seta. Ogni dettaglio di questa suite, dall'intricata lavorazione del legno alle decorazioni dorate, era inteso a dimostrare lo status della famiglia Howard come i principali duchi del regno. Ospitare il monarca era un onore significativo che richiedeva un'immensa preparazione, e queste stanze sono state preservate per riflettere quello splendore del XIX secolo. Anche l'arredamento fu accuratamente selezionato o commissionato per adattarsi alla grande scala del castello. Oggi, la stanza rimane quasi come era quando la giovane Regina riposò qui, offrendo uno scorcio dell'ospitalità di alto livello dell'era vittoriana. Le pareti sono adornate con tessuti e motivi che erano di moda durante la metà del XIX secolo, mantenendo l'atmosfera regale della stanza.
Il camino della Sala del Barone
Sopra il focolare della Sala del Barone si trova un camino monumentale che funge da qualcosa di ben più importante di una semplice fonte di calore. Questa imponente struttura è ricoperta di intricati intagli in pietra che descrivono la lunga e complessa storia della famiglia Howard. Osservando attentamente la fila di stemmi araldici, si può leggere un vero e proprio albero genealogico scolpito nella pietra. Ogni stemma rappresenta una diversa famiglia nobile che si è unita in matrimonio con la stirpe Howard nel corso di molte generazioni, portando nuove terre, titoli e influenza al ducato. Questo tipo di esposizione araldica era un modo comune per l'aristocrazia di affermare la propria discendenza e la legittimità del proprio potere. L'abilità artigianale necessaria per scolpire dettagli così minuziosi nella pietra dura era immensa, a testimonianza dell'alto livello di competenza degli artigiani del XIX secolo che lavorarono agli interni del castello. Gli stemmi sono spesso dipinti o dorati per rendere i singoli simboli più facili da identificare. Questo camino fu progettato per essere il punto focale della sala, ricordando a tutti coloro che vi si riunivano i secoli di storia e le alleanze che hanno costruito l'eredità dei Norfolk. Rappresenta un elemento centrale del grandioso design neogotico della sala.
The Portrait Gallery
Il ritratto del Madagascar di Thomas Howard e di sua moglie Aletheia Talbot
Questo dipinto raffigura Thomas Howard, XIV conte di Arundel, insieme a sua moglie Aletheia Talbot. Thomas era celebre come il 'Conte Collezionista' per il suo ruolo di uno dei primi e più grandi intenditori d'arte in Inghilterra. Trascorse gran parte della sua vita e della sua fortuna viaggiando in tutta Europa per acquisire sculture, dipinti e disegni classici, molti dei quali fanno ancora oggi parte della Royal Collection o dei principali musei. In questo ritratto, le sue passioni sono chiaramente in mostra. Si noti il globo accanto alla coppia, che simboleggia i numerosi viaggi di Thomas e la sua prospettiva globale. Nelle vicinanze si trovano anche disegni architettonici, che riflettono il suo profondo interesse per il design classico e la sua applicazione in Inghilterra. Aletheia era una figura formidabile a pieno titolo, che spesso accompagnava il marito nelle sue acquisizioni e gestiva le vaste proprietà della famiglia. Questo dipinto intendeva presentare il Conte non solo come un nobile, ma come un uomo di cultura che portò i tesori artistici del Rinascimento nelle Isole Britanniche. L'inclusione di questi oggetti eruditi è stata una scelta deliberata per sottolineare il loro contributo alla vita intellettuale e culturale inglese.
Ritratto di Re Carlo I d'Inghilterra (1600-1649)
La lealtà verso la Corona è stata una caratteristica distintiva della famiglia Howard, come si evince da questo ritratto di Re Carlo I. Il Re è raffigurato con indosso un'armatura, un riferimento diretto alla turbolenta epoca della Guerra Civile che avrebbe poi portato all'assedio del Castello di Arundel. Il legame della famiglia con il Re era profondamente personale e politico; essi rimasero al suo fianco durante gli anni più difficili del suo regno. La tradizione vuole che, dopo la sconfitta nella battaglia di Worcester nel 1651, il Re evitò per un soffio la cattura grazie a una celebre fuga, un periodo storico che risuonò profondamente tra i suoi sostenitori. L'armatura nel dipinto è estremamente dettagliata e mostra la natura funzionale e al contempo decorativa dell'equipaggiamento militare reale nel XVII secolo. L'espressione del Re è cupa, a riflettere il peso del conflitto che stava lacerando la nazione durante la sua vita. Questo ritratto fungeva da costante promemoria per coloro che si trovavano nel castello dell'alto prezzo dell'alleanza politica e delle radicate tradizioni realiste dei Duchi di Norfolk. Cattura un momento cruciale della storia inglese prima che il castello stesso affrontasse le realtà della guerra.
The Norman Keep
La Motte Normanna
Per comprendere le origini di questo sito, bisogna osservare l'imponente collina artificiale nota come Motte Normanna. Questa è la parte più antica dell'intero complesso del castello, risalente a circa il 1067, poco dopo la conquista normanna. Nel modello 'motte-and-bailey' utilizzato dai seguaci di Guglielmo il Conquistatore, questa collina fungeva da punto di difesa elevato dove veniva costruita una torre, inizialmente in legno e successivamente in pietra. L'obiettivo era dominare il paesaggio circostante e fornire una visuale chiara di eventuali minacce in avvicinamento dal fiume o dalla città sottostante. Migliaia di tonnellate di terra furono spostate a mano per creare questo tumulo, un'incredibile impresa di ingegneria medievale che ancora oggi definisce la pianta del castello. Stare in cima alla motte permetteva ai primi signori di Arundel di proiettare il proprio potere sulla popolazione locale. Sebbene le grandiose ali residenziali che vedete oggi siano state costruite secoli dopo, esse si irradiano tutte da questo nucleo normanno originale. I pendii ricoperti d'erba sono ripidi, progettati specificamente per rallentare eventuali aggressori che avessero tentato di scalare le alture. Rimane una straordinaria testimonianza fisica della prima occupazione normanna dell'Inghilterra.
L'Antico Mastio
L'Antico Mastio sorge sulla Motte normanna e rappresenta la sezione più fortificata dello storico castello. Durante la Guerra Civile inglese del 1643, questa struttura divenne il centro di un brutale assedio durato diciotto giorni. Le forze parlamentari bombardarono queste mura con artiglieria pesante, cercando di piegare i difensori realisti all'interno. Osservando le mura oggi, si può notare la spessa costruzione in selce, progettata per resistere a tali assalti. Le strette feritoie offrivano ai difensori un modo per colpire il nemico rimanendo in gran parte protetti dietro diversi piedi di pietra. L'accesso al mastio richiedeva la salita di gradini ripidi e stretti, un percorso che sarebbe stato incredibilmente pericoloso sotto il fuoco nemico. Ogni dettaglio architettonico qui è stato scelto per la sua utilità difensiva piuttosto che per il comfort. All'interno, gli spazi sono angusti e funzionali, pensati per i soldati piuttosto che per le famiglie nobili. Il mastio rimane una potente testimonianza fisica del periodo in cui Arundel era un trofeo militare e queste stesse mura erano l'unico baluardo tra i difensori e la sconfitta. È ancora possibile vedere le superfici consumate dove la pietra fu colpita dalle armi dell'epoca.
The Fitzalan Chapel
Cappella Fitzalan
La Cappella Fitzalan è un sito di notevole interesse religioso e storico per il suo status giuridico e spirituale unico. Funge da cappella cattolica privata e luogo di riposo finale per i Duchi di Norfolk, pur trovandosi fisicamente all'interno della stessa struttura della chiesa parrocchiale anglicana della città. Questa insolita disposizione è il risultato di secoli di evoluzioni legali seguite alla Riforma inglese. La cappella è un bellissimo esempio di architettura gotica perpendicolare, messa in risalto dalla grande e complessa finestra che inonda l'interno di luce. Per la famiglia Howard, rimasta fermamente cattolica anche quando era politicamente pericoloso, questa cappella offriva un santuario privato per il culto e la memoria. L'atmosfera all'interno è di quieta solitudine, separata dal resto dell'edificio da uno schermo in ferro e vetro. Contiene diversi monumenti e tombe importanti che ripercorrono la genealogia della famiglia fino al periodo medievale. Questo spazio rimane una parte viva della tenuta, utilizzato per cerimonie familiari e per proseguire una tradizione di sepoltura che dura da centinaia di anni. La quieta dignità della cappella riflette il suo ruolo continuo come santuario di famiglia.
The Collector Earl's Garden
Giardino del Conte Collezionista
Inaugurato nel 2008, il Giardino del Conte Collezionista è un'aggiunta relativamente moderna ai terreni del castello, creato come tributo a Thomas Howard, il 14° Conte. Il design attinge fortemente allo stile italiano che il Conte ammirava tanto durante i suoi viaggi nel XVII secolo. Noterete un forte senso di geometria precisa nel layout, con siepi potate e sentieri in pietra che conducono a varie fontane e padiglioni. Questi elementi riflettono l'ideale rinascimentale di portare ordine nella natura attraverso l'architettura classica. Il giardino è ricco di strutture in pietra che sembrano costruite secoli fa, tra cui un grande padiglione che funge da punto focale. Questo spazio è stato progettato per essere sia un bellissimo paesaggio che una celebrazione dell'eredità del Conte come uomo di cultura e arte. Colma il divario tra la fortezza storica e l'esperienza moderna del visitatore, offrendo un'area tranquilla per la riflessione. L'uso dell'acqua in tutto il giardino, attraverso canaletti e bacini, aggiunge uno strato sensoriale all'esperienza, con il suono costante dell'acqua in movimento che rinfresca l'aria. Ogni fontana è stata progettata per completare i padiglioni in pietra circostanti.
La Corona Danzante
Nascosto all'interno del Palazzo di Oberon si trova uno degli elementi più stravaganti del giardino: la Corona Danzante. Questo singolare gioco d'acqua è incentrato su una leggera corona dorata che sembra sfidare la gravità 'danzando' sulla punta di un getto d'acqua verticale. L'altezza dell'acqua è attentamente controllata per mantenere la corona sospesa a mezz'aria, mentre ruota e sobbalza in uno spettacolo giocoso. Sullo sfondo, si può ammirare una complessa grotta di conchiglie. Le grotte erano un elemento tradizionale e popolare nei giardini europei dal Rinascimento fino all'epoca vittoriana, spesso usate come rifugi freschi e ombreggiati. Questa particolare grotta è realizzata utilizzando migliaia di conchiglie individuali, ognuna posizionata a mano per creare motivi e texture elaborati. Questa stravagante combinazione di conchiglie e corona fluttuante riflette un lato più leggero del design dei giardini, pensato per sorprendere e deliziare gli ospiti mentre passeggiano per la tenuta. Serve da contrasto alla storia seria e difensiva delle mura in pietra del castello. Il suono dell'acqua che ricade nel bacino crea un'atmosfera vivace all'interno dello spazio del palazzo. È un'interpretazione moderna di una tradizione storica dei giardini, progettata per stimolare l'immaginazione di tutti i visitatori.
