Αρχαιολογικό Πάρκο ΠάφουAudioguia

Bem-vindo ao Parque Arqueológico de Pafos. Encontra-se num vasto complexo que abrange mais de 100 hectares, sendo, na prática, uma paisagem urbana antiga preservada durante mais de dois milénios. Durante os períodos helenístico e romano, este local era Nea Paphos, a capital oficial da ilha. Ao contrário de muitas cidades antigas que cresceram de forma orgânica, Nea Paphos foi meticulosamente planeada com uma disposição em grelha rígida, que pode identificar nos mapas do local aqui presentes. Esta precisão reflete o seu estatuto como um centro administrativo e militar vital. A cidade foi fundada no final do século IV a.C. pelos Ptolomeus do Egito, que reconheceram o seu porto como uma necessidade estratégica para controlar o Mediterrâneo oriental. Pense neste local como um enorme puzzle arqueológico. Muitas áreas permanecem por escavar, enquanto as que foram reveladas — desde grandes villas a monumentos públicos — demonstram a riqueza e o planeamento de uma potência mediterrânica. A escala do plano urbanístico sugere uma população que vivia num ambiente altamente organizado e sofisticado.

Fry72, Karel Frydrýšek · CC BY-SA 4.0

Este local representa um ponto de viragem na história da cidade, à medida que a Pafos romana pagã começou a transformar-se num centro cristão durante o século V. Dedicada a 'Nossa Senhora do Porto', a Basílica de Panagia Limeniotissa foi outrora uma grandiosa igreja de três naves. Embora hoje restem sobretudo paredes de fundação e pedras dispersas, o seu pavimento era originalmente composto por mosaicos coloridos que exibiam o artesanato da época. A sua localização perto do porto tornou-a num marco importante para marinheiros e viajantes que chegavam por mar. Contudo, a história da igreja foi interrompida por uma série de desastres. Sofreu imenso durante as incursões árabes do século VII, que visavam as defesas costeiras e as estruturas religiosas da ilha. Após ter sido parcialmente restaurada, o golpe final ocorreu no ano 1159, quando um enorme terramoto destruiu a estrutura por completo. Pode observar os fragmentos sobreviventes das suas colunas de pedra e a disposição da nave, que oferecem um vislumbre da transição arquitetónica da cidade antes de ser reclamada pela terra.

Photo: Роман Курносенко · CC BY-SA 3.0

Erguendo-se das ruínas da cidade baixa encontra-se o Castelo de Saranta Kolones, um nome que se traduz por 'Quarenta Colunas'. Esta fortaleza bizantina foi construída no século VII como resposta direta à ameaça das incursões marítimas árabes. O seu design pretendia ser imponente e utilitário, protegendo o porto que tornava Pafos tão valiosa. Um dos aspetos mais interessantes da sua construção é a origem dos seus materiais de construção. Em vez de esculpir pedra nova, os engenheiros bizantinos aproveitaram pilares de granito da vizinha Ágora romana e de edifícios públicos mais antigos. Estas colunas de granito cinzento foram incorporadas diretamente nas paredes e arcos do castelo. Esta reutilização de materiais, conhecida como 'spolia', era uma prática comum durante o período, poupando tempo e recursos enquanto criava uma fortaleza de elementos díspares, mas robustos. O arco reconstruído que sobrevive dá-lhe uma noção da escala da entrada. Era um local de alta segurança, com um fosso profundo e paredes espessas que protegiam a guarnição estacionada aqui para vigiar o Mediterrâneo.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

As colunas de granito cinzento que jazem horizontalmente no chão revelam uma história fascinante de engenharia militar antiga. Quando os bizantinos construíram o Castelo de Saranta Kolones, não utilizaram estes pilares apenas para suporte estético; colocaram-nos horizontalmente nas próprias fundações das paredes da fortaleza. Estas colunas funcionavam de forma semelhante ao ferro de armar moderno, destinadas a unir a alvenaria e a proporcionar flexibilidade contra os frequentes terramotos que assolam a região. Apesar deste reforço, a força da natureza acabou por vencer. Em 1222, apenas trinta anos depois de os Lusignanos terem completado a modernização e melhoria das fortificações, um enorme terramoto atingiu a ilha. A força do tremor foi tão grande que nivelou completamente o castelo, deixando-o no estado de ruína que vemos hoje. Nunca foi reconstruído, servindo antes como pedreira para os residentes posteriores. Estes pilares caídos permanecem exatamente onde o desastre os deixou, marcando o momento em que a fortaleza finalmente sucumbiu ao solo sobre o qual foi construída.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

A Casa de Aion contém alguns dos mosaicos mais tardios encontrados no parque, datando de um período em que o Império Romano estava a passar por uma transformação radical. No século IV, o Estado estava oficialmente a converter-se ao cristianismo. Contudo, as plantas e as obras de arte aqui presentes sugerem que nem todos estavam prontos para abandonar os velhos costumes. O rico proprietário desta villa utilizou os seus pavimentos para exibir cenas complexas da mitologia grega tradicional, provavelmente como uma forma de protesto intelectual e religioso contra a nova religião de Estado. Ao rodear-se a si próprio e aos seus convidados com imagens dos deuses, estava a fazer uma declaração clara sobre a sua herança cultural e crenças. O diagrama mostra a disposição romana tradicional de 'peristilo', com divisões dispostas em torno de um pátio central para proporcionar luz e ventilação. A sala de receção, onde se encontram os mosaicos mais importantes, era a face pública da casa. Aqui, os convidados jantavam e discutiam filosofia enquanto caminhavam sobre obras-primas artísticas que celebravam o passado clássico num mundo em constante mudança.

Photo: Rjdeadly · CC BY-SA 4.0

Observe Dioniso, o deus do vinho e da folia, na sua procissão triunfal. Ele está sentado num carro puxado por um centauro e um jovem sátiro, acompanhado por um grupo de seguidores. O nível de detalhe aqui é extraordinário, particularmente nas expressões faciais das figuras. Isto foi alcançado através de uma técnica chamada 'opus vermiculatum', que utiliza cubos de pedra excecionalmente pequenos, ou 'tesselas', para criar gradações subtis de cor e sombra. Esta não era apenas uma escolha decorativa para o chão de uma sala de jantar; era uma projeção deliberada dos valores do proprietário da casa. Para um aristocrata romano, Dioniso representava a 'boa vida' — o prazer do vinho, da cultura e do entretenimento de alto estatuto. Ao encomendar uma obra destas, o proprietário estava a exibir a sua sofisticação e riqueza aos seus convidados. O movimento fluido do centauro e os padrões intrincados das rodas do carro foram feitos para serem admirados durante horas nos banquetes. Serve como um registo permanente da atmosfera festiva que outrora encheu estas salas, celebrando o patrono divino da vinha.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

Este painel retrata um momento crucial da mitologia grega: o nascimento e a sobrevivência de Dioniso. Segundo o mito, a esposa de Zeus, Hera, era notoriamente ciumenta dos seus filhos com outras mulheres. Para proteger o infante, ele é aqui mostrado a ser entregue a Hermes, que o levará para o Monte Nisa para ser criado em segredo por ninfas. As figuras que rodeiam a ação central são personificações de virtudes e ninfas que cuidarão do jovem deus. Um detalhe que torna este mosaico especial para os historiadores é o uso de legendas em texto grego para cada personagem. Isto transformou o chão num 'livro de imagens' de alta classe. Durante um banquete, os convidados podiam usar estas legendas para identificar as várias figuras mitológicas, dando início a discussões intelectuais sobre poesia e religião. Demonstra o elevado nível de educação clássica esperado da elite romana em Pafos. A disposição das figuras e a clareza das legendas garantiam que as histórias dos deuses permanecessem centrais na vida social da villa.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

Este mosaico retrata o mito de Leda e o Cisne. Na história, Zeus transforma-se num cisne para seduzir a rainha espartana Leda. O artista focou-se no momento do encontro, captando uma cena que teria sido um tema de conversa provocador e estimulante para os aristocratas romanos durante os seus banquetes noturnos. O que torna esta peça tecnicamente impressionante é a forma como o artista conseguiu transmitir a textura suave e em camadas das penas do cisne usando apenas vários tons de pedra branca e cinzenta. Apesar da paleta de cores limitada para a ave, a colocação subtil das 'tesselas' cria uma sensação de profundidade e realismo. Leda é o foco central, com a sua figura representada com as linhas graciosas típicas da alta arte romana. Este tipo de mitologia era comum nas casas privadas da época, refletindo uma cultura que valorizava a sagacidade, a narrativa e a presença constante do divino na vida quotidiana. A cena é emoldurada por uma borda decorativa que isola o mito como uma obra de arte emoldurada no chão.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

A cena aqui apresentada capta o momento de julgamento de alto risco num concurso de beleza. Cassiopeia vangloriou-se, como é famoso, de ser mais bela do que as Nereidas, as filhas do deus do mar Nereu. O mosaico mostra a deusa Aion ou uma figura semelhante a presidir à competição. Este painel em particular é considerado uma obra-prima da arte romana devido à sua sofisticação técnica. Preste atenção aos tons de pele das figuras. Para criar um efeito realista e tridimensional, o artista usou uma paleta de pedras cor-de-rosa, bronzeadas e creme para o sombreado. A correção anatómica e o uso de luzes e sombras eram avançados para a época, atingindo um nível de realismo que não voltaria a ser visto na arte ocidental até ao Renascimento. Demonstra a imensa riqueza do proprietário, que podia pagar aos artesãos mais qualificados do Mediterrâneo oriental. Para os espectadores originais, era um lembrete tanto da beleza humana como das consequências perigosas do orgulho mortal quando comparado com a perfeição dos deuses.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

As figuras neste painel retratam a conclusão sombria do concurso entre Apolo, o deus da música, e o sátiro Mársias. Mársias era um mestre da flauta que se tornou tão arrogante que desafiou Apolo para um duelo musical. Apolo, a tocar a sua lira, foi o vencedor inevitável. Como punição pela 'húbris' de Mársias — o pecado grego de orgulho excessivo — Apolo ordenou que ele fosse esfolado vivo. No mosaico, pode ver o sátiro a ser levado para o seu destino, enquanto Apolo se senta calmamente a segurar o seu instrumento. A sua expressão é fria e distante, enfatizando a sua superioridade divina. Para os convidados que jantavam nesta sala, o mosaico era um lembrete macabro, mas claro, de que desafiar os deuses termina sempre em desastre. Destaca um tema comum na cultura grega e romana: o poder absoluto do divino e a necessidade da humildade humana. O contraste entre a beleza da arte e a violência da história reflete a natureza complexa dos deuses antigos, que eram simultaneamente patronos das artes e executores de uma ordem moral rigorosa.

Jules Verne Times Two · CC BY-SA 4.0