Apolonia de Iliria Audioguía en español

Bienvenido a Apolonia de Iliria, una antigua ciudad griega que todavía permanece en gran parte sin excavar. Alrededor del año 600 antes de Cristo, un grupo de unos doscientos colonos de Corinto navegó hasta aquí, guiados por un fundador llamado Gylax. Llegaron, según el relato antiguo, a invitación de los ilirios locales y se establecieron en el navegable río Aoos, a pocos kilómetros tierra adentro desde el Adriático. Les siguieron más colonos de Córcira, y el puerto fluvial convirtió el asentamiento en uno de los grandes puertos de la costa iliria. En su apogeo, tal vez sesenta mil personas vivían aquí. Los escritores romanos conocían bien su peso. Cicerón la llamó magna urbs et gravis, una gran e importante ciudad. Sin embargo, solo una parte de la ciudad clásica ha sido excavada. El parque guarda una ciudad enterrada bajo la hierba, y el camino que tiene por delante pasa a través de sus monumentos.

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Apolonia de Iliria no simplemente se vació y desapareció. Mucho después de que las antiguas calles quedaran en silencio, un monasterio bizantino echó raíces aquí, y su claustro todavía encierra un patio tranquilo. Los constructores medievales se sirvieron de la ciudad muerta que los rodeaba. Piedras labradas y bloques tallados de edificios clásicos se colocaron en los pilares y muros, y columnas antiguas sostienen ahora arcos medievales. La mampostería mixta se muestra claramente en la arcada: piedra finamente cortada junto a trabajos más toscos, fragmentos más antiguos sosteniendo arcos más nuevos. Un recinto sagrado y residencial creció de nuevo entre las ruinas, arraigado en la misma estructura de la vieja ciudad.

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1958

El museo ocupa las antiguas galerías del Monasterio de Santa María, y la historia de las excavaciones aquí abarca más de un siglo. Los clasicistas europeos redescubrieron Apolonia de Iliria en el siglo XVIII, pero las excavaciones propiamente dichas comenzaron con un equipo austriaco durante la ocupación de 1916 a 1918. Un equipo francés continuó el trabajo de 1924 a 1938, y los arqueólogos albaneses tomaron el relevo a partir de 1948. El primer museo abrió aquí en 1958. Siguieron tiempos difíciles. En 1967, maquinaria pesada y unos cuatrocientos búnkeres militares de hormigón dañaron seria y permanentemente el yacimiento. Cuando el comunismo colapsó en 1990, los saqueadores vaciaron gran parte de la colección y el museo tuvo que cerrar. Un nuevo museo, financiado a través de un programa de la UNESCO, abrió en diciembre de 2011.

Photo: InaMyrtollari · CC BY-SA 4.0

Desde el siglo II antes de Cristo, Apolonia de Iliria atrajo a estudiantes de todo el imperio a su renombrada escuela de filosofía griega, retórica y entrenamiento militar. Su alumno más famoso llegó en el 44 antes de Cristo. Era Octavio, de diecinueve años, el futuro emperador Augusto, y estudió aquí bajo la tutela del filósofo Atenodoro de Tarso. Fue en Apolonia de Iliria donde le llegó la noticia del asesinato de Julio César. La noticia le envió a cruzar el Adriático, y la ciudad recibió más tarde privilegios de él como emperador. La cabeza de mármol que ve aquí está etiquetada simplemente como Retrato de joven del periodo romano. Algunos ven en el rostro un parecido con el propio Octavio, pero la etiqueta no afirma tal cosa.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

Esta estela funeraria fue tallada en el siglo II antes de Cristo para una mujer de Apolonia de Iliria. Su vestimenta es iliria; el marco tallado a su alrededor y las letras son griegos, dos pueblos en un solo monumento. El saludo griego tallado sobre ella dice simplemente chaire, salve y adiós. Aristóteles describió la ciudad detrás de la piedra. Su gobierno era una oligarquía cerrada, en la que los descendientes de los colonos corintios originales, pocos de entre muchos, según su frase, ostentaban la ciudadanía y el cargo. La población que los rodeaba era en gran parte iliria local. Si esos ilirios estaban integrados como siervos o retenidos como esclavos sigue sin estar claro, aunque se cree que la servidumbre es lo más probable. En cualquier caso, el círculo privilegiado de familias fundadoras mantuvo su control durante unos tres siglos después de que la ciudad fuera establecida.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

2nd century

La ruina más imponente del ágora era el ayuntamiento de la ciudad. Construido en el siglo segundo antes de Cristo, funcionaba como el buleuterio, la cámara donde se reunía el consejo de Apolonia de Iliria. Los asientos se elevaban en diez gradas alrededor de un pequeño suelo semicircular, una estancia pensada para unos pocos elegidos en lugar de para una multitud. Ese tamaño reducido es lo importante. El consejo era un círculo de unos pocos privilegiados. El edificio toma su nombre moderno de los agonotetas, los magistrados que organizaban espectáculos públicos para los ciudadanos. Sus nombres están grabados en la parte superior de la fachada.

Helmut Kienzle · CC BY 4.0

Tallada a lo largo del entablamento discurre la inscripción que dio nombre a este edificio. El arqueólogo francés Léon Rey encontró la fachada monumental caída, derribada por un terremoto. La reconstruyó, y en el arquitrabe reconstruido su equipo leyó una dedicatoria de dos hermanos de la familia Villa. Ambos habían servido como agonotetas, organizando espectáculos públicos para la ciudad, y Rey bautizó el edificio como el Monumento de los Agonotetas.

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Justo enfrente del ayuntamiento, separado por un arco del triunfo, se encuentra un teatro más pequeño. Léon Rey lo descubrió en la ladera del ágora y lo llamó el Odeón. Era un recinto cubierto, construido para la música, la recitación y el debate en lugar de para los grandes espectáculos, con asientos en gradas integrados en la colina. La política y las representaciones se encontraban aquí codo con codo: las reuniones del consejo a un lado del arco, una función vespertina al otro. El gran teatro al aire libre de la ciudad, construido para multitudes de otra escala completamente distinta, se encuentra más arriba en la colina.

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Con cien metros de anchura, excavado en la ladera en el extremo occidental del ágora, este era el gran teatro de Apolonia de Iliria. Fue construido entre los siglos cuarto y tercero antes de Cristo, cuando la ciudad se encontraba cerca de su apogeo. Las gradas de asientos rodeaban la orquesta y acogían a un público de unas nueve mil personas. Para el mundo antiguo, aquello era un teatro de tamaño mediano. Nueve mil personas suponen una proporción enorme de una ciudad cuya población se contaba por decenas de miles. Cuando una obra de teatro o un festival atraía a la multitud ladera arriba, gran parte de Apolonia de Iliria acudía con ella. La orquesta y un conjunto disperso de tambores de columna caídos son lo único que todavía sobresale por encima de la hierba.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

La Gran Estoa se extendía a lo largo de setenta y ocho metros por el ágora, el paso cubierto más grandioso de la ciudad. Tenía doce metros de profundidad y estaba construida en dos plantas, con una columnata dórica abajo y una jónica arriba. Su muro trasero sostenía la ladera, y en él se recortaban diecisiete hornacinas arqueadas, cada una destinada a albergar una estatua. Desde la estoa la vista se extendía sobre la llanura hacia el Adriático, un panorama tranquilo hecho para que la élite de la ciudad paseara y se dejara ver. El comercio pagó toda esta elegancia. Apolonia de Iliria se encontraba en uno de los puntos de partida occidentales de la Vía Egnacia, la gran calzada que discurría hacia el este rumbo a Salónica y Bizancio. La ruta hacia el interior ilirio era más antigua que la propia ciudad, y los productos griegos apenas habían transitado por ella antes. Apolonia de Iliria convirtió ese cruce de caminos en una puerta de entrada, y la puerta de entrada en riqueza.

Carole Raddato from Frankfurt, Germany · CC BY-SA 2.0