Plaza de EspañaAudiogids

Welkom op het Plaza de España. Bij de hoofdingang wordt u begroet door een figuur die uitkijkt over het uitgestrekte terrein van zijn levenswerk. Dit is Aníbal González, de architect die vanaf het begin in 1914 de leiding had over het project. Dit enorme complex werd ontworpen als middelpunt voor de Ibero-Amerikaanse Tentoonstelling van 1929, een evenement dat de industriële en culturele kracht van Spanje moest tonen. Let op de houding van de man: hij staat er met een stille waardigheid, wellicht terugdenkend aan de vijftien jaar van intensieve arbeid en creatief genie die in elke baksteen en tegel die u ziet, zijn gestoken. De druk van zo'n ambitieus project eiste echter zijn tol. Onder enorme druk en door een afnemende gezondheid nam González in 1926 ontslag, slechts drie jaar voordat de tentoonstelling opende. Hoewel hij het project niet tot de uiteindelijke voltooiing zag, definieert zijn kenmerkende stijl — een mix van regionale tradities en moderne schaal — elke hoek van dit plein. Probeer u, terwijl we verdergaan, de enorme omvang van zijn taak voor te stellen: het transformeren van een deel van het Maria Luisa-park tot dit iconische monument dat nog steeds een van de meest bezochte plekken in Sevilla is.

Luca Nebuloni · CC BY 2.0

Wanneer u verder het plein oploopt, wordt de enorme schaal van het complex van 50.000 vierkante meter duidelijk. Het ontwerp is diep symbolisch; het massale halfronde gebouw fungeert als een paar open armen, die een omhelzing tussen Spanje en haar voormalige koloniën in de Nieuwe Wereld vertegenwoordigen. Dit thema van verbondenheid wordt versterkt door de oriëntatie van het plein. De open kant van de halve cirkel is gericht naar de Guadalquivir-rivier, het historische vertrekpunt voor schepen die eeuwen geleden de Atlantische Oceaan overstaken. Architectonisch gezien ziet u hier een prachtig voorbeeld van het Spaans regionalisme. Deze stijl beperkt zich niet tot één tijdperk, maar combineert op meesterlijke wijze elementen van renaissance-, barok- en Moorse — of mudéjar — ontwerpen. Kijk naar de balans tussen het rode metselwerk, de witte accenten en het levendige keramiek. Het was bedoeld om zowel groots als typisch Spaans aan te voelen. Door deze hybride uitstraling te creëren, wilden de architecten de diverse culturele draden vieren die de identiteit van de natie vormen, terwijl ze tegelijkertijd een spectaculaire locatie boden voor internationale bezoekers. Staand in het midden creëert de symmetrie van het ontwerp een krachtig gevoel van orde en grootsheid dat bedoeld was om de wereld te imponeren.

Carlos Delgado · CC BY-SA 4.0

Precies in het midden van de wijde omhelzing van het plein bevindt zich een grote fontein, die voor een broodnodige verkoeling zorgt tijdens de beroemde hoge temperaturen van Sevilla. Dit element werd ontworpen door Vicente Traver, de architect die de leiding over het project overnam nadat Aníbal González in 1926 ontslag nam. De installatie van de fontein was destijds behoorlijk controversieel. Veel critici voerden aan dat het plaatsen van zo'n groot bouwwerk in het midden van het plein het grandioze, weidse uitzicht op de gevel van het hoofdgebouw zou belemmeren. Uiteindelijk won de praktische kant het echter van de puur esthetische zorgen. De nevel van de centrale straal en het geluid van kletterend water bieden een zintuiglijke verlichting die bezoekers al bijna een eeuw koesteren. Als u naar de waterpatronen kijkt, ziet u hoe de centrale pluim uw blik omhoog trekt en perfect uitlijnt met de symmetrie van de omliggende architectuur. Het transformeert de vlakke uitgestrektheid van het plein in een dynamische ruimte, die de groothoekbeelden verankert met een helder, verfrissend middelpunt. In de zomermaanden ziet u hier drommen mensen samenkomen, aangetrokken door het verkoelende microklimaat dat deze centrale straal aan het open plein biedt.

Photo: Donatas Dabravolskas · CC BY-SA 4.0

Parallel aan de grote boog van het gebouw loopt een 500 meter lang kanaal, wat ertoe heeft geleid dat velen deze plek liefkozend het 'Venetië van Sevilla' noemen. Terwijl u naar de kleine roeiboten kijkt die over het water glijden, kunt u de zintuiglijke lagen waarderen die aan de ervaring worden toegevoegd: het zachte geklots van de roeiriemen en het verkoelende briesje dat van het oppervlak komt. Het water fungeert als een gigantische spiegel die het ingewikkelde metselwerk en de kleurrijke tegels van het hoofdgebouw reflecteert, waardoor de visuele impact van de architectuur wordt verdubbeld. Het onderhoud van dit onderdeel is geen kleinigheid. In 2010 werd een groot restauratieproject uitgevoerd om de schoonheid van het kanaal te behouden. Dit hield in dat het water werd weggepompt om de kanaalbodem grondig te reinigen en duizenden keramische stukken langs de randen, die door tijd en weer beschadigd waren, minutieus te vervangen. Vandaag de dag blijft het kanaal een van de populairste onderdelen van het plein, dat mensen uitnodigt om te vertragen en vanaf het waterniveau te genieten van een ander perspectief op de omliggende torens en bruggen. De roeiboten bieden een kans om de schaal van de locatie op een manier te ervaren die wandelen simpelweg niet kan evenaren, en geven een ontspannen ritme aan uw bezoek.

Photo: Kerberosmansour · CC0

Over het kanaal liggen vier afzonderlijke bruggen, die elk dienen als een symbolische link naar de geschiedenis van Spanje. Ze vertegenwoordigen de vier oude koninkrijken die uiteindelijk verenigd werden tot de moderne Spaanse natie: Castilië, Aragon, León en Navarra. De brug waar we nu naar kijken is gewijd aan Castilië. Hoewel de bruggen functioneel zijn, is hun voornaamste doel hier artistiek. Let op de levendige blauw-witte keramische balustrades langs de zijkanten. Deze ingewikkelde tegels, bekend als 'azulejos', zijn een kenmerk van het lokale vakmanschap van Sevilla. De wijk Triana in Sevilla staat al eeuwenlang bekend om zijn keramische werkplaatsen, en het Plaza de España diende als een groots podium om dat lokale talent aan de wereld te tonen. Door deze kleurrijke, geglazuurde keramiek te gebruiken om een eenvoudige brug te versieren, verhieven de architecten een stuk infrastructuur tot een kunstwerk. Het contrast tussen de helderblauwe tegels en de warme rode baksteen van het gebouw creëert een opvallend visueel ritme dat het hele complex definieert. Deze bruggen zijn niet zomaar oversteekplaatsen; het zijn zorgvuldig vervaardigde details die de levendige culturele geschiedenis van de stad naar de voorgrond van het ontwerp brengen.

Photo: Chabe01 · CC BY-SA 4.0

Als we de bocht van het kanaal volgen, komen we bij de Puente de Aragón. Hoewel de brug dezelfde prachtige keramische decoraties deelt als zijn buurman, legt deze de nadruk op het thema van nationale eenheid door specifieke symbolische details. Als u naar de grond kijkt terwijl u nadert of oversteekt, ziet u heraldische schilden die in het plaveisel zijn verwerkt. Deze vertegenwoordigen de historische identiteit van het koninkrijk Aragón en versterken het idee dat dit plein een viering is van heel Spanje. Het ingewikkelde tegelwerk loopt door tot op de trappen, waar geometrische patronen en bloemmotieven een rijke textuur creëren. Naast hun historische symboliek zijn deze bruggen favoriet bij bezoekers omdat ze verhoogde uitkijkpunten bieden. Vanaf hier heeft u de beste hoek om de reflectie in het kanaal te fotograferen en de manier waarop de twee massieve torens aan weerszijden van het plein het centrale paleis omlijsten. De bruggen doorbreken de lange horizontale lijnen van de architectuur, voegen verticale interesse toe en creëren een reeks prachtige ingelijste uitzichten terwijl u door de ruimte dwaalt. Ze dienen als fysieke symbolen van de bruggen tussen de diverse regionale geschiedenissen van Spanje, hier verenigd in één grootse architectonische visie.

Photo: Chabe01 · CC BY-SA 4.0

Langs de gehele basis van het halfronde gebouw staan achtenveertig afzonderlijke nissen, elk een toegewijd monument voor een andere Spaanse provincie. Ze zijn alfabetisch gerangschikt, waardoor bezoekers uit het hele land gemakkelijk hun eigen regio kunnen vinden. Elke nis is een miniatuurmuseum van licht en kleur. Elk station bestaat uit drie hoofdonderdelen. Kijk eerst naar het centrale muurpaneel, dat een belangrijke historische gebeurtenis uitbeeldt die met die specifieke provincie is verbonden. Daaronder, op de grond, vindt u een gedetailleerde kaart van de geografie van het gebied. Let ten slotte op de stenen planken aan weerszijden van het centrale tafereel. Deze waren oorspronkelijk bedoeld als kleine buitenbibliotheken, gevuld met lokale literatuur voor bezoekers om te lezen terwijl ze uitrusten. Hoewel de boeken daar niet meer liggen, blijven de nissen een enorm populaire ontmoetingsplek. Ze veranderen de enorme schaal van het plein in een reeks intieme, persoonlijke ruimtes waar de geschiedenis wordt verteld door het levendige medium van keramische tegels. Voor veel Spaanse toeristen is het vinden van het bankje van hun eigen provincie en het maken van een foto een essentieel onderdeel van het bezoek, waarmee ze hun lokale wortels vieren binnen de nationale context.

Photo: Roweromaniak · CC BY-SA 3.0

De geschiedenis van Spanje is letterlijk in de muren van dit plein gebakken door het uitgebreide gebruik van 'azulejo'-tegels. Deze muurpanelen waren ontworpen als visuele geschiedenislessen voor de miljoenen internationale en binnenlandse bezoekers die in 1929 naar Sevilla kwamen voor de Ibero-Amerikaanse Tentoonstelling. Het detailniveau dat op zo'n moeilijk medium is bereikt, is werkelijk opmerkelijk. Als u de individuele scènes van dichtbij bekijkt, ziet u expressieve gezichten, complexe kledingtexturen en uitgestrekte landschappen. Elk van deze scènes werd met de hand geschilderd op afzonderlijke keramische tegels. Deze tegels werden vervolgens in een oven gebakken en als een enorme, fragiele puzzel in elkaar gezet om de uiteindelijke afbeeldingen te creëren. Deze techniek zorgde ervoor dat de kleuren zelfs na een eeuw blootstelling aan de intense Andalusische zon levendig zouden blijven. Deze tegels zijn niet zomaar decoratie; ze zijn een bewijs van de vaardigheid van de ambachtslieden uit de nabijgelegen wijk Triana, die traditionele methoden gebruikten om scènes te creëren die de triomfen en bepalende momenten van de Spaanse natie vierden. Terwijl u voorbijloopt, bladert u door een keramische encyclopedie van de belangrijkste verhalen van het land, weergegeven in een stijl die uniek is voor Sevilla.

Photo: Roweromaniak · CC BY-SA 3.0

Terwijl we langs de alfabetische rij provincies lopen, valt de nis van Madrid op door zijn dramatische onderwerp. Het centrale muurpaneel toont de 'Dos de Mayo'—de tweede mei—opstand van 1808. Dit was een cruciaal moment in de Spaanse geschiedenis, toen de burgers van Madrid in opstand kwamen tegen de bezettende troepen van Napoleon Bonaparte. Door zo'n krachtige scène van verzet en nationale identiteit op te nemen, gebruikten de ontwerpers dit bankje om de geschiedenis van de hoofdstad te verbinden met het bredere verhaal van Spanje dat overal op het plein wordt verteld. Het is een perfect voorbeeld van hoe deze nissen dienden om een gevoel van gedeelde nationale trots te bevorderen. U zult misschien merken dat, terwijl elke andere provincie hier zijn eigen bankje heeft, de gaststad Sevilla anders wordt vertegenwoordigd. Omdat Sevilla het decor vormt voor het hele plein, wordt het verhaal van de stad verteld via afzonderlijke, nog grotere muurpanelen elders in het complex. Het bankje van Madrid, met zijn scènes van heldenmoed, blijft een belangrijke stop voor degenen die het historische narratief willen begrijpen dat in de architectuur is verweven. Het nodigt de bezoeker uit om na te denken over de gebeurtenissen die de moderne Spaanse staat hebben gevormd, terwijl men uitrust op een werk van lokale keramische kunst.

Photo: Xurxo15 · CC BY-SA 3.0 es

Als we onze aandacht richten op de nis van Barcelona, zien we een scène die een van de beroemdste ontmoetingen uit de wereldgeschiedenis uitbeeldt. Het centrale muurpaneel toont Christoffel Columbus die voor koning Ferdinand en koningin Isabella verschijnt na zijn eerste reis naar Amerika. Deze gebeurtenis vond plaats in Barcelona en de opname ervan hier benadrukt het historische belang van de stad als toegangspoort voor wereldwijde verkenningen. Let rondom de centrale afbeelding op de prachtig vervaardigde keramische vazen en zuilen die de scène omlijsten. Deze decoratieve elementen voegen een driedimensionale kwaliteit toe aan de nis, waardoor het aanvoelt als een grootse poort naar het verleden. Voor toeristen uit Catalonië is dit bijna altijd de belangrijkste stop op het plein. Het is een plek om een foto te maken met een stukje thuis, omringd door de grootse regionalistische architectuur van Sevilla. Deze bankjes fungeren als een brug tussen de lokale identiteit van elke provincie en de verenigde visie van Spanje die de tentoonstelling van 1929 aan de wereld wilde presenteren. De levendigheid van de kleuren en het detail van de assemblage maken deze nis tot een uitmuntend voorbeeld van het vakmanschap dat overal in het complex te vinden is.

Photo: Gzzz · CC BY-SA 4.0