Alcatraz Island, Alcatrazऑडियो गाइड

अल्काट्राज़ द्वीप पर आपका स्वागत है, एक ऐसी जगह जो सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के बीचों-बीच अपनी अत्यधिक अलगाव के लिए जानी जाती है। यह अराइवल डॉक (आगमन घाट) द्वीप और मुख्य भूमि के बीच एकमात्र संपर्क था, जो शहर के व्यस्त तटों से ठीक सवा मील की दूरी पर स्थित है। यहाँ भेजे गए कैदियों और उन पर नज़र रखने वाले गार्डों के लिए, यह फेरी ही जीवन रेखा थी, जो भोजन, पानी, डाक और नए कैदियों को लाती थी। यह द्वीप लगभग 22 एकड़ के ऊबड़-खाबड़ इलाके में फैला है। अपने उच्चतम बिंदु पर, यह जमीन समुद्र तल से 135 फीट ऊपर है, जो एक ऐसी रणनीतिक स्थिति प्रदान करती है जिसे भेदना असंभव था। ये ठंडी, उफनती लहरें किसी भी दीवार से कहीं अधिक प्रभावी प्राकृतिक बाधा का काम करती थीं। जेल के रूप में इसके वर्षों के दौरान, इन धाराओं को इतना खतरनाक माना जाता था कि बिना नाव के कोई भी इन्हें पार नहीं कर सकता था। यहाँ खड़े होकर, आप लगातार चलती हवा को महसूस कर सकते हैं और उन विशाल इमारतों के पैमाने को देख सकते हैं जो क्षितिज पर हावी हैं। आगमन के अनुभव को इस तरह से डिज़ाइन किया गया था कि नए आने वालों को तुरंत उनकी कैद की वास्तविकता का एहसास हो जाए। आज, यही घाट हर दिन हजारों आगंतुकों का स्वागत करता है जो इस चट्टानी द्वीप पर संरक्षित इतिहास की परतों को देखने आते हैं।

Craig Baker · CC BY-SA 4.0

संयुक्त राज्य अमेरिका के आधिकारिक जेल साइनबोर्ड पर लिखा लाल भित्तिचित्र 'इंडियंस वेलकम' द्वीप के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ को दर्शाता है। नवंबर 1969 में, मूल अमेरिकी कार्यकर्ताओं के एक समूह ने इस द्वीप पर कब्जा कर लिया जो उन्नीस महीने तक चला। उन्होंने फोर्ट लारामी की संधि के तहत द्वीप पर दावा किया, जिसमें कहा गया था कि सेवानिवृत्त या छोड़ी गई संघीय भूमि को उन मूल निवासियों को वापस लौटा दिया जाना चाहिए जिनसे इसे लिया गया था। इस कब्जे ने संयुक्त राज्य अमेरिका में स्वदेशी लोगों के नागरिक अधिकारों के संघर्षों की ओर अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया। कार्यकर्ताओं का इरादा मूल अमेरिकी अध्ययन के लिए एक केंद्र और एक संग्रहालय स्थापित करने का था, जिससे पूर्व जेल को शिक्षा और समुदाय की जगह में बदला जा सके। हालाँकि विरोध प्रदर्शन जून 1971 में समाप्त हो गया, लेकिन छोड़े गए भौतिक निशान उनकी उपस्थिति की याद दिलाते हैं। आप देख सकते हैं कि हाथ से लिखे गए अक्षर सरकारी चेतावनी के औपचारिक, पुराने टेक्स्ट के साथ कैसे विपरीत हैं। यह स्थल प्रतिरोध और आत्मनिर्णय का प्रतीक बन गया, जिसने इस संघीय भूमि के उद्देश्य के बारे में लोगों के नजरिए को मौलिक रूप से बदल दिया। लाल रंग को द्वीप की लंबी कहानी के इस विशिष्ट हिस्से को बताने के लिए संरक्षित किया गया है।

Loco Steve · CC BY 3.0

एडमिनिस्ट्रेशन बिल्डिंग (प्रशासन भवन) द्वीप के विविध ऐतिहासिक युगों के बीच एक प्रवेश द्वार के रूप में खड़ी है। संघीय जेल बनने से बहुत पहले, 1847 में गोल्ड रश के दौरान सैन फ्रांसिस्को खाड़ी की रक्षा के लिए अल्काट्राज़ को एक सैन्य किले के रूप में स्थापित किया गया था। इन शुरुआती किलों की मोटी दीवारें और रणनीतिक स्थिति ने उस नींव को तैयार किया जो बाद में एक उच्च-सुरक्षा वाली जेल बनी। 1934 में, इस स्थल को आधिकारिक तौर पर न्याय विभाग को सौंप दिया गया, जिससे देश के सबसे कठिन कैदियों के घर के रूप में इसका सबसे प्रसिद्ध अध्याय शुरू हुआ। आज, इस प्रवेश बिंदु का कार्य फिर से बदल गया है। सैन्य कर्मियों या संघीय कैदियों को संसाधित करने के बजाय, यह अब हर साल लगभग 14 लाख आगंतुकों का स्वागत करता है। इमारत का मुखौटा अपने प्रभावशाली, कार्यात्मक डिज़ाइन को बरकरार रखता है, जिसका उद्देश्य अधिकार और व्यवस्था को प्रदर्शित करना था। आधुनिक सुरक्षा द्वार और आगंतुक सूचना बूथ अब उन जगहों पर स्थित हैं जो कभी जेल कर्मचारियों और प्रशासकों के कार्यालयों के रूप में काम करते थे। हालाँकि वैश्विक पर्यटन को समायोजित करने के लिए अंतरिक्ष का आंतरिक उपयोग बदल गया है, लेकिन बाहरी हिस्सा बीसवीं सदी के मध्य की सरकारी वास्तुकला का एक स्पष्ट उदाहरण बना हुआ है। झंडा अभी भी घाट के ऊपर लहराता है, ठीक वैसे ही जैसे तब लहराता था जब यह स्थल एक सैन्य गढ़ हुआ करता था।

Domenico Convertini from Zurich, Schweiz · CC BY-SA 2.0

यू.एस. आर्मी कोर ऑफ इंजीनिरिंग ने इस विशाल कंक्रीट सेलहाउस को डिजाइन और निर्मित किया था, जो 1912 में बनकर तैयार हुआ। यह अपने समय का एक अजूबा था, जिसमें बीसवीं सदी की शुरुआत में बहुत कम देखने को मिलने वाली प्रबलित कंक्रीट का बड़े पैमाने पर उपयोग किया गया था। बाहर से देखने पर, यह इमारत खाड़ी की ओर देखने वाली संकरी, सलाखों वाली खिड़कियों की लंबी और एक जैसी कतारों से पहचानी जाती है। ये खिड़कियाँ अंदर बंद पुरुषों के लिए बाहरी दुनिया की एकमात्र झलक प्रदान करती थीं, हालाँकि इन्हें इतनी ऊँचाई पर रखा गया था कि जमीन का सीधा नजारा न दिख सके। कंक्रीट का चुनाव व्यावहारिक और सुरक्षा, दोनों कारणों से किया गया था, ताकि यह आग प्रतिरोधी हो और इसमें सुरंग बनाना लगभग असंभव हो। दशकों से, सैन फ्रांसिस्को खाड़ी की खारी हवा ने इसकी सतहों को खराब कर दिया है, जिससे निशान और पैच बन गए हैं जो संरचना की उम्र को दर्शाते हैं। इमारत का विशाल आकार इसके मूल उद्देश्य को दर्शाता है, जो कि सैकड़ों सैनिकों को रखने में सक्षम एक सैन्य जेल थी। 1930 के दशक में जब इसे संघीय जेल में बदला गया, तो बाहरी हिस्से में बहुत कम बदलाव किए गए, जिससे इसका गंभीर और उपयोगितावादी स्वरूप बना रहा। यह इमारत द्वीप के सबसे ऊंचे बिंदु पर स्थित है, जो इसे हर दिशा में मीलों दूर से एक दृश्य स्थल बनाती है।

Technochick · CC BY-SA 2.0

ब्रॉडवे वह मुख्य गलियारा है जो मुख्य सेलहाउस की पूरी लंबाई में फैला हुआ है, जिसके दोनों ओर स्टील की सलाखों वाली तीन मंजिला कोठरियां बनी हैं। उन उनतीस वर्षों के दौरान जब अल्काट्राज़ एक संघीय जेल के रूप में संचालित था, यह कैदियों को उनकी कोठरियों, मेस हॉल और मनोरंजन यार्ड के बीच ले जाने का मुख्य मार्ग था। देश के कुछ सबसे कुख्यात अपराधी इस कंक्रीट के रास्ते से गुजरे थे, जिनमें गैंगस्टर अल कैपोन और जॉर्ज 'मशीन गन' केली शामिल थे। 'ब्रॉडवे' नाम जेल की एक विडंबना थी, जो प्रसिद्ध न्यूयॉर्क शहर की सड़क की चकाचौंध और गतिविधियों का संदर्भ देता था, हालाँकि यहाँ की वास्तविकता सख्त चुप्पी और निरंतर निगरानी वाली थी। गार्ड फर्श और ऊपर बने ऊंचे कैटवॉक पर गश्त करते थे, यह सुनिश्चित करते हुए कि गलियारे में कोई भी हलचल सख्ती से नियंत्रित हो। पॉलिश किया हुआ फर्श और ऊँची, मेहराबदार छत ने एक ऐसा वातावरण बनाया जहाँ हल्की सी आहट या फुसफुसाहट भी गूँजती थी। इस ध्वनिक विशेषता के कारण कैदियों के लिए बिना पकड़े गए संवाद करना मुश्किल था। यह गलियारा जेल की दिनचर्या को समझने के लिए एक मुख्य केंद्र बना हुआ है, जहाँ दशकों तक हजारों बार गिनती की गई ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई बच न निकला हो।

Beej Nodora · CC BY-SA 3.0

अल्काट्राज़ में एक मानक कोठरी लगभग पाँच फीट चौड़ी और नौ फीट लंबी होती है, एक ऐसी जगह जो मोटी कंक्रीट की दीवारों के कारण और भी छोटी महसूस होती थी। प्रत्येक कैदी को केवल चार बुनियादी अधिकारों की गारंटी दी जाती थी: भोजन, कपड़े, आश्रय और चिकित्सा देखभाल। इन आवश्यक चीजों से परे कुछ भी एक विशेषाधिकार माना जाता था जिसे अच्छे व्यवहार और जेल के नियमों के सख्त पालन के माध्यम से अर्जित करना पड़ता था। इसमें वे चीजें शामिल थीं जो मानसिक राहत देती थीं, जैसे जेल पुस्तकालय से किताबें या संगीत वाद्ययंत्र बजाने का अवसर। अलमारियों को देखने पर, आपको एक गिटार या किताबों का एक छोटा संग्रह दिखाई दे सकता है, जो उन सीमित तरीकों का प्रतिनिधित्व करता है जिनसे एक कैदी कैद के लंबे घंटों के दौरान अपना मन लगा सकता था। कोठरियों में एक साधारण खाट, केवल ठंडे पानी के नल वाला एक छोटा सिंक और एक शौचालय होता था। एक अकेला बल्ब रोशनी प्रदान करता था, जिसे कोठरियों की कतार के बाहर से गार्ड नियंत्रित करते थे। कोठरी के सामने की सलाखें टूल-रेसिस्टेंट स्टील से बनी थीं, जिन्हें काटने के किसी भी प्रयास को विफल करने के लिए डिजाइन किया गया था। कई लोगों के लिए, ये छोटी आयताकार जगहें वर्षों तक उनकी पूरी दुनिया थीं, जिससे कोई भी छोटी व्यक्तिगत वस्तु सलाखों के बाहर के जीवन से एक महत्वपूर्ण जुड़ाव बन जाती थी।

DavidWinkler · CC BY-SA 3.0

जून 1962 में, फ्रैंक मॉरिस और जॉन तथा क्लेरेंस एंग्लिन भाइयों ने भागने की एक ऐसी योजना बनाई जो अमेरिकी आपराधिक इतिहास के सबसे बड़े रहस्यों में से एक बनी हुई है। रात के समय भागने के दौरान खुद को समय देने के लिए, उन्होंने अपने बिस्तरों पर रखने के लिए ये चतुर नकली सिर बनाए। साबुन, टॉयलेट पेपर और कंक्रीट की धूल के मिश्रण से उन्होंने पेपर-मैशे का आधार तैयार किया और बड़ी मेहनत से अपने चेहरों जैसी आकृतियाँ बनाईं। उन्होंने जेल की नाई की दुकान से असली बाल भी इकट्ठे किए और उन्हें इन सिरों पर चिपका दिया ताकि वे और भी असली लगें। जब गार्ड रात में नियमित गिनती करते थे, तो कम रोशनी और 'ठुड्डी' तक खींची गई चादरों के कारण ऐसा लगता था कि कैदी बस सो रहे हैं। इस धोखे ने तीनों को सुबह की सीटी बजने और उनकी अनुपस्थिति का पता चलने से पहले कई घंटों का समय दे दिया। हालांकि आधिकारिक जांच में यह निष्कर्ष निकला कि वे ठंडी खाड़ी में डूब गए होंगे, लेकिन उनके शव कभी नहीं मिले, और ये डिकॉय उनकी सूक्ष्म योजना का ठोस सबूत बने हुए हैं। असली सिर एफबीआई के अभिलेखागार में रखे गए हैं, लेकिन ये प्रतिकृतियाँ उस योजना में शामिल बारीकियों और हताशा को दर्शाती हैं।

Emily Mathews from Ann Arbor, MI · CC BY 2.0

1962 के भागने का भौतिक रास्ता कैदियों की कोठरियों में सिंक के ठीक पीछे से शुरू हुआ था। कई महीनों तक, कैदियों ने मेस हॉल से चुराए गए चम्मचों का इस्तेमाल किया, जिन्हें उन्होंने घिसकर छेनी जैसा बना लिया था, ताकि वेंटिलेशन ग्रिल के चारों ओर मौजूद नमी से खराब हो चुके कंक्रीट को धीरे-धीरे काटा जा सके। वे जेल के संगीत के समय काम करते थे, ताकि वाद्ययंत्रों की आवाज से उनके खुदाई करने का शोर दब जाए। एक बार जब छेद काफी बड़े हो गए, तो वे उनके जरिए कोठरियों के पीछे बने एक संकरे, छिपे हुए यूटिलिटी कॉरिडोर में रेंग सकते थे। इस कॉरिडोर में पूरे ब्लॉक के लिए प्लंबिंग और वेंटिलेशन पाइप थे, जिससे उन्हें एक ऐसी छिपी हुई जगह मिल गई जहाँ वे अपने औजार और चोरी की बरसातियों से बनी एक नाव रख सकते थे। इस यूटिलिटी क्षेत्र से, वे पाइपों की एक श्रृंखला पर चढ़कर सेलहाउस की छत तक पहुँचे, जहाँ से वे अंततः पानी के किनारे तक उतर गए। उनके द्वारा खोदे गए छेद आज भी दिखाई देते हैं, जो उन संकरी जगहों की सीधी झलक दिखाते हैं जिनसे वे होकर गुजरे थे। गार्ड इस यूटिलिटी कॉरिडोर का निरीक्षण बहुत कम करते थे, जिससे यह उनकी विस्तृत योजना के लिए एक आदर्श स्थान बन गया।

Supercarwaar · CC BY-SA 4.0

डी-ब्लॉक अल्काट्राज़ के भीतर उच्च सुरक्षा वाली 'ट्रीटमेंट यूनिट' के रूप में कार्य करता था, जो उन कैदियों के लिए आरक्षित थी जिन्हें सामान्य कैदियों के साथ रखने के लिए बहुत खतरनाक या उपद्रवी माना जाता था। जबकि अन्य ब्लॉकों के कैदियों को एक साथ काम करने और खाने की अनुमति थी, डी-ब्लॉक के कैदियों को सख्ती से अलग रखा जाता था। वे दिन में लगभग चौबीस घंटे अपनी कोठरियों के अंदर बिताते थे, और उन्हें एक छोटे, अलग क्षेत्र में मनोरंजन के बहुत सीमित अवसर मिलते थे। यहाँ का माहौल बाकी जेल से काफी अलग था, जिसमें सन्नाटा और अलगाव का गहरा अहसास था। डी-ब्लॉक की कोठरियाँ सामान्य कोठरियों से थोड़ी बड़ी थीं, लेकिन सामाजिक संपर्क की कमी के कारण वे कहीं अधिक घुटन भरी महसूस होती थीं। कैदियों को दीवारों के माध्यम से एक-दूसरे से बात करने तक की मनाही थी, और इस नियम के किसी भी उल्लंघन पर उन्हें और अधिक सजा दी जा सकती थी। इस यूनिट को संवेदी अभाव और कठोर दिनचर्या के माध्यम से सबसे विद्रोही कैदियों की इच्छाशक्ति को तोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इस क्षेत्र में गश्त करने के लिए केवल सबसे भरोसेमंद गार्डों को नियुक्त किया जाता था, क्योंकि यहाँ रखे गए कैदी अक्सर हिंसा या भागने का प्रयास करने की सबसे अधिक संभावना रखते थे। ब्लॉक का भौतिक डिज़ाइन कैदी के जीवन के हर पहलू पर पूर्ण नियंत्रण को प्राथमिकता देता था।

David Ohmer from Cincinnati, USA · CC BY 2.0

डी-ब्लॉक (D-Block) में पूरी जेल की सबसे खौफनाक कोठरियां थीं, जिन्हें बोलचाल की भाषा में 'द होल्स' (the holes) कहा जाता था। इन एकांत कारावास इकाइयों में दोहरे दरवाजे की व्यवस्था थी। सामान्य लोहे की जाली वाले गेट के पीछे एक विशाल, ठोस स्टील का बाहरी दरवाजा होता था। जब कोई गार्ड इस बाहरी दरवाजे को बंद करता था, तो यह पूरी तरह से रोशनी और अधिकांश आवाजों को रोक देता था, जिससे कैदी पूर्ण अंधेरे में रह जाता था। यह अत्यधिक मनोवैज्ञानिक दंड और संवेदी अभाव का एक रूप था। कैदियों के कपड़े अक्सर उतार लिए जाते थे और उन्हें केवल एक कंबल दिया जाता था, जिससे उन्हें ठंडे कंक्रीट के फर्श पर सोना पड़ता था। भोजन दरवाजे में बनी एक छोटी सी खिड़की से दिया जाता था और अन्य मनुष्यों के साथ संपर्क पूरी तरह से समाप्त हो जाता था। अपराध की गंभीरता के आधार पर 'द होल' में रहना कुछ दिनों से लेकर कई हफ्तों तक हो सकता था। दृश्य उत्तेजनाओं की कमी का उद्देश्य कैदी को गहरे चिंतन के लिए मजबूर करना था, हालांकि कई लोगों के लिए, इसका परिणाम गंभीर मानसिक तनाव के रूप में सामने आता था। दरवाजों के भारी कब्जे और मोटी स्टील यह दर्शाते हैं कि अंदर बंद होना कितना अंतिम था। आज भी, इन कोठरियों का अंधेरा और नम इंटीरियर उस गहन अलगाव का अहसास कराता है जो इस जेल के इस हिस्से में जीवन की एक नियमित विशेषता थी।

Photo: Superchilum · CC BY-SA 3.0