Old Town HallAudioguide

Willkommen im Altstädter Rathaus, einem der historisch bedeutendsten Architekturkomplexe der Stadt. Was Sie hier sehen, ist kein einzelnes, einheitliches Gebäude, sondern eine Reihe miteinander verbundener Bürgerhäuser, die die Stadt über Hunderte von Jahren hinweg erworben hat. Dieser Prozess begann im Jahr 1338, als die Stadt das Volflin-Haus erwarb und damit offiziell das Zentrum der städtischen Verwaltung etablierte. In den folgenden 600 Jahren blieb dieser Ort der Sitz des Stadtrats und war Zeuge der politischen und sozialen Entwicklung Prags. Das Stadtbild wird von dem massiven Steinturm dominiert, der im 14. Jahrhundert fertiggestellt wurde. Zur Zeit seiner Errichtung war er der höchste Turm der Stadt und bot einen strategischen Aussichtspunkt für Brandwachen und zur Verteidigung. Im Laufe der Zeit wurde das Rathaus erweitert, da der Rat angrenzende Grundstücke aufkaufte, was zu der eklektischen Mischung aus gotischen, Renaissance- und Barockstilen führte, die heute zu sehen ist. Diese evolutionäre Architektur repräsentiert den wachsenden Wohlstand und die Macht der Altstädter Bürger. Achten Sie auf die dicken Steinmauern des Turmsockels, die in die leichteren, verzierten Fassaden der benachbarten Häuser übergehen.

Photo: Ricardalovesmonuments · CC BY-SA 4.0

Das Volflin-Haus bildet den ursprünglichen Kern des gesamten Rathauskomplexes. Beachten Sie die markante rötlich-rosa Fassade, die es vom höheren Uhrturm abhebt. Dieses Gebäude war das erste Haus, das 1338 für die Bedürfnisse des Rates erworben wurde, und begründete damit die Institution der städtischen Verwaltung. Das Gebäude hat seinen mittelalterlichen Charakter bewahrt, was besonders an dem hohen gotischen Fenster im zweiten Stock deutlich wird. Direkt unter diesem Fenster sehen Sie eine dekorative Reihe heraldischer Schilde. Sie repräsentieren die Wappen der Altstadt und verschiedener bedeutender Adelsfamilien jener Zeit und zeigen die politischen Allianzen des mittelalterlichen Rates. Durch den Erwerb dieses speziellen Bürgerhauses zogen die Stadträte von temporären Treffpunkten in ein dauerhaftes Zuhause um, was die wachsende Unabhängigkeit der Prager Bürger von der königlichen Kontrolle signalisierte. Die Fassade wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach verändert, doch die gotischen Elemente erinnern weiterhin an ihre Fundamente aus dem 14. Jahrhundert. Betrachten Sie genau das Fenstermaßwerk, das die anspruchsvolle Steinmetzkunst des Hochmittelalters widerspiegelt.

Photo: Palauenc05 · CC BY-SA 4.0

Das Mikeš-Haus ist ein schönes Beispiel für den Umbau im Neorenaissance-Stil, der Ende des 19. Jahrhunderts unter der Leitung des Architekten Antonín Baum erfolgte. Obwohl das Gebäude mittelalterliche Wurzeln hat, spiegelt sein heutiges Erscheinungsbild den bürgerlichen Stolz des 19. Jahrhunderts wider. Über den großen Fenstern bemerken Sie mehrere vergoldete lateinische Inschriften, die die Verwalter der Stadt inspirieren sollten. Eine lautet 'Dignitatis Memores', was 'eingedenk der Würde' bedeutet, während eine andere 'Ad Optima Intenti' besagt, übersetzt als 'auf das Beste ausgerichtet'. Diese Slogans waren nicht nur Dekoration; sie waren öffentliche Mahnungen an die bürgerlichen Tugenden, die Integrität und die Exzellenz, die von den Regierenden der Stadt erwartet wurden. Die Fassade zeichnet sich durch ihr ausgewogenes, symmetrisches Design und die Verwendung klassischer dekorativer Motive wie Pilaster und Gesimse aus. Dieser Architekturstil wurde während der nationalen Wiedergeburt im 19. Jahrhundert gewählt, um die moderne Verwaltung Prags mit den humanistischen Idealen der Renaissance zu verbinden. Die goldene Schrift fängt den ganzen Tag über das Sonnenlicht ein und sorgt dafür, dass diese moralischen Richtlinien für jeden, der den Platz überquert, gut sichtbar bleiben. Achten Sie darauf, wie die Steinschnitzereien um die Fensterrahmen den glatten, hellen Wänden eine zusätzliche Textur verleihen.

Photo: Ralf Roletschek · FAL

Neben den intensiven gotischen Details des Uhrturms steht das Gebäude mit der weißen Fassade, das als Hahn-Haus bekannt ist. Sein Name stammt von einem historischen Hauszeichen und es repräsentiert eine spätere Erweiterung des Rathauskomplexes. Heute dient dieses Gebäude als Haupteingang für Besucher, die das Innere des Rathauses und den Turm besichtigen möchten. Architektonisch bietet es eine deutliche Verschiebung hin zur barocken Schlichtheit, mit klaren Linien und minimaler Verzierung im Vergleich zu seinen älteren Nachbarn. Dieser Kontrast unterstreicht das jahrhundertelange Wachstum der Verwaltung, da verschiedene Stile hinzugefügt wurden, um mehr Beamte und Archive unterzubringen. Während der Turm zur Verteidigung und für das Prestige erbaut wurde, spiegelt das Hahn-Haus eine Zeit wider, in der Funktionalität und wohnliche Ästhetik im Vordergrund standen. Die Eingangshalle im Inneren bewahrt noch einige der älteren strukturellen Elemente, aber von außen betrachtet ist es ein Modell der Nüchternheit des 18. Jahrhunderts. Die Nähe solch unterschiedlicher architektonischer Epochen ist eines der Merkmale, die den Altstädter Ring so einzigartig machen. Das dunkle Dach und die einfache Anordnung der rechteckigen Fenster bieten eine visuelle Pause von der reich verzierten Steinmetzarbeit der astronomischen Uhr.

Photo: Dobroš · CC BY-SA 4.0

Blicken Sie auf den Boden in der Nähe des Rathausturms, um 27 weiße Kreuze zu finden, die direkt in das Pflaster eingelassen sind. Diese sind nicht nur dekorativ; sie markieren genau die Stelle, an der eines der tragischsten Ereignisse der Prager Geschichte stattfand. Am 21. Juni 1621 wurden hier siebenundzwanzig Anführer des böhmischen Ständeaufstands hingerichtet. Der Aufstand war ein Versuch des lokalen protestantischen Adels, sich gegen die katholische Habsburger Monarchie zu wehren, endete jedoch mit einer vernichtenden Niederlage in der Schlacht am Weißen Berg. Die anschließenden Hinrichtungen waren als öffentliche Machtdemonstration und als Warnung an alle gedacht, die die Autorität des Kaisers herausfordern würden. Unter den Hingerichteten befanden sich prominente Adlige, Ritter und sogar der Rektor der Prager Universität. Diese Massenhinrichtung löschte die tschechische protestantische Elite praktisch aus und ebnete den Weg für die erzwungene Rekatholisierung des Landes. Die Kreuze dienen als dauerhaftes Denkmal für diese Männer, die oft als nationale Märtyrer in Erinnerung bleiben. Viele Einheimische vermeiden es aus Respekt vor den hier Verstorbenen immer noch, direkt auf die Kreuze zu treten. Die weißen Steine heben sich scharf von den dunkleren grauen Pflastersteinen des umliegenden Platzes ab.

Photo: Ralf Roletschek · FAL

Neben den weißen Kreuzen im Pflaster befindet sich eine Inschrift, die schlicht '21. VI. 1621' lautet. Dieses Datum markiert die 'Altstädter Hinrichtung', einen düsteren Wendepunkt, der ein Kapitel tschechischer Unabhängigkeit beendete. Nach der Hinrichtung der 27 Anführer des Aufstands verloren die böhmischen Länder einen Großteil ihrer Autonomie, und die Habsburger errichteten eine feste Herrschaft, die bis 1918 fast dreihundert Jahre andauern sollte. Diese Zeit wird in der tschechischen Geschichte aufgrund des Verlusts politischer Rechte sowie der Unterdrückung der Landessprache und Religion oft als das 'Zeitalter der Finsternis' bezeichnet. Die Hinrichtung selbst war ein brutaler Vorgang, der mehrere Stunden dauerte und auf einer eigens errichteten hölzernen Plattform vor dem Rathaus durchgeführt wurde. Der Ort bleibt eine bedeutende Gedenkstätte für das tschechische Volk, die sowohl für den Verlust der Souveränität als auch für den Beginn eines langen Kampfes um deren Rückgewinnung steht. Die Zahlen sind im gleichen hellen Stein wie die Kreuze gehalten, was einen einheitlichen Gedenkbereich schafft. Heute ist der Platz meist von den Geräuschen der Touristen und Straßenkünstler erfüllt, doch die Präsenz dieses Datums im Boden hält die Erinnerung an jenen stillen, grausamen Morgen des Jahres 1621 wach.

admin · CC0

Jan Šindel · 1410

Sie betrachten die weltberühmte 'Orloj', die Prager Astronomische Uhr. Sie wurde erstmals 1410 installiert und ist damit die älteste astronomische Uhr, die heute noch in Betrieb ist. Seit über sechs Jahrhunderten gilt sie als Meisterwerk mittelalterlicher Technik und Wissenschaft. Während wir bei Uhren oft nur an die Zeitanzeige denken, kann die Orloj weit mehr. Das große obere Zifferblatt ist ein astronomisches Instrument, ein sogenanntes Astrolabium. Es verfolgt die Position von Sonne und Mond am Himmel, zeigt die aktuelle Mondphase an und gibt die Position der Sonne innerhalb des Tierkreises wieder. Sie kann sogar babylonische Zeit und altböhmische Zeit anzeigen, die sich vom 24-Stunden-Zyklus unterscheiden, den wir heute verwenden. Die Komplexität der bereitgestellten Informationen spiegelt das Weltbild des 15. Jahrhunderts wider, in dem die Bewegungen der Himmelskörper eng mit dem täglichen Leben und dem Schicksal verbunden waren. Trotz verschiedener Reparaturen und sogar erheblicher Schäden während des Zweiten Weltkriegs wurde die Uhr sorgfältig mit traditionellen Methoden gewartet. Das tiefe Blau und Gold des Zifferblatts repräsentieren den Kosmos, wobei die Erde gemäß den astronomischen Theorien der damaligen Zeit im Zentrum steht. Beachten Sie den filigranen goldenen Sonnenzeiger, der sich um den äußeren Ring bewegt.

Steve Collis from Melbourne, Australia · CC BY 2.0

Von der Seite betrachtet offenbaren die komplizierten Schichten der Astronomischen Uhr die enorme Komplexität mittelalterlicher Ingenieurskunst. Während sich viele Menschen auf das Zifferblatt konzentrieren, ist es der interne Mechanismus, der sie wirklich zu einem Wunderwerk macht. Eine Legende erzählt von einem Uhrmachermeister namens Hanuš, der Ende des 15. Jahrhunderts an der Uhr arbeitete. Der Geschichte nach war der Stadtrat so beeindruckt – und so eifersüchtig –, dass er ihn blenden ließ, damit er seine Arbeit niemals für eine andere Stadt wiederholen konnte. Aus Rache soll der sterbende Hanuš in das Getriebe gegriffen haben, um die Uhr anzuhalten, woraufhin sie jahrzehntelang schwieg. Obwohl moderne Historiker nachgewiesen haben, dass ein Mann namens Mikuláš von Kadaň der ursprüngliche Schöpfer war, hält sich die Legende hartnäckig, da sie den immensen Stolz und den Wert einfängt, den die Stadt dieser Maschine beimaß. Die Metallarbeiten und Getriebesysteme waren für das 15. Jahrhundert unglaublich fortschrittlich und erforderten die ständige Pflege durch einen spezialisierten Uhrmachermeister. Noch heute sorgt ein engagiertes Team dafür, dass sich die alten Zahnräder reibungslos drehen. Auch das Mauerwerk rund um die Uhr ist von Bedeutung und weist aufwendige gotische Schnitzereien von Blattwerk und grotesken Figuren auf. Diese Details bilden einen Rahmen für die Maschine und verbinden die künstlerische Schönheit der Epoche mit ihren wissenschaftlichen Ambitionen.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Zur vollen Stunde wird es auf dem Platz still, während sich die kleinen Fenster über dem astronomischen Zifferblatt für ein mechanisches Theater öffnen, das als Apostelzug bekannt ist. Nacheinander erscheinen die hölzernen Figuren der zwölf Apostel in den Fenstern und drehen sich, während sie auf die Menge blicken. Jede Figur trägt ein spezifisches Attribut: Der heilige Petrus hält einen Schlüssel, während der heilige Judas Thaddäus eine Keule trägt. Diese stündliche Show lockt seit Jahrhunderten Menschen auf den Altstädter Ring und dient als öffentliche Erinnerung an die Vergänglichkeit des menschlichen Lebens. Die Bewegung wird durch ein komplexes System aus Hebeln und Seilzügen gesteuert, die im Turm verborgen sind. Interessanterweise sind diese speziellen Figuren nicht die Originale; der vorherige Satz wurde 1945 während der letzten Tage des Zweiten Weltkriegs zerstört, als das Rathaus schwer beschossen wurde. Die heutigen Apostel wurden Ende der 1940er Jahre von Vojtěch Sucharda geschnitzt, um die Uhr in ihrem alten Glanz wiederherzustellen. Die Show endet mit dem Krähen eines goldenen Hahns, der sich über den Fenstern befindet und signalisiert, dass die Zeit vorangeschritten ist. Diese Darbietung verbindet Theologie, mechanische Kunst und öffentliche Unterhaltung und ist das berühmteste und beliebteste Merkmal der Uhr.

Photo: Txllxt TxllxT · CC BY-SA 4.0

Das obere astronomische Zifferblatt wird von vier Figuren flankiert, die zum Leben erwachen, wenn die Uhr die volle Stunde schlägt. Zwei davon sind besonders hervorzuheben: Eitelkeit und Habgier. Die Eitelkeit wird durch eine Figur dargestellt, die einen Spiegel hält und ihr eigenes Spiegelbild bewundert. Dies dient als Warnung vor der Besessenheit von Äußerlichkeiten, die mit dem Ticken der Uhr verblassen. Neben der Eitelkeit steht die Habgier, die oft als Geizhals dargestellt wird, der einen Beutel mit Gold umklammert. Diese Figur erinnert die Zuschauer daran, dass man materiellen Reichtum nicht mitnehmen kann, wenn die Zeit abgelaufen ist. Diese Charaktere waren Teil einer mittelalterlichen Tradition, Kunst zu nutzen, um einer weitgehend analphabetischen Bevölkerung moralische Lektionen zu erteilen. Während der stündlichen Show schütteln diese Figuren ihre Köpfe, als würden sie sich weigern, den unvermeidlichen Lauf der Zeit oder das Kommen des Todes zu akzeptieren. Ihre Bewegungen sind mit den internen Zahnrädern der Uhr synchronisiert, was eine lebendige, aber bedeutungsvolle Darstellung ergibt. Die Figuren sind mit übertriebenen Merkmalen geschnitzt, um sicherzustellen, dass sie vom Boden aus sichtbar sind. Sie stehen auf kleinen Vorsprüngen, eingerahmt von den kunstvollen Steinbögen des Uhrengehäuses. Diese Kombination aus Moral und Mechanik ist ein Markenzeichen der öffentlichen Kunst der Spätgotik und Frührenaissance.

George Groutas · CC BY 2.0