Búlice Audioguía en español

Bienvenido a Búlice, una antigua ciudad situada en una alta colina en el sur de Albania. Alrededor del año 350 a. C., el pueblo ilirio conocido como los billiones estableció aquí su capital, sobre un terreno elevado que sus antepasados ya habían habitado. Esta fue una de las varias colinas fortificadas en la región de Mallakastër, y Búlice se convirtió en la principal entre ellas. La muralla que tiene delante fue la primera gran afirmación de la ciudad. Sus constructores colocaron los bloques de piedra en hiladas uniformes y niveladas, un estilo de mampostería griego conocido como sillar. Todo el circuito recorría unos dos kilómetros y medio alrededor de la escarpada colina. Tenía tres metros y medio de grosor y encerraba aproximadamente treinta hectáreas de terreno. Era una ciudad imponente, construida para ser vista y difícil de atacar. A lo largo de los siglos siguientes, Búlice adoptó capa tras capa: iliria en su corazón, griega en su cultura, romana en su administración, cristiana en sus últimos siglos. Cada capa ha dejado su huella en esta colina, y las murallas son el lugar donde comienza la historia.

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Las piedras pequeñas y rugosas de esta muralla cuentan una historia muy diferente a la de los pulcros bloques de las antiguas fortificaciones. En los años transcurridos entre el 547 y el 551 d. C., los invasores eslavos arrasaron la ciudad y la destruyeron. El emperador en Constantinopla, Justiniano I, ordenó que Búlice fuera refortificada. El trabajo fue dirigido por un ingeniero llamado Victorino, y su nombre sobrevive porque fue inscrito en inscripciones en griego en los muros. Más de cuatro de esas inscripciones registran la construcción que llevó a cabo. Los constructores utilizaron una técnica de piedras irregulares colocadas con mortero pesado, más rápida que el antiguo trabajo de sillar y adecuada para una emergencia. Este fue el último gran acto de construcción en Búlice, y no salvó la ciudad por mucho tiempo. Después de que se levantaran estas murallas, la ocupación que había durado cerca de mil años llegó a su fin.

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Este terreno abierto era el ágora, el corazón público de Búlice. La ciudad era el principal asentamiento del koinon de los billiones, una liga de comunidades ilirias en el valle inferior del Vjosa. Con el tiempo, la liga llegó a incluir a un vecino llamado Nikaea, que Búlice consideraba casi como uno de sus propios distritos. A mediados del siglo III a. C., todo el centro se trazó en un único plan. El teatro, las estoas cubiertas, el estadio y otros edificios públicos se dispusieron para funcionar conjuntamente, según el modelo griego. Sin embargo, existe un testimonio anterior sobre este pueblo. En una tablilla de plomo del santuario de Dodona, del siglo IV a. C., los billiones preguntaron al oráculo a qué deidad debían sacrificar para mantener a salvo sus posesiones. Es el registro más antiguo de ellos en cualquier lugar, una comunidad que ya estaba en comunicación con los dioses griegos.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

La piedra que ve aquí contiene una inscripción dedicada al Augusto divinizado y marca un punto de inflexión. Tras el saqueo de la ciudad en la guerra contra Roma, Búlice entró en un largo declive. Después, en el año 30 a. C., resurgió como colonia romana. El escritor romano Plinio el Viejo registró su nuevo nombre oficial, Colonia Bullidensis. Esto significaba colonos con estatus romano, administración romana y un lugar en el orden del imperio. La inscripción en esta puerta es la prueba física de esa nueva lealtad, tallada en el corazón cívico de la antigua capital de la liga. Una ciudad que en otro tiempo utilizaba el griego en sus inscripciones públicas ahora respondía ante un emperador en Roma.

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Una ciudad en una meseta alta tiene un problema persistente: ningún río llega a la cima. La respuesta aquí fue aprovechar la lluvia. En el siglo III a. C., los constructores excavaron una cisterna profundamente en la roca, a unos seis metros de profundidad. Podía albergar aproximadamente mil doscientos metros cúbicos de agua. Lo ingenioso fue la fuente. El agua corría desde el techo de la Gran estoa, la gran columnata cubierta junto al ágora, y se recogía abajo. La obra de piedra abovedada aquí es parte de ese sistema, enterrada fuera de la vista mientras los grandes edificios permanecían arriba. Es un recordatorio de que, detrás de cada excelente ciudad helenística, había fontanería. La defensa importaba, la ceremonia importaba, pero sin agua almacenada nadie habría podido vivir en esta colina en absoluto.

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Estas columnas pertenecían a la Gran estoa, una larga columnata cubierta que se abría al ágora. La estoa era el elemento fundamental de una ciudad helenística: sombra para reuniones, refugio para el comercio, un lugar para los asuntos diarios. Los capiteles que coronan las columnas poseen una fina ornamentación tallada, procedente de una fase posterior de la larga vida del edificio. He aquí lo que el mundo de la estoa dice sobre Búlice. A principios del siglo II a. C., emisarios sagrados de Delfos, llamados teoros, llegaron a la ciudad. Solo las ciudades consideradas griegas podían recibirlos. Así pues, para entonces, los descendientes de las tribus ilirias estaban siendo tratados como un pueblo de habla griega. Los ilirios del sur, entre ellos los bylliones, se habían vuelto bilingües: hablaban ilirio en casa y griego en la vida pública. Y las fuentes dejan claro que esto fue gradual, una lenta mezcla a lo largo de generaciones más que un cambio único.

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El teatro era el monumento más importante de la antigua Búlice. Construido en el siglo III a. C. como parte del plan unificado, sirvió para dos propósitos a la vez. Aquí se representaban obras y también se reunían las asambleas políticas de la liga iliria. El graderío, la cávea, fue tallado en la pendiente natural del terreno, extendiéndose más de cuarenta metros de ancho. Miles de espectadores podían llenarlo; muchos de ellos eran campesinos del territorio del koinón, cerca de la muralla de la ciudad. Lo que los cimientos y los bloques dóricos dispersos muestran hoy es el edificio escénico, que antaño estuvo revestido con aquel severo orden griego. Este escenario cívico también fue testigo del capítulo más oscuro de la ciudad. En la guerra de los años 169 y 168 a. C., los bylliones lucharon primero en el bando romano contra su propio rey ilirio, Gentio. Después, Búlice cambió de bando y se alió con los molosos y los macedonios. El ejército romano respondió saqueando y destruyendo la ciudad.

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Búlice terminó su vida como una ciudad cristiana, y este era el centro de aquel mundo. El complejo episcopal cubre aquí unos ocho mil metros cuadrados, todo un barrio de la ciudad de la Antigüedad tardía. Hasta ahora se ha excavado aproximadamente la mitad, lo que significa que la otra mitad permanece sin descubrir. Las excavaciones en la zona de la catedral comenzaron ya en 1984. El complejo tiene tres partes: una iglesia, un baptisterio y el palacio donde vivía y trabajaba el obispo. Juntos formaban la sede administrativa de una ciudad que se había reducido desde su apogeo romano, pero que seguía teniendo importancia en la provincia de Epiro Nuevo. La escala por sí sola dice mucho. En sus últimos siglos, Búlice se organizó en torno a la iglesia.

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Ésta era la catedral de Búlice, construida a finales del siglo cuarto o principios del siglo quinto. Junto a la iglesia se alzaba un baptisterio para los ritos de entrada en la fe, y el palacio episcopal. En el siglo sexto, la iglesia de este lugar se convirtió en una gran terrateniente de la ciudad. El obispo desempeñaba un papel importante tanto en la administración como en la economía, y ostentaba un poder que iba mucho más allá del altar. El palacio era su sede para todo ello, parte residencia y parte despacho. Y la riqueza que respaldaba ese poder dejó huellas físicas, que la Bodega de la Antigüedad tardía hace muy patentes: una finca vinícola en activo gestionada en nombre de la iglesia.

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Aquí se encuentra el lado humilde y tangible de la economía de la Antigüedad tardía. Se trata de una gran vasija de almacenamiento de cerámica, que yace fragmentada donde fue encontrada, con sus grietas unidas con yeso. Vasijas de este tipo eran los almacenes del mundo antiguo. Una vez que las uvas habían sido pisadas y prensadas, el vino se introducía en vasijas como esta, al igual que el aceite y el grano. Una vasija de este tamaño representa una cosecha importante, muy por encima de las necesidades de un solo hogar. Pertenece al barrio de producción que servía al obispado, donde se procesaban y guardaban los bienes de la iglesia. La siguiente parada muestra la maquinaria que la llenaba.

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