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Il Lincoln Memorial è un monumento nazionale dedicato ad Abraham Lincoln, situato sul National Mall a Washington D.C. È una nota attrazione turistica e un luogo destinato a raduni pubblici.
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📍 Washington, United States
Informazioni sulla visita
Il Lincoln Memorial è un monumento nazionale dedicato ad Abraham Lincoln, situato sul National Mall a Washington D.C. È una nota attrazione turistica e un luogo destinato a raduni pubblici.
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Informazioni sulla visita
The Reflecting Pool Approach
Vista dal pianerottolo
Sorgendo dal bordo della Reflecting Pool, una serie di gradini in granito conduce alla camera principale. Ci sono esattamente 87 gradini in questa ascesa. Sebbene molti visitatori credano che questo numero sia un tributo deliberato ai 'quattro anni e sette anni fa' menzionati nel Discorso di Gettysburg, i documenti storici mostrano che si è trattato di una felice coincidenza del design architettonico. Stare a questa elevazione offre una prospettiva unica sulla scala di Washington, D.C. Il National Mall si estende per oltre due miglia verso il Campidoglio degli Stati Uniti. Questo spazio funge da giardino anteriore della città e da palcoscenico per alcuni degli eventi più significativi della storia americana. È una destinazione popolare, con il memoriale che accoglie da solo oltre 8 milioni di visitatori ogni anno. L'altezza del pianerottolo è stata intenzionalmente impostata per fornire linee di vista chiare sopra la linea degli alberi, assicurando che il legame visivo tra i diversi rami del governo rimanga libero. Le ampie piattaforme offrono uno spazio per fermarsi e osservare la folla che si muove sull'erba sottostante.
The Grand Staircase and Civil Rights History
Segnalatore 'I Have a Dream'
Osservate attentamente il pianerottolo appena sotto i gradini superiori per individuare una specifica incisione su granito. Questo segnaposto indica il punto esatto in cui il Dr. Martin Luther King Jr. si trovava il 28 agosto 1963, durante la Marcia su Washington per il lavoro e la libertà. Da questo punto di osservazione, si rivolse a una folla di oltre 250.000 persone sparse lungo il Mall. Gli organizzatori della marcia scelsero questa posizione con grande intenzionalità. Volevano invocare la memoria del 'Grande Emancipatore' seduto a pochi metri di distanza all'interno della camera. Standovi qui, il Dr. King ha collegato la promessa del Proclama di Emancipazione del XIX secolo alla lotta attiva per i diritti civili nel XX secolo. Il testo sulla pietra è modesto e identifica l'oratore e la data del discorso. Rimane un punto focale per i visitatori, che spesso si fermano qui per allineare la propria visuale con quella che il Dr. King aveva in quel giorno d'estate. La pietra stessa è lo stesso granito grigio utilizzato per il resto del pianerottolo, permettendole di confondersi con il pavimento finché non ci si trova direttamente sopra.
I Have a Dream
La Marcia su Washington del 1963 non è stata la prima volta che questi gradini sono serviti come piattaforma per la giustizia razziale. Nel 1939, la cantante di fama mondiale Marian Anderson fu esclusa dall'esibirsi nella vicina Constitution Hall a causa della sua razza. In risposta, la First Lady Eleanor Roosevelt e il Dipartimento degli Interni organizzarono la sua esibizione qui. La Anderson cantò per un pubblico di 75.000 persone, trasformando di fatto il memoriale in un simbolo dei diritti civili molto prima degli anni '60. Questi eventi hanno cambiato la percezione pubblica dell'edificio. Sebbene fosse originariamente destinato a onorare l'uomo che salvò l'Unione, divenne un luogo in cui il lavoro incompiuto della democrazia veniva discusso e celebrato. Questa eredità di protesta e performance ha reso i gradini uno spazio sacro per molti. Quando vi trovate qui, siete in un luogo che ha ospitato innumerevoli raduni, concerti e veglie. Questa stratificazione storica aggiunge profondità all'architettura, facendo sentire la pietra come un testimone della continua evoluzione del panorama sociale del paese. La vicinanza alla statua di Lincoln all'interno crea un dialogo costante tra il passato e il presente.
The Exterior Colonnade
La facciata in stile neogreco
L'architetto Henry Bacon guardò al Partenone di Atene per trarre ispirazione durante la progettazione di questa facciata. Per le pareti esterne e le colonne, scelse il marmo del Colorado Yule. Questa pietra specifica è nota per il suo colore bianco puro e la grana liscia, che aiuta l'edificio a risplendere alla luce del sole. La costruzione del progetto iniziò il 12 febbraio 1914, giorno del compleanno di Lincoln. Fu un'impresa enorme che durò otto anni, attraverso le sfide della Prima Guerra Mondiale, prima di aprire finalmente al pubblico nel 1922. Il design evita l'uso di malta tradizionale in molti giunti visibili, affidandosi invece al peso puro e al taglio di precisione delle pietre per tenere insieme la struttura. Notate come l'edificio si inclini leggermente verso l'interno; questa è una tecnica architettonica chiamata entasi, utilizzata dagli antichi greci per evitare che l'edificio sembrasse inclinarsi verso l'esterno all'occhio umano. Il pesante piano attico sopra le colonne aggiunge un senso di gravità al design, enfatizzando il ruolo del memoriale come tempio della memoria. Ci sono voluti centinaia di operai qualificati e scultori per dare vita alla visione di Bacon in quasi un decennio di lavoro.
Il Circolo degli Stati
A circondare il memoriale ci sono 36 massicce colonne doriche. Ognuna è alta 44 piedi ed è composta da diversi tamburi di marmo sovrapposti. Questo numero specifico è stato scelto perché c'erano 36 stati nell'Unione al momento della morte di Abraham Lincoln nel 1865. Le colonne fungono da guardia simbolica, rappresentando la nazione che Lincoln ha combattuto per mantenere unita. Se guardate il fregio, la banda orizzontale direttamente sopra i capitelli delle colonne, vedrete i nomi di questi 36 stati incisi nella pietra. Sono disposti nell'ordine in cui sono entrati nell'Unione, con ghirlande scolpite tra i nomi. Sopra di questo, sulle pareti attiche più alte, ci sono i nomi dei 48 stati che esistevano quando il memoriale fu dedicato nel 1922. Questa stratificazione della storia mostra come il paese abbia continuato a crescere ed espandersi dopo la Guerra Civile. Le colonne stesse sono scanalate, il che significa che hanno scanalature verticali che creano un gioco di luci e ombre, facendo apparire la pesante pietra più aggraziata e protesa verso l'alto. Standovi alla base di queste colonne, potete apprezzare l'immensa scala dei singoli blocchi necessari per costruirle.
The Central Chamber: Lincoln Enshrined
L'epitaffio del memoriale
Direttamente sopra la statua seduta, incisa nella parete della camera centrale, si trova un epitaffio di quattro righe. Il testo è stato scritto da Royal Cortissoz, un importante critico d'arte dell'epoca. Afferma che la memoria di Abraham Lincoln è 'consacrata per sempre' in questo tempio. Questa iscrizione funge da dedica formale per il sito, definendo Lincoln come l'uomo che ha salvato l'Unione. Sotto il testo, una leggenda locale attira spesso l'attenzione dei visitatori riguardo alle mani di Lincoln. Alcuni credono che le sue mani stiano formando le iniziali 'A' e 'L' del linguaggio dei segni americano. Sebbene il National Park Service sostenga ufficialmente che si tratti solo di una coincidenza delle posizioni di riposo naturali delle sue mani, molti notano che lo scultore Daniel Chester French aveva un figlio sordo ed era familiare con il linguaggio dei segni. Questo ha lasciato l'interpretazione aperta a un dibattito continuo tra i visitatori. Che sia intenzionale o meno, il dettaglio aggiunge uno strato di mistero alla scultura. Il carattere utilizzato per l'epitaffio è un classico stile romano, inciso profondamente nella pietra per garantire che rimanga leggibile anche quando la luce nella camera cambia durante il giorno.
Statua di Abraham Lincoln
La figura seduta di Abraham Lincoln è il punto focale dell'intero memoriale. È stata progettata dallo scultore Daniel Chester French ed è alta 19 piedi dalla testa ai piedi. Se la figura dovesse alzarsi, raggiungerebbe un'altezza di 28 piedi. La statua non è stata scolpita da un unico pezzo di pietra; è composta invece da 28 blocchi separati di marmo bianco della Georgia. Questi pezzi sono stati uniti così perfettamente dai fratelli Piccirilli, una famiglia di maestri scultori, che le giunture sono quasi invisibili a occhio nudo. Il processo di scultura ha richiesto quattro anni per essere completato. French ha trascorso molto tempo a studiare fotografie e maschere dal vivo di Lincoln per assicurarsi che l'espressione facciale e la postura fossero accurate. Notate il contrasto nelle sue mani: una è chiusa a pugno, suggerendo forza e determinazione, mentre l'altra è rilassata, forse a significare compassione. La sedia è drappeggiata con una bandiera americana e i lati sono decorati con fasci, antichi simboli di autorità e unità. L'illuminazione nella camera è gestita con cura per evidenziare i solchi profondi sulla fronte di Lincoln e la consistenza dei suoi vestiti.
The South Chamber: The Second Inaugural Address
L'errore di battitura nella pietra
Anche in un monumento progettato con tale meticolosità, possono verificarsi errori umani. Se osservate attentamente il Secondo Discorso Inaugurale sulla parete sud, cercate la parola 'FUTURE' nell'ultimo paragrafo. Esaminando la prima lettera di quella parola, noterete una sottile correzione. Lo scalpellino iniziò accidentalmente a incidere la lettera 'E' invece della 'F'. Una volta accortosi dell'errore, la barra orizzontale inferiore della 'E' dovette essere riempita con un piccolo tassello di pietra e malta. Oltre un secolo dopo, il tassello è invecchiato in modo leggermente diverso rispetto al marmo circostante, rendendolo visibile a chi sa dove guardare. Questo 'errore di battitura' è uno dei dettagli più amati dalle guide che lo indicano ai visitatori. Offre un breve e umano momento di immedesimazione in una struttura altrimenti perfetta e grandiosa. Il fatto che un errore così permanente esista in una delle iscrizioni più importanti del Paese è un promemoria della natura artigianale dell'edificio. Il tassello è piccolo, lungo solo circa due centimetri e mezzo, ma rappresenta un segno unico delle persone che hanno fisicamente costruito il memoriale.
The Interior Murals
Il murale dell'Emancipazione
L'artista Jules Guérin fu incaricato di creare due grandi murali per l'interno del memoriale, situati sopra i discorsi di Gettysburg e del Secondo Inaugurale. Il murale nella camera sud rappresenta i principi di Libertà e Indipendenza. Guérin non dipinse queste opere direttamente sulle pareti di pietra; le realizzò invece su enormi tele nel suo studio di New York. Una volta terminati, furono trasportati a Washington e fissati alle pareti utilizzando una speciale miscela di biacca e olio di lino. Questa tecnica fu utilizzata per garantire che i dipinti non si staccassero dalla pietra nel tempo. Le figure nel murale sono allegoriche, il che significa che rappresentano idee astratte piuttosto che persone specifiche. È possibile vedere una figura centrale che rappresenta l'Angelo della Verità, circondata da altre che raffigurano la Giustizia e la rottura delle catene. I colori sono tenui, dominati da tonalità della terra e azzurri delicati, progettati per armonizzarsi con il marmo circostante senza distogliere l'attenzione dalla statua sottostante. I murali sono piuttosto grandi, misurano 18 metri di lunghezza e 3,6 metri di altezza. Aggiungono uno strato di narrazione classica al monumento, fornendo una rappresentazione visiva degli ideali che Lincoln sostenne durante tutta la sua presidenza.
The Rear View and Watergate Steps
La cripta nascosta
Ciò che vedete in superficie è solo una parte della storia. Poiché il Lincoln Memorial è stato costruito su terreni bonificati che un tempo erano una palude tidale, è stata necessaria una massiccia fondazione per evitare che l'edificio sprofondasse. Direttamente sotto il pavimento di marmo si trova un'area nota come sottocripta. Questo spazio è riempito da una fitta foresta di pilastri in cemento, alcuni dei quali scendono per 20 metri fino a raggiungere il solido substrato roccioso. Questi pilastri sostengono l'immenso peso di 175 tonnellate della statua di Lincoln e le migliaia di tonnellate di marmo che compongono le pareti e il tetto. Nel corso dei decenni, in questo seminterrato nascosto si è verificato un interessante fenomeno naturale. L'umidità che filtra attraverso il cemento ha sciolto i minerali, creando piccole stalattiti e stalagmiti, simili a quelle che si trovano in una grotta naturale. Sebbene la sottocripta sia generalmente chiusa al pubblico, è un elemento ingegneristico vitale che assicura che il memoriale rimanga in piano. Da una vista aerea, si può apprezzare l'impronta dell'edificio e la strada circolare circostante, ma è questa sottostruttura invisibile che permette al monumento di ergersi in sicurezza ai margini del fiume Potomac.
