Casa LomaAudioguide

Willkommen im prächtigen Casa Loma. Wenn Sie vor diesem weitläufigen Anwesen stehen, betrachten Sie den größten privaten Wohnsitz, der jemals in Kanada errichtet wurde. Erbaut zwischen 1911 und 1914, war dieses 98-Zimmer-Herrenhaus im neugotischen Stil der Traum des Finanzmanns Sir Henry Pellatt. Er scheute bei der Errichtung keine Kosten und gab damals etwa 3,5 Millionen Dollar aus – ein Betrag, der heute fast 100 Millionen Dollar entsprechen würde. Während Sie die hoch aufragenden Türme und steinernen Zinnen auf sich wirken lassen, stellen Sie sich das enorme Ausmaß des Projekts vor, für dessen Fertigstellung eine kleine Armee von Arbeitern erforderlich war. Pellatts Vision war es, eine Burg im mittelalterlichen Stil zu schaffen, die den Glanz der alten Welt mit den damals modernsten verfügbaren Technologien verband. Obwohl es wie eine Festung aus einem Märchenbuch aussieht, wurde es als Familienwohnsitz konzipiert – wenn auch von beispiellosem Luxus und Ausmaß. Im Laufe unserer Tour werden wir die Triumphe und Tragödien erkunden, die mit diesem Wahrzeichen verbunden sind, von den verschwenderischen Partys innerhalb seiner Mauern bis hin zum finanziellen Zusammenbruch, der seinen Schöpfer schließlich zwang, sein Meisterwerk aufzugeben.

Richie Diesterheft from Santa Barbara, CA, USA · CC BY 2.0

Dieses historische Foto bietet einen Einblick in das Anwesen, wie es im Jahr 1922 aussah. Während es hier wie ein beständiges Stück Geschichte wirkt, war die Realität weitaus prekärer. Kurz nach dem Ersten Weltkrieg begann das riesige Geschäftsimperium von Sir Henry Pellatt zu zerfallen. Die finanzielle Belastung wurde durch eine drastische Entscheidung der Stadt Toronto verschärft, die seine Grundsteuern von überschaubaren 600 Dollar pro Jahr auf erschütternde 1.000 Dollar pro Monat erhöhte. Da er die steigenden Kosten für die Instandhaltung des rund 6.000 Quadratmeter großen Herrenhauses nicht mehr tragen konnte, wurde Pellatts Traum schnell zu einem finanziellen Albtraum. Im Jahr 1923, weniger als zehn Jahre nach dem Einzug, war er gezwungen, das Anwesen zu verlassen. Im darauffolgenden Jahr wurde der Inhalt des Schlosses in einer riesigen Auktion versteigert, um seine Schulden zu begleichen. Es ist ein ergreifendes Kapitel in der Geschichte des Hauses; der Mann, der die Vision hatte, Kanadas berühmtesten Wohnsitz zu bauen, verbrachte nur einen Bruchteil seines Lebens tatsächlich innerhalb dieser steinernen Mauern. Während wir durch die Räume gehen, behalten Sie diese Geschichte des plötzlichen Absturzes im Hinterkopf.

Reginald Symonds Timmis · Public domain

Beachten Sie die Konsole der Wurlitzer Opus 558, ein Instrument, das Sir Henry Pellatts Sinn für Showmanship und seine tiefe Liebe zur Musik perfekt veranschaulicht. Diese verzierte weiß-goldene Konsole steuert ein massives Pfeifenorgelsystem, doch wenn Sie sich im Raum umsehen, werden Sie keine traditionellen Orgelpfeifen entdecken. Das liegt daran, dass Pellatt die Pfeifen für diese Orgel direkt in den Wänden der Großen Halle verstecken ließ. Diese ausgeklügelte Technik wurde entwickelt, um ein immersives 'Surround-Sound'-Erlebnis für seine Gäste zu schaffen, lange bevor ein solches Konzept allgemein verbreitet war. Stellen Sie sich vor, Sie wären Gast bei einem von Sir Henrys formellen Abendessen, bei dem die Musik scheinbar aus den Steinen des Hauses selbst zu kommen schien. Die Orgel diente nicht nur der Hintergrundmusik; sie war ein zentrales Merkmal des gesellschaftlichen Lebens in Casa Loma und lieferte den dramatischen Soundtrack für die verschwenderischen Partys und Empfänge, die die frühen Jahre des Herrenhauses prägten. Sie spiegelt die Verbindung von künstlerischem Luxus und technologischer Innovation wider, die das gesamte Anwesen auszeichnet.

Xander Ashburn · CC BY 2.0

Die Große Halle ist das architektonische Herzstück des Herrenhauses und ihre Größe ist wahrhaft atemberaubend. Wenn Sie nach oben blicken, sehen Sie die 18 Meter hohe Holzdecke, ein Meisterwerk des Architekten E. J. Lennox. Lennox gestaltete diesen Raum bewusst so, dass er sich wie eine mittelalterliche Festung anfühlt, wobei er schweres Holz und Stein verwendete, um ein Gefühl von alter Beständigkeit zu erzeugen. Über dem Kaminmantel blickt ein Porträt von Sir Henry Pellatt auf den Raum herab. Es dauerte mehrere Jahre und erforderte fast 300 Arbeiter, um diesen Raum zum Leben zu erwecken, und die Handwerkskunst zeigt sich in jedem Detail. Diese Halle diente als Haupteingangsbereich des Hauses, in dem die Gäste erstmals mit der schieren Opulenz des Pellatt-Anwesens vertraut gemacht wurden. Der Kamin selbst ist groß genug, um darin zu stehen, und verankert den Raum mit seiner massiven Präsenz. Dies war die Bühne, auf der Sir Henry die Rolle des Schlossherrn spielte und die Elite der Gesellschaft Torontos in seinem privaten Königreich willkommen hieß.

Michael Barera · CC BY-SA 4.0

In der gesamten Großen Halle werden Sie Elemente bemerken, die die neugotische Ästhetik unterstreichen, wie etwa die Rüstung, die unter einer Reihe dekorativer Orgelpfeifen Wache hält. Diese visuellen Hinweise wurden sorgfältig ausgewählt, um Casa Loma mit den ritterlichen Traditionen europäischer Burgen zu verknüpfen. Doch unter dieser mittelalterlichen Fassade war das Haus ein Wunderwerk der Ingenieurskunst des 20. Jahrhunderts. Während das Dekor eine frühere Ära suggeriert, war das Herrenhaus vollgepackt mit damals hochmodernen Annehmlichkeiten. Casa Loma verfügte über einen der ersten Personenaufzüge der Stadt und ein ausgeklügeltes zentrales Staubsaugersystem – Funktionen, die in Privathäusern zu dieser Zeit praktisch unbekannt waren. Diese Gegenüberstellung macht das Haus so einzigartig: Es ist ein Gebäude, das für seinen Stil in das Mittelalter zurückblickt, aber für seine Funktionalität in die Zukunft blickte. Die Rüstung und die Pfeifen sind nicht nur Dekorationen; sie sind Symbole für die duale Natur von Sir Henrys Vision – ein Zuhause, das technologisch ebenso fortschrittlich wie historisch inspiriert war.

daryl_mitchell · CC BY-SA 2.0

Die Bibliothek ist ein Raum von stiller Erhabenheit, der sich durch seine prächtige Stuckdecke auszeichnet. Wenn Sie die komplizierten Muster genau betrachten, können Sie das in das Design eingearbeitete Wappen der Familie Pellatt erkennen. Dieser Raum war einst mit etwa 10.000 Büchern gefüllt, was Sir Henrys intellektuelle Interessen und seinen Wunsch widerspiegelt, eine erstklassige Privatsammlung zusammenzustellen. Um das enorme Ausmaß des Interieurs des Herrenhauses zu verstehen, bedenken Sie die gesamte Grundfläche von 64.700 Quadratfuß. Das entspricht in etwa der Größe eines modernen Fußballfeldes, alles untergebracht in einem einzigen Privathaus. Die Bibliothek allein nimmt einen bedeutenden Teil des Hauptgeschosses ein und wurde als Rückzugsort zum Lesen und Studieren konzipiert. Die detaillierte Handwerkskunst der Decke zeigt, mit wie viel Sorgfalt jeder Quadratzentimeter des Hauses gestaltet wurde. Es ging nicht nur um die Größe; es ging darum, ein Niveau an dekorativer Perfektion zu erreichen, das mit den großen Anwesen Europas konkurrieren konnte.

Richie Diesterheft from Santa Barbara, CA, USA · CC BY 2.0

Jedes große Schloss braucht ein Geheimnis, und Casa Loma bildet da keine Ausnahme. In Sir Henry Pellatts privatem Arbeitszimmer finden Sie eine faszinierende Besonderheit: zwei Türen, die geschickt hinter den raumhohen Bücherregalen verborgen sind. Diese versteckten Durchgänge dienten nicht nur der Dekoration; sie erfüllten einen praktischen Zweck im täglichen Leben des Herrenhauses. Sie ermöglichten es Sir Henry, sich diskret zwischen den verschiedenen Etagen des Hauses zu bewegen oder sich in seine Privatgemächer zurückzuziehen, ohne von Personal oder Gästen in den öffentlichen Räumen gesehen zu werden. In einer Zeit, in der soziale Verpflichtungen überwältigend sein konnten, boten diese geheimen Wege dem Hausherrn ein wertvolles Maß an Privatsphäre und eine schnelle Fluchtmöglichkeit. Sie verleihen dem Haus zudem ein Element von Intrige und Geheimnis, das die Fantasie eines jeden anregt, der sie entdeckt. Dieses Detail spiegelt die verspielte, theatralische Seite von Sir Henrys Persönlichkeit wider sowie die akribische Planung, die in den Entwurf eines Hauses floss, das sowohl öffentliche Pracht als auch privaten Komfort vereinen konnte.

Michael Barera · CC BY-SA 4.0

Wenn Sie den Eichenraum betreten, sind Sie vom Gipfel edwardianischen Luxus umgeben. Dies war der wichtigste Raum für formelle Empfänge, entworfen, um jeden Besucher zu beeindrucken. Jede Oberfläche ist mit reichen Details bedeckt, vom Boden bis zur schwer verzierten Decke. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass ein Großteil dessen, was Sie heute sehen – einschließlich der Möbel und Kunstwerke – aus Ersatzstücken oder Nachbildungen besteht. Als Sir Henry Pellatt 1923 gezwungen war, sein Zuhause zu verlassen, wurden die ursprünglichen Einrichtungsgegenstände bei der anschließenden Auktion 1924 an verschiedene Käufer versteigert. Im Laufe der Jahre wurde das Anwesen akribisch restauriert, um seinen früheren Glanz wiederherzustellen, wobei Stücke verwendet wurden, die dem Stil und der Qualität der verlorenen Originale entsprechen. Dieser Raum fängt den sozialen Ehrgeiz der Pellatts ein und fungiert als Bühne für die hochkarätigen gesellschaftlichen Veranstaltungen, die sie ausrichteten. Trotz des Verlusts der Originalgegenstände vermittelt der Raum immer noch die Atmosphäre von Opulenz und Bedeutung, die Sir Henry für seine prestigeträchtigsten Gäste beabsichtigte.

elPadawan · CC BY-SA 2.0

Die Holzvertäfelung in diesem Bereich repräsentiert einige der feinsten Handwerksarbeiten im gesamten Herrenhaus. Um dieses Maß an Perfektion zu erreichen, engagierte Sir Henry Pellatt eigens drei Meisterhandwerker aus Italien für diese Aufgabe. Diese Kunsthandwerker verbrachten drei volle Jahre damit, diese komplizierten Paneele vollständig von Hand zu schnitzen, um sicherzustellen, dass jedes Detail perfekt war. Das Ergebnis ist verblüffend: Komplexe Blumenmotive, Schriftrollen und Figuren treten aus dem Holz hervor. Dies war keine Arbeit, die man überstürzen konnte, und Pellatts Bereitschaft, jahrelang auf die Fertigstellung der Vertäfelung eines einzigen Raumes zu warten, spricht für seine Besessenheit von Qualität. Er wollte, dass Casa Loma mehr als nur ein großes Haus ist; er wollte, dass es ein Schaufenster für erstklassige Kunstfertigkeit wird. Diese Schnitzereien haben die Jahrzehnte bemerkenswert gut überdauert und bleiben ein Zeugnis für das Können der anonymen Arbeiter, die halfen, diesen Traum zu verwirklichen. Wenn Sie die feinen Linien und die Tiefe der Arbeit betrachten, sehen Sie das Ergebnis von Tausenden von Stunden mühsamer Arbeit.

Thomas Quine · CC BY 2.0

Der Wintergarten wurde als ganzjähriger Garten konzipiert und bietet selbst während der härtesten kanadischen Winter einen üppigen, grünen Rückzugsort. Der Boden unter Ihren Füßen besteht aus feinem Marmor, der in einem geometrischen Muster verlegt wurde, das die umgebende Begrünung ergänzt. Diese 'gläserne Oase' ermöglichte es der Familie Pellatt, exotische Pflanzen zu genießen, die im lokalen Klima sonst niemals überlebt hätten. Große Fenster und eine hohe Decke fluteten den Raum mit natürlichem Licht und schufen eine helle und luftige Atmosphäre, die im Kontrast zu den eher düsteren, holzgetäfelten Räumen im Rest des Hauses stand. Es war ein Ort der Entspannung und ruhiger Gespräche, ein kleines Stück Mittelmeer, das nach Toronto gebracht wurde. Die Instandhaltung eines solchen Raumes war eine große Aufgabe, die eine ständige Wärmezufuhr und sorgfältige Aufmerksamkeit durch das Gärtnerpersonal erforderte. Er bleibt einer der beliebtesten Räume im Schloss und bietet einen friedlichen Rückzugsort, der das Innere des Hauses mit der natürlichen Schönheit der Gärten draußen verbindet.

John Vetterli · CC BY-SA 2.0