Lincoln MemorialAudiogids

Welkom bij het Lincoln Memorial. Kijkend over het water valt de symmetrie van het ontwerp direct op. Architect Henry Bacon baseerde deze structuur op een neoklassieke Griekse tempel om de blijvende kracht van de Unie te symboliseren. In plaats van een traditionele koepel koos Bacon voor een rechthoekige vorm die geaard en onverwoestbaar aanvoelt. De structuur is fysiek indrukwekkend en meet 30 meter van de basis tot de top van het dak. De buitenkant is bijna 58 meter lang, wat zorgt voor een aanwezigheid die het westelijke uiteinde van de National Mall domineert. Elk element, van de reflectie in het lange bassin tot de zware stenen gevel, is berekend om een gevoel van bestendigheid en plechtigheid op te roepen. Deze benadering biedt een helder zicht op de schaal van het monument, dat ontworpen is om van een afstand te worden bekeken voordat een bezoeker de laatste klim maakt. Merk op hoe de lichte buitenkant contrasteert met de omringende bomen en de lucht, waardoor alle aandacht naar de centrale kamer wordt getrokken waar het standbeeld staat.

Miscellaneous Items in High Demand, PPOC, Library of Congress · Public domain

Vanaf de rand van de Reflecting Pool leidt een reeks granieten treden naar de hoofdkamer. Er zijn precies 87 treden in deze beklimming. Hoewel veel bezoekers geloven dat dit aantal een bewuste eerbetoon was aan de 'four score and seven years' uit de Gettysburg Address, tonen historische gegevens aan dat het in feite een gelukkige samenloop van omstandigheden in het architectonisch ontwerp was. Vanaf deze hoogte heb je een uniek perspectief op de schaal van Washington D.C. De National Mall strekt zich meer dan drie kilometer uit richting het Capitool van de Verenigde Staten. Deze ruimte fungeert als de voortuin van de stad en als podium voor enkele van de belangrijkste gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis. Het is een populaire bestemming, waarbij het monument alleen al jaarlijks meer dan 8 miljoen bezoekers ontvangt. De hoogte van het bordes werd bewust zo gekozen dat er een vrij zicht was boven de boomgrens, zodat de visuele verbinding tussen de verschillende takken van de overheid onbelemmerd blijft. De brede platforms bieden ruimte om even stil te staan en de mensenmassa's op het gras beneden te observeren.

Photo: Hu Totya · CC BY-SA 4.0

Kijk goed naar het bordes net onder de bovenste treden voor een specifieke granieten inscriptie. Deze markering geeft de exacte plek aan waar Dr. Martin Luther King Jr. op 28 augustus 1963 stond tijdens de March on Washington for Jobs and Freedom. Vanaf dit uitkijkpunt sprak hij een menigte van meer dan 250.000 mensen toe die verspreid over de Mall stonden. De organisatoren van de mars kozen deze locatie zeer bewust. Ze wilden de herinnering oproepen aan de 'Great Emancipator' die slechts enkele meters verderop in de kamer zat. Door hier te staan, verbond Dr. King de belofte van de 19e-eeuwse Emancipatieproclamatie met de actieve strijd voor burgerrechten in de 20e eeuw. De tekst op de steen is bescheiden en identificeert de spreker en de datum van de toespraak. Het blijft een centraal punt voor bezoekers die hier vaak pauzeren om hun eigen blikveld uit te lijnen met dat van Dr. King op die zomerdag. De steen zelf is van hetzelfde grijze graniet als de rest van het bordes, waardoor deze opgaat in de vloer totdat je er direct bovenop staat.

ProhibitOnions; cropped by Beyond My Ken (talk) 01:40, 15 February 2012 (UTC) · GFDL

De Mars op Washington in 1963 was niet de eerste keer dat deze treden dienden als platform voor raciale rechtvaardigheid. In 1939 werd de wereldberoemde zangeres Marian Anderson vanwege haar afkomst geweerd van een optreden in de nabijgelegen Constitution Hall. Als reactie daarop regelden First Lady Eleanor Roosevelt en het Ministerie van Binnenlandse Zaken dat ze hier zou optreden. Anderson zong voor een publiek van 75.000 mensen, waardoor het monument al lang voor de jaren zestig veranderde in een symbool voor burgerrechten. Deze gebeurtenissen veranderden de publieke perceptie van het gebouw. Hoewel het oorspronkelijk bedoeld was om de man te eren die de Unie redde, werd het een plek waar het onvoltooide werk van de democratie werd besproken en gevierd. Deze erfenis van protest en optredens heeft de treden voor velen tot een heilige ruimte gemaakt. Wanneer je hier staat, bevind je je op een locatie die talloze bijeenkomsten, concerten en wakes heeft gehost. Deze historische gelaagdheid voegt diepte toe aan de architectuur, waardoor de steen aanvoelt als een getuige van de voortdurende evolutie van het sociale landschap van het land. De nabijheid van het Lincoln-standbeeld binnenin creëert een constante dialoog tussen het verleden en het heden.

Rowland Scherman · Public domain

Architect Henry Bacon keek naar het Parthenon in Athene voor inspiratie bij het ontwerpen van deze gevel. Voor de buitenmuren en zuilen koos hij Colorado Yule-marmer. Deze specifieke steen staat bekend om zijn zuiver witte kleur en fijne korrel, waardoor het gebouw in het zonlicht lijkt te gloeien. De bouw van het project begon op 12 februari 1914, de geboortedag van Lincoln. Het was een enorme onderneming die acht jaar duurde, door de uitdagingen van de Eerste Wereldoorlog, voordat het in 1922 eindelijk voor het publiek werd geopend. Het ontwerp vermijdt het gebruik van traditionele mortel in veel zichtbare voegen en vertrouwt in plaats daarvan op het enorme gewicht en de nauwkeurig geslepen stenen om de structuur bij elkaar te houden. Merk op dat het gebouw iets naar binnen helt; dit is een architectonische techniek genaamd entasis, die door de oude Grieken werd gebruikt om te voorkomen dat het gebouw voor het menselijk oog naar buiten lijkt te leunen. De zware zolderverdieping boven de zuilen voegt een gevoel van zwaartekracht toe aan het ontwerp, wat de rol van het monument als tempel van herinnering benadrukt. Het kostte honderden geschoolde arbeiders en steenhouwers bijna tien jaar werk om Bacons visie tot leven te brengen.

Photo: Daveb418 · CC BY-SA 3.0

Het monument wordt omringd door 36 massieve Dorische zuilen. Elke zuil is 13 meter hoog en bestaat uit verschillende op elkaar gestapelde marmeren trommels. Dit specifieke aantal werd gekozen omdat er 36 staten in de Unie waren ten tijde van de dood van Abraham Lincoln in 1865. De zuilen dienen als een symbolische wacht en vertegenwoordigen de natie die Lincoln probeerde bijeen te houden. Als je naar het fries kijkt — de horizontale band direct boven de zuilkapitelen — zie je de namen van deze 36 staten in de steen gehouwen. Ze zijn gerangschikt in de volgorde waarin ze tot de Unie toetraden, met kransen tussen de namen. Daarboven, op de hogere zoldermuren, staan de namen van de 48 staten die bestonden toen het monument in 1922 werd ingewijd. Deze gelaagdheid van geschiedenis toont aan hoe het land bleef groeien en uitbreiden na de Burgeroorlog. De zuilen zelf zijn gecanneleerd, wat betekent dat ze verticale groeven hebben die zorgen voor een spel van licht en schaduw, waardoor de zware steen sierlijker en opwaarts strevend lijkt. Staand aan de voet van deze zuilen kun je de enorme schaal van de individuele blokken waarderen die nodig waren om ze te bouwen.

Los Paseos from Earth · CC BY-SA 2.0

Daniel Chester French · 1920 · Murphy marble

De zittende figuur van Abraham Lincoln is het middelpunt van het hele monument. Het is ontworpen door beeldhouwer Daniel Chester French en is bijna 6 meter hoog van hoofd tot voet. Als de figuur zou opstaan, zou hij een hoogte van 8,5 meter bereiken. Het standbeeld is niet uit één stuk steen gehouwen; het bestaat uit 28 afzonderlijke blokken wit Georgia-marmer. Deze stukken werden zo perfect samengevoegd door de Piccirilli Brothers, een familie van meester-steenhouwers, dat de naden voor het blote oog bijna onzichtbaar zijn. Het hakproces duurde vier jaar. French besteedde veel tijd aan het bestuderen van foto's en afgietsels van Lincoln om ervoor te zorgen dat de gezichtsuitdrukking en houding accuraat waren. Let op het contrast in zijn handen: de ene is gebald tot een vuist, wat wijst op kracht en vastberadenheid, terwijl de andere ontspannen is, wat wellicht mededogen betekent. De stoel is gedrapeerd met een Amerikaanse vlag en de zijkanten zijn versierd met fasces — bundels roeden die oude symbolen van autoriteit en eenheid waren. De verlichting in de kamer wordt zorgvuldig beheerd om de diepe groeven in Lincolns voorhoofd en de textuur van zijn kleding te benadrukken.

Daniel Chester French · Public domain

Direct boven het zittende standbeeld, gehouwen in de muur van de centrale kamer, bevindt zich een grafschrift van vier regels. De tekst is geschreven door Royal Cortissoz, een vooraanstaand kunstcriticus uit die tijd. Er staat dat de nagedachtenis aan Abraham Lincoln 'voor altijd verankerd' is in deze tempel. Deze inscriptie fungeert als de formele wijding van de plek en definieert Lincoln als de man die de Unie redde. Onder de tekst trekt een lokale legende vaak de aandacht van bezoekers met betrekking tot Lincolns handen. Sommigen geloven dat zijn handen de initialen 'A' en 'L' in Amerikaanse gebarentaal vormen. Hoewel de National Park Service officieel volhoudt dat dit slechts een toeval is van de natuurlijke rustpositie van zijn handen, merken velen op dat beeldhouwer Daniel Chester French een dove zoon had en bekend was met gebarentaal. Dit heeft de interpretatie open gelaten voor voortdurende discussie onder bezoekers. Of het nu opzettelijk is of niet, het detail voegt een laag mysterie toe aan het beeldhouwwerk. Het lettertype dat voor het grafschrift is gebruikt, is een klassieke Romeinse stijl, diep in de steen gehouwen om ervoor te zorgen dat het leesbaar blijft, zelfs als het licht in de kamer gedurende de dag verandert.

Anthony Quintano from Mount Laurel, United States · CC BY 2.0

De noordelijke kamer van het monument bevat de volledige tekst van de Gettysburg Address, die Lincoln in november 1863 uitsprak. De woorden zijn in een strak, schreefloos lettertype direct in de stenen muur gehouwen. De lay-out is verdeeld in drie afzonderlijke panelen om in de architecturale ruimte te passen. Let op de techniek die de steenhouwers gebruikten; de letters zijn diep genoeg om hun eigen schaduwen te werpen, waardoor de tekst van een afstand leesbaar is, ondanks het ontbreken van inkt of verf. De witruimte tussen de regels is royaal, wat de toespraak van 272 woorden een monumentaal gevoel geeft. Deze toespraak werd voor het monument gekozen omdat deze de Burgeroorlog niet langer definieerde als een strijd voor de Unie, maar als een 'nieuwe geboorte van vrijheid'. Bovenaan de muur, boven de tekst, bevindt zich een decoratieve rand met gestileerde bloemmotieven. De steen heeft hier een iets andere textuur dan aan de buitenkant, omdat deze voor de binnenkamer tot een fijnere afwerking is gepolijst. Bezoekers brengen hier vaak enkele minuten door, lezend aan de bekende woorden die begonnen met 'Four score and seven years ago' en eindigden met de hoop dat de regering van het volk niet van de aarde zal verdwijnen.

Lincoln_Memorial_(south_wall_interior)-b.jpg: Gregory F. Maxwell <gmaxwell@gmail.com> PGP:0xB0413BFA derivative work: Theornamentalist (talk) · GFDL 1.2

De zuidelijke kamer bevat de tekst van Lincolns Second Inaugural Address, uitgesproken in maart 1865, slechts enkele weken voor zijn moord. Deze toespraak is veel langer dan de Gettysburg Address en beslaat de gehele muur. Het is beroemd om zijn slotparagraaf, die begint met de zin 'With malice toward none, with charity for all'. De tekst weerspiegelt Lincolns focus op het weer samenbrengen van het land na vier jaar van verwoestend conflict. Boven de inscriptie zie je grote decoratieve houtsnijwerken van adelaars, die dienen als symbolen van nationale soevereiniteit. Hogerop, nabij het plafond, bevinden zich allegorische muurschilderingen die de thema's van de toespraak aanvullen. Deze schilderijen verbeelden concepten als Rechtvaardigheid en Broederschap, wat de boodschap van de tekst eronder versterkt. Het hakken van deze toespraak was een enorme taak, waarvoor duizenden individuele letters nauwkeurig moesten worden uitgelijnd over meerdere stenen blokken. De monumentale schaal van de tekst op deze muur dient als herinnering aan de ernst van het tijdperk waarin deze werd geschreven. Deze kamer is vaak stiller dan de centrale kamer, wat een meer reflectieve lezing van Lincolns visie voor een Amerika na de oorlog mogelijk maakt.

Photo: Lwongphoto · CC BY-SA 3.0