Fortaleza de Prizren Audioguia em português

Seja bem-vindo à Fortaleza de Prizren, a fortaleza que vigia esta cidade a partir da sua colina há milhares de anos. A colina eleva-se a cerca de 525 metros acima do nível do mar, um cone íngreme na extremidade oriental de Prizren. As suas muralhas não foram desenhadas sobre uma planta plana. Elas seguem as linhas naturais do terreno, curva a curva, envolvendo o cume num recinto de cerca de um hectare e meio, estendido de norte a sul. Daqui de cima, uma guarnição podia ver o vale do rio e as rotas que atravessavam a Dardânia ocidental, a antiga terra em redor de Prizren. Esse domínio do vale é a razão pela qual existe uma fortaleza neste local. A própria muralha revela a história. É de pedra irregular, remendada e refeita, obra de muitas mãos ao longo de muitos séculos. Construtores bizantinos, governantes sérvios e engenheiros otomanos deixaram aqui a sua marca.

Photo: GentiBehramaj · CC BY-SA 4.0

Estas aberturas em arco são a entrada, alcançada após uma subida íngreme a partir do bairro situado abaixo da fortaleza. Boa parte do que as rodeia assumiu a sua forma atual sob os otomanos. Eles assumiram o controlo direto de Prizren após 1450 e, ao longo dos séculos seguintes, o forte continuou a crescer. A grande reconstrução ocorreu no século XVIII, e essa campanha moldou a maior parte da fortaleza tal como se apresenta hoje. As muralhas, as torres e as passagens das portas pertencem a essa fase final de construção. Muralhas anteriores jazem por baixo e em redor delas, dos períodos bizantino e sérvio, mas o aspeto da fortaleza é obra otomana. Assim, os arcos conduzem-no a uma fortificação que ainda estava a ser expandida e reforçada muito depois de a pólvora ter alterado a guerra. Permaneceu como uma fortaleza em funcionamento até ao século XX.

Photo: GentiBehramaj · CC BY-SA 4.0

Uma linha de arcos de pedra, uns atrás dos outros, conduz ao coração da fortaleza. Estas galerias abobadadas fazem parte do que permitia que o local funcionasse como defesa. As escavações aqui realizadas desenterraram muralhas reforçadas com torres, casamatas, corredores labirínticos, depósitos e salas interiores. As casamatas são câmaras abobadadas construídas nas próprias fortificações. Elas davam abrigo aos defensores dentro das muralhas durante um ataque e um espaço seguro para os mantimentos. Os corredores labirínticos ligavam tudo isto, permitindo que os homens e os mantimentos se movessem protegidos de um ponto para outro. Nada disto era visível do exterior. A fortaleza parecia apenas uma muralha numa colina, mas por dentro estava repleta de passagens e câmaras. As escavações começaram aqui em 1969, tendo depois sido retomadas em 2004 e novamente de 2009 a 2011. Essas campanhas transformaram a fortaleza de uma ruína num registo arqueológico, camada após camada.

Photo: Kreshnik Basha · CC BY-SA 4.0

Dentro desta câmara, a luz provém apenas das aberturas na abóbada superior. É um espaço construído para ser funcional, não para proporcionar conforto, e pertencia a uma fortaleza com uma missão importante. Sob o domínio otomano, este forte tornou-se um reduto central da Rumélia, a província central do seu império europeu. Uma guarnição vivia aqui e espaços como este albergavam o que uma guarnição necessitava: salas fechadas, armazéns protegidos e tetos abobadados suficientemente resistentes para suportar ataques. A fortaleza foi concebida para ser autónoma, um ponto forte capaz de resistir por si próprio. E a colina não era apenas um posto militar. Durante os anos do domínio otomano, os sérvios da cidade reuniam-se em Kaljaja, ao final do dia, para dançar o Kolo, a sua dança em círculo, nestes locais monumentais. Uma fortaleza durante o dia e, em algumas noites, um local de reunião para a cidade lá em baixo.

Arianit Dobroshi · CC BY-SA 3.0

Este planalto aberto é o cume da colina e o terreno mais antigo da fortaleza. As pessoas já viviam aqui por volta de 2000 anos antes de Cristo, na Idade do Bronze, e permaneceram durante a Idade do Ferro tardia. As linhas de fundações baixas através do planalto marcam as camadas que deixaram para trás. As escavações aqui realizadas documentaram, pela primeira vez, um povoado pré-histórico que foi o primeiro núcleo de vida nesta colina. A cerâmica e os achados dessas camadas coincidem com o material de Vlashnjë, um sítio pré-histórico numa aldeia próxima. Depois, a colina entra na história escrita. No século VI, o cronista bizantino Procópio escreveu um livro chamado Sobre os Edifícios, enumerando os fortes que o imperador Justiniano tinha restaurado na Dardânia. Entre eles, menciona um forte chamado Petrizen, e este topo de colina é muito provavelmente esse forte. O nome Petrizen está ligado ao próprio nome de Prizren. Alguns estudiosos também associam Prizren à cidade romana de Theranda, embora outro candidato para esse local seja Suhareka, e a questão continue em aberto.

Ilir Elshani · CC BY-SA 4.0

Estas secções de muralhas reconstruídas e estruturas em arco transportam a história medieval da fortaleza. Em 1072, os líderes de uma revolta contra o domínio bizantino vieram da região de Escópia para a zona de Prizren. Pediram ajuda a Miguel de Duklja, que enviou o seu filho Constantino Bodin com trezentos soldados. Uma força bizantina enviada contra eles foi derrotada perto de Prizren e, após essa vitória, os líderes rebeldes proclamaram Bodin Imperador dos Búlgaros, aqui mesmo em Prizren. A revolta foi esmagada até ao final desse mesmo ano. O domínio bizantino na região terminou definitivamente em 1219 e 1220, quando a dinastia sérvia Nemanjić assumiu o controlo, mantendo o forte até 1371. Depois disso, uma série de famílias feudais regionais revezaram-se no controlo de Prizren, frequentemente com o apoio otomano. O nome mais famoso aqui é o de Stefan Dušan, que reinou como imperador sérvio. A cerca de três quilómetros a sudeste, construiu o Mosteiro dos Santos Arcanjos e o forte vizinho de Višegrad, conhecido como Dušanov grad. Durante algum tempo, estes serviram como as fortificações da sua corte em Prizren, antes de transferir a corte para Escópia.

Photo: GentiBehramaj · CC BY-SA 4.0

A partir deste troço de muralha, o terreno despenha-se para um desfiladeiro fluvial, com cristas montanhosas a elevarem-se de ambos os lados. Esta vista era a face operativa da fortaleza. Na Idade Média, o forte pertencia à cadeia de pontos fortes que guardavam a Via de Zenta, a rota comercial que atravessava o vale do Drin e ligava a costa adriática aos Bálcãs centrais. Tudo o que se deslocava por essa rota, mercadores, animais de carga, mercadorias vindas do mar, tinha de passar pelo vale lá em baixo. Um vigia aqui colocado conseguia acompanhar o movimento através do desfiladeiro muito antes de este chegar à povoação. A ideia já era antiga quando os guardas medievais a assumiram. No século VI, os construtores de Justiniano tinham povoado o Drin Branco com fortes exatamente iguais a este, ligando a costa ao vale do Kosovo. Assim, a mesma vigilância, mantida sobre o mesmo vale, estendeu-se desde a Antiguidade tardia até bem dentro da Idade Média.

a.dombrowski · CC BY-SA 2.0

Um canhão repousa sobre o seu reparo de madeira na extremidade deste baluarte pavimentado a pedra, apontado para toda a cidade. Encontra-se aqui exposto como elemento do miradouro, um lembrete do passado armado da fortaleza e não como prova de onde estariam outrora posicionadas as armas de fogo. O que esta elevação oferecia a qualquer defensor é óbvio a partir daqui: os telhados, os minaretes e as pontes de Prizren estendem-se por baixo, com as montanhas a fecharem o horizonte. Quem detivesse este baluarte detinha a vista dominante sobre a povoação e os seus acessos. A fortaleza manteve esse papel militar durante muito tempo, servindo exclusivamente como fortaleza durante a maior parte da sua existência. O fim chegou em 1912, com a Primeira Guerra Balcânica. A partir daí, os dias de serviço militar ativo da fortaleza terminaram, e o canhão aqui presente já não tem mais nada a mirar senão a paisagem.

Bleron Çaka · CC BY-SA 3.0

Através deste arco de pedra, os telhados vermelhos e os minaretes de Prizren preenchem a moldura. A fortaleza e a povoação construíram-se mutuamente. O bairro antigo no sopé da colina chama-se Nënkalaja, o que significa literalmente abaixo da fortaleza, uma vez que cresceu em redor deste reduto. A própria Prizren aparece registada em 1019, sob o imperador bizantino Basílio Segundo, grafada como Prisdriana. Com o tempo, a povoação tornou-se um centro comercial, e mercadores de Ragusa ficaram aquartelados na cidade velha abaixo das muralhas, fazendo de Prizren a sua porta de entrada em direção ao leste do Kosovo e mais além. A fortaleza vigiou todo esse crescimento e, em contrapartida, a povoação deu significado à fortaleza. Hoje, Kalaja e Prizrenit é considerada o símbolo de Prizren e uma parte importante da identidade cultural do Kosovo. Foi declarada Monumento da Cultura de Excecional Importância em 1948 e encontra-se sob proteção patrimonial permanente. Cerca de quatro mil anos de vida numa única colina dizem muito sobre as gentes que continuaram a escolhê-la.

Photo: Bujar Imer Gashi · CC BY-SA 3.0