Fortaleza de Prizren Audioguía en español

Le damos la bienvenida a la Kalaja e Prizrenit, la fortaleza que ha vigilado esta ciudad desde su colina durante miles de años. La colina se eleva hasta unos 525 metros sobre el nivel del mar, formando un cono empinado en el límite oriental de Prizren. Sus murallas no fueron trazadas sobre un plano llano. Siguen las líneas naturales del terreno, contorno a contorno, rodeando la cima en un recinto de aproximadamente una hectárea y media, extendido de norte a sur. Desde aquí arriba, una guarnición podía observar el valle del río y las rutas que atravesaban la Dardania occidental, la antigua tierra alrededor de Prizren. Ese dominio del valle es la razón por la que existe una fortaleza en este lugar. El muro mismo revela la historia. Está hecho de piedra de escombro, remendado y reformado, obra de muchas manos a lo largo de muchos siglos. Constructores bizantinos, gobernantes serbios e ingenieros otomanos dejaron su huella aquí.

Photo: GentiBehramaj · CC BY-SA 4.0

Estas aberturas con arco son la entrada, a la que se llega tras una subida empinada desde el barrio situado debajo de la fortaleza. Gran parte de lo que las rodea aquí tomó su forma actual bajo los otomanos. Ellos tomaron el control directo de Prizren después de 1450 y, durante los siglos siguientes, el fuerte siguió creciendo. La gran reconstrucción tuvo lugar en el siglo XVIII, y esa campaña dio forma a la mayor parte de la fortaleza tal como se encuentra ahora. Las murallas, las torres y los pasajes de la puerta pertenecen a esa fase final de construcción. Existen muros anteriores debajo y alrededor de ellos, de los periodos bizantino y serbio, pero la fachada de la fortaleza es obra otomana. Así pues, los arcos le conducen a una fortaleza que seguía siendo ampliada y reforzada mucho después de que la pólvora hubiera cambiado la guerra. Siguió siendo una fortaleza operativa hasta el siglo XX.

Photo: GentiBehramaj · CC BY-SA 4.0

Una hilera de arcos de piedra, uno detrás de otro, conduce al corazón de la fortaleza. Estas galerías abovedadas son parte de lo que hizo que el lugar funcionara como defensa. Las excavaciones aquí han descubierto murallas reforzadas con torres, casamatas, corredores laberínticos, depósitos y salas interiores. Las casamatas son cámaras abovedadas construidas dentro de las propias fortificaciones. Ofrecían refugio a los defensores dentro de las murallas durante un ataque, y un espacio seguro para los suministros. Los corredores laberínticos conectaban todo, permitiendo que hombres y suministros se movieran protegidos de un punto a otro. Nada de esto era visible desde el exterior. La fortaleza parecía una muralla en una colina, pero por dentro estaba llena de pasadizos y cámaras. Las excavaciones comenzaron aquí en 1969, se reanudaron en 2004 y nuevamente de 2009 a 2011. Esas campañas transformaron la fortaleza de una ruina en un registro arqueológico, capa por capa.

Photo: Kreshnik Basha · CC BY-SA 4.0

Dentro de esta cámara, la luz proviene únicamente de las aberturas de la bóveda superior. Es un espacio concebido para la funcionalidad, no para el confort, y pertenecía a una fortaleza con un cometido serio. Bajo los otomanos, esta fortaleza se convirtió en un bastión central de Rumelia, la provincia neurálgica de su imperio europeo. Una guarnición vivía aquí, y espacios como este albergaban lo que una guarnición necesitaba: estancias cerradas, almacenes protegidos, techos abovedados lo suficientemente fuertes como para resistir cualquier contratiempo. La fortaleza estaba pensada para ser autosuficiente, un punto fuerte capaz de aguantar por sí mismo. Y la colina no era solo un puesto militar. Durante los años otomanos, los serbios del pueblo se reunían en Kaljaja por las tardes y bailaban el «Kolo», su danza circular, en estos enclaves monumentales. Una fortaleza de día y, en algunas tardes, un lugar de reunión para el pueblo situado más abajo.

Arianit Dobroshi · CC BY-SA 3.0

Esta meseta abierta es la cima de la colina y el terreno más antiguo de la fortaleza. La gente vivió aquí ya alrededor del año 2000 antes de Cristo, en la Edad del Bronce, y permaneció durante la Edad del Hierro tardía. Las líneas de cimientos bajos a través de la meseta marcan las capas que dejaron atrás. Las excavaciones aquí documentaron, por primera vez, un asentamiento prehistórico que fue el primer núcleo de vida en esta colina. La cerámica y los hallazgos de esas capas coinciden con el material de Vlashnjë, un yacimiento prehistórico en un pueblo cercano. Entonces la colina entra en la historia escrita. En el siglo VI, el cronista bizantino Procopio escribió un libro llamado Sobre los edificios, que enumeraba los fuertes que el emperador Justiniano había restaurado en Dardania. Entre ellos nombra un fuerte llamado Petrizen, y esta cima de la colina es muy probablemente ese fuerte. El nombre Petrizen está vinculado al propio nombre de Prizren. Algunos eruditos también conectan Prizren con la ciudad romana de Theranda, aunque otro candidato para ese lugar es Suhareka, y la cuestión sigue abierta.

Ilir Elshani · CC BY-SA 4.0

Estas secciones de muralla reconstruidas y estructuras arqueadas transmiten la historia medieval de la fortaleza. En 1072, los líderes de un alzamiento contra el dominio bizantino llegaron a la zona de Prizren desde Skopie. Pidieron ayuda a Mihailo de Duklja, quien envió a su hijo Constantino Bodin con trescientos soldados. Una fuerza bizantina enviada contra ellos fue derrotada cerca de Prizren, y tras esa victoria los líderes rebeldes proclamaron a Bodin emperador de los búlgaros, aquí en Prizren. El alzamiento fue aplastado a finales de ese mismo año. El dominio bizantino en la región terminó definitivamente en 1219 y 1220, cuando la dinastía serbia de los Nemanjić tomó el control, y mantuvieron la fortaleza hasta 1371. Después de eso, una serie de familias feudales regionales se turnaron para controlar Prizren, a menudo con el respaldo otomano. El nombre más famoso aquí es Stefan Dušan, que gobernó como emperador serbio. A unos tres kilómetros hacia el sureste construyó el Monasterio de los Santos Arcángeles y la fortaleza cercana de Višegrad, conocida como Dušanov grad. Durante un tiempo, estos sirvieron como fortificaciones de su corte en Prizren, antes de trasladar la corte a Skopie.

Photo: GentiBehramaj · CC BY-SA 4.0

Desde este tramo de muralla, el terreno desciende hacia una garganta fluvial, con cordilleras montañosas que se alzan a ambos lados. Esta vista era la cara operativa de la fortaleza. En la Edad Media, el fuerte pertenecía a la cadena de puntos estratégicos que protegían la Via de Zenta, la ruta comercial que recorría el valle del Drin y unía la costa del Adriático con los Balcanes centrales. Todo lo que se movía a lo largo de esa ruta, comerciantes, animales de carga, mercancías del mar, tenía que pasar por el valle inferior. Un vigía aquí podía seguir el movimiento a través de la garganta mucho antes de que llegara a la ciudad. La idea ya era antigua cuando los guardias medievales se hicieron cargo de ella. Ya en el siglo VI, los constructores de Justiniano habían jalonado el Drin Blanco con fortalezas como esta, conectando la costa con el valle de Kosovo. Así pues, la misma vigilancia, ejercida sobre el mismo valle, se mantuvo desde la antigüedad tardía hasta bien entrada la Edad Media.

a.dombrowski · CC BY-SA 2.0

Un cañón descansa sobre su cureña de madera en el borde de este bastión empedrado, apuntando hacia toda la ciudad. Se exhibe aquí como un elemento del mirador, un recordatorio del pasado armado de la fortaleza más que una prueba de dónde estuvieron ubicadas las armas antaño. Lo que esta elevación ofrecía a cualquier defensor resulta obvio desde aquí arriba: los tejados, los minaretes y los puentes de Prizren se despliegan abajo, con las montañas cerrando el horizonte. Quien controlaba este bastión poseía la vista dominante de la ciudad y sus accesos. La fortaleza mantuvo ese papel militar durante mucho tiempo, sirviendo como tal y nada más durante la mayor parte de su vida. El final llegó en 1912, con la Primera Guerra de los Balcanes. Después de eso, los días de servicio militar activo de la fortaleza terminaron, y al cañón que aquí se encuentra no le queda nada más a lo que apuntar que a las vistas.

Bleron Çaka · CC BY-SA 3.0

A través de este arco de piedra, los tejados rojos y los minaretes de Prizren llenan el encuadre. La fortaleza y la ciudad se forjaron mutuamente. El casco antiguo al pie de la colina se llama Nënkalaja, que significa literalmente "debajo de la fortaleza", porque creció en torno a este bastión. La propia Prizren aparece en registros de 1019, bajo el emperador bizantino Basilio II, escrita como Prisdriana. Con el tiempo, la ciudad se convirtió en un centro comercial, y los comerciantes de Ragusa se establecieron en el casco antiguo bajo las murallas, haciendo de Prizren su puerta de entrada hacia el este de Kosovo y más allá. La fortaleza vigiló todo ese crecimiento y, a cambio, la ciudad dio sentido a la fortaleza. Hoy en día, Kalaja e Prizrenit es considerada el símbolo de Prizren y una parte importante de la identidad cultural de Kosovo. Fue declarada Monumento Cultural de Importancia Excepcional en 1948 y se encuentra bajo protección patrimonial permanente. Unos cuatro mil años de vida en una sola colina dicen mucho sobre las personas que siguieron eligiéndola.

Photo: Bujar Imer Gashi · CC BY-SA 3.0