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O Castelo de Highclere é uma grandiosa casa de campo vitoriana construída no estilo jacobethan, famosa por ser o principal local de filmagem da série de televisão Downton Abbey. Está situado num vasto parque desenhado por Capability Brown.
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📍 Basingstoke and Deane, United Kingdom
Sobre o passeio
O Castelo de Highclere é uma grandiosa casa de campo vitoriana construída no estilo jacobethan, famosa por ser o principal local de filmagem da série de televisão Downton Abbey. Está situado num vasto parque desenhado por Capability Brown.
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Sobre o passeio
The Stable Block
The Stable Block
Os edifícios de tijolo do Stable Block representam a casa das máquinas da propriedade. Enquanto a casa principal era o palco da aristocracia, esta área era o domínio da mão de obra 'do andar de baixo', incluindo cavalariços, cocheiros e trabalhadores. No entanto, durante a Primeira Guerra Mundial, estes espaços assumiram um propósito muito mais sério. Almina, a 5.ª Condessa de Carnarvon, transformou o Castelo de Highclere num hospital especializado para soldados feridos que regressavam da frente de batalha em França. Ela não foi apenas uma financiadora do projeto; serviu como enfermeira formada e administradora altamente meticulosa. Almina insistiu nos mais elevados padrões de higiene e cuidados médicos, financiando frequentemente equipamento de ponta do seu próprio bolso. Os pátios das cavalariças, que habitualmente ecoavam com o som dos cavalos, tornaram-se um local de recuperação e reabilitação. Hoje, estas estruturas funcionais lembram-nos da logística massiva necessária para gerir uma propriedade de 5.000 acres. A alvenaria aqui é mais simples do que a do castelo principal, enfatizando a natureza prática dos edifícios. Repare nas grandes portas de madeira e nas pequenas janelas dos aposentos superiores onde o pessoal vivia outrora. Estes edifícios sobreviveram à transição da era das carruagens puxadas por cavalos para a era motorizada do início do século XX.
The State Rooms and Family Portraits
Retrato de Henry Herbert, 1.º Conde de Carnarvon (1741-1811)
Henry Herbert, o 1.º Conde de Carnarvon, foi uma figura central na história desta propriedade. Durante a sua vida, a família ascendeu significativamente em destaque social e político. Quando assumiu a gestão das terras, a residência principal era uma mansão do século XVII. Contudo, à medida que os Herbert ganharam influência no governo britânico e na corte real, necessitaram de uma casa que refletisse o seu novo estatuto. Este retrato mostra-o na sua capacidade oficial, personificando a dignidade de um homem que se movia nos círculos mais elevados da Londres do século XVIII. Sob a sua liderança, iniciou-se a transição de uma família nobre local para figuras de importância internacional. A sua carreira política e as suas ligações ajudaram a garantir o condado, um título que tem sido transmitido através de gerações. A pintura reflete a moda e o porte da era georgiana, uma época de expansão significativa para o Império Britânico e para a pequena nobreza rural. Esta mudança de estatuto levou os seus descendentes a encomendar os enormes projetos arquitetónicos que resultaram no palácio atual. O Conde é representado com símbolos da sua erudição e autoridade, como os documentos na mesa ao seu lado. O seu legado encontra-se não apenas no nome da família, mas na própria paisagem das terras que ajudou a moldar.
The Castle Turrets and Egyptological Legacy
As Torretas da Torre do Relógio
A torre do relógio e as suas torretas circundantes definem o perfil vertical do castelo. Embora sejam um triunfo da arquitetura de Charles Barry, também albergam uma história que se estende muito para além da paisagem rural inglesa. Esta foi a casa do 5.º Conde de Carnarvon, um homem com uma paixão profunda e duradoura pela egiptologia. A sua saúde exigia que passasse os invernos em climas mais quentes, o que o levou ao Egito e a uma parceria frutífera com o arqueólogo Howard Carter. Juntos, passaram anos a escavar no Vale dos Reis. Os seus esforços culminaram em 1922 com a descoberta, que mudou o mundo, do túmulo de Tutankhamon. O 5.º Conde esteve presente quando o selo foi quebrado pela primeira vez, entrando no túmulo para encontrar tesouros que estiveram escondidos durante milhares de anos. Hoje, esta ligação é preservada nas caves do castelo, que albergam uma exposição dedicada de antiguidades egípcias e réplicas da descoberta. As torretas do castelo, que contemplam a tranquila paisagem de Hampshire, proporcionaram outrora um refúgio pacífico para o Conde enquanto planeava as suas expedições. Esta fusão da herança tradicional inglesa com os mistérios do antigo Egito é um capítulo único da história de Highclere. As torres altas permanecem como um lembrete do espírito aventureiro que outrora habitou estes salões, alcançando o céu com a mesma ambição que levou o Conde às areias egípcias.
The Monk's Garden
O Muro do Jardim do Monge
Embora grande parte do que vê hoje date do século XIX, esta secção específica de muro de tijolo e sílex pertence a um capítulo muito mais antigo da propriedade. Estes materiais fazem parte da secção física mais antiga dos terrenos, conhecida como o Jardim do Monge. A história deste local remonta a 749 d.C., quando as terras foram concedidas aos Bispos de Winchester. Durante centenas de anos, este não foi um local para um grande palácio, mas sim um centro religioso e administrativo para a igreja. Os monges que trabalhavam estas terras utilizavam-nas para sustento e contemplação silenciosa. A combinação de sílex local e tijolo vermelho é um estilo de construção tradicional da região, escolhido pela sua durabilidade e pela abundância de matérias-primas no solo de Hampshire. Estes muros viram a ascensão e queda de estruturas medievais muito antes de o castelo atual ser sequer um conceito. Com o tempo, o jardim passou de uma fonte prática de alimento e ervas para um espaço decorativo, mas os muros fundacionais permanecem como uma ponte para o passado medieval. A textura irregular do sílex e o musgo que cresce nas fendas proporcionam um contraste marcante com a pedra perfeitamente lisa e cortada à máquina do castelo principal. Este limite marca a transição para um espaço dedicado à paz e à continuidade histórica.
Os Arcos de Teixo
Entrar no Jardim do Monge leva-o até estes arcos de topiaria de teixo meticulosamente mantidos. Estas estruturas vivas fazem parte de uma longa tradição de design de jardins ingleses, onde plantas perenes são esculpidas em formas arquitetónicas. Caminhar através destes túneis escuros e frondosos cria uma sensação de isolamento e privacidade, protegendo o visitante das vistas abertas da paisagem circundante. Esta área foi concebida como um local para reflexão silenciosa, oferecendo um contraste marcante com a fachada grandiosa e pública do castelo. As árvores de teixo são escolhidas pela sua longevidade e pela sua capacidade de resistir a podas intensas, permitindo-lhes manter estas formas precisas durante décadas. Dentro do jardim, a atmosfera é silenciosa, com a folhagem espessa a abafar os sons do resto da propriedade. Este era o santuário privado da família, um local para conversas íntimas e caminhadas solitárias. Os arcos emolduram vistas de pequenos arranjos florais e recantos escondidos do jardim, guiando-o lentamente através da paisagem. Enquanto o castelo é um monumento ao estatuto e à história, os arcos de teixo representam o lado mais suave e pessoal da vida na propriedade. O verde profundo do teixo permanece constante ao longo das estações, proporcionando uma estrutura permanente ao jardim mesmo nas profundezas do inverno. O caminho sob os arcos está gasto e liso devido a anos de passos.
The Secret Garden and Capability Brown
Busto de Capability Brown
Ao caminhar pelo parque, poderá encontrar este busto de Lancelot 'Capability' Brown, o arquiteto paisagista mais influente da história de Inglaterra. Durante o século XVIII, Brown liderou uma revolução paisagística que se afastou dos jardins rígidos e geométricos do passado. Ele acreditava que os terrenos de uma grande propriedade deveriam parecer uma versão idealizada da natureza, com relvados extensos, lagos sinuosos e grupos de árvores estrategicamente colocados. Ficou famoso por dizer aos seus clientes que as suas terras tinham uma 'grande capacidade' (capability) de melhoria, o que lhe valeu a alcunha. A sua visão para Highclere envolveu uma enorme reestruturação da propriedade de 5.000 acres. Mudou aldeias inteiras, desviou estradas e plantou milhares de árvores para criar as vistas naturais que os visitantes ainda hoje apreciam. O objetivo era criar uma sensação de espaço infinito e harmonioso, que parecesse simultaneamente selvagem e perfeitamente controlado. Quando olha para as colinas e vê a forma como as árvores emolduram as vistas distantes, está a observar uma obra de arte viva desenhada por Brown há mais de duzentos anos. Este busto serve de tributo ao homem que definiu o visual clássico da propriedade rural inglesa. O seu trabalho proporcionou o cenário perfeito para o castelo vitoriano que seria construído mais tarde no centro do seu parque. A escultura em pedra captura a sua imagem no auge da sua carreira, quando era o arquiteto mais requisitado do país.
O Grande Cedro
Os enormes Cedros do Líbano espalhados pelos terrenos são alguns dos elementos mais marcantes da paisagem. Muitos destes exemplares foram plantados no final do século XVIII, como parte dos esforços do 1.º Conde para valorizar o parque com espécies exóticas e grandiosas. Para além da sua beleza natural, estas árvores partilham uma 'ligação canadiana' única com o castelo. Na década de 1860, Highclere tornou-se um centro de diplomacia internacional durante um momento crítico da história. O 4.º Conde de Carnarvon foi uma figura política chave que recebeu o primeiro Primeiro-Ministro do Canadá, John A. Macdonald, e outros delegados aqui mesmo no castelo. Juntos, redigiram o Ato da América do Norte Britânica de 1867. Esta legislação histórica criou efetivamente o Domínio do Canadá, unindo várias províncias numa única nação. Diz-se que algumas destas discussões cruciais tiveram lugar enquanto caminhavam sob os ramos extensos destas mesmas árvores. Os cedros cresceram durante séculos, com os seus ramos planos e pesados a conferirem uma sensação de antiguidade e permanência aos terrenos. Estão entre os maiores e mais antigos do seu género no país, com cascas que engrossaram e racharam ao longo dos séculos. Estas árvores resistiram a mudanças políticas e sucessões familiares, permanecendo um marco constante na história em constante mudança da propriedade. Pode ver como o seu alcance amplo cria uma copa sombreada sobre os relvados.
Jackdaws Castle Folly
Jackdaws Castle
Esta estrutura é um exemplo clássico de uma 'folly' arquitetónica, um edifício concebido principalmente para o apelo visual e não para uma função prática de habitação. Construído no século XVIII, o Jackdaws Castle foi colocado nesta elevação específica para servir de ponto focal para quem olha a partir da casa principal. O seu design apresenta colunas coríntias clássicas que sustentam um frontão formal, imitando o estilo de um antigo templo grego ou romano. Isto refletia a moda contemporânea da antiguidade clássica entre a elite inglesa. As 'follies' como esta eram elementos essenciais da paisagem curada. Ofereciam aos visitantes um destino para onde caminhar e conferiam uma sensação de história e cultura ao parque. A partir deste ponto de observação, a família e os seus convidados podiam desfrutar de vistas panorâmicas da propriedade enquanto estavam protegidos do sol. O nome 'Jackdaws Castle' provém, provavelmente, das gralhas que frequentemente nidificam nas fendas de pedra destas ruínas e edifícios anexos. Embora pareça um grande templo, é na verdade uma fachada relativamente fina, destinada a ser vista à distância. A escolha da ordem coríntia, conhecida pelos seus capitéis ornamentados decorados com folhas de acanto, acrescenta um toque de elegância à encosta. A pedra sofreu a erosão dos séculos, adquirindo uma pátina cinzenta suave que se mistura com a vegetação circundante. É um testemunho do desejo do século XVIII de trazer a grandiosidade do Mediterrâneo para o coração do campo inglês.
A Vista Clássica
Ao estar entre as colunas da 'folly', pode experienciar a paisagem exatamente como os arquitetos do século XVIII pretendiam. Esta posição proporciona uma vista enquadrada de volta para a casa principal, criando uma relação visual dramática entre o parque selvagem e a arquitetura refinada do castelo. Os arquitetos paisagistas usavam estas estruturas como 'molduras' para direcionar o olhar e controlar a experiência do visitante na propriedade. A caminhada do castelo até este ponto era uma jornada deliberada, destinada a criar expectativa e oferecer uma nova perspetiva sobre a grandiosidade da casa. A partir daqui, o castelo parece aninhado num mar de verde, perfeitamente posicionado contra o pano de fundo das colinas. Esta vista destaca a harmonia entre o edifício e a terra, um princípio central da era de 'Capability' Brown. Para os convidados dos séculos XVIII e XIX, esta vista era uma demonstração de riqueza e bom gosto, mostrando que os proprietários possuíam tanto uma casa grandiosa como um território vasto e magnificamente gerido. A experiência sensorial inclui o sussurro do vento através das árvores próximas e a sensação de espaço aberto do topo da colina. As torres e os torreões do castelo destacam-se claramente contra o céu, enfatizando a sua altura. Este alinhamento específico foi cuidadosamente calculado para que a casa fosse vista no seu ângulo mais impressionante. O caminho de regresso à casa é uma inclinação suave, convidando-o a voltar ao coração da propriedade após o seu retiro no topo da colina.
The Etruscan Temple of Diana
Templo de Diana
O Templo de Diana, também frequentemente referido como o Templo Etrusco, é uma rotunda clássica circular situada num local proeminente dentro dos terrenos. Construído no final do século XVIII, é um excelente exemplo do fascínio da época pela arquitetura romana e grega. O seu telhado em cúpula é sustentado por um anel de colunas, criando um espaço aberto à brisa, mas protegido da chuva. Esta estrutura servia como uma sofisticada casa de verão onde a família se podia reunir para o chá da tarde ou para pequenos eventos sociais. A partir do interior do templo, as vistas estendem-se pela paisagem ondulante, permitindo aos Condes e aos seus convidados observar a propriedade a partir de um ponto de observação confortável e sombreado. O estilo clássico era visto como um sinal de educação e refinamento, ligando a aristocracia inglesa às civilizações antigas que admiravam. No interior, os detalhes decorativos são mais simples do que no castelo principal, mas mantêm um ar de elegância discreta. A rotunda foi colocada para maximizar o impacto visual das árvores circundantes e as colinas distantes, tornando-a um destino favorito para passeios na propriedade. Hoje, permanece um marco tranquilo na paisagem, com a sua pedra branca a brilhar contra a relva. A cúpula é rematada com um remate ornamental e a base da estrutura é ligeiramente elevada para melhorar o ângulo de visão. Representa uma época em que o prazer de estar ao ar livre era inseparável da exibição da cultura clássica.
