Ναός του Ποσειδώνα στο ΣούνιοAudioguia

Bem-vindo ao Templo de Posídon, um dos locais mais icónicos do Mediterrâneo. Situado na ponta mais a sul da península da Ática, o templo ocupa uma localização estratégica com vista para o Mar Egeu. Construída entre 444 e 440 a.C., esta estrutura foi erguida durante o auge do ambicioso programa de construção de Péricles em Atenas. Para os antigos navegadores, estas colunas brancas e brilhantes serviam um duplo propósito vital. À medida que os marinheiros atenienses se faziam ao mar em direção às ilhas ou ao Egito, o templo era o último marco familiar de casa a desaparecer abaixo do horizonte. Inversamente, no seu regresso, avistar o sol a refletir-se no mármore significava que estavam finalmente em segurança, ao alcance protetor da sua cidade-estado. O templo não era apenas um santuário religioso; era uma poderosa afirmação do domínio marítimo ateniense. A partir deste ponto de observação, pode compreender porque é que os antigos gregos escolheram este precipício específico para honrar o deus do mar. A queda abrupta para a água lá em baixo e o horizonte desobstruído fizeram dele uma ponte natural entre o mundo dos homens e o domínio imprevisível de Posídon.

Photo: Flowinthewind · CC BY-SA 4.0

Se observar atentamente a base do templo atual, notará uma camada distinta de blocos de calcário mais escuro e grosseiro. Conhecidos como pedra 'poros', estes elementos são as fundações de um templo anterior que nunca chegou a ser concluído. O trabalho nesta estrutura original começou por volta de 490 a.C., pouco depois da vitória ateniense sobre os persas na Batalha de Maratona. Contudo, em 480 a.C., o progresso foi violentamente interrompido. Durante a segunda invasão persa, as tropas do Rei Xerxes I chegaram ao Cabo Sounion e arrasaram o templo inacabado, deixando apenas estas pesadas pedras de fundação para trás. O contraste de textura entre este calcário mais antigo e terroso e o mármore liso e brilhante do templo de Péricles acima é notável. Estes blocos inferiores são essencialmente fantasmas arquitetónicos, preservando a pegada de um santuário destruído antes do seu tempo. Quando o templo atual foi encomendado décadas mais tarde, os construtores utilizaram a plataforma existente, incorporando as ruínas sobreviventes no novo projeto. A superfície rugosa e desgastada do calcário serve como uma linha temporal física, marcando a transição do período Arcaico para a era Clássica.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

O projeto original do templo apresentava um peristilo — uma fila contínua de colunas — composto por trinta e quatro pilares individuais. Seis destes situavam-se ao longo da frente e da retaguarda, enquanto treze alinhavam cada lado. Hoje, apenas dezasseis destas colunas permanecem de pé. São feitas de uma variedade específica de mármore extraído nas proximidades, em Agrileza. Ao contrário do famoso mármore pentélico usado para o Partenon em Atenas, que tem um elevado teor de ferro e se torna dourado com o tempo, o mármore de Agrileza é conhecido pelo seu grão branco e grosseiro. Os antigos arquitetos selecionaram especificamente este material porque não continha o ferro que causa manchas. Mais importante ainda, esta pedra possui uma resistência única aos efeitos corrosivos do ar carregado de sal. Numa falésia rodeada pelo mar em três lados, a exposição constante à maresia teria rapidamente erodido pedras mais macias ou mais reativas. Ao utilizar este recurso local, os construtores garantiram que o templo manteria a sua aparência branca brilhante, apesar de séculos de ventos fortes e névoa marítima. Cada coluna tem aproximadamente seis metros de altura, e a sua sobrevivência a terramotos e guerras é um feito da engenharia antiga.

Photo: Vicenç Valcárcel Pérez · CC BY-SA 4.0

Ao examinar a arquitetura, pode observar as características definidoras da ordem dórica, o mais antigo e simples dos três estilos arquitetónicos gregos clássicos. Olhe para o topo de qualquer coluna para ver o capitel. Consiste num elemento simples e arredondado chamado equino, encimado por um bloco quadrado plano conhecido como ábaco. Não existem volutas ou entalhes de folhas aqui; a beleza reside na geometria e na proporção. Os fustes das colunas apresentam sulcos verticais profundos, ou caneluras, que atraem o olhar para cima e criam um jogo de luz e sombra. Uma característica fundamental do design dórico é que estas colunas não têm base. Assentam diretamente no estilóbato, o degrau superior do chão do templo. Esta falta de pedestal cria uma sensação de enraizamento, fazendo com que a estrutura pareça uma extensão da própria falésia de calcário rugoso. Os arquitetos escolheram provavelmente este estilo robusto para combinar com o ambiente agreste e varrido pelo vento do Cabo Sounion. A simplicidade das formas dóricas proporciona um contraste harmonioso com a paisagem natural irregular lá em baixo.

Photo: Fajardoalacant · CC BY-SA 3.0

450 BCE · marble

Embora dezasseis colunas permaneçam aqui em Sounion, outras encontraram o seu caminho através do Mediterrâneo ao longo dos séculos. Uma coluna dórica específica deste local encontra-se atualmente em Veneza, Itália. Foi removida destes terrenos durante um período em que a República de Veneza exercia uma influência significativa sobre o Egeu. Para potências marítimas como os venezianos, as ruínas antigas eram frequentemente vistas como uma fonte conveniente de material de construção de alta qualidade ou como troféus de prestígio para adornar as suas próprias cidades. Esta prática de reaproveitamento, ou 'spolia', foi comum ao longo da história. Refletia um desejo de ligar os impérios modernos à percebida glória e autoridade da antiguidade clássica. Ver um pedaço de Sounion num pátio veneziano destaca a complexa vida após a morte destas ruínas, que foram frequentemente saqueadas ou comercializadas por viajantes, colecionadores e conquistadores muito antes de os esforços modernos de conservação terem começado. Este pilar deslocado serve como uma ligação física entre o legado naval de Atenas e o domínio posterior dos comerciantes marítimos venezianos. Sublinha o alcance global e o apelo duradouro das formas arquitetónicas gregas, mesmo quando retiradas do seu contexto sagrado original.

Photo: JBradyK · CC BY-SA 4.0

A construção do templo atual começou em 444 a.C., demorando apenas quatro anos a ser concluída. Embora nenhum registo histórico mencione o arquiteto específico, os estudiosos referem-se frequentemente a ele como o 'Mestre do Hefesteion'. Isto deve-se ao facto de as proporções e os refinamentos técnicos subtis aqui encontrados serem quase idênticos aos observados no Templo de Hefesto em Atenas e no Templo de Némesis em Ramnunte. O design pertence à mesma escola de pensamento sofisticada que produziu o Parténon. Apesar da localização remota, não se pouparam despesas na execução do templo. A simetria e a precisão sugerem uma equipa de pedreiros altamente qualificados que provavelmente viajou do centro da cidade para trabalhar neste projeto. Cada elemento foi calculado para produzir uma sensação de equilíbrio perfeito quando visto do mar. Quando o templo foi terminado em 440 a.C., tornou-se um ponto central do festival de Sunião, que ocorria de quatro em quatro anos e incluía uma regata de navios sagrados. Este período de construção representa um momento em que Atenas estava no seu auge de confiança, utilizando a arquitetura para projetar os seus valores culturais e religiosos até ao limite do seu território.

Mierlo (Author: Frank van Mierlo The temple of Poseidon at Ak Sounion Greece. It marks the border between the stormy Aegean sea and the calmer Saronic Gulf. For thousand of years this has been a welcome sight for sailors who approached Athens. ) · CC BY 2.5

Desta altura, pode contemplar o Golfo Sarónico e compreender a importância militar crítica do templo. Na antiguidade, o santuário era rodeado por uma muralha defensiva, transformando todo o promontório numa base naval fortificada. Este era o principal ponto de vigia da marinha ateniense. Os guardas aqui estacionados podiam monitorizar quaisquer navios que se aproximassem da direção de Egina, uma cidade-estado rival, ou manter um olhar atento à frota persa. Qualquer movimento hostil seria comunicado a Atenas através de sinais de fogo ou navios mensageiros rápidos. O templo funcionava como um sentinela, protegendo as rotas marítimas vitais utilizadas para a importação de cereais e prata. Durante a Guerra do Peloponeso, o local foi fortemente fortificado para evitar bloqueios inimigos. A combinação de um templo sagrado e uma guarnição militar era comum na estratégia grega, pois garantia que os deuses protegiam as fronteiras mais vulneráveis da cidade. Mesmo enquanto admira a arquitetura, lembre-se de que, para um soldado em serviço, estas colunas eram o cenário de um esforço de alto risco para preservar a independência de Atenas.

Photo: George E. Koronaios · CC0

Ao estar perto da extremidade da plataforma do templo, o vento que sopra da água é quase constante e o solo desce num precipício íngreme de sessenta metros. Esta queda vertiginosa é o local lendário de uma das tragédias mais famosas da mitologia grega. A tradição sustenta que o Rei Egeu de Atenas esteve exatamente neste local, à espera que o seu filho, Teseu, regressasse de Creta após enfrentar o Minotauro. Teseu tinha prometido mudar as velas pretas do seu navio para brancas se sobrevivesse ao encontro. No entanto, na sua euforia, esqueceu-se. Quando Egeu viu as velas pretas no horizonte, foi tomado pelo luto, acreditando que o seu filho estava morto. Segundo a história, o rei atirou-se deste penhasco para a água lá em baixo. Desde esse dia, a massa de água é conhecida como Mar Egeu em sua honra. Embora a história seja mítica, a geografia do local torna-o um cenário plausível para tal conto. A vista desobstruída do horizonte permite-lhe percorrer as ondas tal como Egeu fez outrora, à procura de um sinal de uma frota que regressa. As ondas que se quebram contra as rochas lá em baixo acrescentam uma camada visceral a esta antiga narrativa de perda e nomeação.

Photo: M.Perdiou · CC BY-SA 4.0

Embora as colunas sejam os vestígios mais visíveis, a história arqueológica do local estende-se muito para além da plataforma de pedra. Os arqueólogos descobriram um 'bothros', ou poço votivo sagrado, contendo centenas de oferendas deixadas por antigos fiéis. Estes achados remontam ao século VIII a.C., séculos antes de o templo de mármore ter sido sequer concebido. O poço continha uma riqueza de artefactos, incluindo estatuetas de bronze intrincadas, joalharia e cerâmica. Estes itens eram dedicados aos deuses por viajantes e habitantes locais, que procuravam proteção para viagens marítimas ou agradeciam por um regresso seguro. O número elevado de oferendas indica que Sunião era um importante centro de vida religiosa muito antes da Idade de Ouro de Atenas. O recinto sagrado incluía também santuários mais pequenos e edifícios administrativos que apoiavam a vida quotidiana do santuário. Estas descobertas deslocam o foco da grande arquitetura para as pessoas individuais que subiam esta colina para rezar. Cada figura de bronze ou peça de joalharia representa uma história pessoal e um momento de fé. O estudo destes artefactos mais pequenos fornece conhecimentos sobre os rituais das pessoas que habitaram esta costa há mais de dois milénios.

Photo: A.Savin · CC BY-SA 3.0

Um dos achados arqueológicos mais significativos em Sunião foi uma enorme estátua de mármore de três metros de altura, conhecida como o Kouros de Sunião. Um 'Kouros' é uma escultura grega arcaica que representa um jovem masculino nu idealizado. Estas estátuas eram frequentemente utilizadas como marcadores funerários ou, neste caso, como oferendas votivas aos deuses. O Kouros de Sunião data de cerca de 600 a.C. e caracteriza-se por uma pose rígida e frontal, com um pé à frente e uma expressão subtil e enigmática conhecida como o 'sorriso arcaico'. Quando os persas destruíram o templo de calcário anterior em 480 a.C., esta estátua foi um dos itens derrubados. Notavelmente, foi mais tarde enterrada num poço juntamente com outros destroços do templo. Este enterro, embora destinado a limpar o local para uma nova construção, funcionou ironicamente como uma cápsula do tempo. Protegeu a superfície delicada do mármore dos elementos durante mais de dois mil anos até ser desenterrada em 1906. Hoje, o original encontra-se no Museu Arqueológico Nacional de Atenas, mas a sua descoberta aqui sublinha a imensa escala e riqueza do santuário durante o período arcaico. É um lembrete da ambição artística que precedeu as ruínas de mármore clássicas que vemos hoje.

Francesco Bini · CC BY-SA 4.0