Hearst CastleAudioguide

Willkommen im Hearst Castle, oder 'La Cuesta Encantada', wie William Randolph Hearst es nannte. Auf einem 1.600 Fuß hohen Felsvorsprung über der Pazifikküste gelegen, erstreckt sich dieses weitläufige Anwesen auf Land, das einst eine 250.000 Acre große Rinderfarm war. Was als einfacher Campingplatz für die Familie begann, entwickelte sich über fast dreißig Jahre hinweg zu einem gewaltigen Komplex mit 165 Zimmern. Sie haben gerade eine fünf Meilen lange Fahrt mit dem Shuttle die kurvenreiche Straße hinauf hinter sich, um diesen Gipfel zu erreichen, und sind dabei vom Küstennebel in die klare Bergluft der Santa Lucia Range aufgestiegen. Von diesem Aussichtspunkt aus konnte Hearst seine riesigen Ländereien überblicken und gleichzeitig die berühmtesten Persönlichkeiten der Welt empfangen. Das Ausmaß des Projekts ist schwer zu erfassen, bis man inmitten der Gebäude steht, wo Villen im mediterranen Stil und ein kathedralenartiges Haupthaus eine einzigartige Skyline vor dem blauen kalifornischen Himmel bilden. Jedes Detail, von den terrassierten Gärten bis zu den prachtvollen Bauwerken, spiegelt Hearsts Ambition wider, ein dauerhaftes Denkmal für seine eklektischen Sammlungen und seine Liebe zur europäischen Architektur zu schaffen. Während wir unseren Rundgang beginnen, bedenken Sie, wie dieser abgelegene Bergrücken in eines der mondänsten sozialen Zentren des frühen zwanzigsten Jahrhunderts verwandelt wurde. Diese Gebäude sind so erhalten geblieben, wie sie waren, als die Gäste zu Wochenendaufenthalten an die kalifornische Küste kamen.

Clyde Charles Brown · CC BY-SA 4.0

Hinter dem Entwurf dieses gesamten Anwesens stand Julia Morgan, die erste Frau, die in Kalifornien als Architektin zugelassen wurde. Sie pflegte eine bemerkenswerte achtundzwanzigjährige Zusammenarbeit mit William Randolph Hearst und setzte seine großartigen Ideen in die technische Realität um. Dieser Brunnen veranschaulicht eine von Hearsts charakteristischen Designphilosophien: die Vermischung völlig unterschiedlicher historischer Epochen in einem einzigen Blickfeld. Die vier dunklen Figuren, die Sie sehen, sind altägyptische Statuen der Göttin Sachmet, die als Göttin des Krieges und der Heilung bekannt ist. Diese authentischen Artefakte wurden aus Ägypten hierher gebracht und in die moderne kalifornische Landschaft integriert. Sie bilden einen kraftvollen Kontrast zu den mediterranen und spanischen Einflüssen, die an anderen Stellen des Geländes zu finden sind. Morgans Geschick lag in ihrer Fähigkeit, solch antike, schwere Stücke in eine funktionale und ästhetisch ansprechende Umgebung einzubetten. Indem Hearst und Morgan diese viertausend Jahre alten Figuren um einen fließenden Brunnen herum platzierten, schufen sie einen Raum, der sich sowohl zeitlos als auch zutiefst persönlich anfühlt. Er dient als ein erster Hinweis auf die Schätze, die im Inneren der Gebäude warten, wo antike Wandteppiche neben modernen Systemen hängen und Stein in verstärkten Betonmauern eingebettet ist, die so konstruiert wurden, dass sie den Erdbeben der Region standhalten. Hearst ordnete diese Artefakte im Freien häufig so lange neu an, bis die Komposition seiner spezifischen Vision für den verzauberten Hügel entsprach.

Photo: Erdrokan · CC BY-SA 3.0

Anmutig inmitten des Grüns steht eine Skulptur aus weißem Marmor mit dem Titel 'Galatea auf einem Delfin'. Sie wurde von dem Künstler Leopoldo Ansiglioni gemeißelt und stellt eine Szene aus der griechischen Mythologie dar. Galatea, eine Seenymphe oder Nereide, ist in einer entspannten Pose auf dem Rücken eines Delfins dargestellt, ihr Haar weht, als wäre es von einer Küstenbrise erfasst. Hearst nutzte häufig klassische europäische Gartenkunst wie diese, um den Wegen, die seine Gästehäuser verbinden, ein Gefühl von Struktur und Geschichte zu verleihen. Durch die Platzierung hochwertiger Marmorwerke in den Außenbereichen schlug er eine Brücke zwischen der ungezähmten natürlichen Schönheit der kalifornischen Küste und dem raffinierten Luxus des Interieurs des Anwesens. Der helle Stein hebt sich vom dunklen Laub und dem Blau des Himmels ab und fungiert als visueller Anker für Besucher, die sich zwischen den verschiedenen Villen bewegen. Diese Skulpturen waren nicht nur Dekorationen; sie waren Teil eines bewussten Bestrebens, das Gefühl eines traditionellen europäischen Herrengartens auf einem abgelegenen amerikanischen Bergrücken nachzubilden. Die Wahl eines meeresthematischen Motivs ist besonders passend angesichts der Nähe des Anwesens zum Pazifischen Ozean, der von genau dieser Stelle aus oft in der Ferne schimmernd zu sehen ist. Die Skulptur bleibt ein Beispiel dafür, wie Hearst klassische Themen nutzte, um die modernen Ausblicke auf die kalifornische Küste einzurahmen.

Photo: Daderot · Public domain

Casa del Sol, oder das 'Haus der Sonne', wurde speziell so ausgerichtet, dass es das Licht der untergehenden Sonne über dem Pazifischen Ozean einfängt. Dieses Gästehaus mit achtzehn Zimmern ist ein Paradebeispiel für den mediterranen Stil, den Julia Morgan und Hearst für die Villen des Anwesens bevorzugten. Beachten Sie die leuchtenden Bougainvilleen, die an den hellen Wänden emporranken und einen Spritzer natürlicher Farbe hinzufügen, der die komplizierten Fliesenarbeiten ergänzt. Ein Großteil der dekorativen Fliesen hier ist von persischen Entwürfen inspiriert und weist geometrische Muster und tiefe Farben auf, die Hearsts Interesse am Nahen Osten widerspiegeln. Interessanterweise sind einige Elemente des Schlosses zwar authentische Antiquitäten, andere jedoch geschickte Reproduktionen. Das Mauerwerk um die Fenster und Türen verwendet oft Kunststein – eine spezielle Betonmischung –, um die Textur und das Aussehen von gealtertem europäischem Kalkstein nachzuahmen. Dies ermöglichte es Morgan, ein einheitliches Erscheinungsbild zu schaffen und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Gebäude dem kalifornischen Klima standhalten konnten. Der Grundriss der Villa umfasst mehrere Ebenen und private Terrassen, die den Gästen abgelegene Plätze bieten, um den Blick auf die Küste zu genießen. Es repräsentiert den hohen Luxusstandard der damaligen Zeit und bot Freunden und Familie der Familie Hearst einen mediterranen Rückzugsort, der sich meilenweit von den geschäftigen Städten der Küste entfernt anfühlte. Hearst und Morgan verbrachten Jahre damit, die Terrassen zu perfektionieren, um die visuelle Wirkung des pazifischen Horizonts zu maximieren.

Photo: Daderot · CC0

Casa del Mar, das 'Haus des Meeres', nimmt einen besonderen Platz in der Geschichte des verzauberten Hügels ein, da es das größte der drei Gästehäuser ist. Tatsächlich lebte William Randolph Hearst selbst mehrere Jahre lang hier, während das Haupthaus, die Casa Grande, noch im Bau war. Diese Villa fühlt sich eher wie ein privater Wohnsitz als wie ein vorübergehendes Gästequartier an und verfügt über einen intimen Innenhof, der ein Gefühl von Geborgenheit und Privatsphäre vermittelt. Eines seiner auffälligsten Merkmale ist das blattvergoldete Tor, das dem Eingang einen Hauch von königlicher Eleganz verleiht. Die architektonischen Details hier sind persönlicher und spiegeln Hearsts eigenen Geschmack wider, bevor der größere Maßstab des Haupthauses das Projekt übernahm. Das Design des Innenhofs lädt zum Leben im Freien ein, mit Wegen, die zu abgelegenen Gartennischen und Aussichtspunkten mit Blick auf die Küste führen. Hearsts Präsenz ist in den Proportionen der Räume und der Qualität der Oberflächen immer noch spürbar. Hier zu leben ermöglichte es ihm, den täglichen Fortschritt der riesigen Baustelle direkt den Hügel hinauf zu beaufsichtigen. Auch heute noch bewahrt die Villa eine ruhigere, häuslichere Atmosphäre als die höhlenartigen Hallen des Hauptgebäudes und bietet einen Einblick in den Lebensstil, den Hearst genoss, wenn er nicht Dutzende von Gästen gleichzeitig in den primären Gesellschaftsräumen empfing.

Warren LeMay from Chicago, IL, United States · CC BY-SA 2.0

Die hoch aufragende Fassade der Casa Grande bildet das architektonische Herzstück des gesamten Anwesens. Ihre beiden Glockentürme erreichen eine Höhe von 137 Fuß (etwa 42 Meter) und wurden von der Kirche Santa María la Mayor im spanischen Ronda inspiriert. Diese dramatische Silhouette verleiht dem Haupthaus sein kathedralenartiges Erscheinungsbild – ein Look, den Hearst und Julia Morgan über viele Jahre hinweg akribisch verfeinerten. Obwohl das Äußere wie antiker Stein wirkt, besteht die Struktur tatsächlich aus Stahlbeton. Julia Morgan bestand auf diesem Material, um sicherzustellen, dass das Gebäude den häufigen Erdbeben in Kalifornien standhalten konnte. Um die gewünschte historische Ästhetik zu erzielen, wurde der Beton mit Kalkstein verkleidet, wodurch moderne Ingenieurskunst mit traditionellen europäischen Materialien verschmilzt. Die Glocken in den Türmen sind nicht nur dekorativ; sie waren ein Geschenk von Hearsts Mutter, Phoebe Apperson Hearst, und ihr Läuten signalisierte einst den Beginn des Abendessens oder anderer gesellschaftlicher Zusammenkünfte. Die Fassade ist mit kunstvollen Schnitzereien und Nischen versehen, von denen viele authentische Skulpturen aus Hearsts umfangreicher Sammlung beherbergen. Diese Mischung aus spanischem Renaissancestil und amerikanischer Ingenieurskunst des frühen zwanzigsten Jahrhunderts definiert den einzigartigen Charakter des Schlosses. Wenn man vor diesem massiven Bauwerk steht, wird der schiere Ehrgeiz des Projekts deutlich: Es ist das Ergebnis jahrzehntelanger Bemühungen, ein dauerhaftes Zuhause für eine erstklassige Kunstsammlung in einer abgelegenen Berglandschaft zu schaffen. Es bleibt Kaliforniens ehrgeizigster privater Wohnsitz.

Photo: Proimos · CC BY-SA 3.0

Wenn Sie auf den Haupteingang der Casa Grande zugehen, begegnen Sie einem perfekten Beispiel für William Randolph Hearsts Philosophie der 'integrierten Antiquitäten'. Anstatt seine Kunstsammlung einfach in einer Galerie auszustellen, ließ Hearst sie von Julia Morgan direkt in die Bausubstanz des Gebäudes einfügen. Dieses zentrale Portal ist ein authentisches spanisches Architekturelement aus dem 16. Jahrhundert, das aus Europa verschifft und sorgfältig in die moderne Betonwand eingelassen wurde. Über dem Türsturz sehen Sie kunstvolle Steinschnitzereien, die Maria und das Christuskind darstellen, umgeben von Heiligen und zarten Blumenmotiven. Dieses Portal gibt den Ton für das gesamte Interieur an, in dem antike Artefakte und moderne Wohnräume miteinander kombiniert werden. Die Handwerkskunst der ursprünglichen spanischen Steinmetze ist im verwitterten Stein noch immer erkennbar und verleiht dem Gebäude eine Schwere und ein Alter, das mit einem Neubau allein nicht zu erreichen wäre. Hearst war der Überzeugung, dass das Leben mit Kunst weitaus wertvoller sei, als sie nur zu betrachten, und dieser Eingang diente als Schwelle in eine Welt, in der Geschichte Teil des täglichen Lebens war. Die schweren Türen und der schattige Torbogen erzeugen ein Gefühl des Übergangs und führen aus dem hellen kalifornischen Sonnenschein in die großen, schummrigen Hallen, in denen sich einst Hollywood-Stars und führende Persönlichkeiten der Welt zu Hearsts berühmten Wochenendpartys versammelten. Die Kombination aus antiker Handwerkskunst und modernem Nutzen zeigt sich in jedem Stein des Torbogens.

Warren LeMay from Chicago, IL, United States · CC BY-SA 2.0

Der Versammlungssaal war das gesellschaftliche Zentrum des Lebens auf Hearst Castle. Mit einer Fläche von etwa 230 Quadratmetern war dieser große Raum der Ort, an dem sich die Gäste jeden Abend vor dem Abendessen zu Cocktails und Gesprächen trafen. Berühmte Persönlichkeiten der damaligen Zeit, von Charlie Chaplin und Cary Grant bis hin zu führenden Politikern, verbrachten hier ihre Abende, entspannten auf den Sofas und diskutierten über die Ereignisse des Tages. Wenn Sie die Wände betrachten, sehen Sie massive flämische Wandteppiche, die dem riesigen Raum Wärme und ein Gefühl von Geschichte verleihen. Diese Textilien zeigen Szenen aus Mythologie und Geschichte und dienen sowohl als Kunstwerk als auch als Dekoration für die dicken Wände. Über Ihnen blickt eine massive italienische Renaissance-Decke auf den Raum herab. Wie viele andere Ausstattungsmerkmale des Hauses wurde sie in Europa erworben und hier wieder zusammengesetzt, um den Proportionen des Raumes zu entsprechen. Trotz seiner Größe wurde der Raum auf Komfort ausgelegt, mit mehreren Sitzbereichen, die zum geselligen Beisammensein in kleinen Gruppen einladen. Hearst selbst war oft hier anzutreffen, wie er von Gruppe zu Gruppe ging. Dieser Raum fängt die Essenz des Erlebnisses von San Simeon ein: ein Ort, an dem die mächtigsten und berühmtesten Menschen der Welt entspannen konnten, umgeben von einigen der schönsten Kunstwerke und Architekturen, die je geschaffen wurden. Das schiere Volumen des Raumes ermöglichte große Zusammenkünfte bei gleichzeitiger Wahrung einer Atmosphäre von privatem Luxus.

Warren LeMay from Chicago, IL, United States · CC BY-SA 2.0

An einem Ende des Versammlungssaals dominiert der 'Barney Mantel', ein kolossaler Kamin, den Hearst aus einem französischen Schloss des 16. Jahrhunderts erwarb. Seine massiven Ausmaße wirken fast mittelalterlich, mit schweren Steinschnitzereien und einem tiefen Herd, der große Holzscheite aufnehmen konnte. In den frühen Tagen des Schlosses, bevor eine moderne Heizung vollständig realisiert war, war dieser Kamin unerlässlich, um die Gäste an den feuchten, nebligen Abenden, die für die Central Coast typisch sind, warm zu halten. Hearsts Gäste drängten sich oft um das Feuer und schufen so einen gemütlichen Kontrast zum Glamour der High Society, der an anderer Stelle im Raum herrschte. Die Höhe und die detailreiche Ausarbeitung des Kamins machen ihn zu einem Kunstwerk für sich und zeugen von der außergewöhnlichen Fertigkeit französischer Steinmetze der Renaissance. Er erinnert an Hearsts unersättlichen Appetit auf europäische Architekturfragmente. Indem er ein so bedeutendes Stück in seinen Hauptwohnraum integrierte, verlieh er dem Haus ein Gefühl von Beständigkeit und familiärer Geschichte, das in Kalifornien zu jener Zeit selten war. Das flackernde Kaminfeuer vor dem geschnitzten Stein und den umgebenden Wandteppichen erzeugte eine dramatische Atmosphäre und bildete die Kulisse für die legendären Partys, die innerhalb dieser Mauern stattfanden. Er bleibt eines der markantesten und bekanntesten Ausstattungsmerkmale des gesamten Anwesens und dient oft als primärer Hintergrund für Fotografien des Raumes.

Warren LeMay from Chicago, IL, United States · CC BY-SA 2.0

Das Refektorium diente als einziger Speisesaal für alle Bewohner von Hearst Castle, vom Besitzer bis hin zu seinen berühmtesten Gästen. Es ist ein langer, schmaler Raum, der einem mittelalterlichen Klosterspeisesaal nachempfunden ist, komplett mit schweren Tischen und Stühlen mit hoher Rückenlehne. Trotz der formellen Atmosphäre, die die Architektur suggeriert, waren die Mahlzeiten hier oft überraschend ungezwungen. Hearst bestand bekanntermaßen darauf, dass Gewürze wie Ketchup und Senf in ihren originalen Glasflaschen und Behältern serviert wurden, direkt neben unbezahlbarem Silberbesteck und feinem Porzellan. Dies spiegelte seine Vorliebe für eine entspannte Atmosphäre im Ranch-Stil wider, selbst in einem palastartigen Ambiente. Eine weitere bemerkenswerte Regel in diesem Raum war Hearsts strikte 'Ein-Cocktail-Politik'. Diese wurde in erster Linie durchgesetzt, um den Alkoholkonsum seiner langjährigen Lebensgefährtin, der Schauspielerin Marion Davies, zu kontrollieren und sicherzustellen, dass die gesellschaftlichen Zusammenkünfte lebhaft, aber maßvoll blieben. Hoch über den Tischen verleihen Seidenbanner aus verschiedenen europäischen Städten dem Raum Farbe, während ein massiver Kamin an einem Ende für Wärme sorgt. Das Essen im Refektorium war ein obligatorischer Teil des Gästeerlebnisses, wobei Hearst in der Mitte des langen Tisches saß, um sicherzustellen, dass er sich mit so vielen Menschen wie möglich unterhalten konnte. Hier wurden die Aktivitäten des Tages geplant und die Filme des Abends erwartet, was den Raum zu einem wichtigen Knotenpunkt des täglichen Lebens auf der Ranch machte.

Anna Irene from Frankfurt, Deutschland · CC BY-SA 2.0