Candi BorobudurAudioguide

La construction de ce site colossal a débuté vers 780 après J.-C. sous la dynastie Sailendra. Il a fallu environ 50 à 75 ans pour l'achever, mobilisant des milliers d'ouvriers et d'artisans. Borobudur n'est pas seulement un bâtiment ; c'est une représentation physique géante de la cosmologie bouddhiste. Vu du ciel, il forme un mandala parfait, un diagramme géométrique sacré utilisé dans la méditation. Le temple est conçu comme une véritable montagne de pierres, où les visiteurs sont invités à gravir les différents niveaux de l'univers, passant du monde du désir au royaume de l'informel. Cette prouesse architecturale détient le record du monde Guinness du plus grand temple bouddhiste. Votre parcours aujourd'hui suit celui des anciens pèlerins, serpentant à travers des galeries ornées de milliers de sculptures complexes avant d'atteindre les terrasses circulaires ouvertes au sommet. Le monument se compose de neuf plates-formes superposées, les trois niveaux supérieurs présentant les emblématiques stoupas en forme de cloche qui sont devenus une marque de fabrique du patrimoine indonésien. Alors que vous entamez votre ascension, remarquez comment l'échelle massive du monument reflète son importance en tant que centre d'apprentissage et de pèlerinage bouddhiste au VIIIe siècle.

Jan-Pieter Nap · CC BY-SA 3.0

L'empreinte architecturale de Borobudur est véritablement immense, avec une base carrée mesurant 123 mètres de côté. S'élevant à 35 mètres dans le ciel, la structure est composée d'environ 55 000 mètres cubes d'andésite, une roche volcanique locale. Fait intéressant, le temple n'est pas un bloc de maçonnerie massif ; il a été construit au sommet d'une colline naturelle qui lui sert de noyau. La conception consiste en neuf plates-formes superposées. Les six niveaux inférieurs sont carrés, tandis que les trois supérieurs sont circulaires. De cette distance, vous pouvez voir comment les angles vifs et les galeries fermées des plates-formes inférieures laissent place aux terrasses lisses et courbes au-dessus. Cette transition représente la progression spirituelle, du monde complexe et rigide des désirs terrestres vers l'état simple et illimité de l'éveil. Chaque bloc a été méticuleusement sculpté et ajusté pour résister à l'environnement tropical et au passage des siècles. L'andésite utilisée présente une texture sombre et poreuse, qui s'est patinée en un gris profond au cours du dernier millénaire. Ce matériau volcanique a été sculpté avec une précision incroyable pour créer les milliers de panneaux en relief et les statues qui recouvrent l'extérieur du temple.

Gunawan Kartapranata · CC BY-SA 3.0

Dans la tradition bouddhiste, le rituel de Pradaksina est essentiel pour une visite sacrée. Il consiste à faire le tour du monument dans le sens des aiguilles d'une montre, en gardant toujours la structure sacrée sur votre droite. La porte Est est spécifiquement alignée pour capter le soleil levant, symbolisant le début du chemin vers la sagesse. En suivant cet itinéraire circulaire, vous rencontrerez des milliers de panneaux en relief narratifs. Ces sculptures ont été conçues pour être lues en séquence, en commençant ici même à l'entrée orientale. En suivant le chemin dans le sens des aiguilles d'une montre, les histoires se dévoilent dans l'ordre prévu, vous guidant à travers diverses leçons morales et récits de la vie du Bouddha. Cette pratique transforme l'acte de marcher en une méditation en mouvement, permettant aux visiteurs d'absorber les enseignements représentés dans la pierre tout en gravissant physiquement le temple. Chaque niveau offre une nouvelle couche narrative, garantissant que la progression du pèlerin est à la fois physique et spirituelle. Historiquement, cette entrée était la plus grandiose des quatre portes, arborant autrefois des ornements plus élaborés et gardée par des figures en pierre. La tradition de commencer ici est maintenue depuis plus de mille deux cents ans, reliant les visiteurs modernes aux millions de pèlerins qui ont arpenté ces galeries depuis le IXe siècle.

Jpatokal · CC BY-SA 4.0

Ces figures sont des exemples classiques de la sculpture sur pierre javanaise du VIIIe siècle. Remarquez leur style distinct : les lions ont une posture puissante et trapue, avec des membres épais et des crinières très stylisées ressemblant à des boucles décoratives. Bien que les lions ne soient pas originaires de l'île de Java, ils étaient fréquemment utilisés dans l'architecture hindou-bouddhiste ancienne à travers la région comme symboles de royauté et de force spirituelle. Leur présence au pied des escaliers signale aux visiteurs qu'ils pénètrent dans un espace sacré qui exige respect et concentration. Chaque entrée était autrefois flanquée d'une paire de ces sentinelles de pierre, bien que beaucoup aient été usées par le temps ou endommagées au fil des siècles. Le savoir-faire visible dans les traits du visage et la tension musculaire des corps reflète le haut niveau de compétence des artisans de l'époque Sailendra. Ils ont été sculptés dans la même andésite locale que le reste du temple, conçus pour paraître à la fois féroces et protecteurs. En passant devant eux, vous quittez les terrains extérieurs pour entrer dans les galeries narratives. Ces lions demeurent parmi les éléments sculpturaux les plus emblématiques du temple, accueillant ceux qui cherchent à s'élever vers les royaumes supérieurs du monument.

Photo: Ziegler175 · CC BY-SA 4.0

Pendant la construction du temple, les ingénieurs ont réalisé que le poids massif des niveaux supérieurs risquait de faire glisser ou s'effondrer la structure. Pour assurer une meilleure stabilité, ils ont construit un large mur d'encaissement autour de la base, qui a malheureusement recouvert 160 panneaux en relief complexes. Cette série, connue sous le nom de Karmawibhangga, illustre les conséquences des actions humaines. Comme ils sont désormais en grande partie dissimulés, nous nous appuyons sur des archives historiques, comme les photographies prises en 1890 par Kassian Céphas, pour découvrir leur aspect. Les scènes sont vivantes et souvent directes, montrant les récompenses pour un comportement vertueux et les terribles punitions pour l'avidité, la violence et d'autres vices. Elles capturent un large spectre de la vie au IXe siècle, des marchés animés aux scènes familiales, en passant par des représentations de souffrances infernales. Les personnages sont sculptés avec un réalisme vivant, montrant des gens dans divers états de joie, de colère et de douleur. Seule une petite section au coin sud-est reste visible aujourd'hui, offrant un aperçu de ce monde inférieur d'attachement terrestre que l'architecture du temple nous encourage à laisser derrière nous. Ce 'pied caché' nous rappelle que même les parties du temple que nous ne pouvons pas voir ont été conçues avec un objectif pédagogique et spirituel précis.

Kassian Cephas · Public domain

Situé dans la première galerie, ce panneau fait partie de la série Lalitavistara, qui retrace la vie du Bouddha depuis sa descente du ciel jusqu'à son premier sermon. La scène présentée ici est riche en détails historiques. Vous pouvez voir la reine assise dans un carrosse élaboré tiré par des chevaux, entourée d'une suite de serviteurs. Prêtez une attention particulière aux éléments plus petits : les ombrelles décoratives tenues par les gardes et les motifs spécifiques des vêtements portés par les officiels de la cour. Bien que l'histoire se déroule dans l'Inde ancienne, les sculpteurs de Borobudur ont représenté les scènes en utilisant la mode, l'architecture et les coutumes du Java du VIIIe siècle. Cela fait de ces reliefs un témoignage inestimable de ce à quoi ressemblait la vie royale sous la dynastie Sailendra. Le carrosse lui-même est une merveille de sculpture sur pierre, révélant des roues et un harnais complexes. Ce niveau de détail visait à ancrer le récit spirituel dans une réalité reconnaissable pour les gens de l'époque. En passant devant, remarquez la profondeur de la sculpture en relief, qui crée des ombres marquées et confère à la scène une profondeur tridimensionnelle. C'est l'un des nombreux panneaux qui vous guident à travers la transition du prince vers l'être éveillé.

Gunawan Kartapranata · CC BY-SA 4.0

Après avoir été témoin de la souffrance du monde au-delà des murs de son palais, le prince Siddhartha a décidé de quitter sa vie de luxe pour chercher une solution à la douleur humaine. Dans ce relief charnière, il est représenté utilisant son épée pour se couper les cheveux, ce qui, dans l'Antiquité, était un signe clair de son statut noble. En retirant ses bijoux et ses vêtements raffinés, il s'est transformé de prince fortuné en ascète errant. Ce panneau spécifique est l'un des 120 de cette galerie qui détaillent minutieusement la vie du Bouddha. La composition est dynamique, se concentrant sur la détermination du prince et la transition qu'il opère. Remarquez comment les personnages autour de lui réagissent à ce changement saisissant. Pour le pèlerin qui parcourt ces couloirs, cette scène sert de rappel puissant des sacrifices requis sur le chemin de l'éveil. Le style de sculpture ici est particulièrement fluide, capturant le mouvement de l'épée et le drapé des nouveaux vêtements simples du prince. La pierre patinée préserve encore l'expression déterminée sur le visage du prince. Ce niveau du temple est conçu pour impliquer le visiteur dans les aspects humains de l'histoire du Bouddha, rendant son éveil final à la fois mérité et profond.

Photo Dharma from Sadao, Thailand · CC BY 2.0

Sur ce relief, vous pouvez voir un grand éléphant détaillé interagissant avec des figures humaines. Il s'agit d'une scène tirée des Jataka, qui sont des récits des nombreuses incarnations du Bouddha avant qu'il n'atteigne l'éveil. Dans ces contes, le Bouddha peut apparaître sous les traits d'un singe, d'un cerf ou, comme on le voit ici, d'un noble éléphant. Ces récits ont été spécifiquement placés sur les balustrades inférieures où ils étaient facilement accessibles à tous, y compris aux gens du peuple qui n'étaient peut-être pas profondément instruits dans la théologie complexe. Chaque histoire illustre une vertu spécifique, telle que la compassion désintéressée, la sagesse profonde ou la volonté de se sacrifier pour le bien d'autrui. Les sculptures sont expressives et vivantes, rendant les leçons morales faciles à comprendre grâce à la narration visuelle. En observant comment le 'Futur Bouddha' se comportait sous ces formes animales, les visiteurs étaient encouragés à cultiver des vertus similaires dans leur propre vie, préparant leur esprit aux concepts spirituels plus abstraits trouvés aux niveaux supérieurs du monument. Les blocs de pierre andésite portent les marques du temps, mais l'interaction entre le grand animal et les petites figures humaines reste claire. Ces fables ont fourni un fondement de conduite morale à chaque pèlerin qui gravissait les marches de Borobudur.

Photo: Dudva · CC BY-SA 4.0

Au-delà de leur signification spirituelle, les sculptures de Borobudur sont d'incroyables documents historiques. Ce panneau particulier montre un voyage en mer avec beaucoup de détails. Remarquez la construction du navire, y compris les mâts et le gréement. Les chercheurs considèrent ces reliefs comme certains des témoignages les plus importants de la technologie maritime ancienne en Asie du Sud-Est. Ils révèlent que les marins javanais du IXe siècle possédaient des connaissances avancées en construction navale, leur permettant de naviguer loin à travers les océans. Sous le navire, l'artiste a sculpté l'eau agitée et une grande créature dentée, qui pourrait être un monstre marin littéral ou une représentation symbolique des dangers inhérents aux voyages en mer. Ce mélange de technologie réelle et d'éléments mythologiques est typique du style narratif du temple. Il nous rappelle que pour les bâtisseurs de Borobudur, le voyage spirituel était souvent comparé à une traversée périlleuse sur une vaste mer, avec l'éveil comme port final et sûr. Le détail du système à double balancier du navire est si précis que les chercheurs modernes l'ont utilisé comme modèle pour une reconstruction. Ces panneaux font le pont entre les histoires divines du temple et la vie quotidienne des marins et des commerçants qui vivaient dans la région.

Photo Dharma from Penang, Malaysia · CC BY 2.0

La série Gandavyuha, située dans les troisième et quatrième galeries, suit les pérégrinations de Sudhana alors qu'il rend visite à différents maîtres dans sa quête de sagesse. Dans ce panneau, il est représenté rencontrant un guide spirituel, peut-être Maitreya, le futur Bouddha. Contrairement à l'histoire de la vie du Bouddha vue plus bas, qui est ancrée dans des événements historiques, le voyage de Sudhana est plus philosophique et abstrait. Les paysages deviennent plus stylisés et les interactions se concentrent sur des prises de conscience intérieures plutôt que sur des actions extérieures. Ce changement de style narratif est intentionnel. À mesure que le pèlerin monte physiquement, les enseignements deviennent plus profonds et moins liés au monde physique. Cela prépare l'esprit à la transition finale vers les terrasses supérieures, où la narration disparaît entièrement. Les détails complexes des palais et des jardins dans ces panneaux représentent les royaumes spirituels raffinés que visite Sudhana, encourageant le visiteur à laisser derrière lui les distractions mondaines pour se concentrer sur le chemin intérieur de la découverte. Les sculptures ici sont moins denses que celles des niveaux inférieurs, reflétant un effacement progressif des préoccupations terrestres. Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir l'expression juvénile de Sudhana alors qu'il écoute attentivement les paroles de son maître.

Photo Dharma from Sadao, Thailand · CC BY 2.0