Nemea Audioguida in italiano

Nemea era un antico santuario, sede di uno dei quattro grandi giochi panellenici. Gli altri si tenevano a Olimpia, Delfi e Istmia. Nemea sorgeva su un terreno neutrale, dove si incontravano i confini di diverse regioni. Qui i giochi onoravano Zeus. Questo modello mostra l'intero santuario in un solo colpo d'occhio. Il tempio di Zeus spicca, con le sue colonne che si ergono tra alcuni alberi ad alto fusto. Il santuario possedeva anche un grande altare all'aperto e delle terme, oltre a una fila di edifici bassi. Il mito greco collocava il leone di Nemea in questa valle, dove si narrava che l'eroe Eracle lo avesse ucciso. Lo stadio fu costruito più lontano dal tempio, su un terreno proprio. Il museo che ospita questo modello è stato costruito come parte degli scavi dell'Università della California. Gli scavi qui sono proseguiti in campagne annuali dal 1973.

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Un serpente uccise il piccolo Ofelte mentre la sua balia era lontana. Ipsipile lo aveva adagiato su un letto di prezzemolo. Era andata a prendere dell'acqua per i Sette contro Tebe, che marciavano da Argo. Si ritiene che questa piccola statuetta in bronzo mostri il bambino con un braccio sollevato. I Sette fondarono i Giochi Nemei in sua memoria. Le corone dei vincitori erano fatte di prezzemolo o di sedano selvatico. I giudici vestivano di nero, il che è considerato un segno di lutto.

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Le tombe micenee di Aidonia erano ricche e questo anello d'oro proviene da esse. Risale a circa il 1500 avanti Cristo. La sua faccia ovale è incisa con piccole figure. Aidonia era uno dei diversi siti sepolcrali della valle, con altri ad Ayia Sotira e Barnavos. Molti reperti provenienti da quelle tombe sono conservati in questo museo. Un villaggio dell'antica età del bronzo sorgeva anche sulla vicina collina di Tsoungiza. La valle fu abitata secoli prima che il santuario prendesse forma. Nel 2018, gli archeologi hanno trovato una grande tomba intatta della prima epoca micenea. Appartiene allo stesso ampio periodo di questo anello.

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Un incendio distrusse il precedente tempio di Zeus a Nemea, che risaliva al sesto secolo avanti Cristo. Di quel vecchio edificio rimane visibile solo una parete di fondazione. Intorno al 330 avanti Cristo, quando i giochi tornarono a Nemea, la città di Argo costruì un nuovo tempio. Fu costruito sopra le fondazioni precedenti. I costruttori combinarono tre degli ordini architettonici greci in un unico edificio: dorico, ionico e corinzio. Le colonne esterne sono di ordine dorico. Il tempio terminato non presentava alcuna decorazione scolpita.

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Le colonne doriche esterne sono sottili e alte sei virgola trentaquattro diametri di colonna. Tale sottigliezza anticipava gli stili del periodo ellenistico. Pausania vide il tempio quando il suo tetto era già crollato, e lo definì degno di essere visto. Il tempio sorgeva tra cipressi, senza alcuna statua del dio all'interno. Tre delle sue colonne sono rimaste in piedi da quando furono erette per la prima volta. La ricostruzione è iniziata nel 2002. Due colonne sono state ricostruite dai rocchi caduti, le sezioni di pietra rotonda che compongono una colonna. Altre quattro sono state ricostruite da allora.

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A sud del tempio si trovano nove edifici in cattivo stato di conservazione. Gli archeologi li chiamano oikoi, la parola greca per case, poiché la loro funzione non è chiara. Potrebbero essere serviti come tesori, come quelli di Olimpia, e come sale per riunioni, come a Delo. Il festival si teneva ogni due anni, a luglio. Prima di esso, veniva dichiarata una tregua sacra per un mese. Durante quel mese venivano sospese tutte le guerre e le ostilità, affinché gli atleti potessero recarsi a Nemea. Il primo oikos è il più grande di essi, con una lunghezza di 22,4 metri. Sopravvivono solo le fondamenta in pietra calcarea, dopo le successive attività agricole e il furto di materiale da costruzione. Tre di essi risalgono alla prima metà del quinto secolo avanti Cristo, dopo le guerre persiane.

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Pausania scrisse di una tomba all'interno del recinto sacro nel secondo secolo dopo Cristo. Scrisse che si trattava della tomba di Ofelte, il bambino del mito di fondazione. Altari all'aperto la circondavano, e un muro di pietra racchiudeva il tutto. Gli archeologi chiamano questo sito l'Heroon di Ofelte, un santuario di un eroe. I Greci onoravano alcuni defunti come eroi, con altari e offerte. Bassi blocchi di pietra giacciono ancora sul terreno arido.

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400 BCE

Un acquedotto lungo circa un chilometro portava acqua sorgiva alle terme. Il suo canale era costruito con speciali tegole rastremate, a forma di U e coperto da tegole. Si ritiene che le terme risalgano al quarto secolo avanti Cristo, all'estremità meridionale del complesso ellenistico. Gli atleti le usavano durante i giochi, insieme a un alloggio chiamato Xenon. Una parte dell'acquedotto è ancora visibile vicino alle terme.

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L'ala ovest delle terme ospitava una serie di vasche individuali. Molto probabilmente gli atleti le utilizzavano per l'igiene personale. Vasche come queste erano tipiche delle terme greche del quarto secolo e esemplari simili sono stati rinvenuti a Eretria e a Corinto. L'ala est ospitava una vasca circolare per immersione, dove una persona poteva immergersi completamente. Si tratta di una delle sole quattro vasche di questo tipo in Grecia. Tutte e quattro provengono da siti atletici panellenici, quindi le terme potrebbero aver avuto uno scopo rituale oltre che pratico. Canali e serbatoi conducono verso le terme. Un'ipotesi è che l'acqua si scaldasse al sole prima di raggiungere i bagnanti.

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L'Apodyterion era un edificio rettangolare con un portico attorno, e i marchi sulle sue tegole riportano il nome dell'architetto, Sosicle. Il nome significa spogliatoio. Si trova in una depressione naturale del terreno, appena a est dello stadio. Qui gli atleti si toglievano le vesti, si cospargevano la pelle di olio e si preparavano per i giochi.

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