Chatsworth HouseAudioguia

Bem-vindo a Chatsworth House, um local que serve como residência do Duque de Devonshire há quase cinco séculos. A família Cavendish adquiriu estas terras pela primeira vez em 1549, mas a estrutura que vê hoje é, em grande parte, o resultado de um enorme projeto de reconstrução iniciado no final do século XVII. Em 1687, o 4.º Conde começou a substituir a mansão elisabetana original por esta atual casa barroca. O processo de construção foi extenso, prolongando-se por mais de duas décadas até à sua conclusão em 1708. Ao olhar para a fachada, é fácil sentir-se impressionado pela dimensão da propriedade. A casa cobre aproximadamente 7.500 metros quadrados e contém cerca de 300 divisões. Esta área massiva permite albergar uma das coleções de arte privadas mais importantes da Europa e servir como uma casa de família em pleno funcionamento. A pedra cor de mel e as proporções clássicas da Fachada Oeste definem o tom da grandiosidade que se encontra em todo o interior, representando uma mudança importante na ambição arquitetónica inglesa durante a transição do século XVII para o XVIII.

Photo: Aethonatic · CC0

A Entrada Norte serve como uma grandiosa transição arquitetónica entre o parque e o mundo interior da casa. Ao contrário da estrutura principal, esta portaria foi acrescentada no século XIX pelo 6.º Duque de Devonshire. O seu objetivo era proporcionar um ponto de chegada mais formal e digno para os seus visitantes, refletindo os padrões sociais da era vitoriana. Ao observar a entrada, pode notar uma clara mudança arquitetónica. Enquanto a casa principal do século XVII é definida pelas suas elegantes linhas barrocas e janelas clássicas abertas, esta adição posterior possui uma qualidade mais semelhante a uma fortaleza. A sua aparência pesada e defensiva pretendia evocar um sentido de história e permanência, recebendo os convidados com uma demonstração do estatuto da família. Esta entrada redefiniu a forma como as pessoas viviam os seus primeiros momentos em Chatsworth, afastando-se das chegadas mais modestas dos séculos anteriores em direção a um ponto de receção altamente coreografado. A portaria permanece hoje como uma parte funcional da propriedade, atuando como o limiar principal para quem entra na Ala Norte e nas áreas privadas da casa.

Photo: Aethonatic · CC0

Entrar no Salão Pintado significa entrar num dos espaços visualmente mais densos da casa. As paredes e os tetos estão cobertos por extensos murais de Louis Laguerre, que retratam cenas significativas da vida do líder romano Júlio César. Estas pinturas eram muito mais do que escolhas decorativas; o 1.º Duque encomendou-as no final do século XVII como uma declaração política ousada. Ao ilustrar os triunfos de César, o Duque estava a sinalizar publicamente a sua lealdade inabalável ao Rei Guilherme III durante um período de significativa agitação política em Inglaterra. Ao olhar para o teto, pode ver a narrativa atingir o seu clímax, com César a ser retratado a ser recebido nas nuvens, uma clássica apoteose romana. Esta elevação do líder era um claro aceno metafórico ao direito divino e à autoridade do monarca reinante. O uso de cores vibrantes e iluminação dramática nestas pinturas ajudou a transformar um salão funcional num grande teatro de poder. Cada figura e gesto nos murais servia para lembrar aos convidados o papel proeminente da família Cavendish na vida política da nação.

Photo: Daderot · Public domain

A Capela é uma sobrevivente rara em Chatsworth, permanecendo exatamente como foi desenhada e acabada no final do século XVII. Ao contrário de muitas outras divisões que foram modernizadas por gerações posteriores, este espaço mantém o seu caráter original e integridade arquitetónica. Na parte frontal da sala, o altar de mármore proporciona um ponto focal, ladeado por uma estátua dourada de São Bartolomeu. Esta figura é uma cópia precisa de uma obra original do renomado escultor Gabriel Cibber. A rodear a sala estão as esculturas em madeira incrivelmente detalhadas de Samuel Watson. Estas esculturas apresentam motivos florais delicados, fitas e símbolos heráldicos, todos executados com tal precisão que parecem quase orgânicos. A combinação do altar de pedra pesada e da madeira leve e intrincada cria um contraste típico dos melhores interiores barrocos ingleses. O 1.º Duque pretendia que esta sala fosse uma mostra do melhor artesanato disponível na década de 1690 e, porque foi tão cuidadosamente preservada, permanece um dos interiores do final do período Stuart mais autênticos de Inglaterra. Observe a forma como a luz natural interage com as superfícies douradas, um detalhe destinado a aumentar a atmosfera espiritual durante os serviços matinais.

Tom Parnell from Scottish Borders, Scotland · CC BY-SA 2.0

Ao olhar para cima na Grande Câmara, é recebido pela enorme pintura no teto de Antonio Verrio, intitulada 'O Regresso da Idade de Ouro'. Esta obra vibrante está repleta de figuras mitológicas e símbolos alegóricos que representam a paz, a prosperidade e o florescimento das artes. A sala em si foi construída como parte de uma grande suíte de Apartamentos de Estado, especificamente concebida para receber o Rei Guilherme III e a Rainha Maria II. Durante o final do século XVII, as famílias aristocráticas construíam frequentemente estas suítes luxuosas na esperança de receber uma visita real, que era o sinal máximo de favor social e político. No entanto, neste caso, o par real nunca chegou a ficar em Chatsworth. Apesar da vacatura das camas reais, o teto permanece como um marco permanente da ambição do 1.º Duque. Verrio, que foi um dos pintores decorativos mais famosos do seu tempo, usou uma paleta de azuis e dourados ricos para criar uma sensação expansiva de profundidade. As figuras parecem flutuar num céu sem limites, reforçando a ideia de uma nova era iluminada sob a coroa. É um dos exemplos mais significativos de pintura decorativa de estilo francês encontrados numa residência privada inglesa.

Photo: Daderot · Public domain

A porta da Sala de Música do Estado apresenta uma das piadas visuais mais famosas de qualquer casa de campo inglesa. Conhecida como 'trompe l’oeil', ou 'ilusão de ótica', esta pintura de Jan van der Vaart retrata um violino pendurado num puxador de prata. O nível de detalhe é tão preciso, desde os veios da madeira do instrumento até às sombras que supostamente projeta contra os painéis da porta, que muitas pessoas acreditam inicialmente estar a olhar para um objeto tridimensional. Este tipo de pintura ilusionista era uma forma popular de engenho no século XVIII, concebida para surpreender e deleitar os convidados à medida que circulavam pelas salas formais da casa. Serve como um lembrete de que estes espaços grandiosos eram frequentemente destinados tanto ao entretenimento e lazer como à exibição formal. Van der Vaart era um especialista nesta técnica, e o seu trabalho aqui tornou-se um elemento muito apreciado da experiência em Chatsworth. Embora saiba que se trata de uma superfície bidimensional, a perspetiva continua a ser convincente a partir de vários ângulos, demonstrando o elevado nível de competência técnica necessária para concretizar um engano visual tão sofisticado.

Photo: Daderot · Public domain

A Biblioteca em Chatsworth é frequentemente considerada o coração intelectual da propriedade, contendo uma coleção de mais de 30.000 volumes. Embora exista uma biblioteca aqui desde que a casa foi construída, a sala tal como a vemos hoje é, em grande parte, obra do 6.º Duque. Ele transformou o espaço na sua aparência grandiosa atual, focando-se na criação de uma atmosfera que fosse simultaneamente impressionante e confortável para longas horas de estudo. As paredes estão revestidas do chão ao teto com estantes de madeira escura iluminadas por candeeiros, que guardam séculos de conhecimento acumulado, desde raros manuscritos medievais a revistas científicas do século XIX. A sala apresenta um brilho quente e convidativo que provém da combinação de madeira rica, lombadas de livros coloridas e iluminação suave. Este espaço foi pensado para ser vivido, e não apenas como uma galeria formal. As estantes contêm também portas ocultas, cobertas por lombadas de livros falsas, que permitiam aos criados moverem-se discretamente pela sala sem incomodar o Duque ou os seus convidados. Sendo uma das maiores bibliotecas privadas da Grã-Bretanha, a coleção permanece um recurso ativo para investigadores e um testemunho do compromisso de longa data da família com a educação e as artes.

Photo: Daderot · Public domain

Thomas Gainsborough · 1780s · canvas, oil paint

Este retrato de Thomas Gainsborough apresenta Georgiana Cavendish, a 5.ª Duquesa de Devonshire, que foi, sem dúvida, a figura da alta sociedade mais famosa do final do século XVIII. Georgiana era uma mulher de imensa influência, conhecida não só pela sua beleza, mas também pela sua mente perspicaz e ativismo político. Foi uma das principais impulsionadoras do partido Whig e amiga próxima de muitas das figuras mais poderosas da sua época. A pintura de Gainsborough captura-a no auge do seu estilo característico, destacando-se um dos famosos chapéus grandes que ela tornou numa peça de moda essencial da época. Estes chapéus eram tão grandes e elaborados que apareciam frequentemente em caricaturas satíricas da altura. Para além das suas escolhas de moda, Georgiana era uma figura central nos círculos intelectuais e sociais de Londres e Derbyshire. Viveu uma vida de grande drama e fascínio público, sendo frequentemente notícia pelas suas dívidas de jogo e relações pessoais complicadas. Esta pintura permanece como uma das imagens mais reconhecíveis da Duquesa, personificando a elegância, o carisma e a ligeira rebeldia que definiram a sua imagem pública durante um período de grandes mudanças culturais na Grã-Bretanha.

Thomas Gainsborough · Public domain

A Grande Sala de Jantar representa o auge da hospitalidade e da exibição social do século XIX. Este espaço foi redesenhado pelo 6.º Duque de Devonshire especificamente para acomodar os grandes jantares que eram uma parte central da vida aristocrática. Durante a era vitoriana, um jantar em Chatsworth era um grande evento social, regido por uma etiqueta rigorosa e uma riqueza imensa. Para impressionar os seus convidados, o Duque encheu a sala com peças de prata maciças e arranjos de mesa intrincados, alguns dos quais ainda estão em exposição hoje. As paredes estão decoradas com retratos da família Cavendish, proporcionando uma sensação de continuidade histórica e prestígio para aqueles que jantam à mesa. A dimensão da sala permitia que dezenas de convidados se sentassem ao mesmo tempo, servidos por um pequeno exército de funcionários que se moviam pela casa através de uma rede dedicada de corredores. A decoração da sala pretendia criar uma atmosfera de permanência e poder, refletindo as expectativas sociais da época. Ainda hoje, o espaço transmite os recursos incríveis necessários para manter um nível tão elevado de entretenimento formal, oferecendo um vislumbre do estilo de vida de uma das famílias mais influentes da Grã-Bretanha durante o auge da sua prosperidade.

Flavio Ferrari · CC BY-SA 2.0

A Galeria de Esculturas foi um grande projeto arquitetónico encomendado pelo 6.º Duque para proporcionar um lar dedicado à sua vasta coleção de arte neoclássica. Concluída em 1834, a galeria é um espaço longo, iluminado pelo teto, concebido para exibir obras tridimensionais com a melhor luz natural possível. O Duque era um viajante ávido e um colecionador apaixonado, particularmente de obras de Itália. As suas viagens frequentes a Roma inspiraram a estética clássica desta sala, que apresenta tetos altos e linhas arquitetónicas simples que não distraem da própria arte. A galeria alberga obras-primas de alguns dos escultores mais famosos do início do século XIX. Ao construir este espaço dedicado, o Duque seguia uma tradição de grandes viagens, nas quais os aristocratas britânicos traziam tesouros clássicos para exibir nas suas propriedades rurais. No entanto, a escala e a qualidade desta coleção em particular colocaram-na entre as melhores do mundo. O sistema de iluminação pelo teto era altamente inovador para a época, garantindo que as texturas subtis e os detalhes das esculturas em pedra pudessem ser apreciados ao longo do dia. Continua a ser uma das galerias de escultura privadas mais significativas e bem preservadas da Europa.

Photo: Daderot · Public domain