Languages
15Westminster Abbey Audioguida
L'Abbazia di Westminster è una grande chiesa gotica situata a Londra, in Inghilterra. È il luogo tradizionale di incoronazione e sepoltura dei monarchi inglesi e, in seguito, britannici.
Info rapide
33
tappe narrate
15
Lingue
100%
Offline
📍 City of Westminster, United Kingdom
Informazioni sulla visita
L'Abbazia di Westminster è una grande chiesa gotica situata a Londra, in Inghilterra. È il luogo tradizionale di incoronazione e sepoltura dei monarchi inglesi e, in seguito, britannici.
Scarica l'app gratuita
Informazioni sulla visita
The North Transept Entrance
Ingresso del Portico di Salomone
Benvenuti in una delle testimonianze architettoniche più significative dell'Abbazia. Fermandovi davanti all'ingresso del transetto nord, state osservando una facciata tradizionalmente nota come Portico di Salomone. Questo grandioso portale è una testimonianza della visione ambiziosa di Re Enrico III, che nel 1245 diede inizio a un'imponente ricostruzione gotica dell'Abbazia. Enrico trasse grande ispirazione dalle maestose cattedrali francesi che ammirava, in particolare dalla chiesa dell'incoronazione di Reims, con l'obiettivo di creare una struttura in grado di rivaleggiare con i più grandi edifici religiosi d'Europa. Sebbene le fondamenta di questo luogo sacro risalgano all'XI secolo e al regno di Edoardo il Confessore, la facciata gotica che vedete oggi rappresenta lo status unico dell'Abbazia come 'Royal Peculiar'. A differenza della maggior parte delle chiese che ricadono sotto la giurisdizione di un vescovo o di un arcivescovo, una 'Royal Peculiar' risponde soltanto al Sovrano. Questo legame diretto tra il monarca e l'Abbazia è palpabile nella scala e nella grandiosità del portico nord, progettato per sopraffare i visitatori con un senso di potere sia regale che religioso mentre entravano nel cuore della vita spirituale inglese. Serve a ricordare che questo non è solo un luogo di culto, ma una chiesa reale costruita per la gloria della corona.
Il Portico Nord Scolpito
Concentrandovi sull'area immediatamente sopra le porte d'ingresso, potete ammirare l'incredibile dettaglio della pietra del portico nord. Questa elaborata esposizione di sculture è caratteristica dello stile gotico del XIII secolo, che utilizzava ogni superficie disponibile per trasmettere narrazioni religiose e potere regale. La facciata è progettata con molteplici strati di archi a sesto acuto, creando un senso di profondità e accoglienza che guida l'occhio verso l'interno sacro. All'interno di questi archi, file di figure sedute popolano il portale, rappresentando re, santi e patriarchi biblici che sorvegliano la soglia dell'Abbazia. Queste figure avevano lo scopo di fungere da ponte tra il mondo secolare esterno e il regno spirituale interno, ricordando a chi passava sotto di esse la continuità storica e divina della chiesa inglese. L'intaglio intricato si estende oltre le figure umane per includere fogliame, creature mitiche e complessi motivi geometrici, tutti meticolosamente lavorati nella pietra. Nel Medioevo, molte di queste figure sarebbero state dipinte con colori vivaci, creando un ingresso multicolore e vivido che sarebbe apparso ancora più sorprendente al visitatore medievale rispetto alla pietra consumata che vediamo oggi. Il portale rimane un potente esempio di come l'architettura venisse utilizzata per ispirare timore reverenziale e devozione ancor prima che un visitatore entrasse.
The Nave and Grave of the Unknown Warrior
Tomba del Milite Ignoto
Situata vicino alla Porta Ovest, troverete un luogo di immensa solennità: la Tomba del Milite Ignoto. Questa lastra di marmo nero è l'unica tomba nell'intera Abbazia su cui ai visitatori è severamente vietato camminare, un segno di profondo rispetto per il sacrificio che rappresenta. La storia dietro di essa ebbe inizio nel 1920, poco dopo la fine della Prima Guerra Mondiale. Per onorare le centinaia di migliaia di soldati britannici i cui corpi non furono mai identificati o recuperati, i resti di un soldato non identificato furono riportati da un campo di battaglia francese. Fu sepolto qui con tutti gli onori militari, in terra portata dalla Francia, per rappresentare tutti gli 'ignoti' che hanno dato la vita. La tomba divenne rapidamente un punto focale per il lutto nazionale, permettendo alle famiglie che non avevano una tomba su cui piangere di visitare un luogo dove sentirsi connesse ai propri cari perduti. L'iscrizione, composta da ottone ricavato da munizioni belliche fuse, sottolinea che egli è sepolto tra i re perché 'aveva fatto del bene verso Dio e verso la sua patria'. Ancora oggi, la tomba rimane un luogo di tradizione viva; ogni sposa reale che si sposa nell'Abbazia fa deporre il proprio bouquet sulla pietra dopo la cerimonia, una pratica iniziata dalla Regina Madre nel 1923 per onorare suo fratello ucciso in guerra.
Scientists' Corner and the Choir Screen
Simboli dell'Illuminismo
Osservando attentamente la parte inferiore del monumento a Newton, noterete un gruppo di cherubini impegnati in quelle che potrebbero sembrare attività insolite per una chiesa. Invece di suonare l'arpa o cantare, queste figure tengono in mano diagrammi matematici e strumenti scientifici. Un cherubino indica una pergamena che mostra i famosi esperimenti di Newton con il prisma, mentre altri maneggiano un telescopio riflettore e una formula matematica. Questi elementi decorativi sono una meravigliosa riflessione del periodo dell'Illuminismo del XVIII secolo. Durante quest'epoca, cresceva la convinzione che lo studio del mondo naturale attraverso la scienza e la ragione non fosse una sfida alla fede religiosa, ma piuttosto un modo per scoprire l'ordine divino dell'universo. Incorporando questi 'Simboli dell'Illuminismo' in un monumento funebre all'interno dell'Abbazia, i creatori stavano facendo una dichiarazione audace sulla compatibilità tra scoperta intellettuale e devozione spirituale. I cherubini rappresentano la curiosità giovanile e l'ingegno umano che Newton ha sostenuto. La loro presenza qui, scolpita con grande delicatezza e giocosità, serve a umanizzare il grande scienziato, sottolineando al contempo che le leggi della fisica e della matematica erano viste come parte di un grandioso disegno sacro, perfettamente a suo agio all'interno di questa cattedrale medievale. È un connubio artistico unico tra fede e l'alba dell'età della ragione.
The High Altar and Cosmati Pavement
Il Pavimento Cosmatesco
Il pavimento davanti all'Altare Maggiore è il celebre Pavimento Cosmatesco, un mosaico incredibilmente raro e complesso posato nel 1268. Questo è il punto esatto in cui il monarca siede durante la parte più sacra della cerimonia di incoronazione. Il pavimento è realizzato con migliaia di tessere di vetro colorato, porfido viola e verde e vari tipi di marmo, il tutto inserito in un letto di pietra scura di Purbeck. Il suo design si basa sulla visione 'tolemaica' dell'universo, con il cerchio centrale che rappresenta la terra e i motivi circostanti che illustrano il movimento dei pianeti e delle stelle. Oltre alla sua bellezza, il pavimento fu concepito come una sorta di profezia medievale. Un'iscrizione attorno al cerchio centrale, oggi in gran parte consumata ma registrata nei testi storici, suggeriva che l'intero disegno rappresentasse la 'durata del mondo', che gli studiosi medievali calcolarono sarebbe durata quasi 20.000 anni. Gli intricati cerchi e triangoli intrecciati volevano riflettere la natura eterna del divino. Poiché è molto fragile, questo pavimento viene solitamente tenuto coperto per proteggerlo dalle migliaia di visitatori che attraversano l'Abbazia ogni giorno, venendo rivelato completamente solo in occasioni speciali come incoronazioni o importanti funzioni reali, quando i suoi colori vibranti e il profondo significato simbolico possono essere apprezzati in tutto il loro splendore.
Poets' Corner
Tomba di Dickens
Mentre camminate attraverso l'Angolo dei Poeti, guardate in basso per scorgere una lapide a pavimento straordinariamente modesta, incisa con il nome di Charles Dickens. La sua semplicità contrasta nettamente con gli imponenti ed elaborati monumenti che fiancheggiano le pareti circostanti. Questo umile segnacolo riflette le volontà dello stesso Dickens; nel suo testamento, egli richiese esplicitamente una sepoltura privata e tranquilla nel Kent, senza alcun annuncio pubblico o cerimonia grandiosa. Tuttavia, quando morì nel 1870, la richiesta del pubblico fu così immensa che il Decano di Westminster e il governo ritennero necessario che fosse sepolto nella chiesa principale della nazione. Si giunse a un compromesso, celebrando il funerale al mattino presto per evitare la folla oceanica, ma la sua ultima dimora rimane qui, al centro del mondo letterario che egli stesso ha contribuito a plasmare. La natura sobria della tomba funge da potente promemoria dell'attenzione di Dickens verso l'uomo comune e della sua preferenza personale per la sostanza rispetto all'apparenza, anche dopo essere stato elevato allo status di eroe nazionale da un pubblico in lutto.
The Great Cloisters and Memorials
Il Cammino dei Monaci
Mentre vi muovete attraverso questo lungo passaggio a volta noto come Cammino dei Monaci, notate come l'atmosfera cambi. L'aria appare sensibilmente più fresca qui e i rumori della città moderna o persino della chiesa principale svaniscono. Questo era un percorso primario per i monaci benedettini mentre si spostavano tra le diverse parti del monastero, come la Sala Capitolare o il Refettorio dove mangiavano. Prestate molta attenzione alle pietre sotto i vostri piedi. Il pavimento è visibilmente irregolare, consumato da secoli di passi. Molte di queste pietre sono in realtà lapidi; era pratica comune per i monaci e i residenti dell'Abbazia essere sepolti nei pavimenti dei camminamenti che utilizzavano ogni giorno. Questo spazio semplice e funzionale offre un legame sensoriale diretto con il passato medievale. Immaginate il silenzio, interrotto solo dal fruscio leggero delle vesti, mentre generazioni di monaci percorrevano queste stesse pietre in contemplazione, vincolati dalle rigide regole del loro ordine e dal ciclo ritmico di preghiera che definiva le loro vite monastiche.
The Chapter House
Visioni dell'Apocalisse
Lungo le sezioni inferiori delle pareti della Sala Capitolare, potete vedere i resti di una serie di dipinti sbiaditi del XIV secolo. Sebbene i colori si siano notevolmente attenuati nel corso dei secoli, essi raffigurano scene drammatiche e complesse tratte dal Libro dell'Apocalisse, l'ultimo libro della Bibbia. Quando furono creati, queste immagini dovevano essere vivacemente colorate e ricche di dettagli, pensate per essere 'lette' come un libro illustrato. Mentre i monaci sedevano durante le loro riunioni quotidiane, queste 'Visioni dell'Apocalisse' — che rappresentano la lotta cosmica tra il bene e il male, l'ascesa della bestia e la vittoria finale del divino — fungevano da costante richiamo morale. Erano progettate per ispirare sia timore reverenziale che un sano senso di disciplina spirituale. Nonostante il loro stato attuale, questi rari esempi sopravvissuti offrono una preziosa visione della mentalità medievale, in cui le pareti di una stanza non erano solo strutturali, ma partecipi attivamente all'educazione e alla vita spirituale della comunità, impartendo lezioni di fede e perseveranza.
The Queen's Diamond Jubilee Galleries
Messale di Litlyngton
In mostra qui si trova uno dei tesori più preziosi della collezione dell'Abbazia: il Messale di Litlyngton. Questo manoscritto miniato fu commissionato nel 1383 da Nicholas Litlyngton, l'Abate di Westminster dell'epoca. Un messale è un libro che contiene tutte le preghiere, i canti e le letture utilizzate dal sacerdote durante la celebrazione della Messa nel corso dell'anno. Questo particolare volume era destinato all'uso presso l'Altare Maggiore dell'Abbazia e la sua ricca decorazione riflette il suo ruolo centrale nella vita spirituale del monastero. Osservate attentamente le intricate illustrazioni e i colori vivaci; l'uso di foglia d'oro autentica e pigmenti costosi come il lapislazzuli — proveniente da terre lontane come l'Afghanistan — è una chiara indicazione dell'immensa ricchezza e del prestigio dell'Abbazia di Westminster durante il Medioevo. Oltre alla sua bellezza, il messale è un documento storico vitale, che fornisce una testimonianza diretta dei rituali religiosi specifici e delle tradizioni praticate tra queste mura per oltre seicento anni, fungendo da testimonianza della devozione e dell'artigianato medievale.
The West Front and Coronation Chair
La Facciata Occidentale
Le due imponenti torri che si slanciano verso il cielo all'ingresso dell'Abbazia sembrano essere sempre state lì. Tuttavia, mentre gran parte dell'edificio riflette l'artigianato medievale, queste torri gemelle furono completate solo nel 1745. Progettate da Nicholas Hawksmoor, avevano lo scopo di fornire una conclusione grandiosa e simmetrica alla facciata occidentale. Questo progetto ha unito con successo la sensibilità barocca dell'epoca alla struttura gotica esistente, creando la silhouette iconica nota oggi in tutto il mondo. All'interno di queste torri è appeso un concerto di dieci campane. Sebbene l'Abbazia abbia una lunga tradizione campanaria, questo specifico set è stato fuso nel 1971. Queste campane non vengono utilizzate per le funzioni quotidiane; i loro toni profondi e risonanti sono riservati alle più significative occasioni nazionali. Suonano per i principali eventi reali, come matrimoni e giubilei, e rintoccano solennemente per i funerali reali. Il suono di queste campane ha fatto da sfondo sonoro a molti dei momenti più cruciali della storia britannica moderna, collegando le antiche mura dell'Abbazia alla vita contemporanea della nazione.
