Apollonia Audioguida in italiano

Benvenuti ad Apollonia, un'antica città greca che giace ancora in gran parte inesplorata. Intorno al 600 a.C., un gruppo di circa duecento coloni provenienti da Corinto navigò fin qui, guidato da un fondatore di nome Gylax. Arrivarono, secondo i racconti antichi, su invito degli Illiri locali e si stabilirono sul fiume navigabile Aoos, a pochi chilometri nell'entroterra rispetto all'Adriatico. Altri coloni seguirono da Corcira, e il porto fluviale trasformò l'insediamento in uno dei grandi porti della costa illirica. Al culmine della sua fioritura, qui vivevano forse sessantamila persone. Gli scrittori romani ne conoscevano bene l'importanza. Cicerone la definì magna urbs et gravis, una grande e importante città. Eppure solo una parte della città classica è stata scavata. Il parco custodisce una città sepolta sotto l'erba, e la passeggiata che vi attende attraversa i suoi monumenti.

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Apollonia non si è semplicemente svuotata e dissolta. Molto tempo dopo che le antiche strade erano cadute nel silenzio, un monastero bizantino mise radici qui, e il suo chiostro racchiude ancora un cortile tranquillo. I costruttori medievali si servirono della città morta intorno a loro. Pietra squadrata e blocchi intagliati di edifici classici furono inseriti nei pilastri e nelle pareti, e colonne antiche sorreggono ora archi medievali. La muratura mista appare chiaramente nel loggiato: pietra finemente tagliata accanto a opere più grossolane, frammenti più antichi che reggono archi più recenti. Un recinto sacro e residenziale tornò a crescere tra le rovine, radicato nel tessuto stesso della vecchia città.

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1958

Il museo riempie le vecchie gallerie del monastero, e la storia degli scavi qui dura da più di un secolo. I classicisti europei riscoprirono Apollonia nel diciottesimo secolo, ma i veri scavi iniziarono con una squadra austriaca durante l'occupazione dal 1916 al 1918. Una squadra francese portò avanti il lavoro dal 1924 al 1938, e gli archeologi albanesi subentrarono dal 1948 in poi. Il primo museo aprì qui nel 1958. Seguirono tempi duri. Nel 1967, macchinari pesanti e circa quattrocento bunker militari in cemento danneggiarono gravemente e permanentemente il sito. Quando il comunismo crollò nel 1990, i saccheggiatori svuotarono gran parte della collezione e il museo dovette chiudere. Un nuovo museo, finanziato tramite un programma dell'UNESCO, ha aperto nel dicembre 2011.

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Dal secondo secolo a.C., Apollonia attirava studenti da tutto l'impero nella sua rinomata scuola di filosofia greca, retorica e addestramento militare. Il suo allievo più famoso arrivò nel 44 a.C. Era Ottaviano, diciannovenne, il futuro imperatore Augusto, e studiò qui sotto il filosofo Atenodoro di Tarso. Fu ad Apollonia che gli giunse la notizia dell'omicidio di Giulio Cesare. La notizia lo spinse ad attraversare l'Adriatico, e la città ricevette in seguito privilegi da lui come imperatore. La testa di marmo qui esposta è etichettata semplicemente come ritratto di giovane di epoca romana. Alcuni vedono nel volto una somiglianza con lo stesso Ottaviano, ma l'etichetta non fa una simile affermazione.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

Questa stele funeraria fu scolpita nel secondo secolo a.C. per una donna di Apollonia. Il suo abito è illirico; la cornice scolpita intorno a lei e le scritte in greco sono greche, due popoli in un unico monumento. Il saluto greco inciso sopra di lei recita semplicemente chaire, salve e addio. Aristotele descrisse la città dietro la pietra. Il suo governo era una stretta oligarchia, in cui i discendenti degli originali coloni corinzi, pochi rispetto ai molti secondo la sua espressione, detenevano la cittadinanza e le cariche. La popolazione circostante era in gran parte di origine illirica locale. Se quegli Illiri fossero integrati come servi o tenuti come schiavi rimane poco chiaro, sebbene si ritenga più probabile la servitù. In entrambi i casi, la cerchia privilegiata delle famiglie fondatrici mantenne il controllo per circa tre secoli dopo la fondazione della città.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

2nd century

La rovina più grandiosa dell'agorà era il municipio della città. Costruito nel secondo secolo avanti Cristo, fungeva da bouleuterion, la sala in cui si riuniva il consiglio di Apollonia. I sedili salivano su dieci gradoni attorno a una piccola pavimentazione semicircolare, una stanza per pochi eletti piuttosto che per una folla. Proprio la piccolezza è il dettaglio fondamentale. Il consiglio era una cerchia di pochi privilegiati. L'edificio prende il nome moderno dagli agonoteti, i funzionari che organizzavano spettacoli pubblici per i cittadini. I loro nomi sono scolpiti lungo la parte superiore della facciata.

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Scolpita lungo la trabeazione corre l'iscrizione che diede il nome a questo edificio. L'archeologo francese Léon Rey trovò la facciata monumentale caduta, abbattuta da un terremoto. La ricostruì e sull'architrave ricostruito la sua squadra lesse la dedica di due fratelli della famiglia Villa. Entrambi avevano servito come agonoteti, organizzando spettacoli pubblici per la città, e Rey battezzò l'edificio come il Monumento degli Agonoteti.

Pasztilla aka Attila Terbócs · CC BY-SA 4.0

Direttamente di fronte alla sede del consiglio, separato da un arco trionfale, si trova un teatro più piccolo. Léon Rey lo portò alla luce sul pendio dell'agorà e lo chiamò l'Odeon. Era un luogo coperto, costruito per la musica, la recitazione e il dibattito piuttosto che per i grandi spettacoli, con sedili a gradoni inseriti nel fianco della collina. Politica e spettacolo si trovavano fianco a fianco qui: le riunioni del consiglio da un lato dell'arco, uno spettacolo serale dall'altro. Il grande teatro all'aperto della città, costruito per folle di ben altra scala, si trova più in alto sulla collina.

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Largo cento metri, ricavato nel fianco della collina all'estremità occidentale dell'agorà, questo era il grande teatro di Apollonia. Fu costruito tra il quarto e il terzo secolo avanti Cristo, quando la città era vicina al suo massimo splendore. Gli ordini di sedili abbracciavano l'orchestra e potevano ospitare un pubblico di circa novemila persone. Per il mondo antico si trattava di un teatro di medie dimensioni. Novemila rappresentano una quota enorme per una città la cui popolazione si contava a decine di migliaia. Quando una rappresentazione o una festa attirava la folla su questo pendio, gran parte di Apollonia la seguiva. L'orchestra e una manciata di rocchi di colonne caduti sono ciò che emerge ancora oggi al di sopra dell'erba.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

La Stoà grande si estendeva per settantotto metri lungo l'agorà, il passaggio coperto più grandioso della città. Era profonda dodici metri e costruita su due piani, un colonnato dorico in basso e uno ionico in alto. Il suo muro di fondo sosteneva il fianco della collina e diciassette nicchie ad arco erano state ricavate in quel muro, ognuna destinata a esporre una statua. Dalla stoà la vista si estendeva sulla pianura verso l'Adriatico, un panorama tranquillo fatto perché l'élite della città potesse passeggiare e farsi vedere. Il commercio pagava tutta questa eleganza. Apollonia si trovava in uno dei punti di partenza occidentali della Via Egnatia, la grande strada che correva verso est in direzione di Salonicco e Bisanzio. La via verso l'interno illirico era più antica della città stessa e le merci greche vi avevano viaggiato solo con parsimonia prima di allora. Apollonia trasformò quell'incrocio in una porta d'accesso, e la porta d'accesso in ricchezza.

Carole Raddato from Frankfurt, Germany · CC BY-SA 2.0