Big BenАудиогид

Добро пожаловать к одному из самых узнаваемых сооружений в мире. Взглянув на эту возвышающуюся башню, вы видите то, что официально называется Башней Елизаветы. Многие ошибочно называют всё сооружение Биг-Беном, но это имя на самом деле принадлежит огромному колоколу, который висит глубоко внутри звонницы. Высота башни составляет 96 метров, что примерно равно 21 лондонскому двухэтажному автобусу, поставленному друг на друга, благодаря чему она является доминирующей чертой городского пейзажа. Башня, которую мы видим сегодня, родилась из трагедии. В 1834 году катастрофический пожар уничтожил большую часть первоначального Вестминстерского дворца. В процессе последующего восстановления эта часовая башня была задумана как грандиозный центральный элемент новой резиденции правительства. С момента завершения строительства она стала гораздо большим, чем просто часами; это мировой символ, олицетворяющий сердце британской политической жизни. Её силуэт со сложным орнаментом и четырьмя массивными циферблатами служит постоянным напоминанием об архитектурном наследии Лондона и его стойкости на протяжении веков перемен.

Jim Bowen · CC BY 2.0

Расположение башни прямо у кромки воды было стратегическим выбором викторианских проектировщиков. Когда 28 сентября 1843 года началось строительство, река Темза выступала в роли важнейшей промышленной магистрали. Поскольку улицы Лондона были узкими и часто перегруженными, подавляющее большинство тяжелых строительных материалов доставлялось баржами. Это позволило строительству стабильно продолжаться в течение 16 лет и завершиться в 1859 году. С этого ракурса видно, как башня венчает Вестминстерский дворец, служа мировым символом парламентской демократии. Масштаб проекта для середины XIX века был огромным: он требовал труда сотен рабочих и точной координации. Близость к реке не только способствовала созданию башни, но и усилила её визуальное воздействие, позволяя отражению башни танцевать на воде. Сегодня вид башни рядом с Темзой — это образ, ставший синонимом Соединенного Королевства, представляющий собой стабильный ориентир в городе, который значительно изменился вокруг неё с тех пор, как в 1840-х годах были заложены первые камни.

Trevworld37 · CC BY-SA 4.0

Визуальный характер башни определяется стилем, известным как перпендикулярная готика. Это архитектурное направление является ответвлением неоготики, стремившейся вернуть величие и детализацию средневекового дизайна. Хотя главным архитектором Вестминстерского дворца был сэр Чарльз Бэрри, заслуга в создании специфического, сложного экстерьера этой башни принадлежит Огастесу Пьюджину. Пьюджин был мастером деталей, и его влияние заметно в каждом дюйме каменной кладки. Обратите внимание на сильные вертикальные линии, которые тянутся от основания к небесам. Эти линии призваны направлять взгляд вверх — классическая черта готического стиля, подчеркивающая высоту и духовное стремление. Внешняя часть покрыта сложным набором резных элементов, включая ниши, панели и геральдические символы. Такой уровень мастерства гарантирует, что башня выглядит по-разному в зависимости от освещения и расстояния, с которого вы на неё смотрите. Издалека это крепкий страж, а вблизи она раскрывается как тонкий, кружевной гобелен из резного камня. Работа Пьюджина здесь помогла определить эстетику викторианской эпохи, объединив инженерное искусство индустриальной эры с романтизированной красотой прошлого.

Photo: Ryan Hodnett · CC BY-SA 4.0

Прямо над циферблатами часов на башне расположены 52 декоративных щита, каждый из которых наполнен геральдическим смыслом. Эти резные элементы — не просто украшение; они служат визуальным воплощением четырех наций, составляющих Соединенное Королевство, наряду с символами династии Тюдоров. Если внимательно рассмотреть детали этой резьбы, можно различить цветочные эмблемы, характерные для каждого региона. Роза представляет Англию, чертополох — Шотландию, трилистник — Ирландию, а лук-порей — Уэльс. Эти символы искусно вырезаны в камне и покрыты сусальным золотом, которое улавливает свет, оставаясь заметным даже с земли, далеко внизу. Использование сусального золота — традиционный прием, применяемый по всему дворцу для обозначения мест особой важности и связи с королевской семьей. Разместив эти символы на столь видном месте часовой башни, архитекторы подчеркнули идею национального единства и масштаб парламентской власти. Это напоминание о том, что, хотя башня находится в Лондоне, она стоит на страже всего Королевства, прославляя многообразие идентичностей, сформировавших британскую историю на протяжении многих веков.

Photo: FrDr · CC BY-SA 4.0

Сегодня циферблаты часов выглядят совсем не так, как на протяжении большей части XX века. В период с 2017 по 2021 год башня прошла масштабную реставрацию, целью которой было возвращение ей первоначального викторианского облика. Десятилетиями циферблаты и окружающая их каменная кладка были окрашены в черный цвет. Это было продиктовано не дизайнерским замыслом, а практической необходимостью середины XX века — скрыть густую черную сажу и загрязнения, которыми был пропитан лондонский воздух. В ходе реставрации историки выяснили, что оригинальная цветовая гамма, выбранная Пьюджином, представляла собой яркий оттенок, известный как «прусская синь». Реставраторы тщательно удалили слои черной краски и нанесли этот насыщенный синий цвет на стрелки и раму часов. Каждый из четырех циферблатов имеет диаметр 6,9 метра и состоит из 324 отдельных фрагментов опалового стекла. Эти стеклянные элементы закреплены в чугунной раме, что делает их похожими на гигантский витраж. Когда в ночное время часы подсвечиваются изнутри, «прусская синь» эффектно выделяется на фоне светящегося белого стекла, создавая четкий и элегантный контраст, который был хорошо знаком посетителям в 1850-х годах.

ketrin1407 · CC BY 2.0

Подъем на Елизаветинскую башню — это серьезное физическое испытание, которое выпадает на долю немногих. Вверх к звоннице, где расположены колокола, ведут 334 каменные ступени. На протяжении более 150 лет обслуживающий персонал и часовщики были вынуждены ежедневно совершать этот подъем, чтобы следить за исправностью механизма. Лестница узкая и винтовая, что создает ощущение замкнутого вертикального пространства, резко контрастирующего с обширной горизонтальной планировкой Вестминстерского дворца, расположенного прямо под ней. Поскольку башня была построена в середине XIX века, в ней изначально не было предусмотрено лифта. Однако во время недавней капитальной реконструкции был установлен служебный лифт для помощи в обслуживании и обеспечения доступа в экстренных ситуациях. Несмотря на это современное дополнение, каменные ступени остаются основным способом познакомиться с внутренней архитектурой башни. Подъем позволяет по-новому взглянуть на конструкцию башни, демонстрируя внушительную толщину стен, необходимых для поддержания такой высоты. По мере того как вы поднимаетесь выше, звуки города внизу начинают затихать, сменяясь гулом часового механизма и предвкушением близости к знаменитым колоколам, чей звон разносится по всей столице.

Photo: Joseolgon · CC BY-SA 4.0

У основания каждого из четырех циферблатов проходит линия изящных золотых букв, которые многие посетители не замечают издалека. Надпись на латыни гласит: 'DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM'. В переводе на русский это означает: 'Господи, храни нашу королеву Викторию Первую'. Это посвящение является важным историческим маркером, так как оно чтит монарха, находившегося на троне в 1859 году, когда строительство башни было окончательно завершено. Правление королевы Виктории стало временем огромного расширения и промышленного прогресса для Британии, а часовая башня была центральным элементом архитектурных амбиций той эпохи. Использование латыни было стандартной практикой для официальных и монументальных надписей викторианского периода, придавая сооружению ощущение вневременности и значимости. Золотые буквы тщательно поддерживаются в надлежащем состоянии, чтобы они оставались читаемыми на фоне каменной кладки. Это посвящение служит постоянной связью между зданием и короной, подчеркивая роль башни как части королевского дворца. Оно напоминает нам о том, что, хотя здание служит парламенту, оно делает это под символической властью монархии — ключевым принципом британской конституционной системы, который сохраняется со времен Виктории.

Lewis Clarke · CC BY-SA 2.0

Башня Елизаветы — это не просто архитектурное достижение, она пережила современную войну. Во время лондонского Блица во Второй мировой войне Вестминстерский дворец неоднократно подвергался бомбардировкам. Один из самых серьезных инцидентов произошел в мае 1941 года, когда в результате авианалета были нанесены значительные повреждения крыше башни и разбит южный циферблат часов. Несмотря на разрушения вокруг и повреждение собственного каркаса, часовой механизм проявил удивительную устойчивость. Что особенно важно, часы продолжали точно показывать время как во время налета, так и в период последующего ремонта. Эта способность сохранять свой размеренный ход, пока город вокруг находился под огнем, превратила башню в мощный национальный символ стойкости. Для британской общественности звук курантов по радио и вид башни, все еще стоящей среди дыма, были знаком того, что страну не сломить. Она стала маяком стабильности в эпоху хаоса. Сегодня на восстановленных циферблатах нет явных следов войны, но история выживания башни остается важной частью ее наследия, олицетворяя дух города, который отказывался останавливаться даже в самые тяжелые часы.

Photo: Tom1911 · CC BY-SA 4.0

Глубоко внутри башни находится пятитонный внутренний механизм — шедевр викторианской инженерной мысли. Разработанные Эдмундом Беккетом Денисоном и Эдвардом Дентом, часы используют так называемый 'двойной трехногий гравитационный спуск'. Это гениальное изобретение гарантирует точность хода часов с погрешностью не более одной секунды, так как оно изолирует маятник от внешних воздействий, таких как сильный ветер или тяжелый снег на стрелках. Это был революционный шаг вперед в часовом деле, когда механизм был установлен в 1850-х годах. Одним из самых примечательных аспектов этой высокоточной машины является система 'пенни-регулировки'. Чтобы отрегулировать скорость хода часов, часовщики не используют цифровые компьютеры — они используют старые медные пенни. Добавляя или убирая одну додесятичную монету с вершины массивного маятника, они могут изменить его вес и, следовательно, скорость колебаний. Одна монета, добавленная в стопку, меняет ход часов ровно на 0,4 секунды в сутки. Это низкотехнологичное решение для ответственной задачи демонстрирует непреходящий блеск викторианского механического дизайна. Это редкий пример машины XIX века, которая в современную эпоху продолжает выполнять свою основную функцию с точностью мирового уровня.

Photo: Paulobrad · CC BY-SA 4.0

Находясь за циферблатами часов, можно оценить масштаб башни так, как это невозможно сделать с земли. Каждый из четырех циферблатов состоит из 324 отдельных фрагментов опалового стекла, которые ярко светятся при подсветке изнутри. С этой точки обзора по-настоящему осознаешь размер часовых стрелок. Минутные стрелки имеют длину около 4,2 метра. Поскольку они очень велики и подвержены воздействию стихии, их изначально изготовили из меди, чтобы уменьшить вес и при этом сохранить устойчивость к лондонской погоде. Огромный размер этих стрелок однажды привел к знаменитой и странной задержке. В 1949 году стая скворцов решила использовать одну из минутных стрелок в качестве насеста. Совокупный вес птиц оказался настолько значительным, что физически замедлил ход механизма, из-за чего часы отстали на четыре с половиной минуты. Это напоминает нам о том, что даже самая надежная викторианская инженерия все еще зависит от капризов природы. Сегодня стекло остается важным барьером, защищающим хрупкий механизм от внешней среды, позволяя при этом свету башни служить постоянным ориентиром времени для улиц Вестминстера внизу.

DS Pugh · CC BY-SA 2.0