Apollonia Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Apollonia, einer antiken griechischen Stadt, die bis heute größtenteils nicht ausgegraben ist. Um 600 vor Christus segelte eine Gruppe von etwa zweihundert Siedlern aus Korinth hierher, angeführt von einem Gründer namens Gylax. Antiken Berichten zufolge kamen sie auf Einladung der lokalen Illyrer und ließen sich am schiffbaren Fluss Aoos nieder, wenige Kilometer landeinwärts von der Adria. Weitere Kolonisten folgten aus Korfu, und der Flusshafen machte die Siedlung zu einem der großen Häfen der illyrischen Küste. Auf dem Höhepunkt lebten hier vielleicht sechzigtausend Menschen. Römische Autoren kannten ihre Bedeutung genau. Cicero nannte sie magna urbs et gravis, eine große und bedeutende Stadt. Bisher wurde jedoch nur ein Teil der klassischen Stadt freigelegt. Der Park bewahrt eine vergrabene Stadt unter dem Gras, und der bevorstehende Spaziergang führt durch ihre Denkmäler.

Photo: Joonasl · CC BY 2.0

Apollonia hat sich nicht einfach geleert und ist verschwunden. Lange nachdem die antiken Straßen verstummt waren, fasste hier ein byzantinisches Kloster Fuß, dessen Kreuzgang noch immer einen ruhigen Innenhof umschließt. Die mittelalterlichen Baumeister bedienten sich der toten Stadt um sie herum. Quadersteine und behauene Blöcke aus klassischen Gebäuden wurden in die Pfeiler und Mauern eingefügt, und antike Säulen tragen heute mittelalterliche Bögen. Das gemischte Mauerwerk zeigt sich deutlich im Arkadengang: feiner Werkstein neben grober Arbeit, ältere Fragmente, die neuere Bögen stützen. Ein sakraler und wohnlicher Bezirk wuchs inmitten der Ruinen wieder heran, verwurzelt im Fundament der alten Stadt.

Photo: Arianit · CC BY-SA 4.0

1958

Das Museum füllt die alten Galerien des Klosters, und die Geschichte der Ausgrabungen hier erstreckt sich über mehr als ein Jahrhundert. Europäische Altertumsforscher entdeckten Apollonia im achtzehnten Jahrhundert wieder, aber die eigentlichen Grabungen begannen mit einem österreichischen Team während der Besatzungszeit von 1916 bis 1918. Ein französisches Team führte die Arbeiten von 1924 bis 1938 fort, und albanische Archäologen übernahmen sie ab 1948. Das erste Museum öffnete hier 1958. Harte Zeiten folgten. Im Jahr 1967 beschädigten schweres Gerät und etwa vierhundert militärische Betonbunker die Stätte schwer und dauerhaft. Als der Kommunismus 1990 zusammenbrach, plünderten Diebe einen Großteil der Sammlung und das Museum musste schließen. Ein neues Museum, finanziert durch ein UNESCO-Programm, wurde im Dezember 2011 eröffnet.

Photo: InaMyrtollari · CC BY-SA 4.0

Ab dem zweiten Jahrhundert vor Christus zog Apollonia Studierende aus dem gesamten Reich an seine renommierte Schule für griechische Philosophie, Rhetorik und militärische Ausbildung. Sein berühmtester Schüler traf im Jahr 44 vor Christus ein. Es war Octavius, neunzehn Jahre alt, der spätere Kaiser Augustus, und er studierte hier bei dem Philosophen Athenodorus von Tarsus. In Apollonia erreichte ihn die Nachricht von der Ermordung von Julius Caesar. Die Nachricht trieb ihn über die Adria, und die Stadt erhielt später von ihm als Kaiser Privilegien. Der Marmorkopf hier ist einfach als Porträt eines jungen Mannes – Römische Zeit beschriftet. Einige erkennen in dem Antlitz ein Abbild von Octavian selbst, aber das Schild erhebt diesen Anspruch nicht.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

Diese Grabstele wurde im zweiten Jahrhundert vor Christus für eine Frau aus Apollonia gemeißelt. Ihre Kleidung ist illyrisch; der gemeißelte Rahmen um sie herum und die griechischen Buchstaben sind griechisch, zwei Völker in einem Monument. Der über ihr eingemeißelte griechische Gruß lautet einfach chaire, sei gegrüßt und lebe wohl. Aristoteles beschrieb die Stadt hinter dem Stein. Ihre Regierung war eine enge Oligarchie, in der die Nachfahren der ursprünglichen korinthischen Kolonisten, nach seiner Formulierung wenige unter den vielen, das Bürgerrecht und Ämter innehatten. Die Bevölkerung um sie herum war größtenteils lokal illyrisch. Ob diese Illyrer als Leibeigene integriert oder als Sklaven gehalten wurden, bleibt unklar, wobei die Leibeigenschaft für wahrscheinlicher gehalten wird. So oder so behielt der privilegierte Kreis der Gründerfamilien etwa drei Jahrhunderte nach der Gründung der Stadt die Kontrolle.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

2nd century

Die großartigste Ruine auf der Agora war das Rathaus der Stadt. Es wurde im zweiten Jahrhundert vor Christus erbaut und diente als Bouleuterion, der Versammlungsort, an dem der Rat von Apollonia zusammenkam. Die Sitzplätze stiegen in zehn Rängen um eine kleine halbkreisförmige Fläche an – ein Raum für wenige Auserwählte, nicht für eine Menschenmenge. Genau diese geringe Größe ist entscheidend. Der Rat war ein Kreis weniger Privilegierter. Das Gebäude erhielt seinen heutigen Namen von den Agonotheten, den Beamten, die öffentliche Schauspiele für die Bürger organisierten. Ihre Namen sind oben in die Fassade eingemeißelt.

Helmut Kienzle · CC BY 4.0

Entlang des Gebälks verläuft die Inschrift, die diesem Gebäude seinen Namen gab. Der französische Archäologe Léon Rey fand die monumentale Fassade herabgestürzt vor, niedergestreckt durch ein Erdbeben. Er rekonstruierte sie, und auf dem wiederaufgebauten Architrav las sein Team eine Weihinschrift von zwei Brüdern der Familie Villa. Beide hatten als Agonotheten gedient und öffentliche Darbietungen für die Stadt organisiert, und Rey taufte das Gebäude Agonotheten-Monument.

Pasztilla aka Attila Terbócs · CC BY-SA 4.0

Direkt gegenüber dem Ratshaus, getrennt durch einen Triumphbogen, liegt ein kleineres Theater. Léon Rey legte es am Hang der Agora frei und nannte es Odeon. Es war ein überdachter Veranstaltungsort, erbaut für Musik, Rezitation und Debatte statt für ein großes Spektakel, mit in den Hang eingelassenen Sitzrängen. Politik und Darbietung standen hier Seite an Seite: Ratssitzungen auf der einen Seite des Bogens, eine Abendvorstellung auf der anderen. Das große Freilufttheater der Stadt, erbaut für Menschenmengen ganz anderer Größenordnung, liegt weiter oben am Hang.

Photo: Pudelek · CC BY-SA 4.0

Mit einem Durchmesser von einhundert Metern, in den Hang am westlichen Rand der Agora hineingeschnitten, war dies das große Theater von Apollonia. Es wurde zwischen dem vierten und dritten Jahrhundert vor Christus erbaut, als die Stadt ihren Höhepunkt erreichte. Die Sitzreihen umschlossen die Orchestra und boten Platz für ein Publikum von etwa neuntausend Menschen. In der antiken Welt war das ein mittelgroßes Theater. Neuntausend Menschen stellen einen riesigen Anteil einer Stadt dar, deren Einwohnerzahl in die Zehntausende ging. Wenn ein Theaterstück oder ein Fest die Menschenmenge diesen Hang hinaufzog, war ein Großteil von Apollonia mit dabei. Die Orchestra und verstreut liegende Säulentrommeln ragen heute noch aus dem Gras hervor.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

Die Große Stoa erstreckte sich über achtundsiebzig Meter entlang der Agora und war die prächtigste überdachte Wandelhalle der Stadt. Sie war zwölf Meter tief und zweigeschossig gebaut, mit einer dorischen Kolonnade unten und einer ionischen oben. Ihre Rückwand stützte den Hang, und in diese Wand waren siebzehn bogenförmige Nischen gehauen, die jeweils zur Präsentation einer Statue bestimmt waren. Von der Stoa aus reichte der Blick über die Ebene in Richtung Adria, ein ruhiger Anblick, der dafür geschaffen war, dass die Elite der Stadt flanierte und gesehen wurde. Handel bezahlte all diese Eleganz. Apollonia lag an einem der westlichen Startpunkte der Via Egnatia, der großen Straße, die nach Osten in Richtung Thessaloniki und Byzanz führte. Die Route ins illyrische Landesinnere war älter als die Stadt selbst, und griechische Waren waren zuvor nur spärlich darauf gereist. Apollonia verwandelte diesen Kreuzungspunkt in ein Tor und das Tor in Reichtum.

Carole Raddato from Frankfurt, Germany · CC BY-SA 2.0