Ναός του Ποσειδώνα στο ΣούνιοAudioguide

Willkommen am Poseidontempel, einem der berühmtesten Orte im Mittelmeerraum. Der Tempel befindet sich an der südlichsten Spitze der attischen Halbinsel und nimmt eine strategische Lage mit Blick auf die Ägäis ein. Das Bauwerk wurde zwischen 444 und 440 vor Christus während der Hochphase von Perikles' ehrgeizigem Bauprogramm in Athen errichtet. Für die antiken Seefahrer erfüllten diese glänzend weißen Säulen einen wichtigen doppelten Zweck. Wenn athenische Segler in Richtung der Inseln oder Ägypten aufbrachen, war der Tempel das letzte vertraute Wahrzeichen ihrer Heimat, das hinter dem Horizont verschwand. Umgekehrt bedeutete der Anblick der Sonne, die sich im Marmor spiegelte, bei ihrer Rückkehr, dass sie endlich sicher im schützenden Bereich ihres Stadtstaates waren. Der Tempel war nicht nur ein religiöses Heiligtum; er war ein machtvolles Zeichen der athenischen Vorherrschaft zur See. Von diesem Aussichtspunkt aus können Sie verstehen, warum die antiken Griechen genau diesen Felsvorsprung wählten, um den Gott des Meeres zu ehren. Der steile Abfall zum Wasser und der freie Horizont machten ihn zu einer natürlichen Brücke zwischen der Welt der Menschen und dem unberechenbaren Reich des Poseidon.

Photo: Flowinthewind · CC BY-SA 4.0

Wenn Sie genau auf die Basis des heutigen Tempels schauen, werden Sie eine deutliche Schicht aus dunkleren, gröberen Kalksteinblöcken bemerken. Diese als Poros-Stein bekannten Elemente sind die Fundamente eines früheren Tempels, der nie fertiggestellt wurde. Die Arbeiten an diesem ursprünglichen Bauwerk begannen um 490 vor Christus, kurz nach dem athenischen Sieg über die Perser in der Schlacht bei Marathon. Im Jahr 480 vor Christus wurde der Fortschritt jedoch gewaltsam gestoppt. Während der zweiten persischen Invasion erreichten die Truppen von König Xerxes I. das Kap Sounion und zerstörten den unvollendeten Tempel, wobei nur diese schweren Fundamentsteine zurückblieben. Der strukturelle Kontrast zwischen diesem älteren, erdigen Kalkstein und dem glatten, hellen Marmor des perikleischen Tempels darüber ist beeindruckend. Diese unteren Blöcke sind im Grunde architektonische Geister, die den Grundriss eines Heiligtums bewahren, das vor seiner Zeit zerstört wurde. Als der heutige Tempel Jahrzehnte später in Auftrag gegeben wurde, nutzten die Erbauer die bestehende Plattform und integrierten die überlebenden Ruinen in den neuen Entwurf. Die raue, verwitterte Oberfläche des Kalksteins dient als physischer Zeitstrahl, der den Übergang von der archaischen Periode zur klassischen Ära markiert.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Der ursprüngliche Entwurf des Tempels sah ein Peristyl vor – eine durchgehende Säulenreihe –, das aus vierunddreißig einzelnen Pfeilern bestand. Sechs davon standen an der Vorder- und Rückseite, während dreizehn jede Seite säumten. Heute stehen nur noch sechzehn dieser Säulen aufrecht. Sie bestehen aus einer speziellen Marmorart, die in der Nähe bei Agrileza abgebaut wurde. Im Gegensatz zum berühmten pentelischen Marmor, der für den Parthenon in Athen verwendet wurde und einen hohen Eisengehalt hat, der ihn mit der Zeit golden färbt, ist Agrileza-Marmor für seine grobe, weiße Körnung bekannt. Die antiken Architekten wählten dieses Material gezielt aus, weil es kein Eisen enthielt, das Verfärbungen verursacht. Noch wichtiger ist, dass dieser Stein eine einzigartige Widerstandsfähigkeit gegenüber der korrosiven Wirkung der salzhaltigen Luft besitzt. Auf einer Klippe, die an drei Seiten vom Meer umgeben ist, hätte die ständige Einwirkung von Gischt weicheren oder reaktionsfreudigeren Stein schnell erodiert. Durch die Verwendung dieser lokalen Ressource stellten die Erbauer sicher, dass der Tempel trotz jahrhundertelanger peitschender Winde und Meeresnebel sein strahlend weißes Aussehen bewahren würde. Jede Säule ist etwa sechs Meter hoch, und ihr Überleben durch Erdbeben und Kriege hinweg ist eine Meisterleistung antiker Ingenieurskunst.

Photo: Vicenç Valcárcel Pérez · CC BY-SA 4.0

Wenn Sie die Architektur betrachten, können Sie die bestimmenden Merkmale der dorischen Ordnung erkennen, dem ältesten und einfachsten der drei klassischen griechischen Architekturstile. Schauen Sie auf das Kapitell oben an einer beliebigen Säule. Es besteht aus einem schlichten, abgerundeten Element, dem Echinus, das von einem flachen, quadratischen Block, dem Abakus, gekrönt wird. Hier gibt es keine Schnörkel oder Blattverzierungen; die Schönheit liegt in der Geometrie und Proportion. Die Säulenschäfte weisen tiefe vertikale Rillen, sogenannte Kanneluren, auf, die den Blick nach oben lenken und ein Spiel von Licht und Schatten erzeugen. Ein Hauptmerkmal des dorischen Designs ist, dass diese Säulen keine Basis haben. Sie stehen direkt auf dem Stylobat, der obersten Stufe des Tempelbodens. Dieses Fehlen eines Sockels erzeugt ein Gefühl der Verwurzelung und lässt das Bauwerk wie eine Erweiterung der rauen Kalksteinklippe selbst wirken. Die Architekten wählten diesen robusten Stil wahrscheinlich, um ihn an die raue, windgepeitschte Umgebung des Kap Sounion anzupassen. Die Schlichtheit der dorischen Formen bietet einen harmonischen Kontrast zur zerklüfteten Naturlandschaft unterhalb.

Photo: Fajardoalacant · CC BY-SA 3.0

450 BCE · marble

Während hier in Sounion noch sechzehn Säulen stehen, haben andere im Laufe der Jahrhunderte ihren Weg durch das Mittelmeer gefunden. Eine spezielle dorische Säule von diesem Ort steht derzeit in Venedig, Italien. Sie wurde während einer Zeit von diesem Gelände entfernt, als die Republik Venedig einen bedeutenden Einfluss auf die Ägäis ausübte. Für Seemächte wie die Venezianer wurden antike Ruinen oft als bequeme Quelle für hochwertiges Baumaterial oder als prestigeträchtige Trophäen zur Ausschmückung ihrer eigenen Städte betrachtet. Diese Praxis der Wiederverwendung, oder 'Spolie', war im Laufe der Geschichte weit verbreitet. Sie spiegelte den Wunsch wider, moderne Imperien mit dem wahrgenommenen Ruhm und der Autorität der klassischen Antike zu verbinden. Ein Stück Sounion in einem venezianischen Innenhof zu sehen, unterstreicht das komplexe Nachleben dieser Ruinen, die lange vor Beginn moderner Erhaltungsmaßnahmen häufig von Reisenden, Sammlern und Eroberern geplündert oder gehandelt wurden. Diese einzelne, versetzte Säule dient als physische Verbindung zwischen dem maritimen Erbe Athens und der späteren Vorherrschaft der venezianischen Seehändler. Sie unterstreicht die globale Reichweite und die anhaltende Anziehungskraft griechischer Architekturformen, selbst wenn sie aus ihrem ursprünglichen sakralen Kontext gerissen wurden.

Photo: JBradyK · CC BY-SA 4.0

Der Bau des heutigen Tempels begann im Jahr 444 v. Chr. und dauerte nur vier Jahre. Obwohl kein historisches Dokument den Namen des Architekten überliefert hat, bezeichnen ihn Gelehrte oft als den 'Meister des Hephaisteion'. Dies liegt daran, dass die Proportionen und die subtilen technischen Feinheiten hier nahezu identisch mit denen des Hephaistos-Tempels in Athen und des Nemesis-Tempels in Rhamnous sind. Der Entwurf entstammt derselben anspruchsvollen Denkschule, die auch den Parthenon hervorbrachte. Trotz der abgelegenen Lage wurden bei der Ausführung des Tempels keine Kosten gescheut. Die Symmetrie und Präzision deuten auf ein hochqualifiziertes Team von Steinmetzen hin, das wahrscheinlich aus dem Stadtzentrum anreiste, um an diesem Projekt zu arbeiten. Jedes Element wurde so berechnet, dass es bei der Betrachtung vom Meer aus ein Gefühl von vollkommener Ausgewogenheit vermittelt. Als der Tempel im Jahr 440 v. Chr. fertiggestellt wurde, war er zum Mittelpunkt des Sounion-Festes geworden, das alle vier Jahre stattfand und eine Regatta heiliger Schiffe umfasste. Diese Bauphase repräsentiert eine Zeit, in der Athen sein größtes Selbstbewusstsein zeigte und Architektur nutzte, um seine kulturellen und religiösen Werte bis an die Grenzen seines Territoriums zu tragen.

Mierlo (Author: Frank van Mierlo The temple of Poseidon at Ak Sounion Greece. It marks the border between the stormy Aegean sea and the calmer Saronic Gulf. For thousand of years this has been a welcome sight for sailors who approached Athens. ) · CC BY 2.5

Von dieser Höhe aus können Sie über den Saronischen Golf blicken und die enorme militärische Bedeutung des Tempels nachvollziehen. In der Antike war das Heiligtum von einer Verteidigungsmauer umschlossen, wodurch das gesamte Vorgebirge zu einer befestigten Marinebasis wurde. Dies war der wichtigste Beobachtungsposten der athenischen Flotte. Die hier stationierten Wachen konnten jedes Schiff überwachen, das sich aus Richtung der rivalisierenden Stadt Aegina näherte, oder die persische Flotte im Auge behalten. Jede feindliche Bewegung wurde durch Signalfeuer oder schnelle Botenschiffe nach Athen gemeldet. Der Tempel fungierte als Wächter und schützte die lebenswichtigen Seewege für den Import von Getreide und Silber. Während des Peloponnesischen Krieges wurde die Stätte stark befestigt, um feindliche Blockaden zu verhindern. Die Kombination aus einem heiligen Tempel und einer militärischen Garnison war in der griechischen Strategie üblich, da sie sicherstellte, dass die Götter die verwundbarsten Grenzen der Stadt schützten. Auch wenn Sie die Architektur bewundern, bedenken Sie, dass diese Säulen für einen Soldaten auf Wache die Kulisse für einen entscheidenden Einsatz zur Bewahrung der Unabhängigkeit Athens bildeten.

Photo: George E. Koronaios · CC0

Wenn man nahe der Kante der Tempelplattform steht, weht fast ununterbrochen der Wind vom Wasser herauf, und der Boden fällt in einen sechzig Meter tiefen, steilen Abgrund ab. Dieser schwindelerregende Absturz ist der legendäre Schauplatz einer der berühmtesten Tragödien der griechischen Mythologie. Der Überlieferung nach stand König Aigeus von Athen genau an dieser Stelle und wartete auf die Rückkehr seines Sohnes Theseus aus Kreta, nachdem dieser dem Minotaurus gegenübergetreten war. Theseus hatte versprochen, die schwarzen Segel seines Schiffes gegen weiße auszutauschen, falls er den Kampf überlebte. In seiner Aufregung vergaß er dies jedoch. Als Aigeus die schwarzen Segel am Horizont sah, wurde er von solchem Schmerz überwältigt, dass er glaubte, sein Sohn sei tot. Der Legende nach stürzte sich der König von dieser Klippe in das Wasser unter ihm. Seit diesem Tag ist das Gewässer ihm zu Ehren als Ägäisches Meer bekannt. Auch wenn die Geschichte mythisch ist, macht die Geografie des Ortes ihn zu einem glaubwürdigen Schauplatz für eine solche Erzählung. Der freie Blick auf den Horizont erlaubt es Ihnen, die Wellen so abzusuchen, wie Aigeus es einst tat, in der Hoffnung auf ein Zeichen der zurückkehrenden Flotte. Die gegen die Felsen weit unter uns brandenden Wellen verleihen dieser antiken Geschichte von Verlust und Namensgebung eine unmittelbare, spürbare Ebene.

Photo: M.Perdiou · CC BY-SA 4.0

Während die Säulen die sichtbarsten Überreste sind, reicht die archäologische Geschichte des Ortes weit über die Steinplattform hinaus. Archäologen entdeckten einen 'Bothros', eine heilige Opfergrube, die Hunderte von Gaben enthielt, die von antiken Gläubigen hinterlassen wurden. Diese Funde reichen bis in das achte Jahrhundert v. Chr. zurück, Jahrhunderte bevor der Marmortempel überhaupt geplant war. Die Grube enthielt eine Fülle von Artefakten, darunter kunstvolle Bronzefiguren, Schmuck und Töpferwaren. Diese Gegenstände wurden von Reisenden und Einheimischen gleichermaßen den Göttern geweiht, sei es, um Schutz für Seereisen zu erbitten oder für eine sichere Rückkehr zu danken. Die schiere Anzahl der Opfergaben zeigt, dass Sounion bereits lange vor dem Goldenen Zeitalter Athens ein bedeutendes Zentrum des religiösen Lebens war. Der heilige Bezirk umfasste auch kleinere Schreine und Verwaltungsgebäude, die den täglichen Betrieb des Heiligtums unterstützten. Diese Entdeckungen verlagern den Fokus von der monumentalen Architektur auf die einzelnen Menschen, die diesen Hügel bestiegen, um zu beten. Jede Bronzefigur oder jedes Schmuckstück repräsentiert eine persönliche Geschichte und einen Moment des Glaubens. Die Untersuchung dieser kleineren Artefakte bietet Einblicke in die Rituale der Menschen, die diese Küste vor über zwei Jahrtausenden bewohnten.

Photo: A.Savin · CC BY-SA 3.0

Einer der bedeutendsten archäologischen Funde in Sounion war eine massive, drei Meter hohe Marmorstatue, bekannt als der Kouros von Sounion. Ein 'Kouros' ist eine archaische griechische Skulptur, die einen idealisierten nackten Jüngling darstellt. Diese Statuen wurden oft als Grabmale oder, wie in diesem Fall, als Votivgaben für die Götter verwendet. Der Kouros von Sounion datiert auf etwa 600 v. Chr. und zeichnet sich durch eine starre, frontale Haltung mit einem vorgesetzten Fuß und einen subtilen, rätselhaften Ausdruck aus, der als 'archaisches Lächeln' bekannt ist. Als die Perser den früheren Kalksteintempel im Jahr 480 v. Chr. zerstörten, gehörte diese Statue zu den Objekten, die umgestürzt wurden. Bemerkenswerterweise wurde sie später zusammen mit anderem zerbrochenen Tempelschutt in einer Grube vergraben. Diese Bestattung, die eigentlich dazu diente, das Gelände für neue Bauarbeiten zu räumen, wirkte ironischerweise wie eine Zeitkapsel. Sie schützte die empfindliche Oberfläche des Marmors über zweitausend Jahre lang vor der Witterung, bis sie 1906 ausgegraben wurde. Heute befindet sich das Original im Nationalen Archäologischen Museum in Athen, doch seine Entdeckung hier unterstreicht die enorme Bedeutung und den Reichtum des Heiligtums während der archaischen Zeit. Er erinnert an den künstlerischen Ehrgeiz, der den klassischen Marmorruinen, die wir heute sehen, vorausging.

Francesco Bini · CC BY-SA 4.0