Lincoln MemorialAudioguida

Benvenuti al Lincoln Memorial. Guardando oltre l'acqua, la simmetria del design risalta immediatamente. L'architetto Henry Bacon ha modellato questa struttura ispirandosi a un tempio greco neoclassico per simboleggiare la forza duratura dell'Unione. Invece di una cupola tradizionale, Bacon scelse una forma rettangolare che appare solida e inamovibile. La struttura è fisicamente imponente, con un'altezza di 99 piedi dalla base alla sommità del tetto. L'esterno si estende per quasi 190 piedi di lunghezza, creando una presenza che domina l'estremità occidentale del National Mall. Ogni elemento, dal riflesso nella lunga piscina alla pesante facciata in pietra, è stato calcolato per evocare un senso di permanenza e solennità. Questo approccio offre una visione chiara della scala del monumento, progettato per essere osservato da lontano prima che il visitatore intraprenda la salita finale. Notate come l'esterno luminoso contrasti con gli alberi circostanti e il cielo, attirando tutta l'attenzione verso la camera centrale dove risiede la statua.

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Sorgendo dal bordo della Reflecting Pool, una serie di gradini in granito conduce alla camera principale. Ci sono esattamente 87 gradini in questa ascesa. Sebbene molti visitatori credano che questo numero sia un tributo deliberato ai 'quattro anni e sette anni fa' menzionati nel Discorso di Gettysburg, i documenti storici mostrano che si è trattato di una felice coincidenza del design architettonico. Stare a questa elevazione offre una prospettiva unica sulla scala di Washington, D.C. Il National Mall si estende per oltre due miglia verso il Campidoglio degli Stati Uniti. Questo spazio funge da giardino anteriore della città e da palcoscenico per alcuni degli eventi più significativi della storia americana. È una destinazione popolare, con il memoriale che accoglie da solo oltre 8 milioni di visitatori ogni anno. L'altezza del pianerottolo è stata intenzionalmente impostata per fornire linee di vista chiare sopra la linea degli alberi, assicurando che il legame visivo tra i diversi rami del governo rimanga libero. Le ampie piattaforme offrono uno spazio per fermarsi e osservare la folla che si muove sull'erba sottostante.

Photo: Hu Totya · CC BY-SA 4.0

Osservate attentamente il pianerottolo appena sotto i gradini superiori per individuare una specifica incisione su granito. Questo segnaposto indica il punto esatto in cui il Dr. Martin Luther King Jr. si trovava il 28 agosto 1963, durante la Marcia su Washington per il lavoro e la libertà. Da questo punto di osservazione, si rivolse a una folla di oltre 250.000 persone sparse lungo il Mall. Gli organizzatori della marcia scelsero questa posizione con grande intenzionalità. Volevano invocare la memoria del 'Grande Emancipatore' seduto a pochi metri di distanza all'interno della camera. Standovi qui, il Dr. King ha collegato la promessa del Proclama di Emancipazione del XIX secolo alla lotta attiva per i diritti civili nel XX secolo. Il testo sulla pietra è modesto e identifica l'oratore e la data del discorso. Rimane un punto focale per i visitatori, che spesso si fermano qui per allineare la propria visuale con quella che il Dr. King aveva in quel giorno d'estate. La pietra stessa è lo stesso granito grigio utilizzato per il resto del pianerottolo, permettendole di confondersi con il pavimento finché non ci si trova direttamente sopra.

ProhibitOnions; cropped by Beyond My Ken (talk) 01:40, 15 February 2012 (UTC) · GFDL

La Marcia su Washington del 1963 non è stata la prima volta che questi gradini sono serviti come piattaforma per la giustizia razziale. Nel 1939, la cantante di fama mondiale Marian Anderson fu esclusa dall'esibirsi nella vicina Constitution Hall a causa della sua razza. In risposta, la First Lady Eleanor Roosevelt e il Dipartimento degli Interni organizzarono la sua esibizione qui. La Anderson cantò per un pubblico di 75.000 persone, trasformando di fatto il memoriale in un simbolo dei diritti civili molto prima degli anni '60. Questi eventi hanno cambiato la percezione pubblica dell'edificio. Sebbene fosse originariamente destinato a onorare l'uomo che salvò l'Unione, divenne un luogo in cui il lavoro incompiuto della democrazia veniva discusso e celebrato. Questa eredità di protesta e performance ha reso i gradini uno spazio sacro per molti. Quando vi trovate qui, siete in un luogo che ha ospitato innumerevoli raduni, concerti e veglie. Questa stratificazione storica aggiunge profondità all'architettura, facendo sentire la pietra come un testimone della continua evoluzione del panorama sociale del paese. La vicinanza alla statua di Lincoln all'interno crea un dialogo costante tra il passato e il presente.

Rowland Scherman · Public domain

L'architetto Henry Bacon guardò al Partenone di Atene per trarre ispirazione durante la progettazione di questa facciata. Per le pareti esterne e le colonne, scelse il marmo del Colorado Yule. Questa pietra specifica è nota per il suo colore bianco puro e la grana liscia, che aiuta l'edificio a risplendere alla luce del sole. La costruzione del progetto iniziò il 12 febbraio 1914, giorno del compleanno di Lincoln. Fu un'impresa enorme che durò otto anni, attraverso le sfide della Prima Guerra Mondiale, prima di aprire finalmente al pubblico nel 1922. Il design evita l'uso di malta tradizionale in molti giunti visibili, affidandosi invece al peso puro e al taglio di precisione delle pietre per tenere insieme la struttura. Notate come l'edificio si inclini leggermente verso l'interno; questa è una tecnica architettonica chiamata entasi, utilizzata dagli antichi greci per evitare che l'edificio sembrasse inclinarsi verso l'esterno all'occhio umano. Il pesante piano attico sopra le colonne aggiunge un senso di gravità al design, enfatizzando il ruolo del memoriale come tempio della memoria. Ci sono voluti centinaia di operai qualificati e scultori per dare vita alla visione di Bacon in quasi un decennio di lavoro.

Photo: Daveb418 · CC BY-SA 3.0

A circondare il memoriale ci sono 36 massicce colonne doriche. Ognuna è alta 44 piedi ed è composta da diversi tamburi di marmo sovrapposti. Questo numero specifico è stato scelto perché c'erano 36 stati nell'Unione al momento della morte di Abraham Lincoln nel 1865. Le colonne fungono da guardia simbolica, rappresentando la nazione che Lincoln ha combattuto per mantenere unita. Se guardate il fregio, la banda orizzontale direttamente sopra i capitelli delle colonne, vedrete i nomi di questi 36 stati incisi nella pietra. Sono disposti nell'ordine in cui sono entrati nell'Unione, con ghirlande scolpite tra i nomi. Sopra di questo, sulle pareti attiche più alte, ci sono i nomi dei 48 stati che esistevano quando il memoriale fu dedicato nel 1922. Questa stratificazione della storia mostra come il paese abbia continuato a crescere ed espandersi dopo la Guerra Civile. Le colonne stesse sono scanalate, il che significa che hanno scanalature verticali che creano un gioco di luci e ombre, facendo apparire la pesante pietra più aggraziata e protesa verso l'alto. Standovi alla base di queste colonne, potete apprezzare l'immensa scala dei singoli blocchi necessari per costruirle.

Los Paseos from Earth · CC BY-SA 2.0

Daniel Chester French · 1920 · Murphy marble

La figura seduta di Abraham Lincoln è il punto focale dell'intero memoriale. È stata progettata dallo scultore Daniel Chester French ed è alta 19 piedi dalla testa ai piedi. Se la figura dovesse alzarsi, raggiungerebbe un'altezza di 28 piedi. La statua non è stata scolpita da un unico pezzo di pietra; è composta invece da 28 blocchi separati di marmo bianco della Georgia. Questi pezzi sono stati uniti così perfettamente dai fratelli Piccirilli, una famiglia di maestri scultori, che le giunture sono quasi invisibili a occhio nudo. Il processo di scultura ha richiesto quattro anni per essere completato. French ha trascorso molto tempo a studiare fotografie e maschere dal vivo di Lincoln per assicurarsi che l'espressione facciale e la postura fossero accurate. Notate il contrasto nelle sue mani: una è chiusa a pugno, suggerendo forza e determinazione, mentre l'altra è rilassata, forse a significare compassione. La sedia è drappeggiata con una bandiera americana e i lati sono decorati con fasci, antichi simboli di autorità e unità. L'illuminazione nella camera è gestita con cura per evidenziare i solchi profondi sulla fronte di Lincoln e la consistenza dei suoi vestiti.

Daniel Chester French · Public domain

Direttamente sopra la statua seduta, incisa nella parete della camera centrale, si trova un epitaffio di quattro righe. Il testo è stato scritto da Royal Cortissoz, un importante critico d'arte dell'epoca. Afferma che la memoria di Abraham Lincoln è 'consacrata per sempre' in questo tempio. Questa iscrizione funge da dedica formale per il sito, definendo Lincoln come l'uomo che ha salvato l'Unione. Sotto il testo, una leggenda locale attira spesso l'attenzione dei visitatori riguardo alle mani di Lincoln. Alcuni credono che le sue mani stiano formando le iniziali 'A' e 'L' del linguaggio dei segni americano. Sebbene il National Park Service sostenga ufficialmente che si tratti solo di una coincidenza delle posizioni di riposo naturali delle sue mani, molti notano che lo scultore Daniel Chester French aveva un figlio sordo ed era familiare con il linguaggio dei segni. Questo ha lasciato l'interpretazione aperta a un dibattito continuo tra i visitatori. Che sia intenzionale o meno, il dettaglio aggiunge uno strato di mistero alla scultura. Il carattere utilizzato per l'epitaffio è un classico stile romano, inciso profondamente nella pietra per garantire che rimanga leggibile anche quando la luce nella camera cambia durante il giorno.

Anthony Quintano from Mount Laurel, United States · CC BY 2.0

La camera nord del memoriale contiene il testo completo del Discorso di Gettysburg, pronunciato da Lincoln nel novembre 1863. Le parole sono incise con un carattere serif pulito direttamente nella parete di pietra. Il layout è diviso in tre pannelli distinti per adattarsi allo spazio architettonico. Notate la tecnica utilizzata dagli scultori; le lettere sono abbastanza profonde da creare le proprie ombre, rendendo il testo leggibile da lontano nonostante la mancanza di inchiostro o vernice. La spaziatura tra le righe è generosa, conferendo al discorso di 272 parole un aspetto monumentale. Questo discorso è stato scelto per il memoriale perché ha ridefinito la Guerra Civile non solo come una lotta per l'Unione, ma come una 'nuova nascita di libertà'. Nella parte superiore della parete, sopra il testo, si trova un bordo decorativo caratterizzato da motivi floreali stilizzati. La pietra qui ha una consistenza leggermente diversa rispetto all'esterno, poiché è stata lucidata con una finitura più fine per la camera interna. I visitatori trascorrono spesso diversi minuti qui, leggendo le parole familiari che iniziano con 'Quattro anni e sette anni fa' e si concludono con la speranza che il governo del popolo non perisca dalla terra.

Lincoln_Memorial_(south_wall_interior)-b.jpg: Gregory F. Maxwell <gmaxwell@gmail.com> PGP:0xB0413BFA derivative work: Theornamentalist (talk) · GFDL 1.2

La camera sud presenta il testo del Secondo discorso inaugurale di Lincoln, pronunciato nel marzo 1865, poche settimane prima del suo assassinio. Questo discorso è molto più lungo del Discorso di Gettysburg e copre l'intera parete. È famoso per il suo paragrafo conclusivo, che inizia con la frase 'Con malizia verso nessuno, con carità per tutti'. Il testo riflette l'attenzione di Lincoln nel riunire il paese dopo quattro anni di conflitto devastante. Sopra l'iscrizione, potete vedere grandi incisioni decorative di aquile, che fungono da simboli di sovranità nazionale. Più in alto, vicino al soffitto, ci sono murales allegorici che completano i temi del discorso. Questi dipinti rafforzano concetti come la Giustizia e la Fratellanza, ribadendo il messaggio del testo sottostante. L'incisione di questo discorso è stata un compito enorme, che ha richiesto migliaia di singole lettere da allineare con precisione su più blocchi di pietra. La scala monumentale del testo su questa parete serve a ricordare la gravità dell'epoca in cui è stato scritto. Questa camera è spesso più silenziosa di quella centrale, consentendo una lettura più riflessiva della visione di Lincoln per un'America del dopoguerra.

Photo: Lwongphoto · CC BY-SA 3.0