Cutty Sarkמדריך שמע

הבנייה של פלא ימי זה החלה בשנת 1869, והשקתה הרשמית התקיימה ב-22 בנובמבר באותה שנה. אורכה של הספינה הוא 212.5 רגל בקו המים, והיא מגיעה לאורך כולל של 280 רגל. במהלך התקופה הוויקטוריאנית, סחר התה היה עסק תחרותי ביותר שבו מהירות שוות ערך לרווח. הקאטי סארק תוכננה להיות הספינה המהירה ביותר מסוגה, שנבנתה כדי להוביל במרוץ את יבול התה הראשון של העונה מסין בחזרה ללונדון. הגעה ראשונה ליעד פירושה היה הבטחת המחירים הטובים ביותר, ומרוצים אלו היו אירועים אגדיים שעוררו עניין רב בציבור. בעוד שספינות הקיטור השתלטו בסופו של דבר על נתיבים רווחיים אלו, הקאטי סארק מייצגת את השיא המפואר האחרון של טכנולוגיית המפרשים לפני שהעולם עבר לקיטור. העיצוב המלוטש ותוכנית המפרשים העצומה שלה אפשרו לה לשמור על מהירויות מדהימות גם בתנאים מאתגרים. בזמן שתסיירו, תראו כיצד כל סנטימטר בעיצובה עבר אופטימיזציה לחיתוך הגלים, מה שמסמן את סוף עידן המפרשים הגדול.

Katie Chan · CC BY-SA 3.0

לפני העלייה לספינה, הביטו בתותח כבד זה. הוא נתפס מהרוסים בשנת 1854 במהלך מלחמת קרים, סכסוך שבו בריטניה ובעלות בריתה נלחמו באזור הים השחור. נוכחותם של חפצים כאלה בגני הקאטי סארק מדגישה את החשיבות הימית והצבאית ארוכת השנים של גריניץ'. במשך מאות שנים, אזור זה היה הלב של הימאות הבריטית, ובו שוכנים הקולג' הימי המלכותי והמוזיאון הימי הלאומי. פריט ארטילריה מפליז זה מייצג את הצד הצבאי של הים, בניגוד להיסטוריה המסחרית שאתם עומדים לחקור. גנים אלו מספקים גשר היסטורי בין הכוח הימי של העבר לבין הספנות המסחרית המיוצגת על ידי הקליפר. מכאן, המשיכו לעבר המתחם המודרני מזכוכית של הספינה, המגן כעת על כלי שיט זה מהמאה ה-19 מפני פגעי מזג האוויר, תוך שהוא מאפשר למבקרים להעריך את קנה המידה המלא שלו בסביבה עכשווית.

Richard Croft · CC BY-SA 2.0

במבט מלמטה מרצפת המבדוק היבש, ניתן לראות את קנה המידה המלא של גוף הספינה התלוי באוויר. במהלך השימור הגדול שהושלם בשנת 2012, המהנדסים עמדו בפני אתגר משמעותי: משקל הספינה גרם לגוף הספינה לשקוע ולקרוס לאט תחת כוח הכבידה של עצמו. כדי להציל את כלי השיט, הם הרימו את המבנה כולו, שמשקלו 963 טון, שלושה מטרים למעלה. סדרה של תמוכות פלדה כבדות תומכות כעת בגוף הספינה, מחלקות את המשקל באופן שווה ומונעות עיוות מבני נוסף. הגבהה זו מאפשרת לכם ללכת ישירות מתחת לשדרית, מה שמספק נקודת מבט שימאים של שנות ה-1800 היו רואים רק במהלך תחזוקה במבדוק יבש. שימו לב לסדרת הספרות הרומיות החרוטות בחלק הקדמי ביותר של החרטום. אלו הם סימני שוקע, ששימשו את הצוות כדי לדעת בדיוק כמה עמוק הספינה ישבה במים בהתאם למשקל המטען שלה. ככל שהמים הגיעו גבוה יותר על מספרים אלו, כך הספינה הייתה עמוסה יותר בסחורות.

www.mgaylard.co.uk and thanks for looking · CC BY 2.0

המשטח המנצנץ של החלק התחתון של גוף הספינה מכוסה בלוחות של מתכת מונץ, סגסוגת ספציפית המורכבת מכ-60 אחוז נחושת ו-40 אחוז אבץ. במאה ה-19, חומר זה היה חלופה חסכונית לציפוי נחושת טהור. תפקידו העיקרי היה להגן על גוף העץ מפני ההשפעות המזיקות של הים, ובמיוחד על ידי מניעת צמיחה של בלוטי ים, עשבים ותולעי ספינות הרסניות. גוף ספינה המכוסה בצמיחה ימית היה יוצר גרר משמעותי, מאט את כלי השיט והופך אותו לפחות תחרותי. על ידי שמירה על תחתית הספינה חלקה ונקייה, הקאטי סארק יכלה להגיע למהירותה המקסימלית של 17.5 קשרים. זה היה קצב מסחרר עבור כלי שיט מסחרי של התקופה, מה שאפשר לה להקדים רבים ממתחריה במסע הארוך חזרה מסין או מאוסטרליה. הגימור החלק שאתם רואים היום משקף במדויק את הטכנולוגיה המקורית ששימשה כדי להעניק לספינה את היתרון האגדי שלה במרוץ העולמי אחר הסחר.

Photo: Dhowes9 · CC BY-SA 3.0

במשך מאות שנים, דמויות חרטום נחשבו ל'נשמה' של הספינה. הן לא היו רק דקורטיביות; הן היו כלים פונקציונליים לעידן שבו ימאים רבים היו אנאלפביתים. על ידי התבוננות בדמות החרטום הייחודית, ימאי יכול היה לזהות כלי שיט בנמל עמוס גם אם לא יכול היה לקרוא את השם הצבוע על הירכתיים. אוסף ספציפי זה נתרם לספינה על ידי סידני 'לונג ג'ון סילבר' קאמברס, אספן נלהב של חפצים ימיים. הדמויות כאן מתארות מגוון רחב של דמויות, ממנהיגים היסטוריים ודמויות ספרותיות ועד לגיבורים מהמיתולוגיה העתיקה. כל אחת מהן עוצבה בקפידה כדי לשקף את הזהות והרוח של כלי השיט שפעם עיטרה. הן היו לעיתים קרובות האלמנט הדקורטיבי היקר ביותר של ספינה, המייצג את גאוות הצוות והבעלים כאחד. כשאתם מסתכלים על שורות הענקים מעץ אלו, אתם רואים גלריה של האישים והסיפורים המגוונים שפעם הפליגו באוקיינוסים של העולם.

Photo: LondonHistoryatHome · CC BY-SA 4.0

התבוננו בגילוף המורכב ובצבעים העזים של דמויות אלו. יצירת דמות חרטום הייתה צורת אמנות מיוחדת, שדרשה הבנה עמוקה הן באסתטיקה והן במאמצים הפיזיים של החיים בים. מעניין לציין שפסלים יפהפיים אלו לא תמיד נשארו על החרטום במהלך ההפלגה. במהלך סופות קשות או מסעות ארוכים במיוחד, הצוותים היו מסירים לעיתים קרובות את דמות החרטום ומאחסנים אותה בבטחה מתחת לסיפון כדי להגן עליה מפני נזקי גלים או פסולת. הנושאים שנבחרו לגילופים אלו היו מגוונים להפליא וייצגו את כל שכבות החברה. ייתכן שתראו אצילה בשמלה מתנפנפת, מפקד צבאי קשוח, או דמות של מלח פשוט. גיוון זה משקף את הטעמים השונים ומוסכמות מתן השמות של חברות הספנות שהזמינו אותן. שימור הגילופים הללו מאפשר לנו לראות את האופנה, התסרוקות וההיררכיות החברתיות של התקופה הוויקטוריאנית דרך עדשה ימית ייחודית, הלכודה בעץ ובצבע.

Karen Roe from Bury St Edmunds, Suffolk, UK · CC BY 2.0

שיטת בנייה מורכבת זו, שתוכננה על ידי אדריכל האוניות הרקולס לינטון, הייתה שיא החדשנות בשנת 1869. על ידי שימוש במסגרת ברזל מחושל במקום צלעות עץ מגושמות, לינטון יכול היה לתכנן גוף אונייה דק ואווירודינמי הרבה יותר. המשמעות הייתה שהאונייה הייתה מהירה וזריזה יותר מכלי שיט מעץ בגודל דומה. יתרה מכך, שלד הברזל תפס הרבה פחות מקום בפנים, מה שסיפק שטח רב יותר למטען יקר ערך כמו תיבות תה או חבילות צמר. בעוד שאוניות ברזל מלא החלו להופיע בתקופה זו, הן סבלו לעיתים קרובות מ'זיהום ביולוגי', שבו צדפות גדלו במהירות על הברזל. העיצוב המורכב מנע זאת על ידי חיבור לוחות עץ למסגרת הברזל וציפויים במתכת מגינה. כיום, ה'קאטי סארק' היא אחת משלוש אוניות בלבד שנבנו בשיטה מורכבת שנותרו בעולם. כשאתם מסתכלים על קורות הברזל הצבועות בלבן ועל לוחות העץ הכהים, אתם רואים את העצמות המילוליות שהפכו את האונייה הזו לשוברת שיאים.

Tom Page · CC BY-SA 2.0

בימי הזוהר שלה, חלל עצום זה היה עמוס באלפי תיבות עץ. מטען מלא כלל כ-600,000 פאונד של תה. במהלך אותם חודשים בים, האוויר כאן למטה היה ספוג בריח מובחן - תערובת חזקה של עלי תה מיובשים, זפת ששימשה לאיטום גוף האונייה, והריח החריף של מי מלח. שמירה על איכות המטען הייתה דאגה עיקרית עבור הצוות. כדי לשמור על התה יבש ולמנוע ממנו לזוז במהלך סופות, הם השתמשו בטכניקה שנקראת 'דאנייג'' (dunnage). הם היו מניחים בזהירות במבוק ומחצלות סביב התיבות כדי ליצור חיץ מפני גוף האונייה הלח. זה הבטיח שהלחות מכל דליפה או עיבוי לא תהרוס את העלים היקרים. ההצלחה הכלכלית של האונייה הייתה תלויה לחלוטין באריזה יעילה של מחסן זה ובהגעת המטען ללונדון במצב מושלם, מוכן לבתי המכירות הפומביות של התה.

Christine Matthews · CC BY-SA 2.0

אחד האירועים המפורסמים ביותר בהיסטוריה הימית היה המרוץ של שנת 1872 נגד הקליפר היריבה, 'תרמופיליי'. שתי האוניות יצאו משנגחאי באותו זמן, בדרכן ללונדון. באמצע ההפלגה, אסון הכה כאשר ה'קאטי סארק' איבדה את ההגה שלה בסערה עזה באוקיינוס ההודי. במקום לוותר ולפנות לנמל לתיקונים, הקפטן סירב להודות בתבוסה. הצוות ביצע הישג הנדסי מופלא, כאשר חישלו והתקינו הגה חדש לגמרי בעודם בלב ים בתנאים קשים. למרות הנסיגה המשמעותית הזו, הם סיימו את המרוץ רק שבוע אחרי ה'תרמופיליי'. כשמסתכלים על פרופיל האונייה בתמונה זו, ניתן לראות את קנה המידה העצום של מערך המפרשים שנדרש למסע כזה. נחישות זו והמהירות המדהימה של האונייה הן שביססו את המוניטין שלה כאגדה בסחר התה. המרוץ הוכיח לא רק את מהירות גוף האונייה, אלא גם את החוסן והמיומנות של האנשים שהפליגו בה.

Allan C. Green · Public domain

ריצ'רד וודגט פיקד על ה'קאטי סארק' בין השנים 1885 ל-1895, תקופה שראתה את המעבר שלה מסחר בתה לסחר בצמר. תחת הנהגתו, היא קבעה כמה משיאי המהירות העמידים ביותר שלה, ולעיתים קרובות עלתה בביצועיה אפילו על אוניות קיטור מודרניות של אותה תקופה. בין כליו המוצגים נמצאת חצוצרת הדיבור, מכשיר חיוני להגברת קולו כדי שניתן יהיה לשמוע פקודות מעל לשאגה המחרישת אוזניים של סערה. ניתן לראות גם את הברומטר שלו, מכשיר קריטי לניווט באוקיינוס הדרומי הבוגדני. על ידי צפייה בלחץ האטמוספרי, וודגט יכול היה לחזות סופות מתקרבות ולהתאים את המפרשים בהתאם. זה היה עידן השיט ב'קווי רוחב גבוהים', שבו קפטנים היו צוללים הרחק דרומה כדי לתפוס את רוחות ה'ארבעים השואגות' (Roaring Forties) החזקות. וודגט היה מומחה בטכניקה זו, ודחף את האונייה לקצה גבול היכולת שלה. חפצים פשוטים למראה אלו היו ציוד הניווט והתקשורת המתקדם של זמנם, חיוניים להישרדות ולהצלחה של האונייה וצוותה במהלך מסעות שנמשכו חודשים.

www.mgaylard.co.uk and thanks for looking · CC BY 2.0