Mosteiro de Gračanica Audioguia em português

Bem-vindo a Gračanica, um mosteiro ortodoxo sérvio que se ergue aqui desde o século catorze. A igreja à frente foi construída pelo rei Stefan Milutin e concluída em 1321. Substituiu uma catedral mais antiga da Santa Virgem do século treze, que tinha sido a sede dos bispos de Lipljan. Milutin fez com que as suas razões ficassem registadas em pedra. Na parede sul, as suas palavras ainda dizem: Vi as ruínas e a decadência do templo da Santa Virgem de Gračanica, o bispado de Lipljan, pelo que o construí de raiz. Decorou-a por dentro e por fora, e esta igreja tornou-se uma das suas últimas grandes fundações. Sete séculos mais tarde, o edifício continua a ser um mosteiro em funcionamento. Em 1990, a Sérvia declarou-o monumento de cultura de excecional importância. Em 2006, juntou-se à Lista do Património Mundial da UNESCO como parte dos Monumentos Medievais no Kosovo e, ao mesmo tempo, todo o local foi colocado na Lista do Património Mundial em Perigo. Assim, o portão abre-se tanto para uma igreja viva como para uma em perigo.

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Gračanica é considerada o ponto alto da construção medieval sérvia na tradição sérvio-bizantina. A planta é uma cruz dupla inscrita, com uma cruz colocada dentro da outra. A cruz interior é o que dá à igreja o seu impulso vertical, elevando as massas passo a passo em direção à cúpula central. Acima dos cantos entre os braços da cruz encontram-se quatro cúpulas mais pequenas, que conferem a todo o grupo culminante o seu ritmo regular. Juntamente com a alta cúpula central, isso faz um total de cinco. No extremo do altar, três ábsides de três lados projetam-se para o exterior, sendo a do meio a maior, conferindo ao lado leste a sua subtil distinção. As próprias paredes fazem parte do desenho, construídas em fiadas alternadas de tijolo e pedra. Esse padrão às riscas destinava-se a ser visto, não a ficar oculto sob o reboco. O design das igrejas do final do período bizantino visava exatamente este tipo de silhueta gradual e ascendente, e Gračanica leva-o até ao topo.

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O alpendre exterior, chamado exonártex, foi acrescentado no final do século catorze. O seu propósito era prático: proteger do clima os frescos na fachada oeste da igreja. Originalmente, tinha arcadas duplas, com arcos abertos que davam para o pátio. No século dezasseis, essas arcadas foram tapadas com paredes, e as paredes foram cobertas com novas pinturas, concluídas em 1570. Essa recuperação foi obra do patriarca Makarije Sokolović, uma das grandes figuras da igreja sérvia sob o domínio otomano. O mosteiro já tinha provado que conseguia continuar a funcionar sob os novos governantes. Sob o metropolita Nikanor, entre os anos de 1538 e 1539, funcionou aqui uma prensa de impressão cirílica. Produziu o Octoeco de Gračanica, um livro de cânticos litúrgicos. Os arcos tapados em redor deste portal são o vestígio visível desses séculos otomanos, em que o mosteiro trocou a abertura pela sobrevivência.

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No arco do nártex, um rei idoso ergue nas mãos uma pequena igreja de cinco cúpulas. Este é o rei Stefan Milutin, pintado por volta de 1321, a oferecer um modelo da própria Gračanica. Na cultura da corte bizantina e sérvia, este era o retrato de ktetor, a imagem formal de um fundador a apresentar a sua doação a Cristo. O gesto indicava quem pagara a construção e a colocara sob proteção divina. Milutin surge aqui como um homem idoso, perto do fim de um longo reinado. O modelo pintado nas suas mãos corresponde fielmente ao edifício real, com as cúpulas e tudo. Dificilmente um mecenas poderia deixar uma assinatura mais clara.

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Ao lado do rei está a sua noiva, a rainha Simonida, uma princesa bizantina e filha do imperador Andrónico segundo Paleólogo. No fresco, ela é jovem e coroada por anjos, uma afirmação pintada da aliança entre a casa real sérvia e a família imperial bizantina. O seu rosto está danificado, e essa danificação deu origem a uma das lendas mais famosas da arte sérvia. Conta a história que os soldados otomanos lhe vazaram os olhos, e o poeta Milan Rakić construiu um poema muito conhecido sobre essa imagem. Os investigadores, no entanto, duvidam há muito dessa versão, e quem danificou o rosto, e porquê, continua a ser debatido. O que permanece é o retrato em si: uma rapariga de Constantinopla, coroada por anjos, na parede da igreja do seu marido.

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Espalhada pela parede do nártex está a genealogia da dinastia Nemanjić, a primeira de sempre a ser pintada na arte medieval. Cresce como uma videira viva, que brota de Stefan Nemanja, o fundador da dinastia, e desce pelas gerações para terminar no próprio Milutin. Na secção superior, os anjos inclinam-se de ambos os lados, homenageando as figuras nos ramos. A árvore funcionava de duas maneiras ao mesmo tempo. Era uma imagem religiosa, colocando a linhagem real entre os santos. E era uma declaração política, feita no auge do poder real sérvio, reivindicando sanção sagrada para a dinastia. A linhagem termina deliberadamente com o homem que se encontra nesta igreja. Milutin aparece na sua própria árvore genealógica como a sua culminação viva.

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O nártex ostenta um dos ciclos do Juízo Final mais completos da pintura medieval, realizado por volta de 1321. Aqui, na parede, uma figura barbada está sentada a segurar contra o peito uma multidão de pequenas almas, enquanto uma fila de pessoas se aproxima dele. Trata-se de Abraão no paraíso, a receber os justos. Ciclos como este cobriam tudo: o paraíso, a pesagem das almas e a condenação, dispostos parede a parede. O nártex era o limiar da igreja, a passagem entre o pátio e o interior sagrado. Todos os fiéis caminhavam pela história do fim do mundo a caminho da entrada. A pintura tornava inevitável a escolha de como viver, bem à porta da nave.

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No interior da nave, a pintura pertence à camada mais antiga da igreja, executada em 1321 e 1322. As composições tratam da vida terrena de Cristo e do calendário eclesiástico, a sequência de festas ao longo do ano. A grande cena aqui presente é a Dormição da Mãe de Deus, o adormecimento da Virgem, e liga-se diretamente à dedicação da igreja à Santa Virgem. A obra é atribuída aos pintores mestres Miguel e Eutíquio de Tessalónica, que trabalhavam com os seus assistentes, embora a atribuição repouse no julgamento académico. O seu estilo pertence àquilo a que os historiadores de arte chamam o Renascimento Paleólogo, a maneira bizantina luxuosa e emocionalmente vívida do reinado de Milutin. As pinturas de Gračanica ocupam o lugar mais alto entre as realizações desse período. Também sobreviveram excecionalmente bem durante sete séculos.

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Todo o interior eleva-se em direção a um ponto: a cúpula central, bem acima do cruzeiro. No interior da cúpula, Cristo Pantocrátor olha para baixo, rodeado por figuras celestiais em redor do tambor. Na decoração das igrejas bizantinas, o Pantocrátor na cúpula era o clímax padrão, o Cristo soberano de tudo a presidir a tudo o que estava abaixo. O que faz esta funcionar é a arquitetura que se encontra por baixo. A cúpula assenta em quatro pilares independentes, e a cruz dupla inscrita da planta eleva a abóbada bem alto acima do fiel. A partir do chão, o olhar sobe pelas massas escalonadas que foram construídas a partir do exterior. Aqui cumpre-se a promessa vertical da silhueta exterior, com a imagem no seu cimo preservada em condições excecionais.

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A extremidade oriental da igreja é o santuário, onde a liturgia tem sido celebrada desde o século catorze. A planta aqui é meticulosa: o diacónico e a prótese, as salas de serviço que ladeiam a ábside, estão separadas por paredes inteiras. Fileiras de bispos afrescados em vestes litúrgicas completas revestem as paredes em redor do altar, e o próprio catolicão situa-se um nível acima do nártex. Os elementos à sua frente são posteriores, dos séculos otomanos. As portas reais da iconóstase foram encomendadas em 1564 pelo metropolita Dionisije, cuja morte está pintada no nártex. Sob o patriarca Pajsije, que fixou a cobertura de chumbo da igreja, a cruz grande com o crucifixo foi feita para a iconóstase em 1620. A planta medieval continua a servir o seu rito original, ininterruptamente.

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