Arundel CastleAudiogids

Welkom bij Arundel Castle, al bijna duizend jaar de voorouderlijke zetel van de hertogen van Norfolk. Deze hoofdpoort van vuursteen en steen begroet bezoekers als een historisch fort en doet sinds 1067 onafgebroken dienst als familiehuis. Hoewel het fundament eeuwenoud is, dateert het grootste deel van de huidige structuur uit een uitgebreide negentiende-eeuwse restauratie. Architect Charles Alban Buckler leidde dit enorme project en koos zorgvuldig materialen om het middeleeuwse verleden te eren. Het kasteel is een van de langst bewoonde landhuizen van Engeland en heeft zowel de Normandische verovering als de Engelse Burgeroorlog doorstaan. Terwijl u door de poort loopt, betreedt u een plek die al eeuwenlang getuige is van de evolutie van de Britse aristocratie. Het vuursteenwerk dat u ziet is kenmerkend voor de regio en zorgt voor een duurzame, textuurrijke afwerking die generaties lang de wind van de South Downs heeft getrotseerd. Let op de manier waarop het nieuwere metselwerk integreert met de oudere delen; dit is een kenmerk van Bucklers nauwgezette benadering van de neogotiek. Het blijft tot op de dag van vandaag een privéwoning, waarbij geschiedenis van groot belang wordt gecombineerd met de continuïteit van een familiehuis.

Peter Trimming · CC BY-SA 2.0

Deze boog, bekend als de Stadspoort, markeert de duidelijke grens tussen het historische stadje Arundel en het privédomein van de hertogen van Norfolk. Hoog boven de boog ziet u het familiewapen van de Howards, ingewikkeld uitgesneden met leeuwen en kronen die hun hoge rang binnen de adelstand aangeven. De poort werd ontworpen met verdediging in het achterhoofd, wat duidelijk wordt als u in de boog omhoog kijkt naar het zware valhek. Dit verticaal schuivende hek kon snel worden neergelaten om indringers tegen te houden, een gebruikelijk kenmerk van middeleeuwse beveiliging. Hoewel de poort tegenwoordig open blijft voor gasten, beschermde deze historisch gezien de privacy en veiligheid van de hertogelijke familie. De overgang van de openbare straat naar dit rustige terrein is al eeuwenlang een lokaal herkenningspunt. De heraldische details waren bedoeld om indruk te maken op iedereen die vanuit de stad kwam, en benadrukten de aanwezigheid en afkomst van de kasteeleigenaren nog voordat ze de hoofdweg betraden. Kleine architectonische details, zoals het uitgesneden wapen, dienden als een visuele herinnering aan de diepe wortels van de familie in de lokale gemeenschap en de Engelse kroon.

Photo: MrsEllacott · CC BY-SA 4.0

Wanneer u het Centrale Binnenplein betreedt, komt u in het hart van het residentiële kasteel. Hoewel deze gebouwen een overtuigend middeleeuws uiterlijk hebben, is het overgrote deel van wat u omringt gebouwd tijdens de 'Grand Build' in het Victoriaanse tijdperk. Tussen 1875 en 1905 onderging het kasteel een radicale transformatie om aan de behoeften van die tijd te voldoen, wat resulteerde in de indrukwekkende neogotische bouwwerken die u vandaag ziet. De woonvleugels zijn enorm van schaal en bieden onderdak aan tientallen kamers die zijn ontworpen voor zowel het gezinsleven als het ontvangen van prominente gasten. Dit binnenplein geeft een beeld van de interne gemeenschap van het kasteel, waar de verschillende vleugels samenkomen tot een samenhangende, beschutte binnenplaats. Let op de regelmaat van het metselwerk en de precisie van het beeldhouwwerk, die kenmerkend zijn voor de bouwers uit de late negentiende eeuw. Ondanks de enorme schaal van deze stenen muren, werden ze gebouwd met de nieuwste bouwtechnieken van die periode om ervoor te zorgen dat het kasteel nog eeuwenlang een comfortabel en functioneel huis zou blijven. De indeling was zorgvuldig gepland om zowel grote ceremoniële ruimtes als privévertrekken voor de familie van de hertog te bieden.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

De Gotische Gevel illustreert de architectonische romantiek die Victoriaanse ontwerpers en eigenaren fascineerde. Met zijn hoge, smalle ramen en decoratieve kantelen langs de daklijn is de buitenkant vervaardigd om te lijken op een tijdloos fort uit de middeleeuwen. Dit was een bewuste keuze van de 15e hertog van Norfolk, die een fortuin investeerde om ervoor te zorgen dat het kasteel zijn historische karakter behield tijdens de enorme negentiende-eeuwse renovaties. Deze eeuwenoud ogende schil verbergt echter een heel andere realiteit aan de binnenkant. Terwijl de gevel een tochtig, middeleeuws leven suggereert, was het interieur oorspronkelijk uitgerust met alle nieuwste Victoriaanse gemakken, waaronder centrale verwarming en geavanceerd sanitair. Deze mix van historische esthetiek en moderne technologie was destijds het toppunt van luxe. De kantelen waren niet langer nodig voor boogschutters om achter te schuilen, maar ze waren essentieel voor het creëren van het gewenste silhouet tegen de lucht van Sussex. De enorme hoogte van de ramen was ontworpen om het natuurlijke licht in de grote binnenhallen te maximaliseren, terwijl de smalle verhoudingen van de gotische stijl behouden bleven. Het blijft een treffend voorbeeld van hoe de rijkdom van de negentiende eeuw de sfeer van een vervlogen tijdperk kon nabootsen.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

De Staatsslaapkamer werd voorbereid voor een zeer specifieke en prestigieuze gast: koningin Victoria. In 1846 arriveerden de koningin en prins Albert voor een verblijf van drie dagen, een gebeurtenis die leidde tot een enorm verbouwingsproject door de 13e hertog. Hij besteedde jaren aan het zorgen dat de accommodatie niet alleen comfortabel was, maar werkelijk geschikt voor royalty. Het middelpunt van de kamer wordt gedomineerd door een weelderig bed met een hoge, gouden baldakijn en zware zijden gordijnen. Elk detail in deze suite, van het ingewikkelde houtsnijwerk tot de vergulde decoraties, was bedoeld om de status van de familie Howard als de belangrijkste hertogen van het rijk te bewijzen. Het ontvangen van de vorstin was een grote eer die enorme voorbereidingen vereiste, en deze kamers zijn bewaard gebleven om die negentiende-eeuwse pracht te weerspiegelen. Zelfs het meubilair werd zorgvuldig geselecteerd of in opdracht gemaakt om aan te sluiten bij de grote schaal van het kasteel. Vandaag de dag is de kamer nog grotendeels zoals toen de jonge koningin hier rustte, wat een blik werpt op de hoogstaande gastvrijheid van het Victoriaanse tijdperk. De muren zijn versierd met textiel en patronen die in het midden van de negentiende eeuw in de mode waren, waardoor de koninklijke sfeer van de kamer behouden blijft.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

Boven de haard in de Baron's Hall bevindt zich een monumentale open haard die veel meer is dan alleen een warmtebron. Dit massieve bouwwerk is bedekt met verfijnd steenhouwwerk dat de lange en complexe geschiedenis van de familie Howard in detail weergeeft. Als u goed naar de rij heraldische schilden kijkt, leest u in feite een in steen gehouwen stamboom. Elk schild vertegenwoordigt een andere adellijke familie die door de eeuwen heen met de Howard-lijn is getrouwd, wat nieuwe landen, titels en invloed naar het hertogdom bracht. Dit type heraldische weergave was een gebruikelijke manier voor de aristocratie om hun afkomst en de legitimiteit van hun macht te bevestigen. Het vakmanschap dat nodig was om zulke gedetailleerde patronen in de harde steen te kerven was enorm, wat het hoge vaardigheidsniveau toont van de negentiende-eeuwse ambachtslieden die aan het interieur van het kasteel werkten. De schilden zijn vaak beschilderd of verguld om de individuele symbolen gemakkelijker herkenbaar te maken. Deze open haard werd ontworpen als het middelpunt van de zaal en herinnert iedereen die hier samenkwam aan de eeuwenlange geschiedenis en allianties die de erfenis van Norfolk hebben opgebouwd. Het staat als een centraal stuk van het grootse neogotische ontwerp van de zaal.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

De Bibliotheek wordt vaak genoemd als een van de mooiste en meest rustgevende ruimtes in het kasteel. Het werd ontworpen in de neogotische stijl om te dienen als een stille studieruimte voor de hertogen van Norfolk, wat hun interesse in geschiedenis, recht en literatuur weerspiegelt. Als u omhoog kijkt, ziet u het gewelfde houten plafond, een meesterwerk van negentiende-eeuws houtsnijwerk dat de stenen gewelven van grote kathedralen nabootst. De muren zijn bekleed met duizenden boekdelen, waarvan vele zeldzaam en eeuwenoud zijn, ondergebracht in galerijen die rond de bovenste niveaus van de kamer lopen. Deze ruimte was niet alleen voor de show; het was een functionele plek voor studie en reflectie. Het donkere hout en de zachte verlichting creëren een sfeer van rustig intellectueel leven, ver verwijderd van het defensieve karakter van de buitenkant van het kasteel. De enorme hoeveelheid boeken die hier is opgeslagen, vereiste een zorgvuldig ontworpen stellingsysteem, dat vandaag de dag nog steeds in gebruik is. Kleine leeshoekjes en stevige tafels werden overal geplaatst om comfortabele plekken te bieden voor onderzoek in de uitgebreide collectie. De bibliotheek dient nog steeds als een privébron voor de familie, terwijl het bezoekers blijft imponeren met zijn schaal en vakmanschap.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

Anthony van Dyck · 1639 · canvas, oil paint

Dit schilderij toont Thomas Howard, de 14e graaf van Arundel, samen met zijn vrouw Aletheia Talbot. Thomas stond bekend als 'The Collector Earl' vanwege zijn rol als een van de eerste en grootste kunstkenners van Engeland. Hij besteedde een aanzienlijk deel van zijn leven en fortuin aan reizen door Europa om klassieke sculpturen, schilderijen en tekeningen te verwerven, waarvan er vele vandaag de dag nog steeds deel uitmaken van de Royal Collection of grote musea. In dit portret zijn zijn passies duidelijk zichtbaar. Let op de wereldbol naast het echtpaar, die symbool staat voor de uitgebreide reizen van Thomas en zijn mondiale perspectief. Er liggen ook architecturale tekeningen in de buurt, die zijn diepe interesse in klassiek ontwerp en de toepassing ervan in Engeland weerspiegelen. Aletheia was op zichzelf een formidabel figuur; ze vergezelde haar echtgenoot vaak bij zijn aankopen en beheerde de uitgestrekte landgoederen van de familie. Dit schilderij was bedoeld om de graaf niet alleen als edelman te presenteren, maar als een man van kennis en cultuur die de artistieke schatten van de Renaissance naar de Britse eilanden bracht. De opname van deze wetenschappelijke objecten was een bewuste keuze om hun bijdragen aan het Engelse intellectuele en culturele leven te benadrukken.

Anthony van Dyck · Public domain

Anthony van Dyck · 1633 · canvas, oil paint

Loyaliteit aan de Kroon is altijd een bepalend kenmerk van de familie Howard geweest, zoals te zien is in dit portret van koning Karel I. De koning wordt afgebeeld in een harnas, een directe verwijzing naar het turbulente tijdperk van de Burgeroorlog dat uiteindelijk zou leiden tot het beleg van Arundel Castle. De band van de familie met de koning was diep persoonlijk en politiek; ze stonden hem bij tijdens de moeilijkste jaren van zijn regering. De traditie wil dat de koning na de nederlaag in de Slag bij Worcester in 1651 ternauwernood aan gevangenschap ontsnapte door een beroemde vlucht, een periode uit de geschiedenis die diep resoneerde bij zijn aanhangers. Het harnas op het schilderij is zeer gedetailleerd en toont het functionele en toch decoratieve karakter van koninklijke militaire uitrusting in de zeventiende eeuw. De uitdrukking van de koning is somber en weerspiegelt het gewicht van het conflict dat de natie tijdens zijn leven verscheurde. Dit portret diende als een constante herinnering voor degenen in het kasteel aan de hoge prijs van politieke trouw en de diepgewortelde royalistische tradities van de hertogen van Norfolk. Het legt een cruciaal moment in de Engelse geschiedenis vast voordat het kasteel zelf met de realiteit van oorlog werd geconfronteerd.

Anthony van Dyck · Public domain

Om de oorsprong van deze plek te begrijpen, moet men kijken naar de enorme kunstmatige heuvel die bekend staat als de Normandische Motte. Dit is het oudste deel van het gehele kasteelterrein, daterend uit ongeveer 1067, kort na de Normandische verovering. In het motte-en-bailey-ontwerp dat door de volgelingen van Willem de Veroveraar werd gebruikt, diende deze heuvel als een hoog verdedigingspunt waar een houten, en later stenen, toren zou worden gebouwd. Het doel was om het omliggende landschap te domineren en een duidelijk zicht te bieden op eventuele naderende dreigingen vanaf de rivier of de stad beneden. Duizenden tonnen aarde werden met de hand verplaatst om deze heuvel te creëren, een ongelooflijke prestatie van middeleeuwse techniek die nog steeds de lay-out van het kasteel bepaalt. Door boven op de motte te staan, konden de vroege heren van Arundel hun macht over de lokale bevolking projecteren. Hoewel de grandioze woonvleugels die u vandaag ziet eeuwen later werden gebouwd, stralen ze allemaal uit vanaf deze oorspronkelijke Normandische kern. De met gras begroeide hellingen zijn steil en specifiek ontworpen om aanvallers te vertragen die de hoogten zouden proberen te beklimmen. Het blijft een treffend fysiek verslag van de vroege Normandische bezetting van Engeland.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0