Iglesia de los Santos Clemente y Pantaleón Audioguía en español

Bienvenido a Plaošnik, la colina que se alza sobre el lago Ohrid en el casco antiguo de la ciudad. En su cima se erige una iglesia bizantina media con un nombre doble: Iglesia de los Santos Clemente y Pantaleón. La historia pertenece a un monje llamado Clemente, discípulo de los santos Cirilo y Metodio, los hombres que dieron a los eslavos su primer alfabeto. Clemente llegó a Ohrid a petición de Boris I de Bulgaria, y encontró una vieja iglesia en esta colina, que restauró. A su alrededor yacían los restos de algo mucho más antiguo: una gran basílica de cinco partes, cuyos pilares y muros derruidos aún se encuentran dispersos fuera de la iglesia hoy en día. Ese es el patrón de todo este lugar. Debajo de la iglesia, un santuario paleocristiano. Sobre él, la fundación de Clemente del siglo IX. Después, siglos de dominio otomano que dejaron la iglesia en ruinas, y una reconstrucción terminada en 2002. Cada capa sigue aquí, una sobre otra.

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El edificio sagrado más antiguo de esta colina no era, en absoluto, la iglesia de Clemente. Se trataba de una gran basílica paleocristiana de cinco naves, y Clemente situó su iglesia directamente sobre sus cimientos. Sus restos son aún visibles alrededor de la iglesia hoy en día. El superviviente más destacado se encuentra bajo un cobertizo cercano: un baptisterio, la sala donde los nuevos cristianos eran bautizados. Su suelo está cubierto de mosaicos geométricos minuciosamente detallados, colocados siglos antes de que naciera Clemente. Cerca se alza una pila bautismal de piedra, que la tradición señala como la pila utilizada para bautizar a sus propios discípulos. Para Clemente, la elección de este lugar no fue casual. Estaba restaurando una iglesia que se alzaba sobre un terreno ya santo, donde los cristianos se habían reunido y bautizado durante cientos de años. Construir sobre ella significaba unir su obra a la de ellos.

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Las franjas de piedra y ladrillo en estos muros guardan el secreto de este edificio. Lo que aquí se alza es nuevo, pero fue construido enteramente al estilo antiguo. La reconstrucción comenzó el 8 de diciembre de 2000, y la iglesia estuvo terminada el 10 de agosto de 2002. El trabajo se llevó a cabo a mano, utilizando los mismos materiales que se emplearon en la iglesia original. Las máquinas se utilizaron para una sola tarea: pulir el interior. El proyecto siguió los diseños de la arquitecta Tanja Paskali Buntašeska, del Instituto y Museo de Ohrid. Para lograr el aspecto adecuado, los constructores estudiaron iglesias de Ohrid y sus alrededores que pertenecen a las mismas fases de construcción bizantina. Es por eso que las cúpulas, las aberturas arqueadas y los tejados de teja parecen genuinamente medievales en lugar de ser una imitación. La mampostería misma era el argumento: esta iglesia fue reconstruida tal y como habría sido construida la de Clemente.

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Sobre la entrada se encuentra un icono de San Clemente con San Pantaleón a su lado. La imagen es una declaración de propiedad, colocada justo en la puerta. Y apunta a un detalle curioso en el nombre de esta iglesia. Cuando Clemente llegó, restauró una vieja iglesia en esta colina. Pero la historia cuenta que no estaba satisfecho con su tamaño. Así que construyó una iglesia nueva y más grande justo encima, y asignó a San Pantaleón como su santo patrón. Pantaleón da a la iglesia la segunda mitad de su nombre doble, que todavía conserva hoy en día. El fundador y el patrón comparten la puerta.

Marcin Konsek · CC BY-SA 4.0

Esta nave fue construida para dos propósitos a la vez. Clemente utilizó su iglesia como edificio litúrgico y como lugar para enseñar a sus discípulos en antiguo eslavo eclesiástico y el alfabeto glagolítico. No trabajó solo. Naum de Preslav enseñó junto a él, y juntos formaron a los eslavos cristianizados en las letras que llevaron la Biblia a su propio idioma. Los arqueólogos creen que este es el lugar donde se enseñó a los primeros estudiantes del alfabeto glagolítico, dentro del Primer Imperio Búlgaro. A juzgar por el diseño y la distribución del edificio, los investigadores dicen que Clemente la concibió desde el principio como una escuela literaria. Por eso el lugar es recordado como la primera y más antigua universidad clausurada de Europa, aunque esa afirmación pertenece a los investigadores y no a ningún documento superviviente. La iglesia todavía cumple también su primer propósito. Con su iconostasio, sus columnas de piedra y su gran lámpara, sigue siendo un lugar de culto activo.

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Las bóvedas de esta iglesia están pintadas de arriba a abajo, plenamente al estilo bizantino. Los santos se asoman desde medallones circulares, y escenas bíblicas recorren las superficies curvas en ricos tonos azules y dorados. La escena situada en el centro de las bóvedas es el Bautismo de Cristo, con Juan tendiendo la mano hacia Jesús en el río Jordán y los ángeles reunidos en la orilla. Es una elección de imagen muy elocuente. Esta iglesia se levantó en el emplazamiento de una basílica paleocristiana, con su baptisterio muy cerca, el mismo lugar donde antaño los conversos entraban en la fe a través del agua. Siglos más tarde, los pintores situaron el bautismo del propio Cristo sobre ese mismo terreno. Por mucho que abarque el programa de frescos, esa única escena responde al edificio que tiene debajo.

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Empotrados en el suelo de esta iglesia hay paneles de cristal, iluminados desde abajo, con mampostería antigua visible en la parte inferior. El suelo mismo se ha convertido en parte de la excavación. Las primeras labores de excavación aquí fueron llevadas a cabo en 1943 por el profesor Dimche Koco, quien desenterró los cimientos de la iglesia de Clemente. Las excavaciones dentro del edificio han revelado desde entonces túneles y criptas. Hay más trabajos planeados, porque los arqueólogos esperan encontrar más restos abajo, incluyendo más partes de las antiguas basílicas. Los pilares independientes situados fuera de la iglesia respaldan esa idea. Luego llegó una sorpresa moderna. El 10 de octubre de 2007, los arqueólogos que excavaban aquí hallaron un tesoro de aproximadamente 2383 monedas venecianas. Pasko Kuzman, un destacado arqueólogo de Macedonia del Norte, afirmó que las monedas importaban por una razón por encima de todas: demuestran que Ohrid y Venecia estaban vinculadas comercialmente.

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Clemente murió en 916 y fue enterrado bajo el suelo de su propia iglesia. Según la tradición registrada en esta colina, la tumba en el suelo era una que él mismo había preparado antes de su muerte. El santuario que se encuentra aquí hoy se asienta sobre esa antigua estructura funeraria. El suelo que lo rodea es enteramente de cristal, y bajo el sarcófago de mármol cubierto por un paño, un panel con inscripciones se abre hacia la tumba inferior. El sarcófago alberga el relicario con las reliquias de San Clemente, y los iconos de los santos Clemente y Pantaleón están colocados en el lado sur de la tumba. El paño rojo oscuro con su cruz de oro señala el lugar de descanso del hombre que construyó esta iglesia y enseñó en ella. La mayoría de sus reliquias fueron devueltas aquí tras la reconstrucción, de modo que el santo reposa una vez más dentro de sus propios muros.

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El campanario de piedra junto a la iglesia cierra esta historia y encierra más de una. Una torre parcialmente en ruinas situada en el lado derecho de la iglesia fue restaurada durante la reconstrucción, y su nueva campana pesa tres toneladas, fundida en Verona, Italia. La torre también representa todo lo que esta colina soportó. En el siglo XV, los turcos otomanos convirtieron la iglesia en una mezquita. A principios del siglo XVI permitieron que se restauraran las iglesias y monasterios en ruinas, por lo que la iglesia de Clemente volvió a alzarse. Luego, a finales del siglo XVI o principios del XVII, fue destruida una vez más, y los otomanos erigieron otra mezquita sobre sus cimientos, llamada la mezquita de Imaret. Dicha mezquita fue demolida en el año 2000, bajo el argumento declarado de que había sido construida sobre los restos de una iglesia del lugar, y fue añadida a la lista de edificios religiosos dañados de la Comunidad Religiosa Islámica de Macedonia. El santuario cristiano se alzó en su lugar. Hoy la colina vuelve a pertenecer a los peregrinos: miles de cristianos ortodoxos macedonios se reúnen en Plaošnik por Pascua y Navidad para celebrar y participar en las liturgias. Pocas colinas en cualquier parte albergan tantas capas de fe, pérdida y retorno en una sola pequeña cumbre.

Marcin Konsek · CC BY-SA 4.0