Stagire Audioguide en français

Bienvenue à Stagire, une ancienne colonie grecque près de la côte orientale de la Chalcidique, dans le nord de la Grèce. La ville s'élevait sur une péninsule, à côté de la ville moderne d'Olympiada. Des colons ioniens d'Andros l'ont fondée en 655 avant Jésus-Christ. Elle est surtout connue comme le lieu de naissance d'Aristote, le philosophe, qui y est né en 384 avant Jésus-Christ. Les murets au premier plan sont les ruines de cette ville, et au-delà, la mer s'ouvre vers une ligne de collines boisées. C'est l'archéologue danois Karl Frederik Kinch qui a identifié le site en 1886, en s'appuyant sur des descriptions anciennes de la ville.

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Les habitants de Stagire ont changé de camp en 424 avant Jésus-Christ, au milieu de la guerre du Péloponnèse. Depuis les guerres médiques, leur ville appartenait à l'alliance dirigée par Athènes et versait une contribution à son trésor commun. Ils se sont alors ralliés à Sparte. Athènes a été irritée par cette décision. Le général athénien Cléon, une figure controversée, s'est empressé d'assiéger la ville en 422 avant Jésus-Christ, mais le siège n'a donné aucun résultat. Cléon lui-même est mort plus tard la même année, lors de la bataille d'Amphipolis. Stagire est restée du côté de Sparte pour le reste de la guerre. Des murailles comme celle-ci, le long de la falaise au-dessus de la baie, constituaient le genre de défense qu'un siège comme celui de Cléon aurait mis à l'épreuve. En 1995, des travaux de restauration ont été menés sur la fortification de la ville et son acropole.

Photo: Teodoreh1 · CC BY-SA 4.0

En 348 avant Jésus-Christ, Philippe deux de Macédoine a occupé Stagire et l'a détruite. Plus tard, il a rebâti la ville en échange de l'éducation dispensée par Aristote au fils de Philippe, Alexandre. Il y a également réinstallé les anciens habitants, et de nombreuses nouvelles structures ont été érigées, notamment un aqueduc. Des parties de ce mur pourraient appartenir à cette reconstruction. Sa base est constituée de quelques blocs équarris, avec des pierres plus petites disposées parmi des gravats au-dessus. La maçonnerie à elle seule ne permet pas de savoir qui l'a construite.

Jean Housen · CC BY-SA 4.0

Selon la tradition, Aristote a été enterré sur une place à Stagire. Après l'inhumation, cette place a été réservée comme lieu de réunion du conseil, appelé la boulè. Ici, une longue base en pierre claire s'élève en gradins, dotée d'une volée de marches centrale. Certains décrivent une telle base comme une stoa civique, une salle à colonnades pour les affaires publiques. Il n'est pas certain que cette plateforme se soit dressée sur cette place.

Jean Housen · CC BY-SA 4.0

Un portique était une longue colonnade couverte, un lieu de promenade et de rencontre. Ici, une surface de circulation plane longe une rangée de blocs de pierre à gradins. Si cela fait partie d'un portique, une base en pierre surélevée comme celle-ci aurait supporté le passage et la colonnade qui le surplombait. De bas blocs de pierre bordent le côté, et à l'extrémité, on aperçoit la mer entre les collines.

Photo: Teodoreh1 · CC BY-SA 4.0

Les sanctuaires de Déméter, la déesse des céréales, étaient des éléments caractéristiques des cités grecques. Lorsque la cité a été reconstruite après la destruction de Philippe deux, deux sanctuaires dédiés à Déméter figuraient parmi les nouveaux bâtiments. Ici, de grands blocs équarris forment la base du mur, disposés en rangées régulières. Au-dessus, des pierres plus grossières et des gravats s'élèvent vers un sommet brisé. Le mur a peut-être délimité un espace sacré. On ignore encore s'il appartenait à l'un de ces sanctuaires ou à un autre bâtiment.

Jean Housen · CC BY-SA 4.0

Aristote est mort à Chalcis en 322 avant Jésus-Christ, d'une maladie d'estomac, dans la tristesse et le désarroi. La tradition veut que son corps ait été ramené à Stagire avec des honneurs exceptionnels. Ses concitoyens l'ont nommé fondateur de la cité, l'oikiste, le terme désignant le chef qui fonde une colonie. Ils ont édifié un autel au-dessus de son tombeau et ont instauré un festival en son honneur, les Aristoteleia. Ils ont également donné son nom à l'un de leurs mois. Cette plateforme incurvée aurait pu servir de cadre à de tels honneurs, mais rien de ce qui est visible ici ne constitue un tombeau ou un autel.

Photo: Teodoreh1 · CC BY-SA 4.0

Kostas Sismanidis a dirigé les fouilles systématiques de Stagire. Les fouilles ont débuté en 1990 et se sont poursuivies jusqu'en 2000. Ce bâtiment a été mentionné pour la première fois en 1996, lors d'un colloque archéologique, sous le titre « Bâtiment problématique ». Vingt ans plus tard, lors d'un congrès mondial à Thessalonique, Sismanidis a soutenu que le bâtiment était le tombeau-hérôon d'Aristote. Un hérôon était un sanctuaire construit pour honorer un héros, et dans cette hypothèse, ce héros est Aristote. Il a précisé avoir d'abord exploré d'autres pistes, et qu'il existe aujourd'hui de fortes indications en faveur de celle-ci. L'enceinte présente ici un sol constitué de petites pierres disposées selon un motif, avec de bas murs tout autour. Les pierres seules ne peuvent trancher la question.

Dimitris Siskopoulos · CC BY 2.0

Des murs de moellons et de pierres taillées se rejoignent ici aux angles, délimitant des espaces distincts. Les pierres montrent comment ces espaces étaient divisés, bien qu'on ignore l'usage de chacun. Des collines boisées s'élèvent derrière les murs.

Jean Housen · CC BY-SA 4.0

Les grands récipients en argile étaient des ustensiles domestiques courants dans les cités grecques. Celui-ci s'est brisé en plusieurs morceaux, qui laissent encore deviner la large courbe de ses flancs. Rien ici ne permet de savoir quelle famille en était propriétaire ni dans quelle pièce il se trouvait. Son argile est d'un brun rougeâtre chaud, et il est conservé sous verre.

Jean Housen · CC BY-SA 4.0